第513章 谜题

数日间，刘然如常点卯、教习、闭门。市井消息通过猴三之口，断续传来，零碎却持续。

他如静潭，纳百川而表面不波。

这日午后，猴三采买归来，又与福伯在廊下嘀嘀咕咕。

刘然正校正何藓的拉弓姿势，耳廓微不可察地动了一下。

“………怪得很，”猴三站在福伯跟前压着嗓子，“俺今儿在听风阁，听几个河北来的粮商抱怨，说汴京左近几个大仓，近来只进不出，查验得铁桶一般。他们想兑买些陈粮周转，却连门路都摸不着，给多少好处都没用，管仓的吏头嘴巴严得很，只说是上峰严令。”

福伯低声应了句什么。

猴三继续道：“还有，十里香里那几个常来的书办，今日愁眉苦脸，说户部度支司的老爷们近来火气极大，为了一笔什么额外开拔的款项，和枢密院的人吵了几架，拍桌子摔碗的，说库里实在没余粮了，再支西南的饷，京师百官今年的冬赐只怕都要减半……”

刘然的手指在何藓肘关节处轻轻一托：“稳住。力散则浮，力聚则沉。”语气平稳如常。

何藓屏息凝神，努力体会。

猴三的声音又飘来，带着几分神秘：“最奇的是瓦子那边，有个相熟的马贩子偷偷告诉俺，这几日，有好几拨官面上的人，在打听城外各处大车店、驮马行的运力，问的都是能否长期、大宗雇用车马，往西南方向运货。出的价码还不低，但要求口风紧。福伯您说，朝廷运货，何须找民间车马行？还偷偷摸摸的？”

刘然收回手，对何藓道：“自己体会一刻。”

旋即转身，看似无意地走向廊下，目光扫过庭院里的花草，仿佛只是在活动筋骨。

福伯见状，对猴三使了个眼色，猴三立刻噤声，乖觉地退了下去。

“郎君，”福伯上前一步，声音压得极低，“您看……”

刘然负手而立，望着墙角一株开得正盛的紫薇，淡淡道：“市井流言，多是夸大其词，做不得准。不过，漕运严查、仓廪封闭、度支争吵、暗雇民夫……这几件事凑在一处，倒是热闹。”

他顿了顿，像是自言自语：“西南战事，看来耗费远比朝堂上说的要巨。国库……怕是真见底了。”

福伯屏息听着，不敢插话。

刘然眼中掠过一丝思索。

蔡京力主趁祥瑞之机进兵西南，其党羽又在此刻暗中筹措民夫运力，其意何为？

是真心为前线补充，还是想借此名目，另有所图？

甚至……这些消息，倒是像故意将国库窘境暴露出来，为其后续的革新敛财之举铺路？

而仓廪封闭，只进不出。

这不像寻常备荒，倒像是……有人在囤积居奇？是在防备什么？还是想等待什么？

户部与枢密院的争吵，更是将这场危机的盖子揭开了一角。

所有这些信息，都好似指向一个词：钱粮。

皇帝的态度依旧暧昧，详议仍在进行。

但底下的暗流，已汹涌至此。

刘然感到一股寒意。

他仿佛看到一张巨大的网正在收紧，而他自己，以及这汴京城中无数人的生计命运，都可能成为网中的鱼虾。

他必须知道得更具体。

次日，刘然前往教阅所点卯后，并未像往常一样立刻细致巡视，而是以查阅旧档，熟悉京营规制为由，钻进了教阅所存放文书档案的库房。

库房积尘颇厚，充满故纸堆的霉味。

管理书吏见这位新任提举居然真来看这些无人问津的旧东西，虽感诧异，也不敢阻拦，只在一旁小心陪着。

刘然目标明确。

他径直调取了近半年来京畿各禁军营、特别是负责漕运护卫、京城守备以及仪仗部队的饷银发放记录副本，以及教阅所本身的钱粮支用账簿。