二刻拍案惊奇 卷十九到卷二十一(第2页)
同乡吃了这个亏，心里不服，便托人给武进县知县捎信，把事情说了出来。知县听后大怒，下令重新审理，还把巢大郎也列入了抓捕名单，说他私了人命，要拿他出气。巢大郎心里有鬼，知道是同乡报复，提前逃走了。可怜的陈定和妾室丁氏都被抓到官府，不由分说就挨了一顿毒打，关进了监狱。知县还下令开棺验尸，召集地方人员进行检验。
陈定一头雾水，不知道祸从何起，也没办法找人帮忙。知县早已打定主意，一心要从重判罪。他事先嘱咐仵作，验伤时要往重了报。仵作揣摩到知县的意思，无中生有，大多报的是拳打脚踢的致命伤痕。巢氏小时候爱吃甜食，掉了一颗门牙，也被说成是硬物打落的伤痕。最终，陈定被判处斗殴杀人罪，丁氏被判处威逼期亲尊长致死罪，两人都被判了绞刑。陈定找了不少人说情，知县一概不听。
丁氏被关在女监，心想：“都怪我，才让丈夫遭此大祸。不如我一人承担，好歹救丈夫出去。”她拿定主意，等到解送到察院审讯时，见到陈定，便把想法告诉了他。在堂上，丁氏主动招认：“是我和大妻争吵，失手用凳子打掉了她的门牙，她当场晕死过去，和我丈夫陈定无关。”察院按照她的口供，驳回原判，要求重新审理。再次审讯时，丁氏一口咬定是自己所为。
丁氏知道，有了这番供词，丈夫就能脱罪。但必须她死，官府才会相信，才能坐实证据。而且这样丈夫的案子也能尽快了结。于是，当晚她就在狱中上吊自尽。监狱上报后，负责审理的官员认为，巢氏之死既然是丁氏生前招认所为，如今她又畏罪自杀，足以抵罪，并非死后推卸责任。最终，陈定只被判处杖刑，缴纳赎金后就被释放了。
陈定虽然痛失爱妾丁氏，但自己能重获自由，也算是不幸中的万幸，心中悲喜交加。回到家中，他才听人说起巢大郎的种种恶行：“这场官司全是他挑起的，他在中间暗中操作，捞了不少好处还不知足，又去知县和同乡那里使坏，这才又惹出祸端。现在他自己逃之夭夭，却白白送了丁氏一条性命。”
陈定想起丁氏为救自己不惜牺牲的深情，对巢大郎的恨意愈发强烈。可惜巢大郎早已逃走，两人一直没能碰面。后来，知县进京朝见皇帝，巢大郎得知陈定的官司已经了结，胆子也大了起来，一副喜气洋洋的模样回到家中。他以为陈定还不知道真相，仍像往常一样前来探望。虽然陈定没有当面揭穿，但态度明显冷淡了许多。巢大郎也察觉到了变化，不过他想着自己已经捞了不少钱财，够逍遥快活一阵子了，即便姐夫怪罪，也没太当回事。
然而天理昭昭，自从陈定回家后，巢大郎的妻子突然变得疯疯癫癫，说话的语气神态竟和死去的巢氏一模一样，大喊道：“好兄弟，我好好的就这么死了，就因为你贪图钱财，害得我不得安宁！你要是不赶紧超度我，我就来你家作祟，再带走两个人！”巢大郎吓得连忙认错求饶，还请来僧道做法事、设道场。好不容易平静了两天，他妻子又变了一副模样，用丁氏的口吻说道：“我是陈定的妾室丁氏，大娘的死和我有什么关系？就因为你家贪财，害得我死于非命，这笔账必须偿还！”
巢大郎更加害怕，又是烧纸钱，又是摆祭品，只要能平息事端，花多少钱都在所不惜。可他的妻妾就像轮流上阵一样，不断折腾。没过多久，他靠阴谋诡计得来的钱财就折腾光了，甚至还倒贴了不少。这种丑事又不好对外人说，姐夫那边也不再理会他。巢大郎整日无精打采，没过多长时间，就郁郁寡欢，一病不起，最终死去。这便是贪婪害人得到的报应，由此可见，在钱财面前，就算是至亲也不能轻信，有些人一旦涉及利益，就会起了歹心。
接下来要说的是宋朝时期的一件事，同样是至亲之间相互欺骗，最后得到了应有的报应，其中还有许多离奇古怪的情节，且听我慢慢道来。钱财的诱惑能让人不顾亲情，为了谋取他人财物，不惜使出各种阴谋诡计。直到真相大白的那一天，才知道原来冥冥之中自有天意。
宋朝靖康年间，战乱频发，中原地区的许多士大夫纷纷前往南方避难，大多选择在福建、广东一带定居。当时，有一位宝文阁学士贾谠，他的弟弟贾谋凭借军功入朝为官，在宣和年间担任诸路廉访使者。贾谋这个人贪婪无度，品行不端，为人狡诈，后来他南迁到岭南地区，在德庆府定居下来。
与此同时，济南的商知县，作为商侍郎的孙子，也来到德庆府寄居。商知县的夫人已经去世，家中有一位待字闺中的女儿，年方及笄，还有一个妾室，育有两个尚在襁褓中的儿子。家中的财产大多由妾室掌管，商小姐也会帮忙照料，一家人相处得还算和睦。贾廉访（贾谋）得知商家家境殷实，且商小姐尚未出嫁，便为儿子贾成之向商家提亲，顺利将商小姐娶进了门。
后来，商知县不幸离世，家中的大小事务便由商妾独自打理，抚养两个儿子的责任也落在她肩上。商小姐放心不下两个弟弟，每隔十来天就会回娘家看看，和商妾一起查看家中留存的金银财物，清点箱笼里的东西，商量日常开销等事宜，这已经成了惯例。
一天，商妾正在家中，突然有个穿着承局服饰的人来到堂前，说道：“知府衙门要筹备天中节庆典，需要向城里的富家大户借用金银器皿、绸缎绫罗等物品，用完后会一一归还。如果有人藏匿不肯出借，就会抓走家属治罪，财物也会充公。这里有一张官府的文书。”商妾略识文字，看到文书后，不敢不信。但她一时没了主意，不知道该如何是好，便回应道：“我家没有成年男子做主，孩子们又还小，我不敢擅自决定，得去贾廉访府上，问问我家小姐和姐夫贾衙内才行。”
承局打扮的人催促道：“要商量就赶紧去，官府催得紧，我还要去别家催促回话，可别误了事！”商妾听后，立刻派了一个仆人前往贾家询问。不一会儿，仆人回来禀报：“小人到了贾家，一进门就遇到廉访老爷，他问我来意，小人就把这边的事情说了。廉访老爷说官府来借，哪有不借的道理，让小人就这样回复二娘子，还说会跟小官人、娘子说明情况。小人见廉访老爷都这么说了，又担心家里官府的人催得急，就没去见衙内和小姐，直接回来了。”
商妾心想既然是廉访老爷吩咐借的，应该不会有问题，便按照文书上所列的物品，将家中的财物大多搬了出来，全部交给了这个承局打扮的人，还说道：“只希望庆典结束后，能尽快把东西还回来，到时候一定感谢。”那人回应道：“这还用说，官府怎么会少了百姓的东西？您就放心吧，把这张文书收好，要是出了什么差错，拿着它去官府，一定能要回东西。”商妾接过文书，妥善保管起来，而那个承局打扮的人则捧着财物，得意地离开了。
过了几天，商小姐从贾家回娘家，走进房间和商妾见面，寒暄了几句后，像往常一样打开箱笼查看，却发现里面空空如也，金银器皿等财物全都不见了，只看到一张带有花边的纸票。她拿起来一看，竟是一张官府文书，顿时大吃一惊，忙问商妾：“这是怎么回事？”商妾便把前几日发生的事情说了一遍：“几天前有个穿承局衣服的人拿着这张文书，说府里要办天中节，来借东西布置。当时我心里犯嘀咕，就派人去问你和姐夫，派去的人回来说碰到老爷，老爷说该借，我就把东西借出去了。这几天一直盼着他把东西还回来，却一直没动静，正想找你和姐夫商量，去府里讨要，你觉得行吗？”
商小姐脸色瞬间变得惨白，心中暗叫不妙，忍不住流下眼泪：“这么多东西，都是爹爹留下的，怕是被人骗走了！这可怎么办？我得赶紧回去和贾郎商量，查个清楚。”说完，她急忙赶回贾家，把事情的经过告诉了丈夫贾成之。贾成之埋怨道：“姨姨也真是的，这么大的事怎么不先问问我们，就擅自把东西借出去了？”商小姐解释道：“姨姨说派人来问过，结果遇到公公，公公说该借，那人就没见我们，直接回去回复姨姨，所以才把东西借出去的。”
贾成之疑惑地说：“我不信有这种事，我去问问父亲。”他进房询问父亲贾廉访：“商家说官府来借东西，还说派人问过您，是您吩咐借给他们的，有这回事吗？”贾廉访回答：“如果真是官府来借，自然不能不借。但就怕有人打着官府的幌子行骗，这就没法保证了。”贾成之说道：“既然这样，我们就去官府告状，肯定能查出真相。”于是，他和商妾拿着那张所谓的官府文书，到德庆府衙递了状子。
知府得知此事后，也十分惊讶，接过文书一看，立刻明白这是伪造的，但一时也不知道作案的人是谁。他随即下发文书，命令缉捕使臣展开调查，还让商家拿出五十贯钱作为悬赏，希望能抓住幕后黑手。然而，经过长时间的侦查，却毫无头绪。商家经此一劫，差不多损失了上万两财物，家境也从此一落千丈。商妾和商小姐每当提起这件事，就会相对痛哭。贾成之见岳父家遭遇如此变故，又心疼妻子整日悲伤，便把这件事当作自己的事，四处奔波帮忙，想尽办法解决问题。
谁能想到，骗走商家财物的不是别人，真是所谓“远不远千里，近只在眼前”。各位看官，你们猜猜看，到底是谁骗走了商家的东西？这世间人心实在难以揣测，就如同海水的深浅难以估量一般。原来，这个骗子竟然是贾廉访。
贾廉访这老头儿早就知道商家家境富裕，而且家中都是孤儿寡妇，觉得有机可乘，容易欺骗。商家的金银财宝等财物，商小姐曾经多次盘查清点，贾成之也清清楚楚地知道。因为商小姐带回过一本账目，贾成之有时会拿出来翻看，还常常夸赞妻子娘家富有。贾廉访便留了个心眼，接过账目，把上面的各项财物都记在了心里。贾成之当时没有丝毫防备之心，毕竟那是自己的父亲，谁会怀疑他呢？可他哪里知道，利益的诱惑会让人丧失理智，贾廉访就想出了一个计谋，伪造了官府的文书，派人到商家行骗。
商家看到要借的东西家里都有，不好拒绝。再加上派去询问的仆人遇到了贾廉访，贾廉访又给出了肯定的答复，商家自然就相信了。那时候，商家无论如何也不会怀疑到亲家头上，就连贾成之夫妻二人，也以为是哪个神棍把东西骗走了，做梦也想不到竟然是贾成之的父亲干的。所以，这么长时间以来，缉捕人员根本就查不到真相。
有人可能会问，按照你说的，那现在是怎么知道真相的呢？各位看官请听我说，天下的事情，想要别人不知道，除非自己不去做。贾廉访骗到这笔横财之后，露出了一些破绽。俗话说：“偷得爷钱没使处。”他心心念念地想把这些财物换成钱钞来使用。可这些财物大多是现成的器皿，如果拿出去，怕被人认出来，于是他只好拿出几件来熔化。又不敢托付别人，就自己烧旺了炭火，亲自来熔化。熔化之后，却没有合适的模具来铸成银锭。他灵机一动，截了一段毛竹筒，把熔化的银子倒进竹筒里，铸成了一个个圆饼形状，然后拿到店铺里去兑换钱钞。
店铺里的人发现，贾廉访家最近使用的银子大多是这种竹节形状的，没有其他样式。即使有时候把银饼切碎使用，从切口处也能看出原来是圆饼形状。心里觉得很疑惑，就问贾家的仆人：“你们府上的银子，为什么都是用竹筒铸的呢？这是怎么回事？”仆人回答说：“我们家廉访大人都是自己亲自熔化银子，从不托付别人，我也不知道这是为什么。”
这件事就这样三三两两地传开了，大家都说贾家使用竹筒铸的银子，非常古怪。有些人就猜到了商家财物被盗这件事上，但因为贾家和商家是儿女亲家，谁又能出来指证呢？不过是大家在一起议论纷纷罢了。有的人说：“他们本来就像一家人一样，怎么会有这种事呢？”有的人则说：“官宦人家，难道不会请银匠来熔化银子吗？却要自己动手，肯定是有什么见不得人的事情，不方便让别人知道，所以才这样做。而且以前从来没见过他们这样，这里面肯定有蹊跷。”但也只是这样猜测，没有人能确凿地说是不是贾廉访干的。
至于商家，连怀疑都不敢往贾廉访身上想，只能含辛茹苦，自己懊悔怨恨，却没有任何办法。缉捕使臣等人听到了这些传言，也只能笑笑，谁敢到贾家去质问呢？这件事就这样不了了之，仿佛石沉大海，没有了下文。
贾廉访身为堂堂的官长，却做出像贼一样的事情，真让人觉得可笑。曾经有个无名之人写过一首诗：“解贼一金并一鼓，迎官两鼓一声锣。金鼓看来都一样，官人与贼不争多。”还有剧贼郑广接受招安后，得了官位，他也曾在官员们作诗的时候，随口吟了一首诗：“郑广有诗献众官，众官与广一般般。众官做官却做贼，郑广做贼却做官。”如今贾廉访的所作所为，正如同这两首诗中所说的“官人与贼不争多”“做官却做贼”了。而且他的行为还发生在至亲之间，欺负孤儿寡母，实在是可恨至极！如果这样的人还能把骗来的东西留给子孙享用，那简直就是上天没有长眼睛。各位看官不要着急，且看看他后来得到了怎样的报应。
果然，时光飞逝，日月如梭，转眼间二十年过去了。贾廉访已经去世，贾成之通过科举获得了官职，现在担任粤西永宁横州的通判。当时，商妾的大儿子幼年夭折，二儿子名叫商懋，表字功父，按照家族的排行，他行在第六十五。商功父和母亲没有住在德庆，而是搬到了临贺，这里和横州相距不远。
商功父生性刚直，很有才干，做事慷慨大方，为人热心又和气。贾成之原本就怜惜妻子娘家的遭遇，后来又隐约听说了父亲贾廉访曾经欺诈商家的事情，心里更加不安，所以见到小舅子商功父时，格外亲热。商小姐看到弟弟小时候和母亲相依为命，孤苦伶仃，如今长大成人，懂事能干，也非常高兴。所以贾成之在横州的衙门里，只要小舅子来，总是欢天喜地，每次都送上上百两银子，商小姐也会私下再赠送一些财物，更不用说通过人情往来得到的钱财了。商功父每次来，都是如此待遇。
商功父侍奉着寡母过日子，靠着贾家姐姐和姐夫的大力扶持，家境渐渐富裕起来。他在临贺购置了田产和庄宅，产业不断增值。还娶了一个富人的女儿为妻，家业规模越来越大，再也不是当年母子二人在旅店里的荒凉景象了。
过了一段时间，贾成之在任上去世，商小姐急忙派人到临贺通知商功父，商量料理后事。一切安排妥当后，准备扶柩回乡安葬，商功父劝姐姐说：“反正德庆也只是我们的客居之地，不是我们的故乡。我现在在临贺已经置办了家业，姐姐不如和我一起留在临贺，找一块好地安葬姐夫，然后就在这里定居下来，彼此相互照应，这样不是两全其美吗？”商小姐说：“我一个女人家，又是寡妇，无依无靠，巴不得能依靠着亲眷。只要能安稳地生活，哪里都是可以居住的地方。德庆也不是我的故乡，回去又有什么意义呢？就听兄弟你的安排，我们就在临贺住下，把你姐夫好好安葬，大事就算定下来了，我也就心安了。”
原来商小姐没有亲生子女，只有一个滕婢生了两个儿子，年纪还非常小，全靠商功父照顾和帮助。当时商议好之后，就立刻收拾好家中的财物，一起前往临贺。不久就到了临贺，商功父在自己住的宅子旁边，找了一处房子，安顿好姐姐和两个小外甥。
从那以后，两家相互依靠，商功父的母亲和商小姐两人，朝夕相处，不是你到我家串门，就是我到你家做客，彼此之间亲密无间。商小姐中年守寡，一心贪图安逸，又看到弟弟能干，把事情都处理得周到妥当，就把家里内外大小事务，都托付给商功父处理，钱财的收支也都由他掌管，自己再也不过问具体的数目。还让他为贾成之寻找合适的墓地，建造坟墓进行安葬，花费了很多钱财。
商功父生性慷慨，把贾家的财物当作自己的，随意挥霍。虽然商小姐有两个外甥，但不是她亲生的，而且年纪还小，不懂事，没有人来检查和过问他的开销。商功父是个正直的人，并不是想贪图私利，只是趁着一时的兴致，自己做主，随心所欲地花费钱财，根本没有去区分这些财物到底是贾家的还是商家的。时间久了，连商功父自己都忘记了这些财物的来历。贾廉访当年费尽心机骗走的东西，到现在又回到了商家，被商家使用了。这真是所谓的“羹里来的饭里去”，是天理循环、报应不爽的常例，只可惜贾廉访已经去世，看不到这一切了。
有一天，商功父患上了伤寒，浑身滚烫。恍惚间，他感觉自己的身体轻飘飘地飘出帐顶，又升上屋角，缓缓落到地面，在旷野中漫无目的地游荡。四周茫茫一片，像极了海边，没有一个同伴。正游荡间，一个身着公吏服饰的人迎面走来。两人打过招呼，对方问了商功父的姓名后说道：“郎君本不该此时来此，但眼下有件公事，郎君应当来看看，还请随我到府中走一趟。”
商功父也不知这是何处，便跟着公吏前行。走到一座官府门前，看见一个囚犯头戴黑帽，脖子上戴着沉重的铁枷，站在西边两扇门外。仔细一看，才发现这是一座狱门。只见这里阴风阵阵，杀气腾腾，耳边只有鬼哭神号，不见一丝天清日朗的景象。面目狰狞的衙役们挨着肩膀站立，蓬头垢面的囚徒们斜着眼偷偷张望。任你是铁打的汉子，到了这里也会魂飞魄散，就算是胆大妄为的人，见了也会脸色大变。
商功父定睛细看，只见囚犯左右两边各站着一个人，手持大扇相对而立。两人将大扇一挥，戴枷的囚犯惨叫一声“啊呵！”瞬间血肉模糊，糜烂的血肉洒了一地，囚犯也不见了踪影，只剩下一个空枷。过了一会儿，一切又恢复如初。商功父看得浑身发抖，呆立在原地。这时，那囚犯突然睁大眼睛，大声喊道：“商六十五哥，你还认得我吗？”商功父仓促间没仔细辨认，一时不知如何回答。囚犯又说：“我是贾廉访啊！生前做了太多亏心事，如今要一一清算。这些事一时半会儿了结不完，你既然来了，就先帮我了结一件。我当年骗取你家的财物，在阳间差不多已经偿还了，但阴间的账还没结清。每多一件没了结的事，我就要多受一种苦。今日麻烦你写一份供状，证明我已还清，这样我就能先摆脱这风扇之苦了。”
话刚说完，那两人又是一扇，囚犯再次变得血肉狼藉。商功父见状，心中十分不忍。想起囚犯刚才说的话，又联想到家中往事：“平日里听母亲说，早年家中万两财物被人骗走，一直不知是谁。后来有人传言是贾廉访，但因为是亲眷，都不愿相信。如今听他这么一说，看来此事是真的，所以他才会遭受如此报应。看他这般痛苦，我心里实在不安。况且我家受姐夫诸多照顾，如今他家事务由我掌管，想来这都是前世注定。我也该递上一份结状，帮他了结这桩公案。”于是，他对囚犯说：“我愿意写供结状。”
囚犯赶忙请求旁边两人拿来纸笔递给商功父。那两人听说有人肯写结状，便停下手中的扇子。商功父一看，纸上已经写好了内容，囚犯说：“你只需签个名押个字就行。”商功父依言提笔画了押，将纸递给囚犯。两人伸手接过，大声喝道：“快进去！”囚犯对着商功父大哭道：“今日与舅舅分别，不知何时才能解脱，好苦啊！好苦！”一边哭，一边被两个执扇的人赶进了狱门。
商功父看着囚犯离去，叹息了一阵，便信步走出府门。只见刚才一同前来的公吏，手中拿着一道符，领着数百名士卒，看起来像是衙门里的执事人员，有的扛着旗，有的打着伞，前来行礼，那阵仗就像迎接新官一样。商功父心中疑惑，公吏走上前来行礼，跪着禀告道：“泰山府君说：‘郎君刚正不阿、仗义执言，既然来到阴府，不应空手而回，可暂任贺江地方巡按使者！’天符已下，请即刻启程。”商功父还没来得及回应，便身不由己地在吏卒的前导下，来到江上。所到之处，各路神祗纷纷前来参拜。
只见华盖山、目岩山、白云山等众多山神，昭潭洞、平乐溪、考磐涧等众多水神，都依次前来相见，以对待上司的礼节对待商功父，各自呈上文书簿册。公吏请商功父一一核查。经查，境内有的人家多年行善，却因神明未如实上报，至今穷困潦倒；有的人家作恶多端，恶贯满盈，神明却未上报，使其仍在享受福泽；有的人家徒有虚名，心地不善，却被错认为好人，享受不应得的福报；有的人家虽行事低调，但心地光明，却被错认成坏人，长期不得志。甚至山中老虎吃人、江中波涛淹人，存在许多并非命中注定，却因神明未加分辨而误伤人命的情况。商功父一一诘问斥责，依据案卷进行判决。无论善恶大小，都一一给予相应的报应。对于失职的诸神，也分别予以处罚。诸神连连称是，都对判决心服口服。
就这样一路前行，来到封州大江口，公吏禀告道：“公事已办完，现有福神前来迎接，明公可以回返了。”商功父随即在空中返回贺州，回到家中后，又从屋顶飞下，躺回床上。他出了一身冷汗，猛然惊醒，这才发现原来只是一场梦。此时他冷汗不止，却发现病已经好了。
商功父伸了伸腰，睁开眼睛，惊叹道：“真是奇怪！”走下床来，只见母亲和妻子正将玄天上帝的画像挂在床边，焚香祈祷。原来商功父卧床不起，昏迷不醒，叫他不应，也无法进食，就这样不死不活地过了七天七夜。母亲和妻子见他醒来，欣喜地说：“全靠圣帝爷爷保佑！”商功父这才明白，公吏所说的福神来迎，指的就是家中供奉的玄天上帝显灵。
商功父将阴间所见之事，一五一十地告诉了母亲和妻子。母亲说：“一直以来，很多人都传言是那老儿骗走了我家财物，因为是亲家，我一直不愿相信。如今才知道是真的，他遭受这样的恶报，可见做人绝不能在财物上昧着良心。”正感叹间，商小姐前来询问弟弟的病情，听说他已经康复，十分高兴。商功父又将阴间的经历告诉了姐姐。商小姐听说公公如此受苦，心中触动，提议设坛做法，为贾廉访赎罪。商功父说：“正该如此，神明之事，实在令人敬畏。我亲身经历，绝无虚假。”
于是，按照姐姐的提议，选了个日子，动用贾家的钱财，举办了一场黄箓大醮，超度商、贾两家已故的亡灵，法事持续了七天七夜。当晚，商功父梦见贾廉访前来道谢：“多亏舅舅做法超度，两家亡魂都得以投生善处，我也摆脱了苦海，将随缘投生去了。”商功父看去，贾廉访衣着整齐，不再是之前蓬头垢面的囚犯模样。醒来后，他将此事告诉家人，商小姐也说：“我昨晚也梦到公公，他说的话和你一样，看来报应之事千真万确。”
从那以后，商功父一心行善，虔诚敬奉神佛。到了八十多岁时，他又见到了之前的公吏，手持一纸文书前来，说要请他赴任。依旧是数百士卒簇拥着前来迎接，和之前梦中在江上的景象一模一样。商功父沐浴更衣，穿戴整齐，无病而终，想必是前往阴间做了神道。
明明是近亲，却忍心欺骗孤儿寡妇，到了这种地步，良心早已丧失殆尽。如果善恶到头没有报应，上天便会借巡江之职，让正义得以伸张。
卷二十一 许蔡院感梦擒僧 王氏子因风获盗
俗话说：“狱本易冤，况于为盗？若非神明，鲜不颠倒！”天地间的事情，最难以捉摸、容易产生冤屈的，莫过于刑狱案件。审案的官员往往仅凭自己的主观判断，认定某人有罪，便坐在公堂上严刑逼供。自古就有“棰楚之下，何求不得”的说法，无论什么案件，在酷刑之下，犯人往往只能被迫认罪。虽说重大案件会经过多次审讯，但大多是依照既定的推断来处理，真正能够为犯人伸冤的情况少之又少。尤其是涉及盗贼的案件，更是容易冤枉好人。一旦官员认定某人有嫌疑，那么此人的一言一行都会被视为可疑，越辩解越像有罪之人。除非有天理昭彰，出现神明显灵之类的特殊情况，否则真相很难大白。若仅依靠审讯来断案，不知有多少人含冤而死，却无处申诉。
记得宋朝隆兴元年，镇江军将领吴超驻守楚州，魏胜在东海与金兵对峙。由于军中缺乏赏赐的财物，便派统领官盛彦前去领取。别将袁忠押运着一担金银财宝，从丹阳出发前往楚州。盛彦到船上拜见袁忠，看到船中白花花的财物堆积如山，不禁笑道：“俗话说财不露白，这么多金帛装满船舱，实在太引人注目了！”袁忠回应道：“这是官物，谁敢轻视？”盛彦开玩笑说：“我今晚就派壮士来把这些财物取走，看你能怎么办？”袁忠也笑着说：“有胆子就来取，随便拿！”两人说笑一番后便分别了。
没想到，当晚真的有二十多个强盗跳上袁忠的船，将他捆绑起来，抢走了船上的四百锭白银。第二天，袁忠到帅府向吴帅哭诉，说：“昨晚统领官盛彦带领人抢走了我船上的四百锭银子，还把我捆绑起来，恳请大帅追回财物，治他的罪！”吴帅问：“你怎么确定是盛彦干的？”袁忠说：“前日我的船从丹阳到达，盛统领就来拜见。他一看到银子，就动了心，还亲口说今晚派壮士来取。我当时以为他是开玩笑，没想到夜里真的有人上船抢劫，不是他还能是谁？”
吴帅听后大怒：“竟然有这么大胆的人！”立刻派了四个捕盗人，将盛彦及其随行的亲校全部捆绑起来。军令如山，无人敢违抗，一千多人被押解到辕门，带到堂下。盛彦询问自己究竟犯了什么罪。吴帅说：“袁忠控告你带领兵校抢劫了他船上四百锭银子，你还说无罪？”盛彦辩解道：“哪有这种事！我虽然官职低微，但也是朝廷命官，怎会不懂得法度，去做这种掉脑袋的事？”袁忠跪下作证说：“你白天刚说了那样的话，晚上就发生了盗窃案，还能推给谁？”盛彦说：“我白天见你财物外露，所以才开玩笑，怎么会真的去做？”吴帅说：“这种事岂能当作玩笑？肯定是你心里有了想法，才会说出那样的话。”
盛彦慌乱地说：“如果我真的要抢劫，怎么会事先泄露口风？”吴帅怒道：“就是因为你动了贪念，才会不自觉地说出来。这么大的事，料你也不肯主动招认！”随即喝令用刑。盛彦杀猪般地喊着冤屈，但吴帅根本不听，对他严刑拷打，手段极其残忍。盛彦实在熬不住刑罚，只好招认：“我不该见财起意，带领亲兵在夜里抢劫，情况属实。”接着，吴帅又对盛彦带来的亲校逐个用刑，有的人扛不住认了罪，有的人坚持不认罪。那些不认罪的人，反而遭受了更多的酷刑，最终也只能被迫画押认罪。
等到追查赃物时，却一无所获。把盛彦等人的行囊翻了个遍，也没有发现任何踪迹。吴帅又对他们施加刑罚，盛彦无奈之下，只好随口编造：“当时有个亲眷去湖湘，我把银子全部交给他去贩鱼米了。”吴帅记录下口供，按照军法，等不到追回赃物定罪，就在三日内将盛彦押赴刑场，斩首示众。盛彦只因一时玩笑，就落到如此下场，真是“浑身是口不能言，遍体排牙说不得”。
且说镇江市上有个破落户，名叫王林，生性无赖，专门在扬子江中干些偷鸡摸狗的勾当。他的妻子年轻貌美，在店里卖酒，私下里与几个年轻男子有不正当往来。一天，王林外出，他妻子正与邻居的一个少年在房中亲密，两人搂搂抱抱。可七岁的儿子在房里玩耍，不肯离开。王妻骂道：“小淘气，还不赶紧出去！”儿子正玩得开心，哪里肯走？虽然年纪小，但也看出了些不对劲，便气呼呼地说：“你们自己要做坏事，关我什么事？非要来碍着我！”王妻被说中了心事，觉得很尴尬，起身赶过去，打了儿子几下，把他推了出去。