大唐狄公案 151到160(第2页)

狄公皱眉道：“鲍相公说话要有根据，还没见到现场情况，就如此胡言乱语，怕是不妥。即便令夫人是去见倪天济，恐怕也有其他原因，未必就是私会，更不能轻易断定是倪天济行凶杀人。”

鲍宽双眼发直，像着了魔一样，还辩解道：“我妻子知道我午后在衙门议事，一时回不来，就又去会那野男人，实在可恨，杀了也不足惜。或许是我妻子萌生悔意，姓倪的才动了杀机——”

狄公不耐烦地呵斥道：“别再啰嗦了，轿子备好了没有？”

中军叩首道：“早已备好了。”

“上轿！”

第八部广州案第十六章

一队官轿来到法性寺背后的“开颜居”停下，门口早有团丁把守。狄公问里甲：“案发现场在哪里？”

里甲回答：“启禀大人，作案地点在内院左侧的小轩里，小人这就带路。”

狄公跟着里甲径直走向内院左侧的小轩，鲍宽、陶甘、乔泰、姚泰开及四名衙丁紧紧跟在后面。路上，狄公又问：“你动过现场的东西吗？”

“没有。这里的小丫环来报案时，只说是王小姐。小人赶来后，认出是鲍太太——以前见过，现场物品一样都没挪动。”

不一会儿就到了出事的小轩，果然有两名团丁守在门外。里甲说：“我离开时就命人看守，想来没人进过现场。”

狄公赞许地点点头，让众人在门外稍候，自己先进入小轩，上下左右仔细查看一番，然后命乔泰进来将面朝下的尸身翻转过来，让鲍宽辨认。尸身脸色可怕，肿胀的舌头伸在嘴外，布满紫血污瘀。鲍宽失声惊叫，捂住脸不敢再看。

狄公命人传来最先发现凶案的小丫头问话。里甲将一个吓得直颤的小丫头带到跟前。

狄公和颜悦色地问：“你叫什么名字？”

“奴才叫文竹。”

“你是怎么发现这里有人被杀的？”

“奴才进来小轩献茶时，忽见王小姐蜷缩在地上，叫了几声没反应，才看见她脖颈上套着一条白丝巾，已经死了。”

“你知道王小姐来这里做什么吗？”

“王小姐来过几回，是来见一个男子的，只是说话，从不躲避。今天王小姐先来，没想到竟被人勒死了。”小丫头也觉得伤感。

“文竹，你认识那个男子吗？”

“不认识。王小姐也是听沈嬷嬷说的，其实我从未跟那男子说过话。”

狄公点头，挥手让文竹退下，传沈嬷嬷问话。很快，沈嬷嬷被带到小轩，报了姓氏和年龄。狄公问：“沈嬷嬷，听说你是这处宅院的总管？”

“回老爷话，是的。姚掌柜吩咐老媳妇看守这房子，照管四个姑娘，还有几个小丫头跟着，文竹就是其中一个。姚掌柜一月来一两次，有时还带朋友来。”

“你怎么认识鲍夫人的？”

“回老爷话，老媳妇刚才才知道被害的是鲍太太，以前一直叫她王小姐。不然老媳妇怎敢放任倪先生和她往来。”

“倪先生和她往来，姚掌柜知道吗？”

沈嬷嬷畏缩地看了一眼姚泰开，怯生生地说：“姚掌柜其实不知道。倪先生是有头有脸的人物，花钱大方，我们都得了他不少好处。他又只说是王小姐，谁会阻拦？再说他们会面从不躲闪掩门，就是喝茶说话，从没见有越矩的事。老爷不信可以问这里的丫头，他们就在这间小轩会面，别说睡床，连多余的板凳都没有，就隔着茶几对面坐着聊天，有时下盘棋、吃些点心就告辞了。”

“倪先生和鲍夫人来之前会提前通知吗？”

“他们从不提前通知，想来就来，还总是各自来。今天鲍太太早到一步，竟遭了暗算，可倪先生却没来，老媳妇也觉得奇怪。”

狄公问：“鲍夫人来前后，沈嬷嬷可还见到别的客人来过？”

“回老爷话，没有……哦，有个可怜的盲姑娘来过，比鲍太太早到一会儿。”

“你说是一个盲姑娘？”狄公警觉起来。

“是的，盲姑娘衣着素净，说话文雅。老媳妇问她是不是常卖蟋蟀给姚掌柜，她说是。有一次我还见姚掌柜在家等她呢。”

“你告诉她姚先生不在，盲姑娘马上就走了吗？”

“没有，她还在门口跟老媳妇闲聊了一会儿，说还要去见一个女友，老媳妇就领她从后门边上走了。”

突然，里甲气喘吁吁地进轩禀报，只见倪天济被两名衙丁架了进来。

“这是怎么回事？”狄公喝问。

“这位倪先生刚坐轿子到这里，泰然自若地往内院走，小人觉得他正是嫌疑犯，自投罗网，就把他拿下了。”

狄公看了一眼倪天济惊惶失措的样子，问：“倪先生来这里做什么？”

“在下与一位熟友约在这里见面，本应早到，只是被两位朋友拉着喝酒，耽误了时辰。谁知刚进门就被衙卒抓住，不知为何。”

“不知倪先生约的熟友是谁？”狄公声音温和。

“暂时不说他名字了，都是姚先生这‘开颜居’的常客。不知这里出了什么事，如此惊慌，还劳动狄老爷大驾。”

狄公捻须道：“倪先生也别绕弯了，鲍夫人杏枝在这小轩被人杀害了。”

倪天济脸色煞白，瞠目结舌，半天说不出话来。鲍宽突然冲进来嚷道：“那姓倪的贼在哪里？看我扒了他的皮！”

狄公挥手示意衙丁将倪天济押到旁边的房间，让乔泰仔细盘问。鲍宽迎面拦住，不让带走，抬手就要打倪天济。

狄公喝道：“鲍相公自重！在本官面前竟敢如此放肆！”

鲍宽这才醒悟，面露羞愧，低头揪胸顿足。狄公说：“鲍相公不必如此。本官实话告诉你，令夫人是被人错杀的。”

“错杀的？”鲍宽抬头，茫然地望着狄公。

“是的，歹人杀错了人。他们跟踪追杀的本是卖蟋蟀的盲姑娘。盲姑娘先到一步，又先走一步。令夫人和盲姑娘长得很像，又背对着窗户，结果被歹人用丝巾勒死了。”

鲍宽听罢，呆立半晌，又说：“拙荆几次向盲姑娘买蟋蟀，想必认识。凶手正是用她作引线，摸到这里杀人。”

“鲍相公先回府吧。倪先生的话，还有这里沈嬷嬷、文竹的话，你也都听到了。令夫人一向娴静守礼，没有一丝不贞。她与倪先生约会固然不妥，但绝无越矩行为，没有玷污你鲍府的名声。”

两个衙丁扶着鲍宽退下，坐轿回府。狄公转到乔泰审问倪天济的右厢房，见陶甘也在，三人只是促膝交谈，知道倪天济是无辜的。

乔泰见狄公进来，禀报：“凶手是从屋顶下来的，小轩窗外有棵大树，正好可以躲藏。我和倪先生刚才去看了，果然有几根新折断的树枝。”

倪天济眼神失神，满面泪痕。狄公劝道：“尽管你和杏枝以前有情，但缘分已断，她成了鲍夫人也是命运使然。快把这段不幸的事忘了吧，与有夫之妇往来过密，不会有好结果。”

倪天济沉默不语。狄公命乔泰、陶甘陪同倪天济去街上吃顿酒饭，用完夜膳再来找他，自己则与姚泰开回都督衙门，有话要细细询问。

第八部广州案第十七章

狄公与姚泰开同乘一顶官轿回衙门，一路上狄公双眉紧锁，沉默不语，姚泰开则如坐针毡，心里七上八下。回到都督府衙门，狄公下轿后径直快步走向西厅书房，姚泰开心中忐忑，紧随其后。

狄公让姚泰开隔着书案坐在对面，自己慢慢喝了一口茶，然后开口问道：“姚先生是怎么认识那个卖蟋蟀的盲姑娘的？”

姚泰开猛地一惊，干咳了几声才说：“狄老爷，这事很平常。我以前喜欢玩斗蟋蟀，她几次卖给我都是名贵品种，价格也便宜，所以就认识了。”

“这盲姑娘住在哪里？”

“听说住在狮子坊，不过我从没去过她那里，都是她来找我。”

“她叫什么名字？”

“她自称兰莉，不知道姓什么。”

狄公严肃地说：“这盲姑娘确实卷入了杀害鲍夫人杏枝的阴谋，她来历不明，行为诡秘，我马上传令追捕她到案。等捉到她时，再一一核实你刚才说的话。现在你把‘开颜居’里那几名女子和丫鬟的姓名、年龄一一写下来，以备官府查核。”说着扔给姚泰开一叠白纸和一支笔。

姚泰开打开砚台，一笔一划地仔细写起来。狄公走出书房，对巡丁军校说：“等会儿姚先生出衙门时，你们务必在后面紧紧跟着，不能让他跑了。如果他去法性寺的别馆，马上来这里报告；要是他去其他地方和盲姑娘见面，立刻抓住押来衙门。总之，一步不松地跟着他，又不能让他察觉，看到有异常举动，马上回来告诉我。”

狄公走进书房时，姚泰开刚写完，狄公草草看了一遍，稍微有些满意，说：“姚先生现在可以回去了，有事我会派人通知你。”

狄公吃完晚饭，陶甘和乔泰也回到了衙门，三人踱步到书房，狄公便先说出自己对这一连串事件的看法：

“那盲姑娘兰莉显然是关键人物，她好像在单枪匹马追寻什么线索。柳大人死的时候她一定在场，只是不知道谋害柳大人的具体细节，只怀疑是在花塔寺一带作案。罪犯们也发现了这一点，所以暗中追踪她，想置她于死地，错杀鲍夫人就是明证。凶手可能是受雇的水上人，因为杀人手段正是水上人特有的丝巾。目前盲姑娘处境危险，我们得赶紧找到她的下落，救助她。她的行为明显是在协助我们。”

乔泰问：“这杀人阴谋会不会和曼瑟派人害我有关？番商与水上人恐怕有秘密约定吧？”

“这一点我也很疑惑，曼瑟怎么会知道你要去倪府呢？那是我临时想到的。再说，就算那两个番人暗中跟踪你到倪府，又怎么来得及回去向曼瑟请示，再潜入圆穹大厅伏击呢？”

乔泰咬牙说：“我非要亲自抓住曼瑟那家伙，头上这个鸡蛋大的疙瘩就是仇怨，我和他誓不两立！晚上我想和陶大哥去街上转转，顺便找找那个盲姑娘，陶大哥认识她的样子。”

狄公同意了：“不管有没有收获，半夜之前一定要来这里一趟，恐怕朝廷已经有密旨通过军驿送来了。”

第八部广州案第十八章

陶甘和乔泰走出都督府衙门，商量后决定先去市场打听蟋蟀的行情，探查市内蟋蟀多的地方。兰莉眼睛看不见，她的行踪必定与捕捉蟋蟀有关。

两人来到禽虫市场，果然还有三五个蟋蟀摊，只是生意冷清。忽然看见一个孩童举着细竹笼叫卖，摊主大声呵斥着把他赶走，孩童刚争辩几句，就被摊主拧着耳朵拖到远处，还挨了几个巴掌，哭骂着跑开了。

陶甘急忙追上去：“小兄弟，受什么委屈了？你竹笼里的蟋蟀卖给我吧。”说着塞给孩童十个铜钱。孩童破涕为笑，道了谢正要走，陶甘拉住他的衣角问：“小兄弟，打听个消息，这几天哪里能捉到好蟋蟀？”

孩童说：“南海神庙后面有片空地，原本有很多蟋蟀可捉，现在被工程封闭了，要捉蟋蟀恐怕只能去试院试试了。”陶甘听得仔细，回头告诉乔泰。

“我早该想到试院了！那里有偌大的空院场，还有许多门廊，州府三年开一次科举分试时热闹一阵，平时都废弃不用，正适合藏人。兰莉在那里既能藏身，又能捕蟋蟀，岂不是两全其美？”

两人赶紧离开禽虫市场，在街上买了一盏灯笼，匆匆向试院走去。试院在州学后面，左邻法性寺的睡佛阁，环境十分幽静。入夜后的试院像个坟场，空院上野草丛生，虫声唧唧，一片荒凉。陶甘和乔泰轻松翻过木栅栏进入院内。

他们绕着空院走了一圈，只见空旷的门廊搭着围幕，像一副整齐的鱼骨，哪里能藏人？正犹豫时，忽见大门楼阁上透出一点灯火——那里本是守院老衙卒睡觉的地方，但楼阁上还有一排房间，漆黑一片，若藏了人，根本无人察觉。

两人悄悄摸上楼阁，避开老衙卒的房间，看到两边的房间都锁着，像是库房，堆满了杂物。忽然听见最后一间房门动了一下，闪出个黑影，长发披散。两人疑心自己看花了眼，拔腿追上去，黑影却已消失不见。他们走进房间，见里面有一张竹榻，上面整齐地堆着枕被，桌上有个小小银丝笼盒，里面果然蹲着一只蟋蟀。用灯笼一照，桌上还有两张地图：一张是广州江湾的山川地形图，另一张是怀圣寺番坊周围的街市图，五仙旅店的位置还画了个红圈。

乔泰疑惑：“这盲姑娘怎么能看地图？五仙旅店做了记号，难道和我有关？”陶甘也觉得奇怪：“眼睛看不见，竟跑得这么快，一转眼就没影了。”

正说着，忽听到楼阁下有女子呼救。两人急忙奔下楼梯，四处搜寻。乔泰听见一扇小门旁有动静，刚侧耳细听，突然一条丝巾飞过来缠住他的脖颈。他反手扭住对方手腕，用全身力气反压下去，只听一声凄厉的惨叫，黑影倒地不动了。乔泰赶紧解开丝巾，果然一端系着一枚银币。“又是水上人！”他狠狠踢了那黑影几脚，回头见陶甘也在挣扎呼救，连忙上前解开他脖子上的丝巾，陶甘才喘过气来，而另一个歹人早已逃得无影无踪。两人再仔细寻找呼救的女子，却连人影都不见了。

第八部广州案第十九章

狄公正在灯盏下记笔记，看到乔泰、陶甘两人发髻散乱、衣衫凌乱地狼狈归来，惊讶地问：“出什么事了？”

乔泰、陶甘坐下，接连灌了几碗清水，才把在州学试院的遭遇详细禀报了一遍。

“那个抓到的活口呢？”狄公问。

“唉，别提了，还没到衙门口就断气了。仵作说他胸骨被压断，是窒息而死。”

狄公面露愠怒，来回踱步。陶甘从袖中取出装蟋蟀的丝笼，又小心地将两张地图铺在书案上，丝笼里的蟋蟀“啾啾”叫了起来。狄公发现两张地图都是十年前绘制的，怀圣寺番坊那张图上，五仙旅店被画了个红圈，用意十分明显。

“那兰莉姑娘的眼睛恐怕并不瞎，说不定比你我看得还清楚！”

陶甘皱眉细想，连连摇头。这时，中军带着巡兵军校进书房禀报：“姚泰开径直回了府邸，喝了几杯闷酒，把家里几房妻妾都骂了一遍。六姨太争辩几句，被他扒了衣裳一顿打——平日他最宠幸这个六姨太。打骂完又接着喝酒，酩酊大醉后才作罢，没什么异常举动。”

狄公问：“曼瑟抓到了吗？”“没有，他躲起来了，府邸里一个人影都不见。”狄公叹了口气，挥手让军校退下。

不一会儿，中军又来禀报：“军驿从京师送来密旨，指令狄大人亲自拆阅。”狄公转忧为喜，忙传军驿进书房，当面接过密旨，在回执上盖了私印、签了姓名，让军驿回馆舍休息，明日返程。军驿却说必须星夜返回，不敢耽搁。狄公无奈，只得让军驿连茶水都没喝就走了。

他拆开密旨仔细阅读，顿时愁眉紧锁，心绪更加不宁。陶甘、乔泰一时不敢多问。狄公喝完茶水，长叹一声说：“京师局势严峻，圣上病重，近日恐怕就要驾崩。娘娘已决意临朝听政，三省御前大臣商议拥立三太子登基，并宣布柳道远失踪，另选台阁首脑。命令我停止寻找柳道远，即刻返回京师。”

陶甘、乔泰听了也心中惶惶，不知如何是好。狄公拂袖道：“时间紧迫，只能孤注一掷试一下了！”

陶甘问：“不知老爷有什么妙策，要当杀手锏用？”

“你立刻让衙门里的木匠雕刻一个木人头，五官要做得像柳大人。半夜时分装在木笼里悬挂在城门口，再四处张贴文告，盖上我的官玺和都督府官印。文告由我亲自拟写，大意是说：京师有钦犯柳道远潜逃至广州，大理寺发下海捕文书四处追缉。近日都督府已抓获钦犯尸身，系中毒而死，现依律分尸，将首级悬城示众三日。朝廷嘉奖此事，悬赏五百两黄金，命处死钦犯的有功之人限当日到都督府领赏，大理寺卿今日颁赏后即仪仗返京，隔日无效……”

狄公边构思边挥毫，念完就写好了，让衙门书手抄录几十份，立刻去城内外张贴，不得有误。陶甘说：“颁赏期限只有一天，恐怕难以成功。”

狄公笑道：“这事就该速战速决，首犯不会上钩，但我指望那些胁从、行贿或动手的人贪图重赏，不等首犯允许就匆忙来投案道破真相。等首犯想阻拦时已经来不及了，所以限定一日最有诱惑力。”

乔泰咋舌道：“五百两黄金，一辈子都赚不到！要是我毒杀了柳大人，就算半信半疑也得拼死来试试！”陶甘则忧心忡忡，不再说话。

第八部广州案第二十章

第二天早上，乔泰正睡得香甜，怀圣寺礼拜殿里传来一阵阵抑扬顿挫的颂祷声。

他正做着好梦，忽然又听到有人敲门。“老子累了一夜，想睡会儿，这么闹腾！”乔泰嘟囔着，翻了个身又要睡。

“是我，快开门。”

乔泰恍惚间听到是珠木奴的声音，顿时喜出望外，一骨碌爬起来拉开门闩。只见珠木奴鬓发微乱，略施脂粉，披着一件蓝底满天星的大氅，双眼明亮有神。乔泰呆呆地望着她，出了神。

“你终究没忘了我乔泰。那日在花艇上匆匆一别，没能倾诉衷肠，今日可是个好机会。”乔泰说着就想去拥抱她。

“嘘！有急事呢！我也不用你带我去京城了，今天我不是来找你的，是来找你家主子的。”

“你找我家主子做什么？难不成想让狄老爷收你做侍妾带去京城？”

“不是。实话告诉你吧，我想让你陪我一起去都督府衙门领那五百两黄金的赏钱。”

“什么？你要去都督府领悬赏？你和柳大人……不，你和那个钦犯有什么关系？”

“柳相公就是我毒死的。当时我伤心了好一阵，几乎不想活了。不管他是不是钦犯，他确实是为了我才第二次潜来广州的。如今他已被‘分尸示众’，我也顾不上那么多嫌疑了，得去领那五百两黄金。”

“你……你是怎么毒死他的？”乔泰惊骇不已。

“哎，长话短说吧，到狄老爷面前还得再说一遍。你先听听其中的隐情，也好在你家主子面前为我说几句好话。”

“你们之间有什么隐情？”乔泰疑惑地问。

“感情胜似夫妻。”珠木奴眼中放出光来。

“这话可得有根有据，不能随口说。柳大人怎么会和你一个水上女子有这等关系？”乔泰不信，怕珠木奴凭着能言善辩去图侥幸。

“我和柳相公在花塔寺相识，一见钟情，彼此倾心，再也难舍难分。他告诉我他是朝廷钦差，没说自己是钦犯。他未曾娶妻，家财万贯，只遗憾长安没有中意的女子。见到我时竟失魂落魄，我们还立下山盟海誓，永不分离。

“他那次返京前，又和我立誓，等他在京城完成使命，就潜来广州为我赎身，带我去长安永做夫妻。我梦寐以求的正是这样的归宿，便应了他。

“可那时我千不该万不该，做了一件亏心错事，至今悔恨不已。我们水上人有个规矩：情人外出前要喝一种药酒。如果按期归来，有解药可解；要是爽约背盟、起了离异私逃之心，药性发作就无药可救。我太爱他了，怕他反悔，心里总放不下，临行前千叮万嘱问他何时回来。柳相公信誓旦旦说一月之内必定来广州接我，我就调了三十日发作的药酒让他喝下，骗他说如果背信不归、有负盟约，苍天有眼自会报应，没告诉他这是药酒。

“柳相公一去便杳无音讯，我怀藏解药，潜心等候，还和恩主吵翻了两回，茶饭不思、无心梳洗，日夜牵挂，一心盼着他回来。三十天过去了，我绝望了，不仅为自己深情错付，也为他的‘薄情’难过，哭了三天三夜。

“谁知三天后柳相公竟到了我身边！他摸到花塔寺边我恩主的别馆时，已气喘吁吁、大汗淋漓、脸色苍白。我急忙给他服解药，却已无济于事，他渐渐气息微弱，命悬一线。

“他说这次来广州故意避人耳目，只带了苏主事一个亲随，还穿得很朴素，不住官驿。谁知路上受阻耽搁了几日，到广州后又忙着拜访几个大食熟友，赶到我这里时已经迟到了三天——前后一共三十三天。

“不到半个时辰，他就死在了我怀里，脸上那么平静、那么深情。他不知道是毒酒发作，还以为是路途劳累染了病，至死都没明白，只留下我一人。我说的这些句句属实，还请乔都尉体谅我的苦衷。”

乔泰听到这里，渐渐心潮起伏、坐立不安，觉得这事并非虚构，只暗骂珠木奴糊涂，女人家的心思竟害人害己。

“我百般无奈，人死在别馆里，尸身怎么藏？他又是朝廷高官，一旦泄露我性命难保，只得厚着脸皮向恩主认错，求他帮忙。谁知恩主听了并不怪罪，只是淡淡一笑，答应一手处理后事。我又说起随柳相公来广州的苏主事，恩主问他是否知道我和钦差的事，我说可能不知道，恩主让我放心，说就算苏主事知道，也不会让他掀起风浪。”

乔泰略有醒悟，正要问话，珠木奴又亲昵地说：“乔都尉，我之前求你偷偷带我去京城，也是想摆脱恩主的控制，自由生活。我在广州终究逃不出他的掌心。如今真是否极泰来——原来柳相公是朝廷钦犯，难怪他第二回来广州一路躲藏、穿得寒酸。等我领了悬赏，我们一起回京城做夫妻吧。”

乔泰听罢，如遭冷水浇头，遍体冰凉，寒颤不止。面对眼前这只落入陷阱的“小鹿”，他一时不知如何是好。珠木奴对他如此情深，却又如此糊涂单纯。他仿佛看到了京师法场的阴影，看到这“小鹿”披枷带锁，被刽子手伤害，满身是血……他觉得应该救她：柳大人自陷情网，罪在自身；水上女子的规矩虽残忍，却也是专治背恩负义的法子。如今京师大局已定，柳大人已是“废人”，何必再为他背负这风流债？

乔泰正胡思乱想时，珠木奴突然紧紧抱住他，沉浸在喜悦中。忽然她一声惨叫，身体摇晃两下，抱他的手臂松了，一双美丽的大眼睛呆呆望着乔泰，口唇抽搐，鲜血从口中涌出，渐渐瘫软下去。

乔泰大惊，伸手一摸，一支短镖已射入珠木奴后背，只露出三条沾血的彩羽。等他反应过来，不禁潸然泪下，心中乱如麻。窗外一片寂静，朝阳正照在怀圣寺的光塔顶上，礼拜殿的颂祷声早已停歇。

乔泰拔出短镖，将珠木奴的尸身安放在床上，轻轻锁上门，走下楼去。回到都督府衙门，乔泰含悲将珠木奴的故事告诉了狄公，狄公听后也感叹了许久。

“可惜晚了一步，我还没来得及问她恩主是谁。”乔泰懊丧万分。