第89章 决战（上）·伤兵哀歌(第2页)
“殿下，天凉，该回帐了。”亲卫低声提醒。
朱瞻基没动，目光穿过雨幕望向北方。瓦剌的伤兵营里也一定亮着零星的灯火，也一定有痛苦的呻吟。他突然想，也先会不会也在看着这片雨幕？会不会也在纠结这场战争该如何收场？
他不知道的是，千里之外的紫禁城，朱高炽正和“三杨”围坐在暖阁里。案上摊着陕西、山西的舆图，上面用朱笔圈着一个个被雨水冲断的粮道。“秋雨连月，粮车陷在泥里，火器营的硫磺运不出去。”杨荣的声音带着焦虑，“陕甘的伤兵太多，药材也快耗尽了。”
朱高炽端起冷透的茶，却没喝。他眼前浮现的，是朱瞻基出征前的模样——那个总爱缠着他问兵书的儿子，如今正站在血雨腥风的战场上。“传旨给山西布政使，”他放下茶杯，声音有些沙哑，“让他组织民夫，哪怕用背的，也要把弹药和药材送过雁门关。”
“陛下，这样会累垮民夫的。”杨士奇忍不住劝阻。
“累垮民夫，总比让前线的儿郎们等死强。”朱高炽的手指重重敲在舆图上，“告诉瞻基，不必急着求胜，稳住阵脚就好。朝廷是他的后盾，朕……朕等着他回家。”
暖阁外的雨敲打着琉璃瓦，和黄河岸边的雨声遥相呼应。一个在前线思索如何结束战争，一个在后方绞尽脑汁保障供给，父子俩的心，隔着千山万水，却在同一场秋雨中，为着同一场战争煎熬。
朱瞻基终于转身回帐，灯笼的光晕在泥泞中晃出长长的影子。他知道，无论多难，这仗都得打下去——不为别的，就为了让那些攥着家书死去的士兵，他们的家人能真的“安好”；为了让千里之外的紫禁城，不必再担心瓦剌人的铁蹄。
雨还在下，像是要洗尽这世间的血污，却不知要等到何时才能停。
八月底的黄河东岸，十里空地成了一片奇特的缓冲带。秋雨刚歇，瓦剌一个跛腿伤兵拄着断矛去河边取水，一瘸一拐竟晃到了明军岗哨的箭程内。哨兵举起燧发枪，却在看清他渗血的裤腿时缓缓放下——那伤兵怀里揣着个豁口的羊皮袋，正眼巴巴望着河对岸，像只受惊的狼崽。
“接着。”明军老卒从怀里掏出半袋炒面，用劲扔了过去。炒面袋落在伤兵脚边，他愣了愣，解下腰间的干肉扔回来，动作笨拙得像在交换什么秘密。
这无声的默契像投入湖面的石子，很快漾开涟漪。每到夜里，就有瓦剌士卒借着夜色溜出营寨，怀里揣着牛奶、奶酪，甚至还有人牵着瘦羊，悄悄摸到明军大营外。“换盐不？”“有茶叶吗？”蒙语混着生硬的汉话在夜色里响起，明军士卒则提着布袋出来，用盐块、茶叶换对方的东西，交易时彼此都攥着兵器，眼神却少了战场上的狠厉。
《殊域周咨录》里那句“战时为敌，和时互市”，说的正是这光景。有次交易时突然下起雨，双方竟挤在同一棵榆树下避雨，瓦剌人递来马奶酒，明军士卒则回敬炒豆
子，雨停后各自散去，仿佛什么都没发生。
朱瞻基在高台上看得分明，却只对亲卫说：“盯着点，别让他们靠近主营。”他心里清楚，瓦剌人肯用赖以生存的奶肉换盐茶，说明他们的后勤已近崩溃，这种“互市”比枪炮更能瓦解士气——当士兵们开始惦记对面的茶叶时，手里的弯刀就难再举起了。
北岸的也先却急得满嘴燎泡。他在巡营时撞见两个士兵用奶酪换了块腌肉，当场拔剑砍断了他们的弯刀：“擅通敌者斩！”
可当晚就有亲卫队长拎着块鲜牛肉出去，回来时带着汉人给的面粉，他身后跟着伙夫，在帐里支起铁锅煮面条，亲兵们围着锅吸溜得正香，见到也先进来都吓得僵住，面条从嘴里掉出来。
“你们……”也先的怒吼卡在喉咙里。
亲卫队长举着碗，：“大汗，汉人面粉做的面，比炒米顶饿……”
也先盯着那碗热气腾腾的面条，突然觉得浑身发冷。他挥挥手让众人退下，独自走到帐外，南岸的灯火在雨雾中明明灭灭，像无数双嘲讽的眼睛。
“博罗纳哈勒，”他唤来长子，声音里带着从未有过的疲惫，“再耗下去，不等汉人动手，咱们自己就先散了。必须出奇招，打破这僵局。”
博罗纳哈勒想起那些夜里偷偷交易的士兵，想起萨满说“军心若散，天意难违”，嘴唇动了动，终究没说什么。
帐外传来“咯吱、咯吱”的声响，是战马在啃树皮。秋夜里，这声音格外瘆人，像有什么东西在暗处磨牙。也先抬头望去，月光下，营地里的战马瘦得肋条毕露，正用牙撕扯着光秃秃的树枝，连最烈的那匹战马都没了往日的骄横，眼里只剩麻木。
他忽然明白，这啃树皮的声响，就是瓦剌大军的丧钟。从陕西劫掠的粮草早空了，各部落凑的粮食见了底，连战马都开始啃树皮，再拖下去，不等明军来攻，士兵们就得饿死、散伙。
“奇招……”也先喃喃自语，手指无意识地摩挲着腰间的弯刀。刀鞘上的宝石早就被他换了粮食，只剩下光秃秃的木鞘，硌得手心生疼。他望着南岸的灯火，第一次感到如此无力——那些汉人，不仅能在战场上拼杀，还能用一袋炒面、几两茶叶，一点点掏空他的军队。
夜风卷着秋雨的凉意，吹得营寨的狼头旗瑟瑟发抖。也先不知道，这场看似诡异的和平，早已悄悄写下了他的结局。当士兵们宁愿用牛肉换面粉，当战马啃食树皮成了营里的常声，再锋利的刀、再狠的招，也挡不住人心的溃散。
远处，明军大营传来隐约的歌声，是伤兵们在哼家乡的小调。也先听不清歌词，却莫名觉得那旋律像把钝刀，正一点点割着他的斗志。他转身回帐，帐帘落下的瞬间，又一声“咯吱”传来，像是在为他的命运，敲下了沉重的注脚。