第496章 初见天颜 （上）(第2页)

他站在那里，不像统御四海的帝王，反倒更像一位超然物外的隐士或名士。

“嗯，果然一表人才，除了黑了点，倒是英气内敛，不错。“赵佶打量了他片刻，似是满意地点点头，随即走向书案，那幅著名的瑞鹤图正铺陈其上。

“刘卿，近前来。“赵佶招招手，语气随意得像是在呼唤一位老朋友。

刘然依言上前数步，在距书案数尺处停下，这个距离既不至于太过疏远，也不会显得冒犯。

“听闻你在湟州，以千余众，抗西夏数万铁骑，阵斩其骁将耶和小狗盛。可是实情？”赵佶目光落在画上，仿佛随口一问，殿内空气却瞬间凝滞。

来了！刘然心一凛，深吸气，沉声应答：“回陛下，确有其事。然，非臣一人之功。乃湟州上下一心，青山寨全体将士用命，方得惨胜。湟州吸引党项大半兵力；且又有恩师何灌何提举于调度支援；更有无数士卒血染疆场，方才有臣能有今日活着站在此处。而臣不过适逢其会罢了。”

赵佶，眼里闪过一丝讶异。

“哦？倒是谦逊。朕还听说，你作战勇猛，身先士卒，负伤多处犹死战不退？”

“保家卫国，乃军人之天职。青山寨乃臣之防区，身后便是大宋疆土与百姓，臣无路可退，唯有死战。”刘然如实回答。

好一个'无路可退，唯有死战'！“赵佶抚掌轻赞，“若边将皆有此心，何愁西夏、北辽不平？“

而后他话锋一转，忽然问道：“依你之见，如今西南夷事，当如何处置？朕听闻朝中对此，颇有争议。“

来了！刘然心跳微微加速，脑中瞬间闪过蔡京的警告、李纲的恳切。

他沉吟片刻，谨慎答道：“回陛下，西南之事，臣远在边陲，所知不详，不敢妄议。然，以臣在湟州经历而言，夷夏之防，首在威信。威信立，则蛮夷畏服；威信失，则烽烟四起。立威需强军，然亦需抚慰，需知民心向背。具体方略，陛下圣心独断，诸位相公必有良策。“

赵佶听完，若有所思地看着他，片刻后忽然笑了：“滑头。“

刘然连忙躬身：“臣愚钝，不敢妄言。“

赵佶却似乎并不生气，反而觉得有趣。他走到瑞鹤图前，提笔蘸墨：“朕这幅瑞鹤图，画的是政和二年元夕，祥云绕殿，群鹤来朝的吉兆。都说你是朕的祥瑞，今日便由你，为朕此画题跋，如何？“

这不是询问，是旨意。

更是要将刘然祥瑞之名坐实。

瞬间，刘然感到巨大的压力袭来。

题跋御画，乃是文臣雅士的殊荣，他一个武人，字迹虽不算丑，但岂敢在皇帝面前班门弄斧？更何况，一旦题跋，便彻底与这幅象征圣德祥瑞的画作绑定。但他无法拒绝。

“臣……遵旨。“刘然深吸一口气，上前接过宦官奉上的御笔。

他凝神静气，目光扫过画面上翩然欲仙的群鹤和庄严的宣德门，略一思索，沉腕落笔：“政和壬辰，上元之吉，仙禽来仪，盘旋禁阙。臣然诚惶诚恐，敬跋：此盖陛下圣德格天，仁风被物，故斯祥异，呈现盛世。然一武夫，躬逢其盛，唯思效死边陲，以报鸿恩。“

字迹算不上书法名家，却也端正有力，隐有金戈之气。

内容更是极尽谦卑，将祥瑞归于皇帝圣德，自身定位则牢牢锁在效死边陲的武夫上，既完成了任务，又隐隐透露出不愿久居京华、沉醉于祥瑞虚名的志向。

赵佶在一旁看着，眼中讶异之色更浓。他原以为刘然会写下一些歌功颂德的俗套言辞，没想到竟如此得体，且暗藏心迹。

“好一个唯思效死边陲，以报鸿恩。“赵佶轻轻重复了一遍，看向刘然的目光多了几分审视和探究，“刘卿，是觉得朕这汴京城，不如你的边塞戈壁？“

刘然立刻放下笔，躬身道：“臣不敢！京师繁华，天威浩荡，臣沐浴皇恩，感激涕零。然，边关乃臣之职守所在，士卒乃臣之手足同袍。臣之心，实系于此。“

赵佶默然片刻，忽然朗声笑道：“好！不忘本，是好事。“