第517章 碰瓷(第2页)
刘然仿佛什么都没听见，若无其事地放下提盒，继续向前走去。
心下了然，跟踪他的这两拨人，一拨可能幕后散谣者派来监视并可能伺机煽风点火的，另一拨，则很可能来自禁军或者其他什么衙门。
他走到巷口一家卖香饮子的铺子前，要了一碗紫苏饮，慢慢喝着，目光似乎被街对面一个卖力吆喝吹糖人的小贩吸引。就在此时，异变突生！
一个衣衫褴褛、满脸污垢的老乞丐，不知从哪里突然冲了出来，踉踉跄跄地直朝刘然撞来，手里一个破碗“哐当”一声掉在地上摔得粉碎，污黑的残汁溅到了刘然的衣摆上。
“哎哟！我的碗！你赔我的碗！”老乞丐一把抓住刘然的衣袖，嘶哑地哭嚎起来，声音刺耳，“老天爷啊！我不活了啊！撞碎了俺吃饭的家伙事啊……”
这突如其来的变故，立刻吸引了周围所有人的目光。
香饮子铺的伙计、路过的行人、甚至对面吹糖人的小贩都看了过来。
那两拨跟踪者立刻停下了脚步，混在人群中观望，眼神闪烁。
刘然低头看着抓住自己衣袖的那只脏手，又看看地上摔碎的破碗和衣摆上的污渍，眉头微微皱起。
这不是意外，是精心设计的碰瓷。
目的要么是当众羞辱他，要么是想激怒他，让他失态，从而坐实某些负面形象。
周围开始有人指指点点。
“啧，怎么回事？”
“好像撞了乞丐……”
“那后生看着挺体面，怎么……”
“赔点钱打发算了……”
老乞丐哭嚎得更起劲了，唾沫星子几乎喷到刘然脸上：“赔钱！你得赔钱！不然俺就吊死在你家门口！”
刘然沉默着，没有立刻推开乞丐，也没有动怒。
他的目光极快地扫过人群，捕捉到了那几个跟踪者脸上隐隐的期待和幸灾乐祸。
就在老乞丐哭天抢地、围观者越聚越多之时，刘然忽然动了。
他没有掏钱袋，也没有呵斥，而是缓缓蹲下了身子，目光平视着那老乞丐。
他的这个举动出乎所有人的意料，连老乞丐的哭嚎都下意识地停顿了一下。
刘然伸出手，没有去碰那个乞丐，而是小心地捡起地上几片较大的碎瓷片，放在掌心，仔细看了看，然后抬起头，看着老乞丐，用一种平静，却足以让周围人都听见的声音说道：“老丈，你这碗，胎质粗厚，釉色浑浊，是新烧不久的量产劣瓷，市价不过三文钱一只。”
他顿了顿，无视老乞丐瞬间僵住的表情和周围错愕的目光，继续道：“你袖口沾染的墨汁尚未干透，指甲缝里干净，并无常年乞食的污垢。你扑上来时，下盘沉稳，并非饿得虚弱无力之人。”
他的声音不高，却字字清晰，如同冰冷的石子投入水中：“是谁给你三文钱的本钱，让你来此讹诈于我？他许了你多少酬劳，值得你如此卖力表演，玷污自身，亦玷污这天子脚下的清明？”
一番话，条理清晰，观察入微，直指要害。
老乞丐的脸瞬间由污黑变得煞白，嘴唇哆嗦着，抓着刘然衣袖的手也不自觉地松开了，眼神惊恐地四处乱瞟，想要在人群中寻找什么。
周围一片寂静。
原本议论纷纷的行人都闭上了嘴，惊疑不定地看着刘然，又看看那漏洞百出的老乞丐。
香饮子铺的伙计张大了嘴巴。那几个跟踪者脸色也变得难看至极，下意识地向后退缩，试图隐藏自己。
刘然缓缓站起身，掸了掸衣摆上的污渍，目光扫过全场，最后定格在那面如死灰的老乞丐身上：“三文钱的碗，我赔你。至于你……”
他的话没有说完，但那从沙场厮杀而出的眼神已经让老乞丐如坠冰窟，怪叫一声，连滚带爬地推开人群，眨眼间就跑得无影无踪，连地上剩下的碎瓷片都顾不上了。
一场精心策划的闹剧，就此仓皇收场。
刘然从袖中取出三枚铜钱，轻轻放在香饮子铺的摊位上，对那还在发愣的伙计道：“碗钱。”
说罢，他压了压斗笠，无视周围那些复杂、惊疑、探究的目光，转身，从容不迫地离开了这条突然变得异常安静的巷子。
经此一事，那两拨跟踪者似乎也意识到了刘然的不好惹和警惕性，不敢再跟得那么紧，渐渐消失在人流中。
刘然看似平静地走在回何府的路上，心中在思索着。
对手的手段，越来越下作了。
从散布流言到直接派人挑衅陷害，这说明他们急于搞臭自己，甚至可能带着一种恼羞成怒的情绪。
是因为自己的沉默让他们感到不安了吗？
还是因为，朝堂之上的详议，有了什么新的变故，让他们不得不加快步伐？
他需要知道更多。
回到何府书房，刘然立刻吩咐福伯：“让猴三集中人手，重点查两个人：一个是西市赵家茶摊那个爱传谣的落第秀才，另一个是今天在巷口香饮子铺附近出现的几个生面孔帮闲。查清楚他们的底细，最近和什么人来往，尤其是……有没有和官面上的人，或者和涌金茶楼那边的人接触。”
“是！”福伯精神一振，郎君终于要主动出击了。
刘然走到书案前，提起笔，沉吟片刻，开始给远在西北的恩师何灌写信。
他没有提及自身的困境和流言，只是详细汇报了京畿禁军教阅所见闻，以及对兵制革新可能遇到的阻力的一些不成熟的想法，语气谨慎而务实。
这封信，既是一种信息传递，也是一种姿态，他刘然，依旧在恪尽职守，思考国事。
写完信，用火漆封好，交给绝对可靠的人送走。
做完这一切，刘然再次走到窗前。
夕阳的余晖将汴京城的屋瓦染成一片金红，繁华之下，暗流汹涌。
对手已经图穷匕见，用了如此下作的手段。
那么，他也不能再一味沉默防守了。
是时候，去那座涌金茶楼，会一会那位神秘的王管事了。
看看这潭浑水底下，究竟藏着多少魑魅魍魉。