第497章 初见天颜（中）(第2页)

“天下人都说朕沉迷祥瑞，荒废政务。”赵佶语气平静，“却不知这祥瑞之说是最好的安定民心之法。百姓信天意，见祥瑞则心安；官员畏天威，见异象则收敛。”

“比起严刑峻法，祥瑞更能润物无声地维系人心。且...”他顿了顿，眼中闪过一丝精明，“祥瑞之说，亦可试探臣子忠心。那些一味歌功颂德者，往往别有所图；而那些敢于直谏者，又常缺乏变通。如你这般既知进退，又守原则者，倒是难得。”

刘然垂首不言，心中倒是觉得此话相当荒唐。

只因他知道如果依靠这些鬼蜮伎俩建立的大厦，那么毁灭耶不过在旦夕之间。

未来被金人铁蹄摧毁，也的确是如此。

“但你不同。”赵佶突然转身，目光锐利，“你似乎不信这些？朕听闻你在市井流传的那些话。”

刘然连忙躬身道：“臣...”

“不必辩解。”赵佶摆手，“朕倒欣赏你这点。务实而不愚昧，明知祥瑞是局，仍愿入局为棋。因为你知道，有些规则必须守。这才是为官之道。”

刘然深深躬身：“陛下明鉴。”

“说说你对兵制的看法。你提举教阅所已有些时日，京城禁军状况应有所了解。”

刘然谨慎组织语言：“京城禁军装备精良，训练有素，然...久疏战阵。且各级军官多为荫补，缺乏实战经验。反观西军，常年作战，将士骁勇，但装备补给不足。若能将二者优势结合，互调军官士兵交流历练，或可全面提升我军战力。”

“具体如何操作？”

“可定期选派禁军精锐赴边境轮戍，同时调边军优秀军官入京任教习。如此既让禁军体验实战，也让边军学习新式战法。且双方交流能促进朝廷对各地军情的了解。”

刘然见赵佶听得认真，继续道，“此外，现行募兵制亦有可改进之处。如今多是饥年募兵，士卒素质参差不齐。若能在丰年亦择优选募，给予优厚待遇，必能提升军队素质。”

赵佶若有所思：“此举恐遭各方反对。禁军将领不愿子弟赴边，边军老将也不愿精锐离营。”

“正因困难，才需陛下乾纲独断。为江山社稷计，有些阻力必须克服。”刘然语气坚定，“且若能徐徐图之，先以小规模试行，见效后再推广，阻力会小很多。”

赵佶凝视他良久，忽然道：“你可知朕为何召你入京？”

“臣不知。”

“因为何灌奏折中多次提及你，说你有勇有谋，更难得的是心有社稷，不纯是武夫。”赵佶语气转为深沉，“朕需要这样的人。朝中党争激烈，或一味主战，或一味主和；或只顾搜刮民财，或只知空谈道义。朕需要既懂实务，又有原则之人。”

刘然心中平静，表面波澜起伏：“臣惶恐。”

“不必惶恐。”赵佶走回御座，“朕再问你，若派你回西北，你认为当前最紧迫之事为何？”

“巩固湟州防务，联通熙河兰湟之路，使各据点互为犄角。同时加强与吐蕃各部联系，孤立西夏。最重要的是恢复并扩大军屯，实现粮食自给，减轻朝廷负担。”

“需要多少时间？”

“若全力支持，三年可见成效。”

赵佶手指轻敲御案：“若朕给你这个机会，你可能保证西北五年无大患？”

刘然深吸一口气：“臣愿立军令状。然...需陛下信任与支持，不受朝中谗言所扰。西北防务非一朝一夕之功，需持之以恒。若朝令夕改，或听信谗言中途换将，纵有良策亦难见效。”

殿内再次陷入寂静。赵佶目光深邃，仿佛要看透刘然的内心。