第555章 传递

政和五年八月初八，傍晚。

从兵制事所归来的刘然，已在书房中，在他面前的是已撰写差不多的《详议京营及轮戍试点章程初稿》。

望着撰写的初稿，刘然微微深吸了口气。

于他而言，府外的窥探与流言，不过是烦人的蝇嗡，远不足以扰动他既定的心神。

他深知，真正的博弈，从不在于市井喧嚣。

便在此时，福伯轻叩房门，低声道：“郎君，李纲李大人来访，已引至花厅。”

刘然眉峰微动，旋即了然。

随即他整理了一下略显褶皱的常服，神色平静地走向花厅。

花厅内，李纲并未落座，而是负手立于窗前，望着庭院中的一隅修竹，眉头微锁，似在沉思。

听到脚步声，他转过身来，脸上已换上惯常的温煦笑容，只是那笑意并未完全抵达眼底。

“伯纪兄造访，未能远迎，还望海涵。”刘然拱手为礼，语气如常。

“冒昧打扰，是纲孟浪了。”李纲回礼，目光快速扫过刘然，见他神色从容，不见丝毫焦灼，心中不由暗叹对方定力非常，“方才路过贵府，见门外似有闲杂人等徘徊，想起近日都下流言甚多，心中挂念，特来探望。勉之无恙否？”

闻言，刘然请李纲入座，示意福伯看茶，这才淡然一笑：“劳伯纪兄挂心。不过是些宵小之辈的惯用伎俩，吠声而已，伤不了人。刘某在边关，见过的风浪比这大得多。”

李纲端起茶盏，轻轻拨弄着浮沫，似不经意地道：“勉之豁达。只是如今汴京情势复杂，牵一发而动全身。譬如这流言，虽伤不了人，却能蛊惑人心，积毁销骨。尤其涉及西军边事，更是敏感。纲听闻，昨日御史台石中丞亦曾寻过勉之？”

“确有此事。”刘然坦然承认，“石中丞风闻奏事，职责所在，询问了几句关于往日档册中些许数字出入的琐事。刘某已将所知情况和相关凭证，悉数呈交邓枢相斟酌定夺了。”

李纲仔细听着，观察着刘然的神情，见他语气平淡，不似作伪，心下稍安，但依旧不敢大意。

他沉吟片刻，语气愈发恳切：“勉之能如此顾全大局，实乃幸事。不瞒勉之，纲此来，亦有一番肺腑之言。郑枢相乃至朝中诸多老成持重之臣，并非不晓边军或有积弊，亦非不欲革新图强。然则，治国如烹小鲜，忌在猛火急炒。”

李纲放下茶盏，身体微微前倾，目光凝重：“如今之大宋，外有辽夏环伺，西南夷患未平；内则……国库并非充盈，东南百姓为应奉局所苦，西北民夫为军输所累，已是疲敝。”

“天下之势，犹如久病之人，虚不受补。此时若再因边军陈年旧账之事，掀起滔天巨浪，必引动西军将门剧烈反弹，恐非但革新不成，反致西北防线人心惶惶，给西夏以可乘之机。其中利害，关乎国本啊。”

刘然静静听着，并未立刻反驳。

他知道，李纲所言，部分是事实。大宋确实内外交困，经不起太大的动荡。

待李纲说完，刘然沉默了片刻，方才缓缓开口，语气依旧平静，却多了一份罕见的坦诚：“伯纪兄所言，句句在理，亦是老成谋国之言。刘某并非不识时务、一味蛮干之辈。”

他话锋一转，目光变得锐利起来：“然则，伯纪兄可知，刘某在那些陈年旧账中，所见为何？并非仅仅是几个数字的出入，几日程的延误。”

“我见到的是，原本应足够百人十日嚼用的粮秣，在文书上严丝合缝，实则运抵边寨时，却仅够七八十人果腹五日！那短缺的部分，去了何处？”

“我见到的是，军械损耗记录永远微乎其微，但边军弟兄手中弓弩，却常因保养不善、更换不及而临阵崩断！我见到的是，本该赏赐给血战余生的士卒的银钱，在层层报表中如数核销，最终发到士卒手中的，不知几何！”

刘然每说一句，李纲的脸色便凝重一分。

这些情况，他并非毫无耳闻，但他只是一名言官，从未接触如刘然这等底层边军，又如何得知这么详细。

“伯纪兄，这不是简单的积弊，”刘然的目光灼灼，直视李纲，“这是蠹虫在啃食边军的骨血！是在透支国防的根基！今日我等若因恐其牵动太大而视若无睹，他日战场之上，因此缺粮而溃、因械劣而败、因赏罚不公而军心涣散，致使城寨沦陷、将士殒命！”

“这责任，谁来承担？是主张维稳的郑枢相？还是你李伯纪？亦或是那些从中渔利的蠹虫？最终承受苦果的，是前线士卒，是边境百姓，是朝廷的威信！”