第517章 碰瓷
政和五年七月初五，汴京。流言如盛夏的疫气，无声无息地弥漫开来，渗透进这座巨大都城的肌理。
关于刘然其人从传闻中的神将，短短几天之内，就和祸国殃民扯到一块。
这些谣言在码头、坊市、茶肆间迅速发酵，添油加醋，愈发不堪。
刘然的名字，仿佛成了某种不祥的符号，与送死、蛮兵入京、加税紧密纠缠，刺激着不同阶层人群本就脆弱的神经。
何府之内，气氛压抑。
连往日里活泼好动的刘英都似乎察觉到了什么，练枪时更加沉默用力。
何藓几次欲言又止，看向刘然的目光里充满了担忧与愤懑。
管家福伯更是愁眉不展，进出时都带着小心翼翼，生怕刺激到这位如今身处风口浪尖的郎君。
然而，处于漩涡中心的刘然，却表现出异乎寻常的平静。
他依旧每日前往西壁禁军教阅所应卯，处理那些永远处理不完的琐碎文书，巡视那些心不在焉的操演，仿佛对外间滔天的恶誉毫无所觉。
他的沉稳，甚至让教阅所里那些原本对他心存嫉妒或要看笑话的属官胥吏，都感到一丝莫名的敬畏和困惑。
只有回到何府书房，独对孤灯时，他眼底深处才会掠过一丝冰冷的锐芒。
“猴三那边，有什么新消息？”刘然的声音低沉，问侍立一旁的福伯。
福伯连忙躬身，递上一张写满密密麻麻小字的纸条：“回郎君，猴三和几个机灵的小子这几日都撒出去了，按您的吩咐，只听只记，不争不辩。这是他们记下的，传话最凶的几个地方和那些带头起哄人的模样特征。”
刘然接过纸条，就着灯光仔细观看。
上面记录着：漕河三号码头，几个常替禁军军官做帮闲的混混：以及南城十里香酒肆后院，几个操着河北口音的外来商贩；还有西市赵家茶摊，一个自称读过几年书、却总是输钱的落第秀才……
地点分散，人员混杂，但背后显然有一张无形的网在协调指挥。
“还有，”福伯补充道，语气带着几分异样，“猴三说，他留意到，除了诋毁郎君您的，市井间关于东南花石纲、朱勔相公强征民夫、逼得百姓破家逃亡的议论，也确实比前些日子多了些，但……但很快就会被压下去。往往刚有人说起，就立刻有人打岔，或者有衙役、帮闲过来维持秩序。”
刘然目光微凝。果然如此。
对手在全力散播针对他的流言的同时，却在极力压制可能引火烧身，波及蔡京一党根本，如朱勔的议论。
这进一步印证了他的猜测，这场舆论风暴，绝非郑居中一派的手笔，他们巴不得把事情闹大，最好能牵扯出朱勔乃至蔡京。
那么，幕后黑手的范围，其实已经在缩小。
“知道了。”刘然将纸条凑近灯焰，看着它蜷曲、焦黑、化为灰烬，“告诉猴三，继续盯着，尤其注意这些带头传谣的人，最近和什么人有接触，银钱来往是否阔绰了。小心些，别被察觉。”
“是，郎君。”福伯应道，犹豫了一下，还是忍不住问，“郎君，难道我们就任由他们这般污蔑？是不是请大公子……”
“不必。”刘然打断他，语气不容置疑，“兄长有他的职司和难处，不宜直接卷入这等市井流言之争。眼下，沉默就是最好的应对。”
他走到窗边，望着院中沉沉的夜色：“他们想看我惊慌失措，想看我四处辩解，想坐实我心怀鬼胎的印象。我偏不让他们如愿。越是这种时候，越要沉得住气。”
福伯看着刘然挺拔而沉静的侧影，忽然觉得这位年轻的郎君，身上有一种远超年龄的定力和智慧。
这令他心中的焦虑莫名地平复了许多。
“那……郎君，我们接下来……”
“等。”刘然吐出一个字，“等他们自己露出马脚。等这流言发酵到一定程度，自然会有人坐不住。”
他顿了顿，忽然问道：“涌金街那边，可有什么动静？”
福伯愣了一下才反应过来郎君问的是那位王管事，忙回道：“猴三也留意了，涌金茶楼生意如常，那位王管事深居简出，并未见他与市面上传谣的人有什么牵扯。不过……茶楼里往来的，三教九流的人物不少。”
刘然点了点头，不再多问。
那位王管事，就像汴京城里无数个谜团中的一个，暂时还看不透深浅。
次日，刘然却忽然改变了作息。
他并未直接去教阅所，而是换了一身更显普通的靛蓝色棉布直裰，戴了顶遮阳的斗笠，独自一人出了何府，融入了清晨汴京的人流中。他没有去那些流言最盛的地方，反而像是在漫无目的地闲逛，从州桥走到相国寺附近，又在御街旁的书画摊流连片刻，最后拐进了一条相对清净的巷子。
他的行动看似随意，但眼角的余光却时刻留意着身后和周围。
他能感觉到，至少有两拨不同的人在不远不近地跟着他。
一拨显得较为业余，像是市井帮闲之流，另一拨则隐蔽得多，行动间透着股官面上的气息。
刘然很是平静，果然，对方也在密切关注着他的一举一动。
他故意在一些摊位前停留，拿起货物询问价格，又放下，表现得就像一个有些闲钱却又犹豫不决的普通外地人。
在一个卖藤编器具的摊子前，他正拿起一个精巧的提盒打量着，身后不远处两个看似在挑选竹器的汉子对话声飘了过来，虽然刻意压低，却逃不过他的耳朵。
“……就是他？看着也没三头六臂啊。”
“嘘！小声点！错不了，何府出来的，画像上看过好几遍了。”
“啧，就是他要害得咱们禁军弟兄去西南送死？”
“上面是这么说的……还说这小子心黑着呢，拿边军的命换了自己的前程，现在又想祸害京营……”
“娘的，要不是上头让只盯着，老子真想……”
“你他娘想个屁，人家可是真刀真枪厮杀过，你还想.....”