大唐狄公案 41到50(第2页)
两人换好衣裤，坐下喝了口茶，房门突然开了，那个独眼瘦子窜了进来。乔泰不禁叫道：“这就是在茶馆里看见的那个无赖！”狄公冷冷地看着那张令人讨厌的脸，满脸怒容地说：“怎么不吭声就擅自闯进来？”
“只是想和你说几句话……沈先生。”
“你是做什么的，来得这么蹊跷？”
“和你一样，是个盗贼。”独眼瘦子瞥了狄公一眼。
乔泰怒气冲冲地说：“我把这个无赖赶出去！”
“等等，”狄公很想弄清楚这个不速之客到底是怎么回事，“既然你知道我的姓，应该也知道我是一家商号的牙人吧——我是专门替我们掌柜代办货物转拨、签订买卖契约的。”
瘦猴眯起那只独眼冷笑了一声：“哈哈，你的行动瞒不过‘当方土地’！我是谁，你想瞒我？难道我真不知道你们的勾当？”“不妨说来听听。”狄公和蔼地说。
“要我原原本本说清楚？”独眼猴问道。
“当然！”狄公对这个独眼猴产生了浓厚的兴趣。
“竖起耳朵听着，先说你，一副正经体面的样子，还留着整齐的胡子，一看就知道曾经在衙门里干过。长得又健壮结实，估计是缉捕、典狱之类的差事。你可能冤枉过无辜的人，或者偷盗过钱财，或许两者都干过，后来露了馅才潜逃在外，四处奔波。你那个伙伴肯定是个拦路抢劫的强盗，你俩狼狈为奸，你用假斯文和油嘴滑舌去蒙骗商旅行客，而你的伙伴就持刀抢劫。你们来这牟平是想抢一家珠宝商吧，看来你们这次冒险要亏本了，连小孩都能一眼看出你们是强盗，你们能得手吗？”
乔泰气得跳了起来，狄公制止了他，又慢条斯理地问道：“那你凭什么断定我们来牟平是干这个的？”
独眼猴得意地歪起头，喘了口气说：“今天我一看见这个凶神走进茶馆，就认出他是个专门拦路抢劫的强盗，你看他胳膊粗、肩膀圆，皮肉上还有刀箭的伤疤。后来你来了，我一开始还以为你是个被革职的小吏，直到看见你们耍棍棒，才明白你俩的秘密。同时我发现你也是个武艺高强的盗贼，只是皮肤稍微白净了点。你们两个捧着那本书指指点点，还不停地用贼眼盯着那珠宝商的名单……你们干这行也太鲁莽了……”
狄公平静地对乔泰说：“把他撵出去！”乔泰站起来正要上前去揪，独眼猴已经像闪电一样窜出了门。乔泰拔腿想追，狄公微笑着把他叫住，说：“不用太当真，这个无赖倒是提醒我，不该固执地用老办法去破案。他观察得很细致，行动也敏捷，对我们身份的分析多么‘精准’，可惜全错了。他又这么自负固执——哪有强盗会跑到城里客店来耍棍棒的？”
乔泰说：“这个狗杂种从茶馆就一直跟着我们，莫不是想讹诈我们，干嘛老盯着不放？”
狄公回答说：“我看不一定。他看起来是个靠小聪明耍诡计的小偷或骗子，非常害怕武力，我想他或许再也不会露面了。你刚才提到茶馆，这让我回想起在那儿听到的一些谈话。你记得那个姓柯的丝绸商自杀的事吗？还说尸体到现在都没找到。我们现在何不去公堂看看这个案子到底是怎么回事，差不多也该升堂了。”
“老爷，别忘了您来这里是游山玩水的！”乔泰的语气显然带着责备。
“你说得对。”狄公淡淡一笑，“但我想私下了解一下滕先生的情况，你知道他自己好像也卷入了什么麻烦。再说，看看他是如何审理案件的，对我们也不是完全没有帮助。走吧！”
他们走出飞鹤旅店，在街上慢慢踱步。暑气渐渐消退，清风徐来，让人感到丝丝凉快。
当他们走到县衙时，衙厅里已经升堂了。门外鸦雀无声，没有闲人。四个衙役坐在长板凳上打盹，一大群人聚集在衙门栅栏里的廊庑处，侧着耳朵听审。
他们也挤到廊庑口，踮起脚往堂上望去。只见高高的大堂正中坐着县令滕侃，他穿着亮光闪闪的浅绿官袍，头上乌纱帽的两只翅不停地摇晃。他一边漫不经心地翻阅着案桌上的公文案卷，一边慢条斯理地捋着下巴上稀疏的几根山羊胡子。潘师爷站在他身后，双手交叉笼在袖子里。衙厅后方高高垂挂着一幅帷幕，帷幕上用金丝线精致地绣着一匹獬豸的图案——据说这是公正执法的象征。
大堂下两列侍立着四个如狼似虎的衙役，他们手上拿着板子、铁链和拶指的夹棍。为首的是一个长着粗黑胡须的矮胖子，他正拨弄着一根牛皮鞭子，让人望而生畏。
公堂的威严、王法的肃穆以及触犯刑律带来的可怕后果，给人留下了深刻的印象。来到这里，无论老少贫富，也不管是原告还是被告，都必须在大堂前光滑的水青石板地上双膝跪倒，恭听官吏衙役的高声呵斥。县令经常一声令下，板子、火棍就会打得人皮开肉绽、鲜血淋漓。按照惯例，一个被传讯到堂的人，在证明自己无罪之前，都被视作有罪。
滕县令用惊堂木狠狠地拍了一下桌子，只见一个胖胖的中年男子战战兢兢地在堂前跪定，他穿着一身白色丧服。“向前跪一步！”为首的衙役班头吼道，跪着的人赶紧向前跪了一步。
狄公用手肘轻轻推了推旁边的人：“这人是谁？”
“你还不知道？这人是柜坊的冷掌柜冷虔，和昨天自杀的柯兴元是财务上的合伙人。”
唐朝的柜坊，兼具后世银号和当铺的业务，是最容易生利发财的行业。
狄公“嗯”了一声，又问：“柯兴元死了，他为什么戴孝？”
“不，先生您有所不知，他戴的是他兄弟冷德的孝，冷德患肺痨已经死了半个月了。”
狄公点点头，便仔细听冷虔说话。
“回禀老爷，我们今天雇船家沿河找了三里多路，只找回老柯一顶天鹅绒帽子，看来他肯定是淹死了。因此，我冒昧地重申今天早上在公堂提出的要求。我负责老柯产业的部分账目，现在事情混乱不堪，如果他的自杀不早点备案，许多财务账目无法清理，许多商务买卖也无法签办，我们的损失不计其数，还望老爷明鉴，早点为老柯的死备案吧。”
滕县令皱了皱眉头，回答说：“人命关天，不可草率行事。刑法律令明文规定，尸身未发现或未经官府验核，不能以自杀备案。冷虔，你必须把柯兴元死亡的详情从实细细禀明本堂。如果情理上有可原谅之处，细节上也没有矛盾疑点，本官可以酌情处理，替你作主，具文呈报上级，再等候定夺。”
冷虔听后，感激地说：“如果能这样，老爷山岳般的恩德，我没齿难忘！说起老柯的惨死，请容我再细细禀来。大约一个月前，柯先生曾在卞半仙那里占了一卦，询问南门外动土的吉凶，他想在那里建一座花园，专门用作夏季休憩。卞半仙为柯先生绘制九宫图时发现了异常，警告柯先生，本月十五日，也就是昨天，是黑道凶日，行居必须万分小心。柯先生听了很慌张，急忙问详情。卞半仙卖关子，只说天机玄妙，难以明说，祸起不测，防不胜防，还说中午是最凶险的时刻。”
“这个可怕的预言让柯先生郁郁寡欢、忧虑重重。他本来就是个性子敏感的人，这时又犯了心病。决定命运的日子越来越近，他吃不下饭，睡不着觉。十五日那天，他狂躁激动了半天，拒绝走出房间，甚至到花园散步都感到害怕。然而，他的管家午后捎信给我说，他的主人心情有了很大好转，因为最凶险的中午时刻已经过去，他没有碰到意外。他认为有了转机，感到很高兴。为此，柯夫人建议在家设便宴，邀请一些朋友和同仁，以此分散他的心思，让他高兴起来。他同意了夫人的建议，于是除了我之外，柯先生还请了衙上的潘总管和绢行、丝绸行的几位行董。”
“宴席摆在柯先生家花园的亭子里，亭子坐落在花园一角的高台上，正俯瞰着一条河。开始时，柯先生精神极好，又说又笑，还说连占课这么灵验的卞半仙也会有差池。酒过三巡，大家正吃得兴酣耳热，他的脸突然变白了，说感到一阵剧烈的肚痛。我还开玩笑说，准是他过敏的神经产生的错觉，他听了非常生气，大骂我们都是没良心的家伙。”
“他突然站起来，嘴里咕哝着说要回房里去服药……”
“从亭子到房里有多远？”滕县令打断他的话问道。
“回老爷，柯家的花园很大，但只长着些低矮的草木，我们从亭子里可以一眼看清房子前后的一切。那夜月色很好，照得如同白昼。过了一会儿，只见老柯出现了，他冲出房门，满脸是血，鲜红的血从他前额的伤口中涌出来。他尖叫着，用手胡乱比划着奔向亭子，像是来求救。我们几个坐在那儿，看着渐渐接近的身影，一时都惊愕得说不出话来。走到半路，他突然改变方向，迅速穿过草地奔向石头围墙，很快爬过围墙，坠到了墙外的河里。”
冷虔稍稍停了停，情绪很激动。
“死者进房之后发生了什么事呢？”滕老爷问道。
“对！”狄公推推乔泰说，“毫无疑问，这正是本案的关键所在！”
冷掌柜回答说：“后来柯夫人告诉我们，她丈夫回房之后就叫嚷疼痛难受，还激动地责骂朋友残忍，在他痛苦时一点都不表示同情。柯夫人竭力安慰他，然后到隔壁去为他取药。当她取药回来时，柯先生已经激动得近乎丧失神志，他双脚踩着地板，拒绝服药。突然，他扭转身子向门外冲去，这是他夫人最后看见他的情景。我猜想他在奔跑穿越那狭窄的通道时，把头撞破了。您不知道，柯先生的房间与门口平台之间有一条一丈多长的狭窄通道，而且相当低矮——在他当时狂乱的状态下，那个突如其来的碰撞可能使他的神经完全错乱了，因此他决定结束自己的生命。”
滕侃显然对此产生了浓厚兴趣，他直起腰，转身问潘师爷：“你去过柯兴元家，检查过那条通道吗？”
“老爷，我检查过了。”潘有德恭敬地回答，“但那里没发现任何血迹，地板上没有，房门的横梁上也没有。”
老爷又转头问冷虔：“沿着河岸修的那道围墙有多高？”
“回老爷，只有三尺高。我常劝老柯把墙加高些，担心哪天会有喝醉的客人翻墙跌到河里淹死。围墙外离河面有一丈多高，柯先生却说把墙砌低是为了坐在花园亭子里能欣赏河景。”
老爷继续细问：“你说亭子建在高台上，那上亭子有几级台阶？台阶用什么铺的？”
“回老爷，要爬三级台阶，全是用刻着花纹的青花石铺的。”
“死者翻墙跳进河里时，你们都看清楚了吗？”
冷虔犹豫了一下，慢慢说：“墙下长着杂乱的灌木，我们还没反应过来，他就翻身跳下去了，当时都吓呆了。”
滕县令身子向案桌靠了靠，严肃地说：“冷虔，你凭什么认定柯先生是自杀呢？”狄公微笑着点头，对乔泰耳语：“我的同行问到点子上了！”
老爷这突然的质问让冷虔暗暗一惊，他结结巴巴地说：“我……我是说，我们当时在场的人……亲眼看见事情发生在眼前……”
滕老爷打断他：“你亲眼看见柯先生满脸是血，看见他先奔向亭子，后来又转向围墙。你没想过吗？头部伤口流的血模糊了他的眼睛，他可能把围墙错当成亭子的台阶，才翻跌出去的？”
冷虔沉默不语。
滕老爷接着说：“事情很清楚了，柯兴元到底是怎么死的，现在还不能确定。本县认为他的死必有隐情，而且我对你所说的‘死者碰破头’的说法很不满意——这太没根据了。所以在这些疑点查清之前，柯兴元的死不能以自杀备案。”
滕侃说罢，一拍惊堂木宣布退堂。潘师爷将绣着獬豸图案的帷幕拉到一边，滕县令穿过厅堂，踱步退回内衙。
衙役开始驱赶挤在廊庑上的围观人群，狄公和乔泰也随着人流走出县衙。
狄公说：“滕侃断案还挺有见地。我现在不明白，冷虔为什么一开始就认定柯兴元是自杀？还有柯兴元进房后到底发生了什么？”
“这些就让滕老爷自己绞尽脑汁去猜吧！现在我们该找家酒肆好好吃一顿了。”乔泰有些不耐烦地说。
第三部四漆屏第三章
他们来到闹市中的一家大酒楼，高高的楼檐下挂着一排彩灯，灯上醒目地写着五个大字：“四海美味居”。翠绿的窗轩、朱红的栏栅，珠帘掀动时，阵阵炸葱的香味扑鼻而来。
狄公和乔泰在“四海美味居”点了好几道菜，喝了十来盅陈年好酒。酒足饭饱后，他们走出酒楼，专挑热闹的街市看新鲜，狄公尤其爱听售卖本地土产的坐贩们的叫卖声。
乔泰突然低声对狄公说：“留意，有人在跟踪我们！”
“你看清楚了？”狄公警觉地问。
“虽没看仔细，但我对这勾当有特别的知觉，从没猜错过。我们不妨使个计策试探一下。”
他们闪到一个黑暗的门廊，环视四周，仔细察看街上的每个行人，却没发现谁在跟踪。乔泰仍不罢休：“准是个狡猾的老手。老爷，你先回客店，我设法混进前面那群乞儿中摸底，一定把那家伙揪到客店见你。”
狄公点头。他们挤过一群衣衫褴褛的乞儿，乔泰消失了，狄公则从拐角穿过小巷，走上热闹大街，快步回飞鹤旅店。
店小二端来茶和两支蜡烛。狄公坐下呷茶，暗自思忖：“这牟平县竟有人对我们如此感兴趣，几次跟踪，真不可思议。在蓬莱县有帮歹人想害我，他们怎么知道我在牟平？来此如此秘密，难道消息走漏，蓬莱歹人唆使这里同党算计我？”狄公捋着胡子苦苦思索。
门一响，乔泰闯进来，擦着额头汗珠，沮丧地说：“又让他溜了！老爷，那人正是今天刺探我们的独眼猴。我见他鬼鬼祟祟，左顾右盼，像在寻人。我混在乞丐中，买酒假装喝，看清正要上前揪他时，他认出我，像兔子一样跑了，追都追不上。”
“真是个狡黠的家伙！”狄公悻悻地说，“但我不明白他盯着我们做什么，在蓬莱或别处你见过他吗？”
乔泰摇头：“若见过这丑模样，我一辈子忘不了。他既死死缠住我们，说不定再出去还会撞上，下次我决不让他跑了！对了老爷，这里又出事了！一个女人被谋杀，滕老爷恐怕更头疼了。”
“你说什么？”狄公吃惊地问，“你又听见什么了？”
“谋杀，千真万确。到现在只有一个老乞丐和我知道。”乔泰得意地说。
狄公迫不及待：“到底发生了什么？我们得赶快通报滕县令。”
“我们当然要替滕老爷分忧。”乔泰倒了盅茶，慢慢说，“事情是这样的：独眼猴溜走后，我到小酒摊付钱，一个肮脏的老乞丐鬼祟地靠过来，问我是不是外乡人，我承认后，他把我拉到一边，问我买不买首饰，说价钱便宜。我想看看，他就从衣袋里拿出一副漂亮耳环和两只金手镯，说只卖一两银子，要立刻交钱。我知道是偷来的，正琢磨是带他来这儿还是送衙门。他看我犹豫，以为我怕赃物，就交底了：‘别害怕，这些东西是我从北门外沼泽地的女尸身上摘的，我是唯一知道这事的人。’”
“我让他讲发现女尸的经过。他说在沼泽边灌木丛有个藏身处，有时在那过夜。今晚去时，发现一具年轻女子尸体躺在沼泽里，穿红绣裙，半个身子藏在灌木丛下，匕首刺进胸膛，柄还露在胸前，确实死了。他在尸体上摸了半天没摸到钱，就拉下耳环、摘下手镯跑了。那地方晚上荒凉，少有人去，可能还没人发现。老乞丐说他们有行会，每个乞丐讨来或偷来的钱都得交给一个叫‘排军’的头目，再领自己的那份。他不甘心交首饰，想找外乡人私卖独吞，外乡人来去容易瞒过排军，风险小，他很怕排军……”
“老乞丐现在哪？别也让他溜了。”狄公问。
乔泰搔头，面露难色：“没溜掉。但那老家伙半饥不饱的样子太可怜，我盘问过，深信他与尸体无关。我看耳环上有干血迹，他说从尸体上摘的不是谎话。我知道，若把他送衙门，结局会怎样？公人会把他打得半死，就算不死，放出来‘排军’也不会放过他。所以我网开一面放了他，报知滕老爷时就说他逃了。”
狄公略带责备地瞅了乔泰一眼，却也不十分怪他：“你这做法有违衙司条规，不过我明白你的意思。一个穷愁的老乞丐不可能窜进贵妇人内宅，贵妇人也不会单身出门，出门坐轿前呼后拥。老乞丐说当时没其他人，也是实话，否则他不敢盗尸。那女子明显是在别处被杀，尸体被抬到沼泽地的。我不认为你放走乞丐有大错，但这种事大意疏忽会误事。现在我们去衙门报信，滕县令闻报会立即侦查，人命关天，不可延误。对了，把首饰给我看看。”
乔泰从衣袖取出耳环和金手镯放到桌上。狄公看了称赞，又拿在手中细细欣赏：耳环每只上都有银制莲花，绕着金丝，中间嵌六块红宝石；手镯纯金打制，状如环蛇，蛇眼睛是绿宝石，在烛光下隐隐有凶光。狄公把玩半天，捋着胡须陷入沉思。
乔泰等不及催促，狄公却把首饰放进自己衣袖：“乔泰，我们暂时不通报滕侃，看来为时尚早。”
乔泰惊异望着狄公，正要问，房门突然开了，独眼猴闪进来，神情激动：“他们来追你们了，比我想的还早！别去衙门干蠢事了！缉捕已到旅店，在客堂打听你们的房间呢！别慌张，我帮你们逃跑，跟我来！”
乔泰正要大骂，狄公制止了他。犹豫片刻，狄公对独眼猴说：“你带路！”
他们出了房门，独眼猴迅速拉他们进狭窄走廊。他对客店布局很熟悉，带他们拐入漆黑发霉的过道，打开一扇摇摇欲坠的门，来到小巷。他们在垃圾堆中择路，绕过客店厨房后门，窜进隔壁大酒楼的后门，从闹哄哄的店堂出大门，在大街小巷转了几个弯，狄公他们早已迷失方向。
来到一条荒凉僻静的小街，独眼猴停下，指着街尽头唯一透光的窗户说：“那是凤凰酒店，你们在那住最安全。告诉排军，是坤山送你们来的——以后还会见面。”
到这时，狄公和乔泰才知道这个行动诡秘的独眼猴名叫坤山。坤山转过身，从乔泰身前擦过，几步就消失在黑暗中了。
第三部四漆屏第四章
乔泰忍不住愤愤地说：“老爷，我实在搞不懂您到底想做什么。那个贼头贼脑的坤山，您怎么能信他胡说八道呢？别听这凤凰酒店名字像诗一样好听，它肯定是那些奸邪偷盗之徒聚集的地方。放着好好的‘飞鹤旅店’不住，偏要管别人的闲事，您明天还去不去游览山水名胜了？”
狄公平静地说：“你别这么急躁。这凤凰酒店确实不是什么正经地方，但和他们打打交道，就能弄清楚他们为什么对我们感兴趣。如果发现这个坤山和那个‘排军’都卷入了这一连串的阴谋，那他们正好就是我现在要找的人。现在，我们就先装作是坤山想象中的那种角色，假扮成盗贼。退一步说，就算情况有变，我们也能用手段冲杀出去，对吧？”
乔泰无可奈何，咧嘴表示服从。
他们走到凤凰酒店，这是一幢木结构的二层楼房，因为年代久远，房子已经有些歪斜了。从透出亮光的窗户里，传来粗俗的说话声。
乔泰敲了敲门，里面的声音立刻停了。大门开了一条缝，一个粗哑的声音问道：“谁啊？”
“我们是来找排军的！”乔泰高声喊道。
门“吱呀”一声开了，一个人走出来，一言不发地把他们引过低矮的店堂。店堂里散发着臭味、霉味和劣质酒的酸味，一盏冒着黑烟的油灯挂在那里，灯光昏暗。开门的人是这家酒店的酒保，他走到柜台里，沉着脸上下打量了狄公和乔泰一番，说道：“掌柜的还没回来。”
“我们坐着等他。”狄公说着，挑了一张靠窗的小桌坐下。乔泰拉过一把椅子，坐到狄公对面，然后大声喊道：“来两杯最好的酒！”
店堂角落的一张桌子上，四个赌棍抬头看了看狄公他们，又埋头继续赌钱。柜台旁站着一个妖冶的年轻女子，她用傲慢又放荡的目光打量着他们。她穿着一条玄色罗裙，腰间系着红丝绦，上面是一件宽绰的水绿轻绉衫，衫钮儿散开了一半，露出里面的杏红抹胸，头上插着一朵枯萎的红玫瑰。
她仔细打量了一番后，开始和旁边的一个后生低声耳语。这个后生面孔漂亮，但眼神轻浮。只见他猛地把那女子推开，扭过头去兴致勃勃地看那四个人赌博。赌桌上吆喝声、狂笑声、骂人的脏话和大木碗里骰子滚动的声音混杂在一起。
酒保端来两杯酒，放到狄公桌上，粗暴地说：“六个铜钱！”
狄公慢吞吞地掏出四个铜钱放在桌上，轻声说：“一杯酒最多只值两个铜钱。”
“不想喝就给我走！”酒保更无礼了。
“你这个不要脸的无赖！”乔泰忍不住骂道。
狄公制止了乔泰，又摸出两个铜钱。酒保接过钱，讪讪地走了。
突然，那个看赌的后生和一个秃头赌棍吵了起来。只见后生举起拳头朝秃子奔去，可他还没靠近秃子，肚子就被秃子狠狠踢了一脚，疼得他摇晃着倒退了几步，靠在柜台上直喘气。四个赌棍大声哄笑起来。
柜台边的女子惊叫一声，扑向后生，赶忙扶住他。后生脸色惨白，她抓住后生的袖子，低声说了些什么。
“不用管我，你这个臭女人！”后生气喘吁吁地骂道。
女子还想说什么，后生朝她脸上就是一巴掌。她急忙跑进柜台里，用袖子挡住脸，失声哭了起来。
后生缓过神来，突然从腰带里拔出一把尖刀。说时迟那时快，酒保见状一把抓住他的手，轻轻一拧，尖刀“当”地一声掉在地上。
“小兔崽子，掌柜的明说不许动刀，你不知道吗？”酒保冷冷地说。
秃子早已站起来，从地上捡起刀，一把揪住后生的衣领，又是狠狠一巴掌，后生顿时满脸是血。
秃子洋洋得意地说：“今天是你先想着动刀子，额头上还想再吃一刀吗？我不跟你这兔崽子计较，别人可不会轻易放过你！”
这时，门口传来两声重重的敲门声。
“掌柜的回来啦！”秃子说着，赶紧去开门。
一个腰粗腿圆的黑胖大汉走了进来。他脸盘又大又粗糙，半脸的络腮胡子乱蓬蓬的，又短又硬，像把用旧的鬃刷。头发用一块布包扎着，上身穿着短褡褂，露出胸口茸茸的毛和胳膊上一块块凸起的肌肉。他没理会秃子的问候，径直走向柜台，眼睛都没看众人一下。
“来一大碗酒，从我的酒坛里舀！”他吩咐酒保，“刚才在外面遇到点麻烦，差点出事！唉，到处都是衙门派出的细作。”
酒保赶忙捧上酒碗。排军端起酒碗一饮而尽，咂了咂嘴，对那女子嚷道：“别在那儿哭哭啼啼的，小东西！”又吩咐酒保：“也舀一碗给她，怪可怜见的！”他的目光落到正在擦脸上血迹的后生身上，问道：“秀才，怎么回事？”