第464章 各方密谋(第2页)

“其三！”余深的语气更加幽深：“西南平叛之后，无论是整饬地方，增设新机构，还是官家为北伐燕云筹措钱粮，都需一个上应天心、下顺民意的名头。刘然这面旗帜，便是最好的祥瑞招牌。”

“这样一来，可大肆宣扬，正因有官家圣明，才有刘然这等英杰；正因有刘然榜样在前，国朝将士才愿效死力收复燕云；正因有收复燕云之伟业，官家以道代儒，神权帝业方为天命所归！此等一环扣一环，以此子为起始，将一切举措都纳入天命与祥瑞，谁敢妄言反对？”

说罢，越想越可行的余深，面色因激动而潮红。

朱勔此刻终于听明白了，胖脸上挤出恍然大悟又谄媚的笑容：“高！余侍郎实在是高！捧起这刘然，花不了几个钱，却能堵住悠悠众口，让咱们的事办得更顺当！妙！妙啊！”

他想到自己的应奉局可以借着祥瑞、天”的名头在江南更肆无忌惮地搜刮，不由激动的大腹都在颤抖。

薛昂补充道：“捧，亦需有度，需在掌控之中。其一，捧其忠勇，简朴，而非其权势、智谋。其二，将其牢牢与圣意捆绑，使其一举一动皆代表官家恩泽与朝廷威严。其三，隔绝其与郑居中，刘夫正等的深入接触。其四，也是最重要一点！”

说到这，他看向蔡京，眼中闪烁着一抹寒光：“我等待其利用价值将尽，或一旦有失，吾等亦可随时…弃之如敝履，甚至反手将其打为虚报战功，恃宠而骄之徒，亦无损大局。”

“善。”蔡京对余深和薛昂的补充深以为然，脸上露出一丝赞许。

正所谓捧得越高，摔得越惨，刘然区区一介边疆武人，倘若承受不住这锦绣世界繁重名声，那也无事，自始至终此人都只是他们权谋棋盘上一枚可随时牺牲的棋子。

蔡京道：“薛昂。”

“下官在。”薛昂立刻躬身。

“你执掌文书诏令，联络亲近御史、翰林学士。”蔡京清晰下令：“即日起，在邸报、奏章乃至官家御前，适时提及刘然湟州之功，赞其忠勇无双、国之楷模，乃官家知人善任之明证。言辞需恳切，务求不着痕迹，使其祥瑞之名，渐入人心。”

随后蔡京又看向余深：“余深。”

“下官明白。”余深点头道：“下官同联络门下、中书亲近官员，在朝议时，凡涉及西南用兵、军心士气、乃至民生议论，皆可引刘然为例，言军中有此等英杰，何愁叛逆不平？圣天子在上，英杰辈出，足见国运昌隆，些许耗费，为国为民，在所不惜！”

蔡京的目光最后落在肥肥胖胖、一脸期待的朱勔身上。

“朱勔。”

“太师请吩咐！下官赴汤蹈火，万死不辞！”朱勔立刻挺直了肥硕的腰板，拍得胸脯砰砰响。

“你之应奉局，耳目遍布江南，掌控市井舆情。”蔡京意味深长地看着他，“除却为官家尽心搜罗奇珍异宝，亦需留意江南民间动向。若有称颂刘然忠勇事迹、感念官家恩德提拔英杰之民谣、话本、俚曲、故事…可着人精心编撰，广为散布，推波助澜！所需花费…自有平叛军、彰显祥瑞、宣慰圣德等名目，从内帑或户部支应。”

朱勔胖脸上瞬间堆满谄媚而贪婪的笑容，小眼睛眯成了一条缝：“太师放心！包在我身上，保管让那刘然的名字，比江南的菱歌还要传得远。让官家的圣德，比西湖的水还要深。”

他知道，太师这是用他控制江南市井舆论、操纵民意的看家本领，为刘然造势，为朝廷背书，而其中运作的空间和油水，足以让他做梦都笑醒。

“至于童贯与郑居中处…”蔡京端起手边微凉的茶盏，轻轻呷了一口，浑浊的眼中闪过一丝老谋深算，“自会有人将风放出去。童贯性急，必欲得此利刃以壮军威，染指西南；郑居中忧惧，必视此子为主战象征，如鲠在喉。让他们去争，去斗。吾等只需…静观其变，适时添柴，确保这把‘捧’起刘然的火，烧向该烧的方向。”

余深、薛昂立刻领会。

让童贯知道，是引这头贪婪的猛虎去试探、去争夺。

让郑居中知道，是给这位政敌添堵，让他忧心皇帝借刘然压制厌战言论。

只有各方都动起来，他们才能看清这枚棋子真正的分量和皇帝落子的意图，也才能找到最合适的位置，或将其纳入己用，或使其无害，或…成为攻击对手的武器。

“至于西南，”蔡京的目光重新落回那份告急文书，语气转冷，“赵遹那边，所需钱粮、人事，尔等务必全力配合，确保平叛速胜！此乃当前第一要务，不容有失！”

唯有速胜，才能向官家证明他们的能力和忠心，才能堵住郑居中之口，才能顺利推行后续的新法扩张！

刘然之事固然重要，但根基，还是这西南的战场。

“是！”余深、薛昂、朱勔齐声应道，各自眼中闪烁着不同的念头。

......

与此同时，同样的情形也在处上演。

郑府。

同知枢密院事郑居中与尚书右丞刘正夫在书房对坐。

二人几案上两盏清茶早已凉透，但他们却心思去在意。

郑居中，这位显肃皇后的同族，年过五旬，鬓角已染上霜色。他面容清瘦，颧骨高耸，此刻眉头紧锁，眉宇间凝聚着化不开的忧虑。

他猛地一掌拍在几案上，震得茶盏轻响，声音因激动而微微发颤：“官家…一意孤行！穷兵黩武！西南若再兴大兵，强抽民力，课以重税，江南民怨尚未平息，西南腹地恐又将燃起滔天巨浪！届时，遍地流民，烽烟四起，国将不国啊！”

他仿佛已看到饿殍遍野、赤地千里的惨状，眼中痛心疾首，“刘然此子入京…官家之意，昭然若揭！此子必将被蔡京、童贯等辈奉为圭臬，鼓吹其忠勇，为其穷兵黩武张目，成为压垮民生的最后一根稻草！”

“郑公所虑，正是社稷危亡之机。”刘正夫面色灰败，透着深深的疲惫与无力感。

不久前，太学生陈东在他面前以死谏言，血溅朝堂的惨烈景象，如同梦魇般缠绕着他。

官家虽未因此事直接贬斥他，但朝堂之上那无形的冷落与孤立，经历数次政治风波的他，岂能不知？这绝非“简在帝心”的征兆，而是暴雨将临的前骤罢了！

念及于此，仕途昏暗的，充满悲凉道：“刘然若成蔡京之流的工具，官家本喜兵，怕是日后则恤民、厌战、守成之言，皆成畏缩悖逆，朝堂之上，再无吾等立锥之地！国本动摇，危如累卵！”想到那个热血青年的死，虽累及他一身，但刘正夫心中涌起巨大的无力。

“绝不可坐视蔡京奸谋得逞，坐视江山倾覆！”郑居中霍然起身，瘦削的身躯挺得笔直，“刘公！值此危难之际，你我更需同心戮力！即刻联络御史台张克公、陈师锡等清流直臣，邓洵武处亦需遣心腹密告通气。在朝议之上，吾等需以大义相争，以社稷为重！否则，他日蔡京谗言，你我将再无法劝谏官家，这岂能对的起先帝的栽培，对得起太祖，太宗！”

说到此处，郑居中上前一步，紧紧握住刘正夫冰凉的手。

感受着手上传来的力度，刘正夫看着郑居中眼中的悲壮，再想起陈东溅在自己袍袖上那滚烫的、刺目的鲜血。

他深吸一口气，重重拱手道：“正夫…虽才疏德薄，蒙郑公看重…今愿随郑公以残躯报国，以死谏之！”

“好！”郑居中眼中闪过一丝欣慰，旋即转为更深的凝重，“吾等需以三策抗之：“其一，明捧暗抑，釜底抽薪！刘然之功，实乃湟州万千将士浴血奋战、边地百姓毁家纾难所铸就！岂可归功于一人？吾等当在朝议之上，奏请厚恤湟州阵亡将士家属，大赏有功边军！赞边军之群体忠勇，而非独捧刘然一人，将此功分摊给其余者。同时，可言其功或有夸大，或赖时运，或仗何灌之势，不可使其独享尊荣！”

“其二，直指祸源，以正视听，西南之乱，根源在吏治崩坏，贪腐横行！蔡京党羽借新法之名，在西南横征暴敛，鱼肉百姓，苛待夷酋，方是祸乱之源。卜漏、卜列虽为夷酋，其叛亦有其因。不惩贪墨酷吏，不施仁政抚民，纵使有百万雄兵，隋炀帝前车之鉴岂在远乎？吾等当搜集铁证，在朝堂之上直指蔡京、余深、朱勔党羽在西南的累累罪行，让天下人看清，是谁在祸国殃民！”

“其三，力保西北，固我根基！邓枢密所虑西北安危，乃金玉良言！西军乃国之柱石，拱卫京畿，威慑夏辽。强抽西军精锐入西南，无异于自毁长城！西北防线一旦空虚，党项李乾顺、契丹耶律延禧，岂是善与之辈？三万雄兵之缺，仓促之间，以何填补？此乃蔡京等人为争权夺利，罔顾社稷安危之祸国行径！吾等当联络邓枢密，以详实军情，恳切陈词，力谏官家！务必保住西北元气！”

刘正夫听着郑居中条理分明的策略，心中稍定，但想到蔡京一党的权势熏天和官家的刚愎，那沉重的阴霾依旧挥之不去。

他只能再次深深一揖：“正夫…必竭尽所能！”

......

通真宫。

此地乃是金门羽客、神霄府仙卿，林灵素的清修之所。

宫内弥漫着一种空灵而神秘的氛围，雕梁画栋，帷幔低垂，巨大的三清神像在长明灯幽暗的光线下俯视众生。

林灵素，这位温州永嘉走出的真人，此刻正盘坐于云床之上，双目微阖，气息悠长，仿佛已神游太虚。

他本名灵噩，出身寒微，曾在佛寺为僧，因不堪师父笞骂转而入道。

于政和五年，由左道录徐知常引荐给当今天子赵佶，以一手“五雷法”和精妙绝伦的道教学说，深深打动了醉心道术的皇帝，被尊为“通真达灵先生”，赐号“金门羽客”，敕建通真宫，恩宠无两。

同时也是赵佶“以道代儒”试图伸入神权领域最重要的理论奠基者和仪式主持人。

此时，他的首席弟子张如晦，悄无声息地出现在云床前，执道家礼，声音轻若蚊蚋：“师尊…门下弟子探得，刘然刘勉之，已于今日，入住朱雀门何灌府邸。”

云床之上，林灵素缓缓睁开双眼。那双眸子，深邃如同古井，无悲无喜，无波无澜，倒映着通真宫摇曳的烛光。

他沉默着，目光似乎穿透了重重宫墙，望向那座象征人间至高权力的延福宫。没

有人知道这位以道术邀宠帝王的“仙师”此刻心中真正的想法。

是洞悉天机的了然？是借势而起的算计？抑或是一丝对卷入权力漩涡的无奈？

许久，他空渺的声音才在寂静的宫室内响起：“传吾法旨：着得力弟子，于汴京市井、茶坊酒肆、勾栏瓦舍…散播。言，刘勉之湟州血战，九死一生，非独其勇，实乃感念‘道君皇帝’天恩浩荡，虔诚祷祝，蒙‘三清祖师’显圣庇佑，赐其神力，方建此不世奇功！此乃‘道君皇帝’圣德感天，神霄玉清仙法护佑大宋之吉兆！务使汴京童叟皆知，深入人心。”

张如晦垂首恭立，不问缘由，不问目的，仿佛师尊所言便是天道真理。

他只是深深一揖，声音平静无波：“谨遵法旨。”

便悄然后退，融入通真宫幽深的阴影之中，仿佛从未出现过。

林灵素的目光重新投向那庄严的三清神像，再次缓缓阖上双眼。

通真宫内，只余下香烟缭绕，烛影摇红，以及一片更加深沉的寂静。

他深知，在皇帝“以道代儒”的宏图伟业中，任何能强化“道君皇帝”神性、证明其受命于天的“祥瑞”都是必要的。

刘然的出现，恰逢其时。将此人的成功归因于皇帝的恩泽和道法的庇佑，不仅能进一步巩固皇帝的信念，也能提升他林灵素作为“神霄代言人”的地位。

至于刘然本人是忠是奸，是死是活，于他而言，不过是为大业添砖加瓦的一粒尘埃。

他需要这面祥瑞的旗帜，插在道法神权的最高峰，来此对抗那群儒生。

......

邓洵武府邸。

知枢密院事邓洵武，这位同样属新党却与蔡京道路不同的老臣，正对着一幅巨大的西北边防舆图，眉头紧锁。

他刚刚收到郑居中派人送来的密信，信中提及刘然入京及蔡京意图强抽西军入西南之事。

“糊涂！”他望着熙河路、秦凤路的位置，邓洵武重重一叹：“党项人狼子野心，辽国虽衰，余威犹在！西军精锐，乃拱卫京畿、震慑西北之根本！抽走三万？此乃剜肉补疮，自毁长城之举！蔡元长为争权，竟至如此短视！”

他忧心忡忡，决定下次朝议，无论如何也要据理力争，哪怕触怒蔡京甚至官家，也要力保西北防线不失。

.....

朱雀门，何府。

奔波月余、风尘仆仆的刘然，早已在师父两位儿子的安排的干净厢房中沉沉睡去。

这位年轻的青山寨指挥使，脸庞犹带边塞风霜的粗粝，即使在睡梦中，眉宇间也凝结着一丝挥之不去的战场杀伐之气。

他全然不知，自己踏入汴京的那一刻，名字已然成为搅动整个帝国权力中枢的漩涡中心。他更不知道，自己从边塞带来的血勇功勋，已被汴京城里那些翻手为云覆手为雨的大人物们，涂抹上了各种光怪陆离的色彩，编织进了各自宏大而冷酷的棋局之中。

......

深夜

蔡府书房内的密议已近尾声。余深、薛昂、朱勔三人领命告退，各自带着蔡京赋予的重任和心中盘算的细节离开了蔡府。

蔡京独自一人留在书房。

摇曳的烛光将他苍老的身影拉长，投射在墙壁上勾勒出一条长长的弧线。

他走到窗前，负手而立，望着窗外那轮即将隐没的冷月。

手指间，一份誊抄关于刘然在湟州战事中更详尽记录的密报，正被无意识地捻动。

“刘然…刘勉之…”他低声咀嚼着这个名字，浑浊的眼中不见喜怒，只有深不见底的算计，“是璞玉？是顽石？还是…一把双刃剑？”

他不在乎刘然本身是什么，他只在乎如何将其价值利用到极致，如何让其成为撬动政敌、巩固权位、推进“宏图”的完美支点。

他想起皇帝赵佶在延福宫丹房召见他时，那看似随意却意味深长的一句：“朕闻西北有少年英杰，以寡击众，勇冠三军。蔡卿以为如何？”当时他只当是皇帝对边将的寻常关注，如今看来…圣心难测，但再难测，也逃不过他那四十余载在权力场中淬炼出的毒辣眼光。

“捧你上天…”他对着虚空，仿佛对着那个素未谋面的年轻武弁低语，“…或是…送你下地狱，皆在老夫一念之间。当好你的祥瑞，莫要…自误。”声音轻微，却带着令人骨髓发寒的掌控力。

他转身，从书案暗格中取出一枚温润的白玉棋

与此同时，同样的情形也在别处陆续上演。

没人在乎一个从边地来的武人，究竟是什么想法。

这些大人物们只知道，这对自己有什么用处，就足够了。