第473章 乞儿

清源道士躬身，紫檀木匣奉至眼前。

匣盖半启，露出里面那面非金非玉、刻满云篆的九宸护心镜。

刘然的目光掠过木匣，越过清源低垂的肩膀，投向殿外。

庭院里鼎沸的人声、刺鼻的香火气、金甲神像模糊的巨大轮廓，隔着门洞扑面而来。

“方才入观，功德箱前。”刘然开口道：“有一老妪。灰白粗布，身形佝偻，手有裂口。投物入箱，得符一张。可知去向？”

清源一怔，脸上那副悲悯的“仙家”面具纹丝未动，眼底却飞快掠过一丝茫然，随即被更深的、几乎无法察觉的轻忽覆盖。他下意识地微微摇头：“善信如潮，来去匆匆，贫道实难……”

刘然冷眼望着他道：“投的是一块玉。”

“一块……玉？”清源下意识地重复，语气里那丝被精心掩饰的轻忽终于泄露出来。

清源抬眼，正撞上刘然的目光，喉结不由滚动了一下，强压下心头翻腾的复杂，连忙躬身：“是，是！贫道即刻派人去寻！请指挥使稍候片刻！”

语毕，脚步略显仓促地退了出去。

刘然没有停留。他举步，沉稳地踏出偏殿，重新步入那片被狂热信仰与缭绕烟雾包裹的漩涡。

他没有走向喧嚣的中心，而是沿着回廊的阴影边缘缓行，步履无声。

巨大的香炉如同燃烧的烽燧，喷吐着浓烈呛人的青烟，劣质香料的气味混杂着无数人蒸腾的汗味，形成一种粘稠窒息的“虔诚”。

石台上，华服道士唾沫横飞，玉柄麈尾挥动，描绘着供奉神像带来的无量福报，家族兴旺、官运亨通、子孙延绵。角落里，值守的小道士面无表情的接过信徒递上的铜板、碎银、甚至半袋糙米，再递出一张张画着潦草红线的黄纸符箓。

那个曾在烧饼摊前控诉西南官差如匪的货郎，此刻挤在人群边缘，脸上带着长途跋涉的风霜与疲惫。他小心翼翼地将钱财投入那冰冷的“功德箱”口，换来一张黄符，被他紧紧攥在汗湿的手心。

还有一名穿着月白色窄袖交领襦裙的女子，似身份不凡。

那女子也恰好撞与刘然视线碰撞在一块。

随即二人视线各自散开，刘然继续朝别处而望，他看到更多的人面孔，有衣衫褴褛的老者，颤巍巍献上最后几枚铜钱；有面带愁苦的妇人，闭着眼念念有词；有眼神空洞的青壮。

目光所及，一张张脸孔：被贪婪烧红的，在绝望中紧抓稻草的，因狂热而亢奋的，被生活磨砺得只剩下木然的……唯独，没有那个佝偻的、穿着灰白粗布旧衣的身影。

视线最终定格在那个功德箱口。

清源匆匆返回，身后跟着两个面带难色的道童，额角微汗。

“指挥使，”清源的声音带着一丝不易察觉的焦灼，“寻遍前院，亦问过各处知客，实在未见那位老善信。香客如织，或许，早已离去了。”

刘然沉默地看着他。那目光平静无波，却极具压迫，让清源感到格外窘迫与苍白。

几息之后，刘然缓缓颔首：“知道了。”

随即用下巴朝功德箱方向一点，刘然以近乎命令的口吻道：“那里，有一枚青白玉佩，系褪色红绳，平安扣结。取来。”

命令的口吻，简洁到毫无回旋余地。

刚刚小跑一趟的清源，眼底深处闪过一丝愠怒，但想到师尊对此人的另眼相待，想到此人那在听雷阁亮军牌索命的凶悍，他强行压下了所有情绪。

而后深吸一口气，脸上重新堆起恭敬：“无量天尊。既是刘指挥使索要，贫道这便为指挥使取来。请稍候。”

清源转身，快步走向那巨大的描金功德箱。负责看守箱子的两名年轻道士见到清源亲自过来，连忙躬身行礼。

清源低声吩咐了几句，其中一人立刻俯下身，与几人在一众信徒诧异的目光中，将功德箱抬至一间无人的殿内仔细查看起来。

很快，那几名道士，发现了一枚不值钱的青白玉佩。

清源接过玉佩，入手冰凉，材质普通，边缘磨损，那截褪色的红绳显得格外刺眼。他心中闪过一丝恼怒，就是为了这等粗陋之物，竟命令他前来。

但很快他拿着玉佩，快步回到刘然身边，双手奉上，脸上带着一丝恰到好处的歉意：“刘指挥使，玉佩寻回了。”

接过玉佩后，刘然不再看清源，也不再看那喧嚣的庭院与冰冷的功德箱。

转身，沿着来时的路，沉稳地向玄天观外走去。玄色道袍的道士、锦衣华服的香客、高声吆喝的小贩……形形色色的人流在他身边涌动、碰撞，喧嚣刺耳。

刘然就如同行走在另一个世界，背脊挺直，步伐如山岳移动，沉稳而不可阻挡。

走出那琉璃瓦顶、雕梁画栋的巍峨门楼，黄昏的夕阳斜落在市井，朱雀大街上车马喧嚣，人声鼎沸，贩夫走卒的吆喝、车轮碾过青石板的辘辘声、还有牲口的嘶鸣，汇成一股粗粝而真实的洪流，瞬间冲散了身后那香火构筑的虚幻。

刘然站在玄天观高大的门楼投下的阴影边缘，并未立刻汇入人流。