大唐狄公案 111到120
第六部红阁子第三章大轿在一栋富丽堂皇的酒楼前停下。碧绿的瓦片仿佛凝结了月光，红灯笼高高悬挂。隆起的屋脊和飞起的檐角都装饰着彩灯，五色斑斓，气派华丽。酒楼大门正上方悬挂着一块金字古篆匾额，上面写着“白鹤楼”三个大字。
白玉石阶前早已站着四个身着华服的人等候。狄公和马荣下轿，四人见来的不是罗县令，不由得露出惊讶的神色。
马荣厉声说道：“诸位贤达听好了，罗县令已将金华行署的印玺暂时交给浦阳县正堂狄县令掌管。罗县令已经连夜回金华了，这金山乐苑的一切公私事务都由狄大人独自处理。特此宣告，你们按顺序拜见吧。”
“卑职冯岱年叩拜狄大人，祝您安好。”冯岱年率先表明态度。
狄公满意地说：“罗县令临走时嘱咐，凡事都可以和冯相公商量。”
冯岱年脸上露出红光：“请狄大人上楼入席，主持酒宴。”
狄公点了点头，他的身份如此顺利地被当地官绅接受，心里颇为得意。
冯岱年逐一介绍了三个同僚：
-温文元，是乐克里最大的古董商，除了经营秦瓦汉砖、古董字画，还兼做金银首饰、珍珠饰品的生意。他约五十四五岁，长着一张马脸，皮肤白净，有少量胡须，两颊凹陷，眼睛像老鼠一样闪烁，显得非常世故、精明干练。
-陶德，是乐苑里酒楼饭馆的业主，正是白鹤楼的大掌柜。他二十八岁，温文尔雅，庄重自持，完全没有商人的俗气。他和冯岱年、温文元几乎包揽了金山乐苑的所有商业业务，是这里最富有的巨头。
-贾玉波，最为年轻，眉目清秀，风度俊雅，还是一名秀才。他是衢州府人，客居此地，因为诗写得好，备受器重，经常出入上流社会的府邸，在权贵和场所之间应酬，生活逍遥自在。
狄公一一拱手行礼，见这四人仪态不同，各有特色，不像普通商人，心里也很高兴。
众人簇拥着狄公上了白鹤楼，马荣则趁机溜走了。
酒宴开始前，照例先喝茶交谈。狄公开门见山：“本县受罗应元贤弟的委托，要了结李琏自杀一案，并详细申报。只是我初来乍到，人地生疏，很想听听诸位贤达对这件事的高见。”
众人正兴致勃勃，没想到狄公突然提到李琏的事，都沉默不语，气氛变得严肃，大家心情也很沉重。
冯岱年叹了口气，先开口说：“狄老爷，李公子虽然有举人的功名，但还年轻，不谙世事，稍微受到挫折就愤而轻生，终究是气量狭小的人，不值得效仿。其实乐苑里这类事并不少见，有人在场所失意，有人赌博破财，经常有人一死了之，狄老爷似乎不必过于认真。”
狄公说：“这李琏案和在场所失欢不同，听说他是一味单相思，入了迷障，无法摆脱，最终才离世。”他转而又感叹，“读书的人不想着发奋用功，考取功名，登上高位，青云直上，光宗耀祖，却为了一个女子殉情，不想着父母养育的辛劳，也不怕朋友嘲笑，实在可悲。”
冯岱年的目光在席间扫视了一圈，温文元、贾玉波都有意避开，低头不语。陶德则意味深长地看了看冯岱年，开口说：“这乐苑本就是充满爱恨情仇的地方，悲欢离合哪有一定之规？当事人一味痴迷，沉溺其中，无法退步，也只是自寻烦恼。我们在这里长大的人，早已司空见惯，处世超脱，不亲近也不疏远，不偏执也不倚重。进来就尽情享乐，出去就洁身自好，有什么看不破的呢？古人早就说过：‘沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。’李公子一味清高，不知道‘濯足’的道理，能进去却抽不出来，像憋在盆水里淹死一样，能怨谁呢？”
狄公听了心中暗自惊讶，这个管理酒楼饭馆的商人竟然有如此通透的见解，不由得心生佩服，便问：“陶先生是本地人吗？”
“回狄老爷的话，在下祖籍岭南，四十年前才来此地定居。先祖父买下了这里所有的酒铺饭馆，经营至今。家父死得早，在下孩童时就了解人情世故，所以看似通达，其实孤陋寡闻，让狄老爷见笑了。”
狄公微笑着点了点头。
这时冯岱年站起来大声说：“我们入席吧，请狄老爷坐上座。”
狄公谦让后入座，冯岱年坐在狄公对面，他左边是陶德，右边是温文元，又示意贾玉波秀才坐在狄公右边，大家围坐一桌，气氛渐渐热烈起来。
冯岱年朝陶德点了点头，陶德一拍手，侍役们鱼贯而入送上酒菜。一时间，山珍海味纷纷上桌，还有当季的新鲜瓜果点缀其间。
酒过三巡，狄公疑惑地问：“冯相公，我左边的座位为什么还空着？”
冯岱年呵呵笑道：“看我这记性，竟忘了交代。狄老爷，这个座位是留给乐苑的花魁秋月小姐的，不知为什么，她到现在还没来入席。”
“秋月小姐？”狄公猛地一惊。
“是的，狄老爷，这秋月小姐是我们乐苑的重要人物，人人仰慕，个个敬爱。等会儿她来了，还望狄老爷多加赏识。”
狄公知道，乐苑缴纳给州府的税金一直占江南道的首位，称得上富可敌国，秋月这样的歌舞女子，无疑是重要的“支柱”。
“冯相公，这金山乐苑遍地金银，如此富有，不知地方治安怎么样？”狄公问。
冯岱年得意地说：“卑职手下有十六名干办，他们机警过人，武艺高强，平日混迹在乐苑各处，与四方来客应酬，不暴露身份，所以对乐苑发生的一切了如指掌。如果有坏人寻衅滋事，会立刻被捕，往往能防患于未然，十有八九能成功。各路游手好闲、不务正业的人也望而生畏，不敢胡作非为，狄老爷尽可放心。不过乐苑之外，出了易魂桥，就有隐患了，那里强人出没，偷盗不断，但他们终究不敢进乐苑来作恶。那天我们押送税金的驿车在乐苑外的树林中遇盗，我的两名干办一阵厮杀，打死了三个强盗，另外两个落荒而逃，可见我手下干办的手段不凡。”
狄公听得有趣，笑道：“幸好我早些进乐苑住下，不然遇到强人，可就不好受了。”
冯岱年忽然问：“狄老爷匆忙中受此重托，还没问您今夜住在哪里呢。”
“我已经在永乐客店里租了房间，那红阁子十分幽静。”
“红阁子？！”冯岱年大吃一惊，席间众人也顿时露出忧虑的神色，不由得面面相觑。
狄公说：“红阁子古雅幽静，景色优美，想来很安稳。”
冯岱年放下酒杯，郑重地说：“不敢瞒狄老爷，李公子正是在红阁子自杀的，恐怕不太吉利。卑职马上让人帮您换到官驿去。”
狄公心里也觉得蹊跷，但口中却说：“如果李琏真的死在红阁子，本县更不想搬了。只是不知他在哪个房间自杀的？”
冯岱年心烦意乱，支吾了半天，好像没听见狄公的问话。还是陶德沉着，他略一思索后回答：“回狄老爷，李公子死在卧房里，当时房门从里面锁上了，他的钥匙还插在门内的锁孔上。记得是罗县令带人撞开的门。”
狄公又问：“我见卧房窗户有十几条木栅，外人肯定进不去，不知李琏是怎么死的？”
“他自己抹了脖子。”冯岱年这时清醒了些，“听说李公子在外面露台吃完晚膳，就回了卧房，还对差役说要整理文牍和书信，不许外人打扰。过了一个时辰，差役换班送茶，敲了半天门没人答应，见门从里面锁着，就转到露台上从窗户偷看，才发现李公子仰面躺在血泊里。”
冯岱年长长叹了口气，看了看左右又说：“我们约了罗县令一起赶到红阁子，他下令撞开门，李公子已经断气了。当时就让仵作验了尸，然后移到太乙观暂时停放。”
“验尸时没发现异常吗？”狄公急忙问。
“没有异常，确实是自刎的迹象。不过……不过仵作当时说，李公子下巴们立刻派驿马去百沙山报信。李公子的父亲李经纬大人退休后在百沙山的别馆养老，当时说自己重病缠身，行动不便，最后是李公子的叔父李栋梁来认尸，找人抬回百沙山，归葬祖坟了。”
狄公频频点头，又问：“不知李琏当时迷恋的女子是谁？”
一阵尴尬的沉默后，冯岱年答道：“那女子正是秋月。”
狄公长叹一声：“我本来就怀疑是她，果然没错。”
冯岱年又说：“李公子临死时没给秋月留下什么话，我们只看到他在一张纸上画了两个套叠的圆圈，。罗县令当时传秋月来问话，她爽快承认李公子迷上了她，还多次提出为她赎身，但都被秋月拒绝了。”
狄公低声说：“本县刚才碰巧在永乐客店见过她，一副盛气凌人的样子。可怜李琏为她而死，她竟当成是自己的风光，还竭力吹嘘。”
陶德说：“乐苑的女子都有这种不近人情的想法，一旦有人为她们轻生，她们就身价百倍。死的人身份地位越高，或是有官职，她们就更不得了，能念叨一辈子。”
狄公愤愤地说：“可悲！轻重颠倒，李琏枉读诗书，还是个举人呢。”
冯岱年说：“狄老爷别为古人叹息了，也有不争气的。来，别扫了我们的兴致。”说罢一拍手，屏风后走出三个年轻貌美的歌舞女子，浓妆艳抹地上前为宾客斟酒。接着，一个持鼓，一个操琴，分立两边，中间一个叫银仙的女子自拨弦子，轻唱一曲：
“东风软如丝，柔条上春时。画眉趁素手，心忧花开迟。胭脂终嫌薄，频频束腰身。镇日坐照镜，烦乱为相思。”
席间一阵喝彩，酒兴更浓。银仙袅袅退下，冯岱年称赞道：“狄老爷，这位银仙是秋月的徒弟，色艺可见一斑。”
银仙走到贾玉波面前，拈起酒壶恭敬地斟了一满杯：“恭喜贾相公，就要做冯老爷的女婿了，玉环小姐真有福气。”
贾玉波笑道：“凭银仙小姐刚才的妙曲，还怕没有好姻缘？”
银仙抬眼望着贾玉波，见他风度俊美，不觉脸红发呆。温文元嬉笑上前：“彭郎不来，还有温郎呢。”说着就想去搂银仙，银仙躲开啐道：“好个温郎，怕是瘟猪瘟狗！”贾玉波大笑：“行年将晚暮，佳人怀异心，古人早唱到了。”
冯岱年也笑：“不瞒狄老爷，过几日贾玉波就和小女玉环订婚了，大媒是陶先生。”
狄公忙举杯祝贺，正要说话，忽见秋月修长的身影出现在酒厅门口，眉头紧蹙，一脸怒气。
秋月身穿绣着满月星辰的杭绸百褶罗裙，银光闪闪；满头青丝高高盘成螺旋髻，一支金雀钗贯穿其间，钗头嵌着大红宝石；白玉般的耳朵上各垂着一叶翡翠耳坠，后鬓插着一支凤凰展翅玉簪。她走动时摇曳闪光，嫣然动人，如同花妖转世，艳压群芳。
众人见了，不禁屏息，厅内鸦雀无声。冯岱年忙上前迎接，却听秋月厉声问：“罗大人在哪？”
冯岱年赔笑道：“罗大人连夜回金华了，把印信交给浦阳县令狄大人主持酒宴，正空着座位等您呢。”说罢请秋月坐在狄公左边。
秋月也不谦让，怒气冲冲坐下：“银仙，侍酒！”
银仙不敢怠慢，赶紧上前斟满酒，秋月接过仰头饮尽，又命再斟，连饮几杯后，她拈着酒杯正要催酒，忽然看见邻座的狄公，好像认得：“原来是阁下？狄大人，我们在红阁子见过面，哈哈。”
冯岱年暗自吃惊：“秋月小姐什么时候在红阁子见过狄老爷？你……你真的去了红阁子？”
秋月不理冯岱年，只逼问狄公：“狄大人受罗大人嘱托，他临走前有没有什么话要转告我？”
“没有，罗县令只让我来白鹤楼赴宴，没提过秋月小姐的事。”狄公不知为何，说话也不敢大声。
秋月圆睁杏眼，怒道：“言而无信，跑得像白鹤一样无影无踪，这白鹤楼里原来是移花接木的骗局！”她美丽的眼睛里射出犀利的凶光。
冯岱年不敢直视，转身和陶德嘀咕。狄公顿时明白：罗应元使了金蝉脱壳之计，他分明曾与秋月有过纠葛，但天性聪明，知道及时回头，虽然一时许诺为秋月赎身结缘，过后又反悔。秋月刚愎乖戾，终究不是持家之人，所以罗应元情急生智，临走时让自己来顶缸，自己则逃之夭夭。冯岱年四人哪会不懂，恐怕这时也明白了罗应元的苦心，只委屈了秋月一人，满腔酸楚，强自吞恨。刚才在红阁子见面时，她还以为要当上官太太，独占宠爱呢。
“秋月小姐，我刚听说了李琏公子的事，郎才女貌却有这样的结局，令人叹息。”狄公把话题转到李琏身上。
秋月脸色稍缓：“李公子一往情深，忘乎所以，也是没福之人。他对我确实专注，临走时还送了我一瓶夜香露，装在信封里，说还附了一首诗，一堆甜言蜜语。他知道我喜欢各种香水脂粉，可惜不合我意，至今我都没打开信封看过。”
忽然银仙惊叫一声，满脸通红——原来温文元又在捣乱，酒水泼了自己一身。
“你这个……”狄公想说什么，却听冯岱年喊道：“看你一身酒污，还不回去换衣服！”
银仙应声下楼。秋月又饮了几杯，顿时粉面绯红，娇喘吁吁，摇晃着站起来：“我有点累，先离席片刻，马上回来。”
秋月再回到酒席时，已是另一番情态：春意盎然，容光焕发，双眸含笑，姿态更加娇艳。她坐回原位，故意挨近狄公肩头，一手搭在他肩上，柔婉地说：“狄县令，恕奴家直言，你我也是缘分相投。如今才明白，你才是真正通晓人情的男子，远非李公子、罗县令可比，红阁子初遇时我就有这感觉。”
狄公一时不知所措，心里发怵：果然罗应元把麻烦甩给了自己，这情形太尴尬了。他正琢磨如何应付，忽听温文元拱手退席，说与商户有约，先行一步。
秋月忙起身回礼，又献媚地敬了温文元一杯。回头见狄公呆坐着，心中好笑，也不理他，径自与冯岱年、陶德说笑起来，柔媚温驯，气度娴雅，与之前判若两人。
狄公心中疑云密布：不知秋月又在耍什么花招，这喜怒无常、忽冷忽热的样子，难怪李琏轻生、罗应元逃脱。正胡思乱想时，忽听秋月起身告辞，说不胜酒力，先行退席，又对狄公嫣然一笑。
狄公连忙起身回礼，送走秋月后如释重负，顿觉精神一振。
第六部红阁子第四章
话分两头，且说马荣出了白鹤楼，便在热闹的街市上尽情观赏游玩。街头巷尾打扮艳丽的女子一个个向他搔首弄姿，马荣只挤眉弄眼地回应，心里惦记着狄公的吩咐，不敢轻举妄动。他手摸腰间的二两碎银，一心想去赌局碰碰运气。
拐过街角，果然看到一家“恒丰庄”赌局，烫金招牌高高悬挂，两边还有一副对联：“赌局小世界，世界大赌局”。赌局生意格外兴隆，大群赌客聚在里面赌轮盘，也有四人一桌摇骰子、发叶子牌的。
马荣心中欢喜，先钻进轮盘赌局试手气，押了两次就大赢，赢了四两银子。他见好就收，赶紧收手，想去发叶子牌的桌子看看。发叶子牌的四张桌子都坐满了人，马荣一张张看过去，想找个空位，等了半天也没人离开。正烦闷时，忽见两个人上前招呼，一个五短三粗、满脸横肉，另一个干瘪精瘦、形同瘦鸡。
“客官是等着玩叶子牌吧？”瘦鸡先开口，和颜悦色地问。
马荣点点头，不想搭话。
“不知客官身上带了多少银子？”瘦鸡又问。
马荣不悦：“你俩想玩就玩，问我银子干什么？别啰嗦。”
“这里一向有规矩，输赢当场结清，彼此不伤情面。银子没带足，不许开局。”
马荣气道：“我这里有六两银子，够吗？还有一锭三两半的细丝银。输了还有两锭金子，要看吗？别小看人！”
“客官息怒，听您说话像个军官。”
“正是军官，浦阳县正堂狄县令的亲随。不瞒你俩，罗县令已把金华的印玺交给我家狄大人了。”
“壮士快人快语，十分敬佩！我叫小虾，这位伙计叫大蟹，我俩是冯里长的干办，专门负责乐苑的治安，不是普通赌客。刚才盘问多有冒犯，还请壮士原谅。”
马荣笑道：“我叫姜醋盐，专门烹调虾蟹的。”
小虾说：“壮士别取笑了。狄县令大名如雷贯耳，天下敬仰。如今他真的代摄金华衙署，这里的冯里长也得听他号令了。”
马荣道：“正是。你俩既是管乐苑治安的，想必知道李琏公子自杀的事。”
“这个当然清楚。”
马荣大喜：“我刚赢了四两银子，不如请两位去酒楼聚聚，交个朋友。刚才开玩笑，我真名叫马荣。”
大蟹看似木讷，听说有酒喝，高兴得不得了。
三人出了恒丰庄，就近找了家小酒馆，叫了一桌酒菜，狼吞虎咽地吃起来，一时尽兴，由马荣付了账。
小虾这才说起李琏的事：“十天前，也就是七月十八日，李公子和几位朋友坐一条大船从京师到这里。他们在船上饮酒吟诗，尽情作乐，船工和火夫也都醉得东倒西歪。那晚河上起了大雾，他们的船正巧撞坏了我们冯里长的船。冯里长的女儿玉环当时坐在船上，从乡下看望姨母回来，船坏了没法走。李琏听说后，只好拿出三十两银子赔偿。他的船也靠了岸，几个朋友都住进了永乐客店，李琏自己则住在红阁子里。”
“红阁子？”马荣惊道，“如今我家主人狄县令正住在那里！难道李琏就是在红阁子里自杀的？”
小虾正色道：“李琏确实死在红阁子里，但似乎不是自杀。”
“怎么说？”马荣诧异。
小虾得意地说：“这只是我们的推测。我和大蟹兄按例在恒丰庄办公，监视赌客。我见李琏在赌桌上动辄大赢大输，却一向无动于衷，毫无吝色。有一次他输了一千两银子，还谈笑风生、泰然自若。如此有城府、有涵养的人，怎么会一时糊涂就轻生呢？”
马荣不住点头，面露敬佩之色。
“那个酸秀才贾玉波就不一样了，输个三两三钱就不耐烦，输十两八两就发火。前几天见他输得精光，整个人都没了精神，摇摇晃晃的。这种人若不加节制，倒可能轻生。”
马荣道：“听说李琏迷恋上这里的一个女子，受了冷遇，羞愤交加才起了轻生之念。”
大蟹这时插言：“李公子冷面无情，心思尖刻，怎么会轻易放过那女子，自己寻死路呢？”
“这么说，李琏是被人谋杀的！”马荣醒悟道。
大蟹急忙辩解：“小虾可以作证，我可没说李公子是被谋杀的。”
马荣笑问：“李琏迷恋的女子是谁？这么有手段，不合她意就轻易置人于死地。”
小虾答道：“李公子迷恋的是乐苑的花魁秋月。不过我见他时常和牡丹、红榴、白兰等女子往来，他在乐苑总共待了七八天。”
“七八天后呢？”马荣紧追不舍。
“三天前，也就是七月二十五日，他的朋友们先乘船回京师了，他独自留下。那天他在红阁子里吃过晚饭，就闭门不出，一个时辰后就死在里面了。”
“阿弥陀佛，罪过罪过。”大蟹念叨着。
小虾又说：“以上大多是道听途说，不算确凿。我亲眼所见的是，古董商温文元那天晚饭后去过永乐客店。”
“莫非他当时是去找李琏？”马荣警觉起来。
“这个我不敢妄猜。不过马荣兄弟信得过，我再透点风声给你：二十年前，陶德的父亲陶匡时也是在红阁子里自杀的，偏偏也有人看见那天温文元进了永乐客店。真是太巧合了，其中的内情，马荣哥是聪明人，自己琢磨吧。”
马荣从腰间又掏出一两碎银，想谢小虾和大蟹，两人坚决推辞，只说履行公务，不愿受赏。
马荣小声说：“再拜托一件私事，千万别说出去，你俩收了银子我再说。”
小虾狡黠一笑，问：“不知马荣哥喜欢哪类女子，我们好给你推荐。”
马荣听他说得投机，讪笑道：“只想找个在江淮长大的同乡，同乡才觉得亲切。”
小虾道：“藏春阁有个姑娘叫银仙，是泗州临淮郡人，或许是同乡。她容貌出众，品性又好，歌舞弹唱，色艺双全。不过她现在在白鹤楼侍宴，要午夜后才能去找她。”
马荣咧嘴一笑，把一两银子塞进小虾衣襟。
“不知虾蟹两位贤弟今夜住哪里？”“我们住在乐苑西南角的荒坡下，靠近金华江，十分僻静。夜里还得回去看守南瓜地，防人偷窃。”
“你俩也自己种南瓜？”马荣好奇地问。
大蟹笑道：“人各有所好，不能强求。对了，马荣哥，说起看守南瓜地，我倒想起一件事：那天我们见李琏的大船停泊在金华江的码头，那码头正对着南瓜地。温文元和李琏两个在码头边的一棵大树下窃窃私语。早年李琏的父亲李经纬大人常向温文元买钟鼎尊爵之类的殷周铜器，但那天两人未必谈的是古董生意，看他们神色诡秘，鬼鬼祟祟的。”
马荣感佩道：“两位贤弟如此尽心职守，令人敬佩。”
小虾说：“我们对冯里长一向忠心耿耿，捧他的饭碗已经十多年了。现在时间还早，我们得回恒丰庄转一圈。”
第六部红阁子第五章
马荣又在恒丰庄赌了半天，手气依旧很好，又赢了十几两银子，心里十分高兴。看看快到午夜，他便摇摇晃晃地上街，径直往白鹤楼走去。
此时白鹤楼的酒席刚散，狄公在冯岱年和陶德的陪同下，缓步走下彩瓷镶嵌的楼梯。狄公对冯岱年说：“明天早衙时，我会去你的官署审理李琏自杀案。你务必把所有案牍档案准备齐全，还要让仵作准时到堂听候吩咐。”冯岱年连连答应，然后和陶德恭敬地送狄公上轿。
狄公见马荣及时赶到，十分欢喜，命他一起上轿回永乐客店。在轿子里，狄公把酒席上听到的关于李琏自杀案的各种议论都告诉了马荣，但略过了秋月纠缠的情节。马荣得意地说：“老爷，我这半天也打探到不少关于李琏的事。”于是他把小虾和大蟹的话复述了一遍，还指出这两人是冯里长的干办，不应忽视。
狄公笑道：“你要知道，李琏自杀时卧房的门是从里面锁上的，窗槅上的木栅也完好无损，凶手怎么进去呢？”马荣争辩道：“可是老爷，二十年前陶德的父亲也在红阁子里自杀，当时也有人看见温文元进了永乐客店。这巧合难道不蹊跷吗？”狄公不耐烦地说：“温文元表面上和冯岱年敷衍，背地里并不和睦，还暗中想取代冯岱年。冯岱年的下属攻击温文元，设下疑阵，怎么能轻易相信？温文元和李琏在码头边密谈，不过是和冯岱年作对，嫉妒他的权势和人缘。这里的官场纷争，我们不必介入，了结李琏案就回浦阳，不要在这里惹事，陷进去难以脱身。”
马荣虽然嘴上不再说什么，但心里依然相信小虾和大蟹的话，觉得他们不像是设圈套的人。狄公又说：“我们已经知道诱惑李琏至死的女人是谁了。李琏虽是读书人，但在情场上却是个新手，一受打击就崩溃沉沦。不过秋月这人也太冷酷薄情了，虽然美貌却喜怒无常，令人心寒。酒席上我对贾玉波秀才很感兴趣，冯岱年已经选他做女婿了。”马荣说：“我打听到贾玉波在恒丰庄输了一大笔钱，样子很凄惨，恐怕他想娶个阔小姐来补偿。”