二刻拍案惊奇 卷二十二到卷二十四
卷二十二 痴公子狠使噪脾钱 贤丈人巧赚回头婿
在这世间，最不懂得稼穑艰辛的，当属富豪子弟。以不正当手段获取的财物，最终也会以不正当的方式失去，这便是天道循环的道理。
宋朝时期，汴京有个名叫郭信的人。他的父亲在宫廷内诸司任职，家境极为富裕。郭信作为家中独子，从小备受娇养溺爱。父母不让他轻易外出，只让他在家读些浅显的启蒙书籍。除了读书，家中大小事务都不让他参与。待到十六八岁时，为了博取名声，郭信在父亲安排下，拜察元中先生为师求学。这位先生在京师的一处僧房开办学馆，环境颇为齐整。郭家便在学馆旁租了三间屋子，虽然幽静，但郭信仍不满意，觉得不够华丽。
他看着屋后的一块空地，决定另行建造房屋。由于郭信既不懂工程预算，也不了解建筑材料行情，全凭家人和工匠随意报账，花费了大量钱财，他也毫不在意。房屋建成后，经过精心装饰，变得富丽堂皇，郭信这才心满意足地住了进去。他每天都让书童仔细打扫门窗梁柱，稍有污渍，就要求匠人连夜更换，否则心里便不踏实。
在穿着方面，郭信只穿新衣服，穿上后还要反复打量，稍觉不合身，就重新购置衣料制作。鞋袜也必须是上好绫罗材质，一旦沾上污渍，立刻丢弃换新，洗过的衣服更是不愿再穿。
当时，有位赴京听候调职的黄德琬官人，他的住所与郭家相邻。看到郭信如此挥霍，黄德琬心中很不以为然。后来两人熟络起来，黄德琬常常好心相劝：“你年纪轻轻，不了解世间生活的艰难。钱财来之不易，虽然你家境富裕，也不该如此浪费。长此以往，就算家底再厚，也有耗尽的一天。到那时，后悔可就来不及了。”
郭信听后，在心里暗自嘲笑：“尽是些寒酸之言。钱财哪有用得完的时候？我家田产数不胜数，怎么会有入不敷出的情况？不过是因为他们家里没钱，眼界狭窄，才说出这种话，根本不懂我们富家的生活方式。”他把这些劝诫当作耳旁风，依旧我行我素。黄德琬见劝说无用，深知这是被娇惯坏了，心想：“且看他日后会有怎样的下场！”后来黄德琬得到官职，离开京城，此后两人便没了音信。
五年后，黄德琬因事再次来到京城，打听旧邻居郭家，却发现早已没了郭家的踪迹。偌大的京城，也无处可寻。一天，他偶然去拜访一位名叫陈晨的亲戚。主人还未出来，先由门馆先生出来接待。只见一个人衣着邋遢、无精打采地踱步出来，仔细一看，竟是郭信。他戴着破旧的头巾，穿着褴褛的衣服，手臂颤抖着施了一礼，然后在椅子上坐下。
黄德琬见他满脸饥寒交迫的神色，心中不忍，关切地问道：“你为何会在这里？又为何落得这般模样？”郭信长叹一声：“谁能想到会这样？钱财要没起来，根本不用等花完，一下子就没了。”黄德琬追问缘由，郭信说：“自从与您分别后，父亲不幸离世。后母在守丧期间，卷走了家中所有财物，回了娘家。第二天再去打听，连她的家都搬走了，不知所踪。家里的仆人也纷纷四散逃走，只留下我孤身一人，一无所有。幸亏还识得几个字，只能在这家教小学生勉强糊口。”
黄德琬说：“家财没了，还有那么多田产，这些是偷不走的。”郭信无奈道：“平日里我根本不知道家里有多少田产，也不清楚田产在何处。父亲一去世，田产账簿也不见了，如今我连一亩田都不知在哪里。”黄德琬又问：“当初我好心劝你，你还记得吗？”郭信懊悔地说：“那时候，见到东西就买，哪管钱是怎么来的？只以为日子会一直这样下去。听到说要节俭，根本不明白有什么好惜的。哪里想到如今会连一文钱的来路都没有！”
黄德琬问：“你现在在这里教书，每月收入多少？”郭信说：“能有多少？每月一千文钱，连维持生活都不够。只求能勉强糊口，不用为柴米发愁就不错了。”黄德琬感慨道：“你当初一天的花费，就抵得上现在一年的教书收入。富家子弟沦落到这个地步，真是可怜！”他身上恰好带着几百文钱，便全部送给郭信，以表故人之情。
不一会儿，主人出来，黄德琬又向主人讲述了郭信曾经出身富贵的经历，叮嘱主人好好对待他。郭信感激不尽，捧着几百文钱，如同得到珍宝一般小心翼翼地收藏起来，继续回去守着那冷清的教席。
想想看，当初郭信富贵时，几百文钱给人赏赐都觉得不痛快。如今才知道钱财的珍贵，却为时已晚。这都是因为他幼年时不知生活艰辛，才落得如此下场。不过，他能在此时明白钱财的重要，也还算有些福气，这便是人们常说的“败子回头好作家”。
接下来，再讲一个败子回头的故事。浙江温州府有个姚姓公子，他的父亲官至兵部尚书，岳父上官翁也是位高权重的官员。姚家世代富裕，积累了巨额财富，方圆百里内的田圃池塘、山林川泽，几乎都是姚家产业。姚公子父母双亡，又没有兄弟，独自掌管家中事务。妻子上官氏生性温柔寡言，从不干涉外事，因此家中大小事都由姚公子随心所欲地处置。
姚公子自恃家境富足，养成了奢侈挥霍的习惯。他喜欢结交那些不务正业的朋友，这些人用言语奉承、哄骗他，说自古豪杰英雄都不事生产，行事慷慨，不把钱财放在心上，以这样的生活方式才称得上侠烈之士。姚公子年轻气盛，觉得这些话很有道理，牢记于心。看到别人家精打细算、经营家业，他就认为对方是斤斤计较的小人，不屑一顾。
姚公子懒得读书，也不准备参加科举考试，一见到文人墨客，就脸红心跳、手足无措，满心厌烦，远远躲开。他身边整日围绕着两类人：一类是能说会道、善于阿谀奉承的人，姚公子一天都离不开他们；另一类是勇猛强悍、喜欢炫耀武力的人，姚公子与他们相见便兴致高昂，交谈时情绪激动，行事也变得风风火火。只有和这两类人，姚公子才有共同话题。
在这两类人的引荐下，许多市井无赖纷纷前来依附姚公子，他们各展所能，讨好卖乖。姚公子为了显示自己的大方豪爽，不论对方人品如何，一概接纳。他身边前呼后拥，跟随的人足有上百人。这些人不仅靠姚公子供养，每人还要拿安家费和每月的衣粮。姚公子对此毫不吝啬，看到他们拿着钱回家，心里反而觉得痛快。
姚公子喜好射猎，钟情于骏马良弓。有门客说某处有一匹名马，价值千金，能日行数百里，姚公子便立即如数支付银两购买，从不计较价格高低。等马买回来，只要毛色好看、身材高大些，他就觉得值了。要是有人说买贵了，他反而不高兴，只有听到别人夸赞买得便宜才开心。大家摸透了他的脾气，只要他买东西，就一味地赞美。遇到有人推荐良弓，姚公子也是如此。
门下的人为了从中获利，又为了迎合姚公子，陆续买下好马一二十匹、良弓三四十张。姚公子挑选一匹最喜欢的时常骑乘，其余的任由门客使用。他常与门客相约，各自骑马持弓，分路出发，约定在某处会合，先到者有赏，后到者受罚。赏赐的钱财大多出自姚公子，惩罚也不过是罚酒。通常都是姚公子先到，众人罚酒，还会用大酒杯向他祝贺。
有时他们分成几队去打猎，之后再会合，根据捕获猎物的多少来决定赏罚，规则和赛马一样。这些活动名义上是娱乐，实际上每次花费的酒食、赏赐等费用都相当可观。而且在骑马打猎过程中，还时常发生踏坏百姓庄稼、惊扰牲畜的事情。
姚公子本就重情重义、争强好胜，门下的门客又在一旁附和：“公子们外出，宁可让百姓盼着我们来，也不能让他们怨恨。如今要是损害了他们的东西，就是我们的不对，以后他们见了我们就害怕。必须加倍赔偿，让他们觉得得了便宜，才会夸赞公子，盼着公子出门呢。”姚公子对此十分赞同，吩咐估算损失时尽量往高了算，从重赔偿，不能让百姓吃亏。
门客们私下与百姓串通，将损失夸大，得到赔偿后再与百姓平分。明明只损失一分，却报七八分。姚公子毫不怀疑，立刻赔偿，从不仔细核算。这些额外的花费，在射猎活动中时有发生。在姚公子身边，最能说得上话、最得他心意的，是两个门客，一个是擅长吹拉弹唱的贾清夫，一个是教授拳棒的赵能武。一文一武，时刻不离姚公子左右。虽然想尽办法讨好、怂恿姚公子的人数不胜数，但大小事情都得通过这两人才能办成。这两人一唱一和，只盼着姚公子多花钱，他们好从中获利 。
一天，姚公子外出打猎。草丛中突然窜出一只兔子，兔子猛地飞奔起来。公子策马追赶，接连射出两箭，都没能射中。这时，后面的骑手恰好赶到，赵能武一箭便将兔子射倒。公子见状，兴奋地拍手大笑。
由于刚才一心追赶兔子，公子跑得远离了队伍，渐渐感到腹中饥饿。他环顾四周，只见这里山清水秀，景色十分优美。可惜地处荒野，看不到一家酒店或饭店。贾清夫和一群少年随后赶到，众人纷纷说道：“这么好的地方，真该痛痛快快喝上一顿！”公子兴致正高，转头询问随行的人，发现大家身上虽然带着银子和铜钱，却无处置办酒菜。
赵能武说道：“眼前就有现成的东西，怎么会没下酒菜？”众人忙问：“有什么东西？”赵能武指了指地上的死兔子：“就用刚才射倒的这只兔子，找点火烤一烤，足够公子下酒了。”贾清夫接着说：“要是想喝酒，骑上一匹快马，跑个五七里路，遇到村庄，好歹能找到些酒。只是没办法多带，不能尽情畅饮。”公子说：“现在能有一点酒也不错。”
就在大家商量的时候，只见路边走来一群人，男女老少都有，手里各自拿着东西，他们走上前来行礼说道：“我们都是乡下的普通人，从未见过财主贵人。今天有幸公子来到这里，我们准备了些瓜果、鸡肉、农家酒和野菜，想请各位吃顿饭。”公子一听有酒有菜，顿时喜形于色，回头对随从们说：“天下竟有这么凑巧、这么懂事的人！”贾清夫等人也纷纷拍手称赞：“这都是公子吉人天相，酒食来得就像有神明相助一样。”
众人纷纷下马，准备席地而坐。这些乡下人说道：“既然公子不嫌弃饭菜粗糙，不如到我们家里去坐下来吃。家里有桌椅，在这里的草地上喝酒，实在不太像样。”众人齐声应道：“好！好！太懂事了！”
乡下人恭敬地在前面引路，众人簇拥着公子，一起来到一间草屋前。屋内虽然狭小，但收拾得十分干净。大家搬出桌椅，挑了一张整齐些的旧椅子，让公子坐下。其他人有的坐椅子，有的坐凳子，还有人拉来一张稻床当小凳子，大家围坐在一起。
酒兴上来后，这家人忙前忙后地招待。贾清夫敲着鼓大声喊道：“多拿些酒来，我们要喝得尽兴，公子是不会亏待你们的。”这家人不停地烫出自家酿的土酒，众人喝得东倒西歪，肚子都被撑得满满的。俗话说，饥不择食，渴不择饮。人在饥饿的时候，吃什么都觉得香。更何况大家此时兴致正高，即便菜肴粗糙些、鸡肉肥腻些、酒味淡薄些，也都不在意，只觉得这是从未品尝过的美味佳肴。公子更是开心不已。
门客们在一旁附和道：“这么懂事的主人，公子一定要重重赏赐他们。”公子说：“那是自然。”他让贾清夫估算一下这顿饭花费了多少。贾清夫熟悉行情，故意多报了些数目。公子便吩咐按照三倍的价钱赏赐。管事的人和其他门客私下克扣了一部分，只给了这家人两倍的钱。这家人觉得已经赚了一倍的利润，满心欢喜。
随后，公子上马准备返程，这家人老老少少都来到马前拜谢，并为公子送行。公子越发高兴地说：“这家人真是热情！”赵能武也在一旁夸赞：“不仅有诚意，还很懂礼数。”公子又让后面的随从再给他们赏赐。管事的骑马过来问：“赏他们多少？”公子让人打开银包，发现里面只有几两零碎银子，原本装着的千百块银子早已不知去向。公子大手一挥说：“都给他们吧！还计较什么多少！”
银子纷纷落地，众人见状一拥而上争抢起来，也顾不上什么尊卑长幼，推推搡搡、挤来撞去。动作麻利的，抢到大块银子后，还想再拿些小块的；动作迟缓的，刚把银子拿到手，就被眼疾手快的人抢走了。一位老人颤抖着好不容易抢到一块银子，死死攥在手里，却被其他人拉扯得在地上翻滚。
公子看到这副场景，和门客们在马上拍手大笑：“天下之乐，没有比得上今天的了！”公子虽然这次多花了些赏赐的钱，但吃得尽兴；这家人虽然忙前忙后辛苦一场，却得到了不少好处。这件事很快传开，乡里人都惋惜自己没有机会遇到公子。
从那以后，公子每次外出，就有人提前打听他的行踪。无论他走到哪个村落，村民们都会提前准备好酒菜，争相迎接。真是公子向东骑行，西边的人已经备好饭菜；向南打猎，北边的人就开始准备酒席。百姓家中的余粮，都拿来招待公子一行；马匹的草料，也准备得十分充足。公子一呼百应，所到之处众人殷勤侍奉，他享受着无比的尊荣。无论在外游玩多少天，都不用提前准备食宿。
公子每到一处，都是如此待遇。村民们竭力奉承，公子也慷慨回报，还总觉得自己给的赏赐太少，对不起大家的热情。门客们又齐声附和：“这些人都是普通人，如今公子每到一处，他们就精心准备，侍奉公子比侍奉君王还要用心。如果不重重赏赐，怎么能鼓励他们呢？”公子觉得很有道理，每次赏赐都只增不减。
其实，这一切都是门客们和村民串通好的把戏。贾清夫和赵能武事先确定好公子的去向，和村民们约定妥当，所以公子所到之处，事事顺心。而得到的赏赐，他们便私下分赃，还不断怂恿公子加大赏赐。
公子的亲眷中有位叫张三翁的老人，为人老成持重。他见公子每天如此挥霍，十分心疼。张三翁曾见过公子父亲（尚书公）当年操持家业的情形，一次偶然的机会，他在和公子见面时，委婉地劝说道：“府上家业丰厚，先尚书的财产也不全是靠做官得来的，大部分是靠精打细算、苦心经营积累起来的。我曾亲眼看见先尚书早起晚睡，算盘、天平、账本从不离手。别人少他一点钱，他都要算清楚，为了一点小事，不惜与人争执。只要稍微占到一点便宜，就会喜形于色。如此辛苦挣下的家业，实在不容易。如今公子出手如此大方，和先尚书辛苦持家的做法大不相同啊。”
公子听了，顿时满脸通红，还没来得及回答。贾清夫、赵能武等一群门客就大声叫嚷起来：“这种没见识的话，怎么能在公子面前说！公子是天下豪杰，怎会把钱财放在眼里？再说家业都是上天注定的，人力改变不了。李白不是说过‘天生吾才终有用，黄金散尽还复来’吗？先尚书那样斤斤计较地赚钱，正是不对的地方。公子不效仿旧例，彻底改变做法，这正是公子超群出众、潇洒不羁之处，岂是那些乡下老头能懂的！”
公子听了这番话，顿时觉得扬眉吐气，心里也舒坦了许多。张三翁见情况不对，知道有这群小人在公子身边，自己的忠言也听不进去，便不再多说什么了。
在这群门客的哄骗下，几年时间，公子的积蓄渐渐花光，手头开始拮据起来。仓库和庄园里储存的粮食，要么被卖掉换钱，要么直接用来抵银子。有时候提前花了银子，就等秋收时用粮食偿还。日子过得捉襟见肘，再想痛痛快快玩乐，已经力不从心了。
门客们见公子家中的田产还没动，心里盘算着：“这里面可有大油水。”于是，他们和贾清夫、赵能武商量后，来见公子献计说：“公子不用再愁没钱花了，我们有个好办法。”公子正为缺钱苦恼，一听这话，连忙高兴地问：“有什么好办法？”
贾清夫和赵能武指手画脚地说：“公子的田地广阔，占了半个州，很多地方您都没去过。这些田地，大多是您家有权势的时候，百姓主动献上来的，或者是富家赠送的，本来就没花多少钱购买。就算是花钱买的，也不过是通过放债、算计得来的，成本很低。还有些是因为原主人家道中落、人口灭绝，只剩下一些贫瘠的土地，不得不归入您家名下，根本不值多少钱。所以现在这些田地大多荒芜着，开垦的很少，既没多少收益，还要缴纳不少钱粮赋税。这些田地留在手里，以后麻烦不断。在公子眼里，它们不过是一堆泥土；但百姓得到后，自己耕种，就能发挥作用。公子如果把这些田地当作赏赐，不就相当于把泥土变成银子用了吗？而且还能省去缴纳钱粮的负担。”
公子听后说：“我最头疼的就是总有人来催我交钱粮，吵得人心烦。现在把田地送出去抵钱，真是太划算了。”
从那以后，公子但凡需要用钱，就写一张卖田契约，用田地来抵账。那些得到田产的人心里求之不得，却还要装作不情愿的样子，假意说不如拿些现钱实惠。门客们便故意再三劝说，硬把田契塞给对方。公子则满心忐忑，生怕对方不收，直到对方接过文契，他才放下心来。
有些富户想要得到公子的良田美产，会提前通知贾清夫和赵能武。公子打猎时，他们便绕路来到这些人家附近。这些富户极尽殷勤，用丰盛的酒食款待公子，甚至有人不惜让妻子、儿女出来招待；还有人把娼妓接到家中，冒充妻女与公子周旋。公子即便看出端倪，也将错就错，还自以为潇洒得意。
酒足饭饱，公子准备离开时，这些人就恳请公子写下田契作为赏赐。公子写字不太熟练，门客中擅长书写的人便主动执笔。一人计算价钱，一人查阅田产簿籍，写完后只等公子签字画押。公子根本不清楚这些田地在何处，是好是坏、值多值少，只要让他签字，他便毫不犹豫地照做。
有时对方还会倒找几两银子给公子，公子觉得白得了便宜，更是格外开心。这样的事情多了，公子连签字都不耐烦了，对贾清夫抱怨道：“这段时间不用拿银子出来，只写张纸确实方便。但每次都要我亲自执笔签字，实在麻烦。”赵能武也跟着抱怨：“我们舞枪弄棒还算灵活，可这一支笔，拿起来真是讨厌！”
贾清夫见状，献计道：“这不难解决，我有个办法，能让大家都省力。把卖田契约的固定套话刻成印版，空出年月，印刷一百张带在身边。到时候只需填写田地位置、数量，注明年月，再把公子的花押也刻成印章，直接印上去，岂不方便？”
公子听后十分赞同，又说：“不过有个问题，契约刻成印版，那些见识短浅的人肯定会笑话我。我可没精力一个个去辩解，我作一首诗，刻在契约后面，让别人知道我心胸开阔，不像他们那样斤斤计较。”于是，公子念出一首诗：
千年田土八百翁，何须苦苦较雌雄？
古今富贵知谁在，唐宋山河总是空！
去时却似来时易，无他还与有他同。
若人笑我亡先业，我笑他人在梦中。
贾清夫连忙奉承：“公子出口成章，如此才华何愁不富贵！这点田产不必留恋，每用掉一张契约，都是在为公子扬名。”公子大喜，依言将印版刻好。此后，他每天印制十来张契约，交给贾清夫和赵能武随身携带。每到一处，需要赏赐时，拿出契约填几个字，盖上花押，便算成交。公子得意地说：“真是太简便了，以后再也不用拿笔写字，痛快！痛快！”
有些门客为了谋取私利，自己填写契约，偷偷盖上公子的花押，更是轻而易举。就这样过了一段时间，公子只看到每天用掉几张纸，丝毫没放在心上。他哪里知道，自己的田产早已在不知不觉中荡然无存。
渐渐地，公子的生活难以为继，家中供给短缺，米粮不足。印好的契约也派不上用场，需要用钱时，却没有任何来路。他问家人为何不卖掉些田产度日，这才惊觉大部分田产都已不在手中。
此时，门客们见公子落魄，那些靠着公子过上好日子的人，纷纷离去。只有贾清夫和赵能武，因从公子身上捞足了好处，还抱着“瘦骆驼尚有千斤肉”的想法，留了下来。他们劝说公子卖掉大房子，自己从中赚取中介费；又帮公子买小房子，再捞一笔回扣。公子觉得新居不如意，他们又提议改造，在购买建材时继续中饱私囊。
房子改造好了，公子手中的钱又花光了。他心想宾客少了，养那么多马也没用，便委托贾、赵二人将马卖掉。结果卖出的价钱，只有原价的十分之一二。公子询问原因，二人推脱说：“马骑了这么久，跑的路多了，自然就不值钱了。”公子也不深究，拿到银子便应急使用。
起初，公子还留了几匹好马自己骑，后来因没钱赏赐，随从也少了，打猎的兴致早已消失殆尽。最后，连仅存的几匹马也被贾、赵二人设法卖掉，卖马的钱不仅少，真正到公子手中的更是寥寥无几，没多久便花光了。无奈之下，公子只好又商量着卖掉新居。可惜这房子白白装修了一番，急于出手，只能按原价卖出。
新居卖掉后，公子一家只能租房居住。家中的家具杂物无处安置，只好贱价处理。等搬到租来的房子时，贾清夫和赵能武也离开了，只剩下妻子上官氏与他同甘共苦。
当初公子风流享乐时，上官氏也曾多次劝谏，却如同水泼在石头上，毫无作用，反而招来公子的不满。后来她知道劝说无用，便不再多言。上官氏出身富贵，只懂得享受生活，不懂得经营生计，也没有攒下任何私房钱。公子有钱时，她跟着享福；公子没钱时，她也只能跟着受苦。
二人住在租来的房子里，靠着卖房的钱维持生活。有一次，公子上街遇到从前的门客，只见他们个个穿着光鲜，仆从跟随。起初，这些门客见到公子，还会简单寒暄几句；后来，远远看见便绕道而行；再到后来，即便迎面相遇，也装作不认识。
一天早上，公子遇到赵能武。赵能武问：“公子吃过早饭了吗？”公子说：“正准备去买点点心吃。”赵能武说：“公子先别买点心，到我家坐坐，吃点东西再走。”公子跟着赵能武到了他家，赵能武拿出炖得烂熟的狗肉，二人狼吞虎咽地吃了一顿。公子回去后，一天都不觉得饿，心想：“他还算是个念旧情的人。”此后，公子没事就去找赵能武，但赵能武也开始躲着他，不再热情招待。
贾清夫见到公子，表面上依然满脸堆笑。可公子到他家做客，他只泡上一壶清茶，请公子品评茶味，说些不着边际的空话。要么就翘起二郎腿，吹上一曲箫，就算是尽了待客之道，再也不肯破费半文钱招待公子。公子饿极了，也只能无奈离去。至此，再无人理会公子。
公子的岳父上官翁是个通达之人，起初见公子败家，还会出面劝说、帮忙。后来看公子执迷不悟，索性不再干涉。他心想，等公子把钱败光，尝尽生活的苦头，或许才会回心转意。所以公子富贵时，他不劝诫；公子落魄时，他也不资助，就像个局外人。
公子手中钱财耗尽，衣食无着，家中能卖的都卖了，最后只剩下妻子上官氏。走投无路之下，他竟生出卖妻的念头，心想：“卖了她，既能省下一口人的口粮，还能换些银子应急。”但他又惧怕岳父，一直不敢开口。然而，有了这个想法后，难免会露出一些端倪。
上官翁早已看穿女婿的心思，心想：“与其让他自己鲁莽行事，不如设个圈套，慢慢解决。”于是，他请来之前劝过公子的张三翁，让他去当说客。二人商量好对策后，张三翁便来见公子。
公子因之前不听张三翁的劝告，如今落魄至此，满脸羞愧。张三翁说：“郎君现在知道我从前的话不是迂腐之见了吧？”公子愧疚地说：“惭愧，惭愧！”张三翁接着问：“听说郎君生活艰难，有让夫人改嫁的想法，是真的吗？”公子满脸通红，支吾道：“我与她夫妻多年，怎忍心轻易说这话？只是实在没有活路，两个人连饭都吃不上，我怕养不活她。不如让她另寻出路，我也能少一张嘴吃饭，免得她跟着我挨饿。所以才有这个念头，但一直没敢说出口。”
张三翁说：“如果真有此意，让我来做媒怎么样？”公子问：“老丈，可有合适的人家？”张三翁说：“正是有人托我打听，我才这么问。”公子又担心地说：“就算有了人家，我怎么跟岳父开口？”张三翁说：“实不相瞒，令岳也觉得你败光了家业，担心令正日后生活艰难，也有让她改嫁的意思。只是让她从你这里改嫁，不太体面。令岳想把她接回家，在自家安排婚事。到时候我做媒人，等令正嫁出去，再悄悄把彩礼送给你，这样既稳妥，又不伤面子。你觉得如何？”
公子一听，觉得这个办法周全，省得自己和妻子当面分离的尴尬，便说：“这个办法好极了。只是有了这个打算，我也不好再去岳父家了，那我怎么打听消息呢？”张三翁说：“你只管到我家等消息，事情一有进展，我就来告诉你，不用担心！”公子说：“那就这么办，这事我也不用跟夫人说破，等岳父来接她就行。”张三翁连说：“正是，正是。”说完，二人便告辞离去。
上官翁很快派人将女儿接回了家。过了两天，张三翁来找公子，说道：“事情办妥了。”公子急忙问：“对方是什么人家？”张三翁回答：“是一户豪富人家，也姓姚。”公子又问：“既然是富家，聘礼一定不少吧？”张三翁说：“他们觉得是再嫁，不肯多出。是我极力夸赞你夫人贤能，才争取到四十两聘金。你可得省着点花，要是再轻易花光了，可就没别的来钱路子了。”
公子见一下子有了银子，喜出望外，不停地道谢。张三翁疑惑道：“虽然得了这几两银子，但夫人一入豪门，你们就终身不能相见了，为何还这么高兴？”公子说：“就好比我们俩一起饿死，现在她有了好归宿，我又得了银子，有什么不高兴的？”其实这银子是上官翁给的，他担心公子真把女儿卖掉，便设下这个圈套，先把女儿接回家，再用这些银子暗中资助公子，同时观察他的表现。
公子拿到银子，可他大手大脚惯了，这点钱哪里够花？再加上之前穷困潦倒，欠了不少房钱、柴米钱，拿到钱后一通偿还和花费，没多久，手里又没钱了。他环顾四周，实在没什么可卖的，只剩下自己一个人。他想着干脆把自己卖了，既能换点钱，还能有口饭吃。可他一直是公子哥做派，哪有人愿意要他？而且现在他孤身一人，既没本事干活，又没能力谋生，谁会要这么个“废物”？
公子不管不顾，四处托人找活路。上官翁得知后，又拿出几两银子，另找了个人，让那人跟公子签了卖身契，然后叫庄客把公子收留在庄上干活。庄客假装成主人，对公子说：“你出身富贵，所以卖身价钱高些。既然投靠了我，就要听我使唤，吃苦受累也不许抱怨！说好了我才收留你。”公子心想：“我以前富贵的时候，家里几十房仆人，都是吃好喝好闲着的，能有什么苦？”于是一口答应：“这有何难，既然投靠了你，任凭差遣！”
刚开始，公子觉得有饭吃有粥喝，不用自己操心生活，还挺满意。谁知第二天，庄客就给他派活了：早上要去砍柴，白天要挑水，晚上还要舂谷簸米，累得腰酸背痛，没有一刻清闲。稍微偷懒找借口，庄客就拿着大棍子吓唬他。公子受不了这苦，不到十天，偷偷跑了。庄客受上官翁的吩咐，没有去追，就看公子接下来怎么办。
公子跑出来后，无依无靠，饿了两天。看到乞丐讨饭能有吃的，他也厚着脸皮去讨，讨了两天，就混进乞丐队伍里了。他想起以前的风光日子，心里还带着几分傲气，于是作了一首长歌，像唱《莲花落》一样在集市上乞讨。歌词是这样的：
人道光阴疾似梭，我说光阴两样过。
昔日繁华人羡我，一年一度易蹉跎。
可怜今日我无钱，一时一刻如长年。
我也曾轻裘肥马载高轩，指麾万众驱山前。
一声围合魑魅惊，百姓邀迎如神明。
今日黄金散尽谁复矜，朋友离群猎狗烹。
昼无擅粥夜无眠，落得街头唱哩莲。