第548章 闲谈

政和五年八月初三，午后。

李纲的马车停在了何府门前。

此番前来，他手中多了一本蓝布封皮的蒙求，言是送给刘然义子刘英的启蒙读物。

福伯已是第三次接待这位李先生，愈发恭敬，连忙引他入内。

刘然正在书房思索禁军改革的条陈，闻报并未显露讶异，只平静地搁下笔，对一旁正在认真摹写大字的刘英道：“李先生来了，还给你带了书。随我一起去见礼。”

刘英眼睛一亮，立刻放下笔，乖巧地跟在刘然后面。

“李先生费心，小儿顽劣，岂敢承此厚礼。”刘然迎至厅口，拱手道。刘英也像模像样地跟着行礼，小脸绷得紧紧。

李纲笑着将蒙求递给刘英：“区区启蒙之书，不值什么。见这孩子勤勉向学，甚为可喜。”

随后他摸了摸刘英的头，“望你日后如你义父一般，文武兼修，成为国之栋梁。”

刘英紧紧抱着书，大声道：“谢李先生！英一定努力，不负先生和爹爹期望！”

刘然眼中掠过一丝几不可察的温和，对刘英道：“自己去后院看吧，若有不识之字，晚间我来教你。”

支开孩子，厅内只剩二人。

茶水奉上，氤氲的热气略略驱散了些许初秋的微寒。

李纲品了口茶，看似随意地起话头：“前些日子与供奉一叙，获益良多。回去后思及西军风貌，心向往之。只是听闻……近年来西军内部，亦非铁板一块，诸路之间，将领门第，乃至……军中商贸，似也颇有说道？”

他问得依旧恳切，仿佛只是友人闲谈般。

刘然端着茶盏，目光低垂，看着盏中沉浮的茶叶，他知道这回李纲前来想必也是有任务的。

过了片刻后，刘然才开口：“李先生所闻不虚。有人的地方，便有纷争，边军亦非净土。熙河、秦风、鄜延，各路军马习性不同，主将脾性亦异，摩擦龃龉，在所难免。至于军中商贸……”

随后刘然顿了顿，语气平淡无波：“边地艰苦，朝廷粮饷时有延迟短缺，为维持生计，各军、各将自寻些门路补贴军用，亦是无奈之举。只要不资敌、不祸害百姓、不过分盘剥士卒，上官往往……睁一只眼闭一只眼。”

这一切刘然说的皆是事实，却巧妙地将军中商贸这敏感话题，归因于维持生计的无奈之举，淡化其可能存在的庞大利益和腐败。

但李纲清楚听出了刘然的言外之语。

他颔首叹道：“原来如此。看来边军亦有其难处。只是这般一来，中枢欲如臂使指，恐更添难度。譬如政和四年，靖安指挥调防，其中粮秣调度，想必亦是困难重重？”

话题终于又一次，不着痕迹地触碰到了那根敏感的弦。

刘然抬起眼，看向李纲，目光沉静如水：“调防之事，千头万绪。具体细务，然当时职位低微，未能与闻。只是确知，每次大规模人马调动，于粮草官、押运官而言，皆是极大考验。其中环节众多，经手之人繁杂，纵是诸葛再世，恐也难以面面俱到，不出丝毫纰漏。”

而这回，刘然又再次将可能存在的问题，轻描淡写地归于环节众多、难以面面俱到，将自己撇得干干净净。

但李纲如何听不出，他不由仔细观察着刘然的神情，只见他面色平和，眼神坦诚，丝毫看不出昨日才在枢密院经历过一场风波的模样。

这份定力，让李纲心中不由又高看几分。

李纲沉吟片刻，终是压低了些声音，道：“供奉可知，昨日之后，都下已有风声，言及供奉查核旧档之事，恐已开罪了些……不便言说之人？”

这是近乎挑明的提醒了。

刘然闻言，脸上露出一丝恰到好处的无奈与坦然，他轻轻放下茶盏：“李先生，恕然直言。然一介武夫，蒙陛下信重，授此差事。所思所想，不过是如何将章程写得切实些，莫负圣恩。”

“至于其他，然人微言轻，见识浅薄，实不愿亦无力深究。无论查到什么，看到什么，然已悉数呈交邓枢相定夺。此后种种，非然所能预料，亦非然所愿见。”

李纲看着他，一时竟有些语塞。刘然表现得如此识时务，甚至有些畏事，反而让他后续许多劝诫或引导的话，不好说出口了。