大唐狄公案 161到170
第廿一章
狄公刚吃完早饭，陶甘走进书房便问：“有人来衙门领悬赏吗？”
狄公摇摇头，示意他坐下，将乔泰与珠木奴的经历详细说了一遍。
“柳大人潜来广州果然是为了私情！全然不顾国家朝廷的重托，到头来怕是身败名裂，一无所有。”陶甘深感惋惜。
狄公道：“你不可如此议论朝廷大臣。柳大人来广州后曾与几个大食人聚会，说不定就是曼瑟、阿哈德、阿齐兹一伙，他或许是想窥破他们的暴乱阴谋。”
陶甘疑惑道：“柳大人是国家重臣，怎么会和广州的水上舞姬纠缠不清？我看会不会是珠木奴背后有人指使，整个情事只是朝廷权力斗争的一部分？”
狄公正色道：“这事不是你我该妄加议论的。珠木奴因情生妒，不幸误杀柳大人，其中并无政治阴谋，怎能胡乱与朝廷挂钩？乔泰认为杀珠木奴的一定是曼瑟，那日宴会上曼瑟已显露端倪，纯粹是因嫉妒起了杀机，之前在倪天济家想杀乔泰也是出于这个原因。”
陶甘说：“这个判断并不完全令人信服。”
狄公皱眉捋须：“眼下要紧的是赶紧查清珠木奴的恩主是谁，或许就是他策划了杀害柳大人的悲剧，又企图掩盖真相。杀苏主事、杀鲍夫人都是为了这个目的。”
陶甘又问：“根据老爷这两天发现的线索，这个‘恩主’会是谁呢？难道是我们至今还不认识的人？”
狄公微微点头，说道：“我已归纳出九个细节：一、他与广州军政衙门的官员多有交往；二、此人野心勃勃，不肯屈居人下，正想在官场大干一场；三、与朝廷中想置柳大人于死地的人结为党羽，受朝廷中人许诺重用；四、他对我来广州的行踪了如指掌，应该是我们打过交道的人；五、此人与广州下层社会联系广泛，暗中指挥番商和水上暴徒，曼瑟可能只是他的手下；六、他想置乔泰于死地，又想嫁祸给倪天济；七、此人对蟋蟀也感兴趣；八、他与盲姑娘关系特殊，几次想杀盲姑娘，但盲姑娘不敢公开来衙门寻求庇护；九、他是珠木奴的恩主，地位权势可想而知。综合这九点，这人难道还不容易找吗？”
陶甘掐指琢磨了半天，温侃、鲍宽、梁溥、姚泰开等人都符合几条又不符合几条，一时无法确定。况且谁都没有确凿证据，唯一可以拘捕的只有姚泰开，他有谋杀鲍夫人杏枝的嫌疑，但他不会是主谋。姚泰开只是广州的一个土豪富商，一味刻薄妇女、贪图享乐，看起来也不像是有野心的人。
两人正议论不决，乔泰气急败坏地跑进书房喊道：“怪事！怪事！尸首不见了！”
狄公大吃一惊：“乔泰，你是说珠木奴的尸体不见了？”
“正是，老爷！我带了四名衙丁和仵作赶到五仙旅店，只见空床一张，店主都没听见动静，想必又是从窗户被人带走了，那里还有几滴血迹。我太大意了，杀死她的短镖本就是从窗外射进来的，我怎么不多留个心眼？唉，如今……”
狄公问：“你去白鹅潭她的花艇查过吗？那里不是有个小丫头，是珠木奴恩主派来监视她的。”
乔泰哭丧着脸：“我去过了，那小丫头也被勒死，尸体漂到了河南。花艇上的老鸨吓得说不出话，更不知道恩主是谁。她们都在花塔寺后的别馆见面，恩主从来不去花艇。”
狄公绕着书案走了好几圈，忽然双眉舒展，眼中露出坚毅的光芒：“原来是这样！盗尸终于露出了马脚。”
第廿二章
狄公乘坐官轿来到梁溥府第，老苍头进去禀报许久后出来说：“主人有请，他正在宗祠阁烧香。”老苍头引领狄公、陶甘七绕八转，穿过许多幽邃的房间和朱漆栏杆，来到一座小阁楼。阁楼里黄幡低垂，香烟缭绕，气氛庄严肃穆，一排排祖宗牌位整齐供奉着，旁边堆放着礼盒和信香。
梁溥从祭坛上下来，急忙叩拜迎接，将狄公引到隔壁一间净室坐下，陶甘则去府门布置警戒。净室中悬挂着一幅平南将军梁祥蛟的画像，英武不凡。茶几上摆着一局残棋，两边各有一个黄铜钵盂，盛着黑白棋子。
“梁先生，本官今日来府上，是想澄清几件传闻无据、悬而未决的事。”
梁溥笑道：“狄老爷莫非又要问海夷道关禁之事，这已是第三回了。”
狄公摆摆手：“今日先谈谈女尸被盗之事。”
梁溥微微皱眉：“这恐怕又是奸邪小人的勾当，无聊至极。”
狄公笑道：“其中还有一段缠绵悱恻、催人泪下的故事呢。”
梁溥说：“愿闻其详。”
狄公正要开口，梁溥起身亲自斟了一盅茶水奉上，自己也捧起一盅慢慢饮用。狄公接过茶正要喝，忽见平南将军画像下放着一柄宝剑，不禁好奇，上前抚摸许久，称赞道：“这剑想必十分锋利，剑鞘形制像是百越蛮子所用，应是令尊大人在战场上缴获的，视为终生荣耀吧。”
梁溥叹息道：“空有报国之志，身后却寂寞无名。先父晚年境遇凄凉，难以言说，只因小节不慎，被革去爵勋、官职，连我也抬不起头。”
狄公感慨良久：“睹物思人，何其感慨。本官家中也传有一柄雨龙宝剑，每次看到它，常思奋发向上，留名青史。令尊因小节误了大节，实在可惜。”
梁溥轻轻抽出宝剑，锋刃闪闪，寒光逼人。“大丈夫当如班超、傅介子，在异域立功封侯，次也应如先父那样，为国平贼杀寇、扫荡蛮夷，谁知一腔热血竟如此湮没……”梁溥双目闪光，声音哽咽。
狄公见此情形，不再引动他的伤感，说道：“梁先生不愧是将门之子，有此雄心。不过如今天子圣明，天下太平，不可一味想着征战，常念匣中宝剑。”
梁溥叹息着在茶几边坐下，见狄公茶已喝完，又斟了一盅。狄公谢过，转言道：“那女尸正是珠木奴，今日早上不幸中了歹人短镖身亡。她已承认亲手毒死朝廷钦差柳道远，并说此事前后受其恩主指示。”
梁溥无动于衷地听着，一面还看着茶几上的棋局。狄公又道：“本官自到广州，每一步都有人算计，如同这棋局，双方步步紧逼，已到山穷水尽之地。梁先生眼下这局棋似乎也到了决一胜负的关头。”
梁溥眉尖微动：“原来狄老爷今日是来与我下棋的，哈哈。”
狄公道：“我走了许多弯路，终于找到珠木奴的恩主，这人不是别人，正是梁先生你。”
梁溥笑道：“狄老爷猜对了，你来看！”他站起猛地拉开身后神龛的黄帘，珠木奴赤裸的尸身被罩在一个水晶橱内，已整理过面容，正含情脉脉地凝睇微笑。
狄公大为诧异，没想到梁溥如此直接地摊牌，猝不及防下有些慌乱。“狄老爷棋艺够精熟的，不知下一步怎么走？”梁溥话语中充满挑衅。
狄公微微一笑：“还是先说说前几步吧，最后怎么走，当然要看梁先生的退路。你对珠木奴倾注全部心血，将她视作禁脔、猎物，曼瑟几番想染指，你恨之入骨。此时柳道远钦差巡视广州，朝廷中你的主子密令你在广州杀害柳道远，答应事成后，等娘娘登基便给你封爵。
“于是你一面散布曼瑟阴谋暴乱的谣言，一面引导柳道远与番人产生瓜葛，最后将杀害柳道远的罪名栽到曼瑟一伙头上，暗示柳道远与番人暴乱有关，可谓一箭双雕。你原本想用珠木奴引柳道远上钩，先毁坏他的声誉，不料珠木奴与柳道远一见钟情，真的山盟海誓。你只得暂且隐忍，只要他们关系未断，柳道远的性命就在你手中，后来珠木奴果然用毒酒杀死柳道远，你得偿所愿，紧接着就是如何将罪名栽给曼瑟等人。
“本官到广州后，首先盘查番人海口通商违禁走私之事，你又故意放出番人蓄谋暴乱的消息混淆视听，指使番人杀死苏主事，同时暗雇水上人勒死番人凶手，让我们与曼瑟殊死搏斗，算盘打得很顺，不料内部出了反叛者。”
“谁？”梁溥显然听得入神。
“正是你的亲妹妹兰莉——那个卖蟋蟀的盲姑娘。兰莉独自谋生，足见你兄妹不睦，但毕竟是骨肉情深。她聪明过人，已察觉你的肮脏心思，怕你胆大妄为、以身试法，自毁前程，断了梁氏一脉，不忍心，几番劝你放弃罪恶阴谋。
“那日她探知你要将柳道远尸身运去花塔寺火化，便偷偷藏起那只蟋蟀，还在与我一个亲随说话时漏出真情，谁知这一切被你派往狮子坊潜伏的爪牙探知，当即把她诱到府中幽禁，但第二天她就逃了。
“确实是那只‘金钟’的线索将我引向花塔寺，意外发现柳道远的尸身，多亏观音菩萨诞辰，不然早已火化，无人知晓，所以说‘有其人，便有其神’，上天要让你败露。一旦曼瑟被捕，你又可胁迫他承认将柳道远尸身抛入海中。你上次见我时，故意诱我相信水上人与大食人关系密切，巧妙暗示曼瑟可能弄到调合毒药的配伍秘方。柳道远尸身被发现，中毒症状难以隐瞒，你未雨绸缪，早做防备，不愧工于心计。
“我的亲随乔泰又鬼使神差与珠木奴相好，你得知后大为震怒，又怕珠木奴道出毒死钦差的真相，故而设计杀乔泰，还特地选在你的仇人倪天济府上。顺便问一句，你怎么知道乔泰会第二次拜访倪天济？”
梁溥笑了：“乔泰与倪天济的交往从一开始就没瞒过我，我早在倪府屋顶布下暗哨，又命曼瑟监视。曼瑟与倪天济都曾引诱过我妹妹杏枝，彼此视为仇敌。乔泰若被杀死在倪府，恐怕狄老爷你也不会轻易放过倪天济吧。”
狄公呵道：“倪天济与杏枝清白有据，梁先生休要离题。”
梁溥又笑：“这又何必争执，快说下去，时间不多了，棋子走到哪一步了？”
“棋子走到最后关头了。当我将柳道远的假人头挂在城门悬赏时，珠木奴不知是计，贸然要来衙门领赏，她不忘与乔泰的恩爱，求他一同潜返京师，然而你竟发疯般下毒手，断然杀死珠木奴。你的心终于破碎，珠木奴一死，你的棋局全输，再无生机。”
梁溥冷冷道：“我的棋局固然输了，恐怕狄老爷你也无生机。你断案如神，聪明一世，天下传为美谈，竟也将命丧于我这小小祭坛下。兰莉现在我宅园里，两次追杀未成，这次恐怕也难逃劫数。兰莉一死，曼瑟已逃，普天之下，再无一人知道这段真相。
“狄老爷费心劳神，终有尽头。待会儿我就下去把陶甘找来，再通报温都督，就说你狄老爷突然犯了心病，无法救治，温都督岂有不信之理？陶甘、乔泰两人不服也拿不出丝毫证据。
“至于狄老爷已派兵包围这宅子，我可向温都督解释，是你为防范番人暴徒袭击，特加恩庇护。这事再闹大也不怕，要知道朝廷武娘娘一登基，我就是你的继承者，大理寺正卿非我莫属，这是王太监、法明法师亲口许诺的。”
狄公道：“梁先生真是不怕人诛鬼责。”
梁溥笑答：“人都要踏上奈何桥了，哪还有心管这些。”
“梁先生是说我今日必死无疑？”
“这茶你已喝下多时，此刻腹中应隐隐作痛、火辣暴热了吧。”梁溥笑容未退。
狄公变色道：“我的茶都被你喝了，你的茶在这个盛棋子的钵盂里。”
梁溥低头看身边的黄铜钵盂，大惊：“狄老爷何时换了茶？”
“我只是把你倒给我的茶倒还给你而已，我疑心这茶喝不得，梁先生适才喝了，想必无事。”
梁溥这才知上当，顿时五内冰凉、四肢麻软，惨笑一声，踉跄几步猛然倒地，双眼凝望着水晶橱内的珠木奴，露出最后一丝笑容。
第廿三章
陶甘率领衙丁冲进宗祠阁时，只见狄公正在仔细观看那局残棋，梁溥则倒在地上一动不动。陶甘上前触摸他的脉搏，发现已经断气——梁溥早已气绝，魂归地府。
“老爷，他是怎么死的？”
“我骗他说他喝了我那杯茶，他竟信了。过度惊吓之下，血涌心脑，恐怕无力回天。其实，我把他斟给我的茶水泼在了盛棋子的铜钵盂里。他终究是心计太深、疑虑太重，最后不敌我这出‘空城计’。唉，我本不想让他死，还打算把他押解到京城，让他和王太监、法明和尚当面对质呢。”
正说着，宗祠阁门口出现一个衣着朴素的年轻女子，一双明亮的眼睛正望着他们。
陶甘说：“兰莉小姐听说老爷跟着梁溥到了这里，急忙让我赶来提防，说梁溥已经决定鱼死网破了。”
“兰莉小姐，令兄突发心病，已经去世了。”狄公深深地看了盲姑娘一眼。
兰莉点了点头：“他争强好胜，触怒天意，也是命中注定。兄长算尽心思，最后把自己的性命也搭了进去，这早在意料之中，救也没用。真是‘人有千般算计，天有一定之规’。”
狄公听了，深感赞同。
“冒昧问一下狄老爷，钦差真的是兄长杀的吗？”
“不，毒杀钦差的是珠木奴。”
“是她？我一直担心兄长对她痴情过深，必定没有好结果，终究是祸根。那天他们把钦差的尸身弄到花塔寺前，我趁机偷了那只蟋蟀，又见他身上还有一个信封，就一起拿走，暗中送给了你们。”
狄公说：“把信封塞到乔都尉怀里的，想必是令妹杏枝吧？”
“正是杏枝。她原本想送到都督衙门，又怕把握不好，一旦泄露，后果不堪设想，所以趁机塞进乔都尉怀里，也是不得已。那两张地图也是杏枝从兄长那里偷来的。兄长不知道这件事，不知为什么把她杀了？”兰莉说着，声音变得酸涩。
“杏枝是被误杀的。那天歹徒要追杀的正是你兰莉，也是巧合，天意如此……本官对兰莉小姐不顾安危、暗中相助的行为，十分感激。”
“狄老爷过奖了。陶相公见义勇为，挺身救我，才是男子本色。试院那晚，要不是他们二人奋力相救，我险些又被歹人害了。我只希望兄长能悬崖勒马，不要自投深渊，可兄长却把我当作仇敌，不停地追杀我。”说完，兰莉不禁潸然泪下。
“本官也不明白，你一个盲女子，怎么行动自如，还善于躲避？”
“我虽然双目失明，但手脚耳鼻十分灵敏。这祖宗府第里的一砖一瓦、一木一钉，我都清清楚楚。其次是试院、南海神庙，我常去那里捕蟋蟀，对那里的门户了然于心。”
狄公叹息了很久，然后下楼命令乔泰率领众衙丁搜查梁府，捉拿谋逆证据，又命令缉捕衙役：“曼瑟已经逃跑，恐怕还没出海，严令市舶司和关卒巡兵仔细追捕，不许任何一艘番船启航。”
搜了半天，没找到任何信件文书，这才相信梁溥果真精明，不留隐患，只捉到几个喽啰爪牙。狄公于是命令轿马仪仗返回都督府。
温侃早已满心疑惑地等着狄公回来，狄公笑嘻嘻地拉着温侃的衣袖，一起走进西厅书房坐下，详细讲述事情经过。
“梁溥先生府上出什么事了？”
“一帮水贼闯进梁府大肆抢掠，梁溥先生当场吓死。本官闻讯后立即率领亲随衙卒前去剿捕，水贼顿时作鸟兽散，只保全了财产，但梁溥先生已经无法挽救……”
温侃叹了口气，又问：“那帮水贼是什么人？”
“听说是水上人和番客暴徒的乌合之众。温都督日后治理岭南，需要缓和这两种人的矛盾，不能歧视虐待，也应妥善防范。要宣扬圣教王化，奖励商市渔捕，把积怨化为感恩，共同谋求长久治安。”
“那钦犯人头和布告又是怎么回事？”
“柳大人已在广州遇害，本官已经缉获凶手，押赴长安，这事朝廷自有处置，你我就不必深究了。外界再有人问起，一概不答。”
温侃不好再问，又担心柳道远的死会影响自己在广州的政绩，不禁双眉紧锁。
狄公笑道：“柳大人的死与温都督毫无关系，朝廷问起此地的政绩，本官自会如实回禀，温都督不必多虑。”
温侃感激地说：“全仰仗狄大人庇护。”
狄公说：“还有一件小事，想向温都督证实一下，本官听说温都督早年与广州一位波斯女子有过一段恋情，后来不欢而散了。”
温侃顿时汗流浃背，心中震颤。
“狄大人既然问起，我也不敢隐瞒，这还是十多年前的事了。我当时初到广州，还是都督府司马，与一位波斯商人投缘，时常往来，竟与他的女儿产生了恋情，一时难舍难分，百般恩爱。当时朝廷严禁地方官员与番女通婚，为此，我甚至动过和那番女一起逃去波斯的念头。
“一天，她来找我，说不能再来见我了。我追问原因，她支支吾吾，似乎有难言之隐。我当时愚蠢至极，竟以为她要和我断绝关系，没再细想，也就死了心。后来我成了当时岭南道黜陟大使的女婿。婚后一个月，那波斯女子送来一封信，竟是绝命书。信中说她当时因为怀孕不敢再来见我，如今恩断义绝，她已经溺死那对孪生女儿，自己也含恨自尽了。
“当时我痛苦异常，几乎不想活了。狄大人，这应该是命运的捉弄，我万万没想到会是这样的结局，岂止是不欢而散，简直太残酷了。十几年来，每次想到这件事，我都愧疚不已，坐立不安，只恨当时太年轻，行事糊涂，铸成大错，后悔莫及。如今伤口仍在流血，狄大人今日问及，我除了惶恐自责、无地自容外，还能说什么呢？”
狄公见温侃真情流露，已带悲声，急忙劝道：“本官也只是道听途说，无意责备。不过我还听说你那对孪生女儿当时并没有被淹死，而是送给了一个姓方的商贾，她母亲只是含恨刺激你罢了。”
“什么？那对孪生女儿还活着？姓方的商人在哪里？”温侃仿佛醍醐灌顶。
“姓方的商贾破产后又把她们卖给了一个富翁。那富翁有一半波斯血统，为人忠直仗义，一手把她们抚养成人，如今出落得楚楚动人，就像两朵奇花。”
“狄大人这话当真？她们现在何处？那富翁又叫什么？”温侃惊喜交集。
“富翁就是倪天济，你的孪生女儿，一个叫汀耶，一个叫丹纳，声音举止，无一不是你的气派。如今都十七岁了，是倪府里的一对夜明珠啊！”
温侃流下眼泪：“真有这事，叫我如何是好？”
“哪日有空，你不妨乔装私访一下，或许可以平息你多年来内心的痛苦——她们在倪先生的宠爱下，日子无忧无虑，十分优裕。温都督千万不要去认回她们，反而会弄巧成拙，只需要暗中与倪先生做个忘年朋友，慢慢相处即可。这是本官离开广州前的一点诚心忠告，还望你三思。”
第廿四章
狄公吩咐陶甘整理卤簿仪仗和扈从轿马，限定时间启程回京，将各项善后事宜委托给温都督亲自办理：梁府家业由兰莉一人继承，嘉奖倪天济，抚慰鲍宽，对姚泰开施以杖责。一一落实后，他闷闷不乐地坐在西厅书房里静静思索。
柳道远的案子虽然了结，三太子登基已是大势所趋，但王太监和法明和尚看来难以轻易惩处。娘娘虽然暂时隐忍，但她咄咄逼人的威势终究会酿成更替唐祚的局面，恐怕连御前三省台阁都无可奈何。自己的前程也未卜，更别说在史册上留名了。
狄公看了乔泰一眼，惨淡一笑：“乔泰，没想到你我多年分离，如今又在一处勘破这广州奇案，也是缘分相投。不过我可以断定，这是我一生中最后一次破案了。我不会再亲自与各种罪犯打交道，较量智勇、筹算棋局了。回京后，我打算辞去大理寺卿的官职。我老了，在与梁溥的较量中，处处觉得力不从心。
“乔泰，你跟随我这么多年，屡立奇功。马荣已成家，有蓝白、绯红一对孪生姐妹，生活何等美满。我见汀耶、丹纳这对孪生姐妹也有意嫁你，稍后我就传倪天济先生到衙门，当面说合，让他收拾金珠币帛作为嫁妆。倪先生也敬重你，想来不会费太多口舌。你将她们带回京师即可成婚。日后我退休归隐，有你和马荣两位好友日日相伴，四个媳妇贤慧侍奉，晚年该是何等安乐。”
乔泰满脸羞涩，心中感激道：“老爷累了，我们上楼阁稍稍休息吧。陶甘收拾再快，也得申时才能启程。”
狄公应允，两人来到楼阁寝房。乔泰在地板上草草铺了层蔑席，躺下就睡。狄公上床解带宽衣。窗外吹进丝丝微风，整个衙府一片寂静，两人很快沉沉睡去。
突然，窗外黑影一闪，跳进一个人来。此人蒙着脸，袒露着臂膀胸膛，手执一柄弯刀，轻轻摸到狄公床前，低声狞笑几声，正要举刀行刺，忽见桌上放着狄公的雨龙宝剑。他将弯刀插在裤腰上，伸手去取雨龙剑。
他轻轻拈起雨龙剑，观赏片刻，猛地抽出，果然寒光闪闪。一时情急，剑鞘落地，发出“当啷”声响。
狄公和乔泰同时惊醒，那人对准狄公喉间猛地刺去。乔泰从背后飞起一脚，踢中他的小腿，这一剑刺空。那人恼怒之下，返身向乔泰杀来。乔泰猝不及防，雨龙剑已刺入他的胸膛，顿时血流如注。
狄公从地上拾起剑鞘，那人弃剑正要从腰后抽出弯刀，已被狄公用剑鞘猛击额头，顿时五官碎裂，抱头倒地。狄公上前撕开蒙面，原来是个胡人。
狄公扶乔泰躺平在床上，乔泰说：“他就是曼瑟。”接着微微一笑，闭合了双眼。
陶甘和四名衙丁赶到楼上寝房，大惊失色，连忙报信给温侃。仵作拔出雨龙剑，为乔泰敷上金疮药，但他已脉搏微弱，奄奄一息。
狄公潸然泪下，遍身冰冷麻木，半晌说不出话。陶甘将雨龙剑拭净插入鞘内，交给狄公。狄公哭着说：“我与乔泰以此剑相交，也以此剑……永诀。”说罢将雨龙剑平放在乔泰身上，“这柄宝剑已沾了乔泰的鲜血，我岂能再佩在身上？”
乔泰眼含热泪，最后望了狄公一眼，嘴唇微动，静静闭上了双眼。
都督府衙门前院，狄公的轿马仪仗已排列整齐，马蹄刨地，幡旗飘扬。
第廿五章
狄公下令轿马仪仗为乔泰举丧致哀，决定明日一早启程回京，灵柩随行。
倪天济带着汀耶、丹纳姐妹赶到衙门吊唁，倪天济伤感得哽咽难言，汀耶、丹纳更是悲恸欲绝。温侃殷勤招待倪氏父女，心中五味杂陈，从此与倪天济结为至交，往来密切，却始终不提身世秘密。倪天济此后倾尽家产潜心修心，早晚持斋——这是后话，暂且不表。
再说陶甘忙着协助温侃处理善后：将珠木奴的尸身运到花塔寺焚化，把梁溥府上抓获的几个爪牙凶手押到北门外凤凰岗处决，又去梁府吊唁。慧净率领花塔寺和尚主持七七四十九天的水陆道场，为梁溥超度，梁府家政暂由梁溥兄妹的舅舅代管。陶甘里里外外都找遍了，却不见兰莉的踪影，心中起疑，径直赶往狮子坊。
陶甘一口气跑到兰莉先前住的楼顶，先在房门外屏息静听，只听见房内虫声啾啾，清脆悦耳，心中一喜。“是陶相公在门外吗？”兰莉已听出动静。陶甘推门进去，兰莉捧茶让座，两人并肩坐在床沿上。
“令兄治丧，里里外外忙成一团，你怎么躲在这里？”
兰莉说：“有舅舅主持家务，不用我事事亲力亲为。再说我最怕和尚念经，与其听经，不如躲在这里听蟋蟀叫，还能宽心些。”
“兰莉小姐接连失去兄妹，从此孤身一人，多孤寂啊。”陶甘说着，不禁怆然泪下。
“你也失去了最亲密的同僚……别太伤心，误了前程。”兰莉轻轻叹息。
陶甘苦涩地应了一声：“此去京师，景象惨淡。唯一能解闷的只有两只蟋蟀了，一只是塞进乔泰兄弟怀里的，一只是试院那晚你匆忙留下的。狄老爷已立誓不再问案，我以后也淡泊心志，专心读书，只求在长安终老。”
兰莉朝陶甘靠了靠：“看到这两只蟋蟀，就像看到我一样。”
“哪一天你带着这么多蟋蟀来长安看我多好！这人世间，只有你一个女子心地如此纯美。”
兰莉说：“只要你的妻妾不吵骂就行。”
“苍天作证，我陶甘至今还是单身！除了你兰莉，不会再有别人。”
兰莉双颊泛起红晕，如同轻抹胭脂，羞涩地把半个脸贴近陶甘。“瞿瞿——”清脆的虫鸣声吓了陶甘一跳，兰莉笑道：“那是‘金钟’在唱歌呢。”
第九部朝云观第二章
狄公皱着眉头望向山道四周，暴雨几乎遮去了龙门山的大半景色。狂风中夹杂着从山谷传来的阵阵闷雷。电光闪过，白茫茫的雨幕中露出一簇簇苍翠的峰头和树影。
狄公和内眷早晨从京师启程时，还是晴朗明媚的好天气，到了傍晚乌云密布，山风渐紧，不一会儿就下起了猛烈的山雨。看来他们今夜无法抵达汉源县城了。狄公是京畿雍州汉源县的县令，他和内眷在京师共度了端阳佳节，此刻正返回县城。
这是龙门山最险峻的一段山道，一面是峭壁悬崖，一面是百丈深谷。泥泞的山道异常湿滑，坡度又陡。刚转过一个大弯道，狄公便吩咐停车。他从油篷车内探出头，对车夫说：“我们不能再在这大风大雨中奔波了，天黑山高，万一出点差错，岂不误事？你知道附近有没有可以歇宿的地方？”
车夫回答：“老爷说得是，如此狂风暴雨，要是驾驭不当，就有翻车的危险。这山道附近没有驿站，也没有人家，不过山顶上有一座古老的道观，已经建了好几百年，如今有上百个道众，法事很是兴盛。老爷不妨去那道观投宿一夜，等明天天晴了再启程。”
一道电光闪过，狄公仰头看见白蒙蒙的雨幕中，有一排郁郁葱葱的树木，树木间隙处露出碧瓦红墙，果然是一座气势雄伟的道观。
一声震耳的雷鸣过后，四周又陷入一片漆黑。
狄公爬下油篷车，命车夫先去道观传话，就说是县令老爷要进观避雨，让观里的住持真人安排一间舒适宽敞的房间歇夜，并派几名杂役道人抬三顶软轿下来接应。
两名车夫领命，提起灯笼，沿着石级快步向道观走去。狄公掀开第二辆马车的油布篷，只见三位夫人和侍女们坐在车内瑟瑟发抖。山里雷声隆隆，暴雨打在车顶上如同冰霰敲击，小小的车厢内漏了水，一丝丝寒风从缝隙中钻进来。三位夫人见到狄公，纷纷抱怨，问长问短。狄公安慰她们一番，告诉她们马上会有软轿来接应，到山顶的古观避雨，今夜就在观里歇宿，明天一早动身，中午之前就能回到汉源。
这时，陶甘走来向狄公报告，山上道观派来的三顶软轿已经到了，请内眷们赶快上轿。陶甘原本和狄公同坐一辆车。
狄公回头看见几名杂役道人披着蓑衣、戴着斗笠，正搬来两块大石垫在油篷车的车轮下，防止风大翻车，两名车夫则匆匆卸下马轭套具。狄公赶忙上前搀扶三位夫人下车，坐进软轿。两名杂役道人抬一顶轿，“杭唷杭唷”地朝着山门石级蜿蜒而上。狄公、陶甘和两名车夫淋着大雨跟在轿后，全身早已湿透，也顾不上许多，只抱怨道人没多带些蓑衣、斗笠下来。
山势险峻，峰回路转，石级如羊肠般细长，峭壁如犬牙般交错。眼看着三顶软轿轻快地向前移动，狄公和陶甘渐渐体力不支，落在后面，累得大汗淋漓，气喘吁吁。转过一个凉亭，忽见山道中断，出现一个百丈深涧，深涧上架着三条石板作为天桥，天桥两边有铁索护栏。人走在天桥上，难免胆战心惊，魂不守舍。
陶甘忽然想起什么，说道：“老爷，去年夏天，有三个年轻女子在这道观不明不白地死去，您不是还打算亲自来这里勘查吗？我没记错的话，这道观叫朝云观，死去的三位小姐一个姓刘，一个姓黄，一个姓高。听说姓高的就是从这天桥上跳崖的，当时也没找到尸身。您看那桥下，高深莫测，云雾弥漫，多危险啊！”
狄公听罢，心中一震，不禁微微点头。
这时山雨渐小，狄公抬头看见岗峦之上露出金碧闪烁的琉璃瓦屋脊，一曲红墙隐现在苍松老桧之间，白玉石砌成的台基上，血红的观门已经大开，黑压压站着许多道众，手持幢幡宝盖，点着灯笼火把，在山门口恭候，隐隐传来金钟玉磬之声。山门上有一方匾额，上面写着“朝云观”三个斗大的金字。
一个为首的胖道士头戴混元巾，腰系黄丝绦，脚穿朱舄，手执尘尾，上前向狄公躬身施礼道：“福地自有福人来，县令老爷大驾光临。住持真智真人偶然染了点小恙，不能亲自迎接，让小道率众道人在山门外恭候，听候老爷吩咐。”
狄公欠身回礼道：“不揣冒昧，冒雨叩访仙观，恳请避过眼前雷雨，暂宿一夜，十分打扰了。”
“哪里哪里！老爷不知今日是真武帝君的寿诞，又逢本观建观二百周年庆典，正是难得的喜庆日子。本观已请了一个戏班在观内演唱，十分热闹，老爷、太太若有雅兴，不妨去大厅观看，以解长夜寂寥。”
狄公说：“如此说来，正合我意。只是如今全身湿透，希望仙长先引我们去住处换过衣袍，再去观戏不迟。”
“老爷的住处早已打扫安排妥当，在本观东楼之上，要走一段楼梯，请老爷及太太随小道前去。”
那胖道士手擎灯笼在前面引路，两名小道童在两侧举着蜡烛照明，狄公、陶甘走在前面，三位夫人及侍女们在中间，最后是六名杂役道人挑着行囊箱笼，两名车夫则住在道观楼下的寮房里。
穿过前殿，上了东楼，曲曲折折走了好长一段楼梯，胖道士拐进一条阴冷的长廊。长廊里挂着几盏灯彩，右边是一溜粉墙，左边是一排高高的窗户，透过窗户隐约能听见外面狂风的呼啸声，雨似乎又下大了。
胖道士说：“老爷，这里有一段楼梯可以直接下到楼下的大厅，大厅里戏班正在演戏，老爷侧耳还能隐约听到丝竹之声。只是那楼梯又陡又暗，行走时须十分小心。本观最大的特点就是楼梯多，门户交错，老爷可不要摸错门路。”
胖道士说罢又擎灯向前。忽然，一阵狂风将左边一扇木窗槅吹开，冰冷的雨点打了进来。狄公赶快探出身，用力抓住窗槅，想把它关上。就在这时，狄公惊讶地发现，东楼对面一间灯光昏暗的小房间里，一个头戴银盔的兵士正抱着一个女子，那女子的右臂捂着脸，左臂却只剩下一段参差不齐的残肢。兵士一松手，她便朝墙摔倒了。
狄公正待细看，那扇窗槅被狂风吹来，“砰”的一声打在他脸上，痛得他眼冒金星。胖道士和陶甘见状，急忙上前将窗钩挂好。狄公揉了揉眼睛，忍痛又推开窗槅，定睛张望，却见潇潇夜雨中，对面五六尺外只是一堵严实的灰色墙壁。他再探身出窗外向上看，原来那是道观里的一座塔楼，东南塔楼与东楼仅隔五尺远。
狄公口中未说，心中却疑虑重重。他小声问胖道士：“对面塔楼下的房间是做什么用的？”
“老爷，那只是一个仓库，胡乱堆放些杂物。”
“刚才我看见那里的窗户开着，但很快又被人关上了。”
“窗户？”胖道士惊讶地说，“老爷莫非看花眼了，那仓库从来没有窗户，靠这边的一头只是一堵严实的墙。”
第九部朝云观第三章
狄夫人让侍女把箱笼行囊抬进房间，随后便和二夫人、三夫人急忙更换衣物、梳妆打扮。这个房间十分宽敞舒适，屏风、帷幔、被褥等陈设整齐完备。家具虽然样式老旧，但形制古朴，坚固耐用。房中已经燃起了火盆，侍女们正忙着烘烤被雨水打湿的衣物。
狄公只觉得有些头晕，眼睛隐隐发酸。他换上一件深青布袍，戴上一顶干净的便帽，便匆匆走出房间。三位夫人见他脸色苍白，十分担忧，再三叮嘱他早点回房休息。
陶甘和一个青衣道童在楼梯口等着狄公。陶甘也已换了一件褪色的蓝布长袍，头上戴着一顶黑绒小方帽。
道童恭敬地作揖说：“真智真人正在楼下恭候，请老爷和相公过去一趟。真智真人是本观住持，听说老爷大驾光临，特意抱病出来拜见。”
狄公点头答应，同时拉住陶甘的衣袖，把刚才关窗时看到的情景详细说了一遍。陶甘觉得好奇，又去打开那扇窗槅，小雨飘了进来。对面果然是一堵青灰色的严实砖墙，除了塔楼顶上有两个窗洞外，再没有其他窗户。窗外一片漆黑，东南塔楼外的百丈深渊中，不时传来阵阵闷雷。
狄公转身对青衣道童说：“你先带我们去对面的仓库看看。”
青衣道童大吃一惊：“老爷怎么想到要去仓库？那里不仅又暗又脏，还要绕很长的路呢。”
狄公说：“别啰嗦，赶紧在前面引路。”
道童不明白狄公的意图，无奈之下只好领着狄公和陶甘下了楼梯。七拐八绕走了好一会儿，道童开口说：“老爷，我们现在到了大殿东侧的四圣堂外，这里有一条狭窄的走廊，沿着走廊一直向东就能到仓库。”
狄公停下脚步，捋着他那又长又黑的胡须，看到右手边有一排高大的窗户，窗台离地面大约二尺高。
道童推开一扇沉重的小门，门没有上锁。狄公看到仓库里点着两支蜡烛，堆放着许多箱笼杂物和祭典用的法器，引人注目的是还有很多演戏的道具和服饰。
“为什么这仓库里点着蜡烛却不见人？”狄公问道。
道童回答：“老爷，今夜观里请了一个大戏班，来取道具的演员进进出出，平时这里是不点蜡烛的，也没有闲人进来。”
狄公看到仓库三面墙上都没有窗户，只有东墙高处有一个圆形的气窗，心里不禁感到疑惑。
他回头命令道童：“你去门外等一会儿。”
道童不敢违抗，提着灯笼到门外守候。狄公对陶甘说：“那胖道士说这仓库朝向东楼的南墙没有窗户，这话显然是对的。但刚才的情景是我亲眼所见，难道我是在做梦？还是被大雨淋了之后受凉发烧，看花眼了？那个没穿衣服的女子左臂残缺，却没看到血迹。”
陶甘说：“老爷，这观里虽然道士和香客不少，又来了一个大戏班，但要找一个断了手臂的女子应该不难。既然您看到的情景发生在这里，我们就仔细检查一下南墙，看看有没有窗户被道具或幡旗遮住了。”说完，他俩便一件一件地清理起戏剧道具来。
狄公厌恶地看着仓库里一堆堆道家的旗幡法器，忽然看到墙角处有一个很大的古色古香的柜橱，柜橱旁挂着一面黄罗八卦旗。他扯下八卦旗，发现旗背后的墙全是新砖，显然这里原本有一扇窗，现在已经被墙砖堵死了。
狄公自言自语：“这窗户的位置果然正对着我们住的东楼。”
陶甘上前用手指敲了敲那面新墙，毫无疑问，这是一堵实心墙。他沮丧地摇了摇头说：“老爷，我听人说古老的宫观总会发生一些神秘、令人不可思议的事情。”
狄公的目光落在一件戏装铠甲和盘龙剑鞘上。
“怎么不见头盔？”他问。
“老爷，这些戏装大多不配套，不是缺这个就是少那个。”
陶甘忽然想到什么，又说：“老爷，我出去量量这堵墙的厚度。”
狄公只觉得身体不停发冷，眼睛发胀，鼻子发酸，额头发烫。他把长袍裹得更紧了，心想难道自己真的见鬼了？
很快，陶甘回来了，他说：“老爷，那堵墙确实很厚，差不多有四尺，但要在墙里辟一个密室，让男女在里面活动，似乎不可能。”
狄公冷冷地说：“这当然不可能。”
他转向那个古色古香的大柜橱，柜橱的两扇黑漆大门上装饰着两条昂首腾飞的金龙，周围是五彩祥云，两条金龙中间是一个道教的阴阳太极图符。他打开柜橱门，里面除了叠着几套黄罗道袍外，没有其他东西，柜橱后壁也有和门上一样的金龙图案。
狄公说：“这柜橱结构真精致。陶甘，我们还是把刚才那玄妙又令人不解的一幕忘了吧！刚才你说起去年有三个女子死在这朝云观里，这事看来比那个残臂女子更容易查明真相。”
“老爷，刘小姐是因病去世的，黄小姐是自杀，高小姐，我之前说过，是从观外的天桥上坠崖而死的。”
狄公说：“我们这不是要去见观里住持真智吗，正好可以顺便打听一下虚实，快走吧！”
他们走出仓库，看见那道童正呆呆地望着远处走廊的角落，脸色苍白。
狄公问：“你在这里看什么？”
“好像有人在那边探头张望，老爷。”道童胆怯地说。
“有人探头张望？莫不是戏班里的演员来取道具装饰？”
“不，像是一个兵。听说一百年前打仗时，这里驻过许多兵士，后来一场恶战，这里的兵士全被杀了。像这样风雨交加的夜晚，他们的鬼魂便会出来作祟，所以我很害怕。老爷、相公难道没听见什么异常声音吗？”
狄公侧耳细听了半天，叹了口气说：“除了风声雨声，什么也听不见。”
第九部朝云观第四章
青衣道童领着狄公、陶甘穿过曲折的走廊，来到三清大殿。真智真人正在大殿西偏殿的三官堂里等候他们。
狄公低声吩咐陶甘：“我去会见真智时，你去找刚才那位胖道士，想办法向他要一张朝云观的简图。看样子，他在观里的地位仅次于真智。”
道童引狄公进入三官堂，狄公抬头看见堂中盘龙太师椅上坐着一位瘦骨嶙峋的老道士。老道士头戴莲花冠，身披黄罗道袍，脚蹬细麻云履，手拄一根神仙拐，见狄公进来，连忙缓步上前迎接。狄公拱手拜揖，宾主分座坐定，道童献茶后退下。老道士鞠躬开口说：“小道真智拜见狄老爷。最近偶然染了点小恙，有失远迎，还望老爷谅解。”
狄公见真智神态庄重严肃，举止雍容，一双灰蓝色的眼睛冷漠无光，只是唇上和下巴那两撮山羊胡子，稍稍减损了些仪态风度。
狄公说：“下官因躲避风雨，借贵观暂歇一夜，没想到正遇上贵观的喜庆之日。老仙长在百忙之中还如此盛情款待，心中十分不安。”
真智淡淡地说：“敝观虽然简陋，但好在房舍较多，不知狄老爷对东楼的住处是否满意？观内事务繁杂，难免有安排不周的地方，还请恕罪。”
狄公笑道：“东楼的房间不仅幽雅清洁，而且宽敞明亮，内眷们都很满意。下官在此再次致谢。明天拂晓我们就启程赶路，就不劳仙长相送了。”
真智问：“不知狄老爷对敝观的地势风水有什么看法？”
狄公笑道：“我看贵观山势厚实圆融，位置高深，三峰壁立，四周云雾环绕，格局内勾外锁，完全符合仙家格局。就算是终南山真阳观、蓬莱山大罗观、阆苑山奉仙观、龙虎山万寿宫、青城山上清宫、武当山轩辕宫，也不过如此。老仙长能住持此观，真是前世修来的福分。如果没有三千功德、八百善行，哪能有今日啊？”
真智微笑道：“狄老爷过誉了。小道生性愚钝，慧根浅薄，忝居此位，也只是按科设仪，敷衍功课，学些丹术，讲些内养，哪敢奢望他日能修得正果、羽化升仙。”
狄公正色道：“我听说道教有三十六洞天、七十二福地，宫观遍布天下，神仙千千万万，可为什么也有学道不成，反而丢了性命的呢？”
真智一愣，问：“敢问狄老爷这话是什么意思？”
狄公笑道：“老仙长难道忘了去年来这朝云观虔诚求道的三个女子了？”
真智微微有些不安，说：“敝观有上百道众，每天来观里烧香许愿的人成百上千，其中也有很多虔信的女子。只是不知老爷说的是哪三个女子？”
狄公说：“贵观向县衙门申报备案的三个少年女道徒，一个姓刘，一个姓黄，一个姓高。下官只想问清楚这三个女子是怎么死的，以便在案卷中详细注明。”
真智慢慢点了点头，淡淡地看了狄公一眼，说：“想起来了，去年夏天……”他挥手示意一旁侍候的青衣道童退下。
道童恭敬退下后，真智接着说：“去年夏天，从京师来了一个年轻女子，说是姓刘。到了这里就病倒了，孙天师还亲自为她诊脉，但……”
他突然止住话头，两眼紧张地盯着殿门。狄公急忙转头看是谁进来，却见殿门反而被轻轻关上了。
“这些讨嫌的戏子！不敲门就往里闯。”真智气愤地骂了一句。
狄公说：“听说刘小姐得的是悒郁之症，我只想问问是谁给她诊断的，又是谁验的尸？”
“是道清验的尸，就是刚才在观门外恭迎狄老爷的那位胖道人。他不仅是观中的高功道人，而且医道高明，观里道众有生病抓药的，都来找他。”
“原来如此。第二位是黄小姐，听说她是在贵观自杀身亡的。”