大唐狄公案 31到40(第2页)

狄公突然用惊堂木狠狠一拍案桌，喝道：“带陆陈氏上堂！”两名衙卒应声将陈宝珍押上公堂，女牢典狱郭夫人紧随其后。看热闹的人群一阵惊愕，忍不住面面相觑。

陈宝珍虽跪伏在堂下的水青石板上，身子却不停地扭动。她今天特意浓妆艳抹，摆出妖艳的姿态，口中大喊冤枉，眼中隐隐透出难以掩饰的凶光。

狄公缓缓开口：“陆陈氏，你先别急着喊冤，本堂只有几句话问你，回答清楚了就可以回家。只因为你敬酒不吃吃罚酒，我请不动你，只好把你拘捕来衙门。现在你先简略说说你丈夫陆明是怎么死的。”

陆陈氏咧嘴冷笑一声，答道：“我夫君死的时候，老爷恐怕还没来这北州衙门上任吧！前任刺史老爷早已为夫君之死备案了结。小妇人不明白老爷怎么想起提这事，莫非是衙门公堂太清闲，想找点是非来消遣我这寡妇孤女？”

狄公被她一顿抢白，十分恼怒，心想这妇人果然厉害，不仅心机深沉，言语也尖酸刻薄。“州衙的仵作曾要求检验你丈夫的尸体，却被你伙同那个姓康的江湖术士欺瞒过去。”

陈宝珍突然站起来，大声指骂郭掌柜，口喊天大的冤枉。狄公狠狠敲击惊堂木，喝道：“不许你咆哮公堂，辱骂本衙职吏！”

“好一个公堂！好一座堂堂正正的州府衙门！我的刺史大人——我问你，你昨天深夜为何鬼鬼祟祟闯入我家？我夫君死了，你难道不知道？你竟想毁坏一个可怜寡妇的名节，弄出话柄让众人耻笑！”

狄公倒抽一口冷气，顿时怒火中烧，脸色铁青。“大胆刁民泼妇，竟敢侮辱本官！来人，给我狠狠抽五十鞭子！”两边衙卒齐声吆喝，上前将陈宝珍按倒，一名衙卒抡起鞭子，狠狠朝她背脊抽去。

陈宝珍挨了几鞭，忍痛咬牙，破口大骂：“杀千刀的狗官！就知道拿我这寡妇人家耍威风。我陈宝珍到底犯了什么王法？你一条一条罗列出来！”接着又“狗官”“昏官”骂个不停。狄公怒气未消，更觉得这女子绝非善类，难以对付。抽了二十五鞭后，陈宝珍背脊鲜血淋漓，终于支撑不住，倒在堂前哀哀呻吟。廊庑下看热闹的人一阵叹息，很多人都为陈宝珍抱不平。

狄公示意衙卒住手，冷冷地说：“陆陈氏，你大胆咆哮公堂，辱骂本官，理应活活打死在堂上。今日姑且将剩余二十五鞭记下，明日再审。倘若你不思悔改，一味冒犯顶撞，两罪并罚，定打得你皮开肉绽，魂飞魄散。”两名衙卒拿来几炷香在陈宝珍鼻下挥动，见她缓缓醒来，连忙给她套上枷具、手枷，押入大牢监禁。

狄公长长吁了口气，擦了擦额上的汗，宣布退堂。他起身慢慢踱步回衙舍，陶甘、马荣、乔泰跟在后面。

狄公说：“我和多少刁泼蛮横的女犯打过交道，却万万没想到今日被这陆陈氏羞辱一番。我好意把她迷路的女儿送回家，她竟借题发挥，反诬于我，恣意诽谤，百般辱骂，实在令人发指，怒火难消。”

马荣问：“老爷在堂上为何不辩解一句？”

狄公叹了口气：“昨夜我确实去过她家，瓜田李下，有口难辩。怎奈这妇人眼力厉害，当场就识破了我的身分，却嘴上不说，今日在众目睽睽之下颠倒黑白，用心实在险恶。”

陶甘说：“其实她没多少心计，这样叫嚣诬蔑，反倒更让我们觉得她丈夫死得可疑。”

狄公点头：“她似乎对此毫不在意，但我看她非常害怕衙门重新调查她丈夫的死因，看来陆明之死必有蹊跷。必要时，我想开棺验尸！”

突然，巡官气喘吁吁地跑进衙舍：“老爷，刚才一个街头鞋匠送来洪参军的紧急口信。”

第二部铁钉案第十五章

黄云漫天飞舞，暮色渐渐笼罩大地，洪参军垂头丧气地朝衙门走去。他今天出来追查线索，收获很少，那几个后生都说不清那个穿黑衣黑裤人的具体长相，只说他脸色苍白，前额有一绺卷发垂下来。但这些信息又能说明什么呢？

他低头走着，不知不觉拐进了一条店铺林立的大街。突然，一个宽胸阔肩的大汉与他擦肩而过。洪参军眼前一亮，觉得这个人很面熟。远远看去，那人头上戴着一顶尖顶黑皮帽，和那个哑巴男孩描述的可疑人物很像。

洪参军心中警惕起来，赶紧分开人群，紧紧跟在后面。他看见那大汉走进了一家珠宝行，便悄悄走到珠宝行门口，偷偷往店里看。只见珠宝行掌柜正从橱柜里拿出一个紫檀木嵌着珠宝的首饰盒。那大汉的黑皮帽戴得很低，两片毛茸茸的护耳垂下来，遮住了大半个脸。洪参军看见他戴着白手套打开首饰盒，在里面挑选。不一会儿，那大汉摘下一只手套，从盒里捏出一颗红光闪闪的宝石放在手掌心仔细看。接着就见他和掌柜讨价还价，最后掌柜耸了耸肩，用绒纸小心地包裹了两颗红宝石递给那大汉。那大汉付了钱，接过绒纸包走出珠宝行，很快消失在川流不息的人群中。

洪参军一时没了他的踪影，正懊恼自己大意，忽然看见那大汉摇摇晃晃地走进一家酒肆的大门。这次洪参军看得很仔细，急忙跟了上去，这时才看清酒肆门首挂着一块黑漆烫金的招牌：“春风酒家”。

他四下张望，想找个熟人或衙门里的人，但没找到，心里正焦急，忽然看见春风酒家门口有个鞋匠在摆摊，此时没有生意。洪参军把鞋匠拉到墙角，从袖中拿出一两碎银和一张名刺交给他，说：“麻烦师傅快去州府衙门一趟，把这张名刺交给狄老爷，让他马上派人来春风酒家抓逃犯。这一两银子你先拿着，路上跑快点，千万不要耽误，事后还有重赏。”

鞋匠见有一两银子的赏钱，立刻答应了，赶紧扔下摊子，匆匆向州府衙门跑去。

鞋匠走后，洪参军推开大门走进春风酒家的楼下店堂。店堂里两排摆着十几张桌子，每张桌子都坐满了客人，杯盘狼藉，人们互相敬酒，酒香弥漫，人声嘈杂。洪参军看遍了店堂，没看见那大汉，心里很疑惑。忽然看见堂倌从珠帘后端着空盘子出来，他眼角一瞥，看见珠帘后面有一间雅座，那大汉正背对着店堂独自喝酒。

洪参军走上前去，掀开珠帘，伸手在那大汉的肩上一拍。那大汉急忙回头，大吃一惊，手中的纸包掉在了地上。

洪参军认出了那大汉，不禁倒抽一口冷气，脸色顿时变得苍白，惊愕万分：“原来是你？你就是拐……”“洪长官，你坐下，我全告诉你。”

洪参军从桌底拉出一把靠椅，坐在那大汉的右首。大汉干笑了一声，说：“这事说来话长，洪长官不要嫌麻烦，容我慢慢说……”说着偷偷从皮靴里抽出一把雪亮的匕首，趁洪参军不注意，猛地刺进了他的胸膛。

洪参军双目圆睁，头发和胡须都竖了起来，嘴唇动了一下，鲜血顿时从嘴里喷涌而出，双脚一软，踉跄了几步，只觉得眼前一黑，便扑倒在桌子上，一边咳嗽喘息，一边轻轻呻吟。他挣扎着用颤抖的手指蘸着自己的鲜血，在桌面上写了一个字，然后一阵猛烈抽搐，就不动了。

那大汉轻蔑地看了一眼伏在桌边上的洪参军，又回头看了看闹哄哄的店堂，冷笑一声，轻轻把洪参军用血写的那个字擦掉，然后站起身，穿过厨房，从酒店的后门出去了。

那大汉走后大约一盅茶的时间，狄公率领陶甘、马荣、乔泰赶到了春风酒家。

店堂里挤满了看热闹的人，互相交头接耳地议论着。马荣、乔泰穿过店堂，分开众人，掀起珠帘，让狄公走进雅座小间。

狄公默默地看着洪参军浸在血泊里的尸身，忍不住热泪盈眶，陶甘、乔泰、马荣也失声抽泣，伤心地转过脸去。

陶甘说：“老爷，你看这桌面上的血，像是谁写了个字，但又被擦掉了，莫非是洪叔叔写的。”

马荣把牙齿咬得格格响，一丝鲜红的血从嘴唇上渗出来：“我们要为洪叔叔报仇，等抓住那凶手，剐他二百四十刀，挖出他的五脏来祭奠洪叔叔！”

陶甘跪下身，仔细搜索地面，发现地上有一个绒纸包，打开一看，是两颗闪闪发光的红宝石。

“老爷，这两颗红宝石一定是凶手仓皇逃走时遗落的。”

狄公接过绒纸包看了看，点了点头：“陶甘，我们晚了一步，让这凶手得逞，害了洪亮的性命。红宝石的事我心里多少也明白了。”

狄公叫来酒店掌柜，问道：“衙里的洪参军是不是和一个头戴尖顶黑皮帽的人一起来的这里？”

酒店掌柜胆战心惊，结结巴巴地说：“他们不是一起来的。那个头戴黑皮帽的客官先来，要了一角白酒、两味冷盆。这个死者不知什么时候进的小间，当我们堂倌发现他满身是血时，那凶手已经溜走了。我吓得要命，正打算派人去衙门报信，老爷和各位就来了。”

马荣粗声粗气地问：“掌柜的，你看见那凶手长什么样了吗？”

“他……他黑皮帽压得很低，两边护耳毛茸茸的一直遮到嘴角，小人……没看清他的脸。”

狄公强抑住心中的怒火，命令马荣、乔泰：“明天一早你们就去山羊镇，邀请朱达元一起去，他熟悉那里的很多捷径，而且人脉熟。你们找到那家旅店，详细打听潘丰那天来歇夜的情况，再把那个出卖铜炉的农夫找来问问。把这些都打听清楚了，再和朱达元一起回衙门，听清楚了吗？”

马荣、乔泰点了点头。

狄公声音凄惨地说：“现在你们俩把洪亮的尸首移回衙门。”

第二部铁钉案第十六章

中午时分，马荣、乔泰与朱达元三人骑马返回州府衙门，只见衙门口挤满了前来观审的百姓。马荣说道：“看来马上就要升堂了，朱员外，不如随我们一起进去看看。”陶甘早已在衙门口等候，见到三人归来，连忙从仪门引他们进入前衙正厅，选了个便于观看的角落站定。陶甘告知：“老爷已初步查清几起案件的来龙去脉，此刻正准备升堂审案。”

狄公高坐大堂正中的案桌之后，深绯色的官袍如同熊熊烈火。他双眼射出锐利冷峻的光芒，苍白的脸颊显得更为瘦削，脸色比昨日憔悴许多。只见他一拍惊堂木，朗声道：“潘叶氏被杀一案，经本衙勘查追索，现已查明真相。”说罢，他目光扫过堂下侍立的衙卒，喝道：“将物证取来当堂查验！”

衙卒领命，下去捧出一个大油纸包，又在案桌上铺展一张油纸，将大油纸包置于其上。狄公迅速褪去外包的油纸，露出一个雪人的头颅。雪人的双眼嵌着两颗闪闪发光的红宝石，泛着不祥的幽光。堂下众人先是一阵唏嘘，随即鸦雀无声。马荣与乔泰面面相觑，心中满是疑惑。

狄公默不作声，目光紧紧盯住朱达元。只见朱达元痴痴地望着雪人头，缓缓走上公堂，突然伸手大叫：“把红宝石还给我！”狄公拿起惊堂木，轻轻敲击雪人头，雪珠纷纷落下，竟露出一颗披头散发的女人头颅！堂下观审的百姓顿时一片惊慌。

朱达元如同泥塑木雕般站在公堂，茫然失措。他很快明白了眼前的一切，抬头看看狄公冷峻的面容，又看看那颗可怕的女子头颅，慢慢摘下手套，俯身从雪块中拣起那两颗红宝石，放在自己肿胀成紫红色的手掌上，一边轻轻剔去粘在宝石上的雪珠，脸上竟露出平静的微笑，喃喃道：“美丽的红宝石，像血一样鲜红……”

狄公厉声喝道：“朱达元！你可认识这颗人头？速速从实招来，你是如何杀害廖莲芳小姐的！”朱达元仿佛从梦魇中惊醒，双眼厌恶地看了看人头，默不作声。狄公追问：“朱达元，本堂再问你，叶泰现在何处？”朱达元摇摇头，继而放声大笑：“叶泰？他……他也埋在雪里了。”狄公见状，示意衙卒上前，给朱达元套上枷具、手枷和脚镣，押下公堂。

堂下百姓这才如梦初醒，哗然议论起来。狄公再次拍响惊堂木，说道：“杀害廖莲芳小姐的真凶正是这朱达元，我怀疑他也杀害了叶泰！这颗人头是廖小姐的，而潘叶氏则藏在朱达元的宅府中，她是朱达元杀人的同谋！”他挥了挥手，激动的人群渐渐安静。狄公继续说道：“今日清晨，本衙搜查了罪犯朱达元的宅府，在其花园的雪人头中找到了廖小姐的头颅，又在一处偏僻房屋里找到了潘叶氏。现将潘叶氏带上堂来！”

潘叶氏被押上公堂，跪在水青石板上。狄公说道：“潘叶氏，你需从实招来，是如何与朱达元勾搭上的，又是如何伙同他拐骗廖小姐，并残忍将其杀害的。”

潘叶氏缓缓抬头，低声供述：“一个多月前，我在市集的一家首饰店里遇见朱员外，见他买下一对镶红宝石的金手镯，心中十分羡慕。我丈夫太过吝啬，从不为我购置金银首饰。没想到朱员外竟看穿了我的心思，出了首饰店后，他走到我身边攀谈，说他十分富有，家中金银无数、奴婢成群。他问我丈夫的营生，我回答说在南城根开了家小古董铺。他笑道：‘原来你就是潘夫人，知道知道。’还说常去我丈夫铺里买古董，我听了很是高兴。他又问能否来家中做客，顺便挑选几件古董，我一口答应，说等丈夫外出时便可相会。他欣喜若狂，当场将一只金手镯戴在我手腕上，临走时还叮嘱我莫要辜负他。”

“过了几日，丈夫外出办货，我便邀朱员外到家中，做了几道菜请他品尝。我们二人情投意合，只恨相见太晚。他将另一只金手镯也给了我，还送了一把金发夹，当时就提出要娶我为长久夫妻。他说自己虽有八房夫人，但无人管束，衣食无忧，穿戴更不必发愁。至于我丈夫，他说只需给一笔钱便可。我丈夫本就是个窝囊废，跟着他日日粗茶淡饭，住在阴冷潮湿的破房子里，连胭脂花粉都舍不得买，更别说金手镯了。再说，我平时辛苦攒下的钱，又常被兄弟叶泰拿去赌博。我想这样的艰难日子有什么意思，不如跟随朱员外，还能图个后半世逍遥快活。他是个慷慨大度的男子，体魄也比潘丰强壮十倍。朱员外又要我帮他办件小事，我自然一口答应，听他吩咐。”

“朱员外说要请一位女子到他家，那女子也早已同意，只是有个老婆子总是寸步不离地跟着，让她迟迟无法脱身。一天，朱员外带我去市集，果然见到了那女子。我几次想接近她，都因老婆子形影不离而作罢。”

狄公问：“你认识那个女子吗？”

“回老爷，小妇人并不认识她，猜想应该是个妓女。几天后我们又去市集，记得那天很冷，朱员外穿着狐裘皮袍，头上戴了顶黑皮帽。”

“在市集的丁字街，一群人围着看江湖艺人耍猴戏，那女子和老婆子也在人群中。我挤进去凑到女子耳边，按朱员外的吩咐说：‘姑娘，于相公要见你。’那女子听了，果然偷偷跟我走出人群，当时老婆子看得入迷，没察觉。我把女子带到朱员外事先指定的宅子，他跟在我们后面。进了宅子，朱员外让我三日后在市集见，然后关上门，我只好独自回家。”

“三天后我在市集见到朱员外，他说那女子越来越不像话，脾气很坏，想把她偷偷带到我家教训一顿。我说我丈夫午饭后要去山羊镇买古董，可能两天后才回来，他说正好。”

“当晚，朱员外把那女子装扮成尼姑带到我家。我正要上前说话，他把我推到一边，让我去准备酒菜。我只好去厨房，等我端着酒菜到卧房时，发现那女子已经被勒死在炕上。朱员外坐在凳子上，不小心手沾到了茶几的新漆，正在使劲擦。他叹了口气说：‘那贱货不听我的话，自寻死路。现在她死在你卧房里，你怎么脱得了干系？只有一条活路，你快穿上她的衣服跟我回家，藏在我家做我的第九房太太。’说完，他迅速扒下女子的衣服扔给我，让我换上，我只好听从。他又把我手上的银指环戴到女子手上，想了想，取下指环上的红宝石自己藏起来，让我去门外等着。”

“我在门外等了很久，他才提着两个大包袱出来，说：‘我怕别人认出尸体不是你，就把她的头颅剁了下来，和你的衣裙鞋袜一起带到我家。今后人人都会以为你死了，你就能和我做百年夫妻了。’我叫道：‘你这傻瓜，你看她这身打扮，分明是未出嫁的姑娘，是处女，而我……’他笑着说：‘这贱货早已不是处女了，她和我家于康那小子早有私情。你们俩身上都没有明显痕迹，肤色又相似，外人哪里分得清？’”

“于是我们去厨房端来酒食，天哪！我害怕极了，但朱员外还有说有笑，很快把东西吃完了。我们洗好盘碟碗筷，收拾整齐，趁黑夜从后墙偷偷溜走。”

“到了朱员外家，他把装有人头的包袱扔在花园角落，带我七拐八绕到一个非常偏僻的地方，说：‘你以后就住在这里，一日三餐有人伺候，别担心，我明天再来看你。’我见房间里屏风、帷帐、床席都很整齐。第二天一早，朱员外问我他送的金手镯放在家里哪里，说昨晚匆忙忘了拿。我告诉他在衣箱夹层里，还让他顺便把我最爱的罗衫和狐裘皮袍取回来，他答应了。但他深夜回来时只带回了衣服，说金手镯不知怎么不见了。我害怕，让他陪我，他说手肿得厉害要找大夫抓药，改日再来，可从那以后我就再也没见过他了。老爷，我说的句句是实话，求老爷开恩放过我。”

狄公说：“你和朱达元同谋拐骗杀人，手段残忍，按律当斩，快画押！”

潘叶氏流着泪画了押，书记官念了口供。两名衙卒给她戴上十斤重的大枷，押入死牢等候判决。

狄公又传廖文甫上堂，斥责道：“自古男大当婚女大当嫁，你女儿廖莲芳既已许配给于康，为何变卦赖婚、拖延不嫁，才闹出这意外灾祸，做父母的要从中吸取教训。我命潘丰把装有廖小姐尸身的棺材交给你，你把这颗人头和尸身合在一起，选吉日做法事厚葬。我会从朱达元的家产中拨一笔钱补偿你。本衙委托于康代理折算朱达元的家产，除了分给他八个妻妾让她们各自回娘家外，其余宅邸、田产全部没收充公。”

第二部铁钉案第十七章

退堂后回到衙舍，狄公笑着对马荣、乔泰说：“这件事瞒了两位半天，不是因为别的，只是不想惊动朱达元，让你俩先把他引出去，然后我和陶甘带番役去他宅邸彻底搜查。朱达元不仅生性贪婪狠毒，还十分狡诈，不用这种计策不行。再说，如果我昨夜就把真相告诉你们，你俩肯定掩饰不住感情，露出马脚，反而误事。”

马荣咬牙道：“要是我早知道朱达元是杀洪叔叔的凶手，当时就亲手勒死他！不过，老爷你什么时候发现那无头尸不是潘叶氏的？”

狄公回答：“朱达元自己留下两个大破绽。第一个是他把死者的鞋袜也拿走了。”

“鞋袜拿走了？他不是把死者所有衣裙鞋袜都拿走了吗，为什么单说拿走鞋袜是大破绽？”马荣不解。

狄公说：“你不知道，如果凶手只拿走鞋袜留下潘叶氏的衣裙，官府肯定会怀疑鞋袜失踪的含义。因为女子衣裙是否合身很难判别，而鞋袜是否合脚是判别尸首是否为潘叶氏的重要证据。凶手只拿走鞋袜留下衣裙，我们无从验证，反而容易怀疑尸首不是潘叶氏。如果凶手拿走衣裙留下鞋袜更糟——我们只需把鞋袜和尸首的脚一比对，就知道尸首不是潘叶氏。凶手狡猾，把衣裙鞋袜全带走，我们没了依据，果然一时都以为是潘叶氏的尸首。

“第二个破绽是朱达元第二天又溜进潘宅，破窗而入，从衣箱夹层取走那对金手镯，更愚蠢的是他还拿走了潘叶氏最珍爱的罗衫和皮袍。这清楚说明潘叶氏没死，只是被凶手藏起来了。如果凶手杀人时就知道金手镯在哪，肯定当天就拿走了。当天没拿，隔天再来，说明有人事后告诉凶手金手镯的位置，让他回来取，而告诉凶手的只能是潘叶氏自己。”

乔泰问：“那老爷什么时候开始怀疑朱达元的？”

狄公微微一笑：“起初我怀疑叶泰是凶手。反复思索后，觉得被杀害的女子不是潘叶氏，只能是廖莲芳——她失踪后一直没踪迹。仵作说死者不是处女，我从于康招供中得知廖莲芳和他早有私情。后来叶泰拐骗廖莲芳，他身强力壮，能砍下她的头颅，潘叶氏伙同叶泰掩盖凶案，自己趁机躲藏嫁祸潘丰。但我很快改变了看法。”

陶甘问：“为什么这么快排除叶泰作案的可能？”

狄公说：“潘丰家卧房里那张新刷漆的方茶几改变了我的看法。潘丰去山羊镇前把茶几放卧房阴干，有人不慎碰了，湿漆留下手印，所以潘丰回家后又刷了一层漆。我断定摸茶几的一定是凶手，因为潘叶氏知道新漆有毒，绝不会碰，而凶手不知道。叶泰的手没中毒肿胀，所以排除他杀人的可能。

“这时我突然想到朱达元，原因在于两件小事：朱达元手碰湿漆后肿胀疼痛，为遮掩，故意把家宴摆在后院露天平台，这样戴白手套赴宴就不显眼，因为那天夜里确实很冷。其次，同样因为手中毒肿痛，他和你们打猎时三箭没射中野狼，反被乔泰射中。朱达元骑射娴熟，肯定是手肿痛才失误，那天他也戴着手套。

“还有个原因不可忽视：凶手的家或藏潘叶氏的地方肯定离潘宅不远。凶手当夜背着两个大包袱，牵着尼姑打扮的女子出潘宅，一定很谨慎，担着风险。南门一带地势偏僻，巡逻严密，稍不留神撞上巡丁被盘问，就会败露，人赃俱在往哪逃？”

陶甘点头：“从潘宅到朱宅要经过南门口，那里士兵最多，还有岗哨。”

狄公说：“守城士卒只留意进出城门的可疑人物，横向穿过的不太留意。”

陶甘又问：“那朱达元为什么杀廖莲芳？”

“我想是叶泰去朱宅敲诈于康时被朱达元听到，尤其是听到于康和廖莲芳曾在朱宅幽会，朱达元更恼火，促使他想夺取廖莲芳。廖莲芳被拐骗后奋力反抗不顺从，朱达元就起了杀心。杀了廖莲芳后，他担心叶泰多嘴，又疑心潘叶氏把廖莲芳的事告诉了叶泰。叶泰这个无赖说不定什么时候来敲诈他，于是又想除掉叶泰。”

“最后我还得说，我们去朱宅赴宴那晚，我独自迷路走到后花园，那里堆着个大雪人。当时我就有不祥预感，还闻到血腥味。现在才知道朱达元把廖莲芳的人头埋在雪人头里，天天用来练射箭发泄怨恨。”