第485章 余波〔下〕

户部衙门的气氛，比往日更加沉闷压抑。算盘珠子的噼啪声、书吏抄录文书的沙沙声似乎都带着一种焦灼的味道。

公廨内，户部尚书陈显对着桌案上一叠叠厚厚的账册、札子，眉头紧锁，几乎能拧出水来。

他面前站着的是度支司郎中，一位面色同样愁苦的中年官员。

“部尊，”度支郎中声音干涩，“政和四年各路岁入，账面上虽略有盈余，然东南六路去岁水患，蠲免、赈济所耗甚巨，实则已是入不敷出。今岁初，为应奉花石纲、筹建艮岳，已预支了秋税的一部分。如今……如今蔡太师又要推动西南大举用兵，这钱粮……从何而来啊？”

他指着其中一份札子：“光是今日朝会所定，赏赐那刘然的三千贯现钱，就已是从内帑协济帛钱名目下紧急挪支的。朱提举那边，还在不断催要苏杭应奉局的款项……下官……下官实在是巧妇难为无米之炊了！”

陈显长长叹了口气，疲惫地揉了揉眉心。他何尝不知国库空虚？他出身旧党，对蔡京那套竭泽而渔的新法本就心存抵触，但身在其位，不得不谋其政。

“西南军费，预估多少？”陈显的声音带着一丝无力。

度支郎中翻出一份文书，手指颤抖地指着上面的数字：“根据枢密院初步估算，若调西军三万，民夫辅兵十万，为期半年，至少需粮秣八十万石，饷钱、犒赏、军械损耗……恐需现钱两百余万贯！这……这还不算战后抚恤、赏功以及可能在西南增设机构、维持驻军的长期耗费！”

陈显看着那个天文数字，眼前一阵发黑。

两百余万贯！如今国库年入现钱也不过数千万贯，且大半已有固定用途，甚至早已预支。

“蔡太师和余侍郎所议，加征协济帛钱与舟车贴纳钱，预计能征得多少？”陈显怀着一丝希望问道。

度支郎中苦笑：“部尊明鉴，此法实乃剜肉补疮。东南民力已疲，再加征敛，恐生民变。即便强行征收，各级官吏层层盘剥，真正能入库的，能有三四成便已是万幸！且远水难救近火，西南军需，可是即刻便要的！”

“那……盐钞改法，勒令旧钞贴纳认捐之事呢？”陈显想起余深那个“妙计”。

“此法或可速得一笔现钱，但无异于杀鸡取卵。”度支郎中摇头，“盐商若被逼得狠了，要么抬高盐价，将负担转嫁百姓，引发更大民怨；要么干脆破产罢市，届时盐政一乱，更是天大的麻烦！蔡太师只求眼前有钱，哪管日后洪水滔天！”

陈显默然。他知道郎中说的是实情。他这个户部尚书，看似掌管天下钱粮，实则如同坐在满是钉子的座位上啊。

前方将帅伸手要钱，后方宰相逼他弄钱，皇帝修宫观、炼金丹、搜罗奇花异石更要钱！他夹在中间，左右为难，心力交瘁。

他想起了下朝时，郑居中投来的那道复杂目光，其中有同情，似乎也有期待。

但他又能如何？旧党之势早已衰微，他即便有心遵循郑居中那套恤民宽政的主张，又拿什么去填补这巨大的窟窿？

“先……”陈显的声音无比疲惫，“先按蔡太师的意思，拟个加征和盐钞改法的条陈出来吧。步子……不妨先放缓一些，看看风声再说。西南那边的军需，再从各路常平仓、市易务中……挤一挤，拆借周转一下。能拖一时……是一时吧。”

度支郎中看着尚书大人近乎绝望的神情，心中也是一片悲凉，躬身道：“下官……遵命。”他退了出去，背影佝偻，仿佛背负着千钧重担。

陈显独自坐在公廨内，窗外夕阳的光线斜射进来，将他的影子拉得很长，很孤独。他拿起笔，却久久无法落下。他知道，自己正在拟写的，很可能是一纸催命符，催的是国库的命，是百姓的命，或许，也是他自己的政治生命。

与此同时，知枢密院事邓洵武的府邸，书房四壁悬挂着巨大的西北边防舆图，上面密密麻麻标注着堡寨、兵力部署、交通要道。

邓洵武并未穿着官服，只着一件旧衫，站在舆图前，面色凝重如水。

他的面前，站着几位从枢密院跟随他而来的心腹武官和文书。

“……泾原路、熙河路、秦凤路，这三处，乃是防御西夏、拱卫关中的重中之重！”邓洵武的手指重重地点在舆图上，“如今每路堪战之兵，不过二三万。一旦抽调三万精锐入西南，各处防务立刻捉襟见肘！”

一名武官忧心忡忡地接口：“邓公明鉴！尤其是横山一带，我军与西夏军堡寨犬牙交错，对峙已近数十年，全赖精锐士卒日夜巡戍，方能维持均势。若骤然抽走得力人马，换上老弱或新兵，一旦被西夏侦知，李乾顺狼子野心，如今湟州战败，他岂会放过如此报仇良机？届时烽烟再起，恐陕西诸路又将糜烂！”

另一名文书补充道：“下官查阅了近十年西北用兵记录及钱粮调度，即便在不抽调兵力的情况下，维持现有防线，每年所耗已占天下军费十之三四。若西南战事迁延不决，西北再生动荡，两线作战，国库绝难支撑！此绝非危言耸听！”

邓洵武深吸一口气，走到书案前。

案上摊开着郑居中方才派人秘密送来的书信，信中恳请他务必以西北防务为重，竭力劝阻抽军事宜。

“蔡元长只知迎合上意，急于求成，全然不顾社稷安危！”邓洵武痛心疾首，“郑枢密所言虽有其理，然其根本在于反对用兵。而我等，并非反对平叛，而是反对如此仓促、如此不计后果地抽调西北精锐！平叛需稳扎稳打，可调京畿禁军、荆湖路兵马，甚至招募当地土勇，为何偏要动摇国之根本？”