第464章 各方密谋
而就在刘然刚入京时，他却不知整个汴京的权力中枢，一场围绕西南叛乱和有关于他的博弈，已在各派系的密室里悄然展开。
汴京，蔡府。
月光洒落太师府书房的琉璃窗，带起些许朦胧。
室内，数盏兽头铜灯燃着上好的龙涎香，弥漫在整座书房，甚是清香好闻。
摇曳的烛火将紫檀木桌椅映得油亮，也照亮了书房内四道人影。
倘若有人能够进入这书房，看清这四人的相貌，定会大吃一惊。
只因这四人放眼整个汴京，都是手握大权之人。
其中一人端坐于主座，赫然是当朝太师，蔡京。
近四十年的宦海沉浮，早已染白了他的须发，刻深了脸上的皱纹。也让他从神宗朝王安石口中的青年“国之栋梁”，再到哲宗朝的起落，近四十年的宦海沉浮。
这一路，他踏过了无数政敌的尸骸，才成为世人眼中，当今道宗皇帝脚下的那名权倾天下的蔡相！
这名须发皆白的蔡相，虽年有六十八，皮肤也松弛了，但那双深陷于眼窝中的眼睛，却依旧闪烁着如年轻人般的野心与欲望，仿佛如同暗夜中窥伺猎物的枭鸟，锐利且冰冷，带着洞悉一切的姿态。
此刻的蔡京，手掌正摩挲着案上一份摊开的奏报。
那是来自西南疆域的文书，字里行间透着有关夷人造反的事。
而在他下方的三人，也非寻常人。
这三人若是走出这蔡府，足以令汴京感到震动。
为首者，名为余深。是国朝门下侍郎，也是当朝堂六名宰辅里的一员，更是元丰五年的进士。
他长的面容清癯，眼神却带着一种长期浸淫权术的阴鸷。
这名元丰五年的进士，能够从朝堂中脱颖而出，成为宰辅之一，乃是崇宁末，审理妖道张怀素谋反案时，当机立断销毁了蔡京与张怀素的往来书信。
也就是这份恩情，使他深得蔡京信任，才得以跻身宰辅之列。
宋史有云，京奸谋诡计得助多者，深为首，正是此人。
同时，他也是蔡京最倚重的谋士。
此刻余深坐在椅子上，垂着眼睑，仿佛在养神，实则脑中飞速盘算。
而另一位则也同样是国朝宰辅之一，门下侍郎薛昂。同样是元丰八年的进士。
他早年不过太学博士、校书郎，却在崇宁年间精准地投靠了蔡京推崇的“王安石新学”旗帜，才能够青云直上。
而今朝廷的“新法”也好，“以道替儒”国策也好，都是由他和余深在大力推动。
薛昂坐在余深一侧，坐姿端正，手指在膝上轻轻敲击，显然同样在思索着什么。
至于最后一位，正是朝堂新设的应奉局提举朱勔。
与前两位科甲出身的文臣不同，朱勔出身市井商贾，其父朱冲更是戴罪之身。
能够出入朝堂，全赖崇宁年间蔡京途经苏州欲建佛寺，其父朱冲抓住机会，独揽工程，拼命巴结，才将儿子朱勔送入这汴京权力场。
后又经童贯运作列入军籍，摇身一变成了朝廷命官。
如今，他执掌着新设的“应奉局”，专司为皇帝搜刮江南奇花异石也就是花石纲，每一笔开支动辄百万缗。
今日的朱勔穿着一身华贵的锦袍，虽是朝廷大臣，世人称为朱相公，却难掩一身商贾的油滑气，此刻正略显不耐地扭动了下肥胖的身躯。
今夜，他们聚集于此，正是为了商讨西南夷事。
端坐于主座上的蔡京，先是放下手中的公文，再徐徐看了在座的三人一眼：“西南夷人自去岁叛乱，至今已有九月有余，官家近来多有愠怒啊。“
蔡京的声音略有低沉，他虽是福建路兴化军人，但并无浓厚的口音，反而一口汴京官话口音。
话音落在三人耳中，余深缓缓开口：“太师所言，官家愠怒，乃是臣子失责，不过官家愠怒的缘由，岂止于平叛。”
余深话语点到即止。
但在座之人，皆知他言下之意。
能够在此的，都是攀附当今道宗皇帝才能上位。
正因为如此，他们如何不知道当今天子，自家这位道宗皇帝，虽表面醉心书画道术，荒诞不经。但骨子里却是个权欲熏心的“独夫”，其掌控欲远胜乃父神宗。
他所图之大，不仅仅只是重现其父神宗之事。
更是要颠覆千年儒学正统，推行以道代儒，将道家思想融入国家法典、科举取士乃至日常礼仪，成为不受儒家伦理桎梏，集神权与皇权于一身道君皇帝！
而实现这亘古未有的野望，需要一场足以彪炳史册、慑服四夷的赫赫武功！
那就是收复太祖、太宗皇帝都未能夺回的燕云十六州！
如今谁都知道，那个童太尉正在为收复燕云十六州而与那北边一个金人小国所联合。
但也正在关键时刻，西南叛乱了。
如同横亘在官家通往“永恒”神坛路上的一块绊脚石，拖延了他北顾燕云的步伐，自然令天子感到暴怒。
因此速平西南，腾出手来北图烟云十六州，也是他们必须要解决的事，否则圣眷失去，天子一言，足以令他们失去现在的一切。
“官家有图谋，为臣子自尽其本分。”蔡京捻动胡须，眼中精光闪动，“故此，老夫力荐赵遹主持平叛，便是好早日为官家达成目的。”
听到此话，三人微微颔首，那赵遹本是龙图阁直学士，能够领军平叛西南夷人，正是他们共同出力举荐的缘故。
除此之外，更是因为赵遹与当朝童太尉有间隙。
童贯本为宦官，以枢密使之职执掌军权，与内侍省都知梁师成勾结，形成“宦官，军方，内廷”三角联盟，权势熏天，这对于蔡京也好，还是余深，薛昂都是极为不利的，因为随着童贯权势进一步，势必会伸入朝堂，夺取他们手中的权柄。
如今众人共推推赵遹，就是将西南战场的指挥权牢牢攥在自己认可的“地方派”手中，堵死童贯介入的通道。
此外，还能借助平叛，扩张权网这才是他们最想要的。
西南平叛，对于百姓而言，是层层剥削的重税。
但对于他们而言，是一个扩大权柄和影响的绝佳的契机！
尤其是余深、薛昂二人，作为当朝门下侍郎，宰辅之一，可借“新法”名目，在西南增设机构，如转运、税赋、人事，将那里的财政、人事大权逐步收归中枢，落入他们的掌控。
而朱勔的应奉局，虽在江南搜刮，但平叛所需巨额钱粮，必然涉及全国调配，这又是一个上下其手、中饱私囊的良机。
这场平叛，将成他们巩固权位、延伸触角的饕餮盛宴！
也正是他们几人聚集在此的缘由。
端坐的薛昂手指忽然停止了敲击，抬头看向蔡京，沉声道：“然则，郑居中、刘正夫、邓洵武，此三人之流，恐不会坐视！此些人令我等如鲠在喉，屡屡掣肘。郑居中倡恩威并施，严惩贪腐、分封部族首领以求长治久安，其言触及西南吏治，直指我等！刘正夫虽因太学生陈东自尽一事威严受损，但其调和之论，暗阻以道代儒，根基仍在！邓洵武身为知枢密院事，虽属新党，却力主先固西北，再图燕云，反对强抽西军精锐入西南，忧心西北空虚！此三人，立场虽异，然于西南之事，皆成吾等绊脚石！”
见薛昂提及朝堂几人，书房内的空气似乎更凝重了几分。
众人不由皱起眉眉头，自御史台成他们的口舌后，百官大多已见势而掉转，唯有这几人却一直屡屡与他们作对。
其中过五旬的同知枢密院事，毫无疑问是是那块最臭最硬的石头。
只因此人，不仅仅是朝堂大臣，更是显肃皇后同族，天家外戚。
其主张更是以恤民、守成为旗号，试图恢复元祐时期的温和政策，这无异于是新法最大的政敌之一。
郑居中反对童贯的军事冒险包括联金灭辽，主张衅不可轻启也就罢了，还与他们开边的主张意见相左，而今在这西南问题上，上奏恩威并施，严惩贪腐、分封部族首领以求长治久安。
这无疑与当今天子速平，和他们借机敛权的计划相左。
更棘手的是，此人不仅仅只是嘴上说说的腐儒，其人能耐也不低，曾成功弹劾蔡京援引私党，迫使皇帝暂时罢免了他的次子蔡攸。
此外还有尚书右丞刘正夫，此人以调和党争的面目出现，实则与郑居中同气连枝。
他推动折中元祐、绍圣两派历史记载，意图削弱新法。
更是也是在间抵制官家，和他们想要以道替儒的理论根基。
不过，还好此人因前些时日，太学魁首陈东血溅自尽而威严尽失。
陈东怕是到死也想不到，他的自尽非但没有阻碍以道代儒，反而还将刘正夫这名抵制之人给连累的威严散尽。
还有知枢密院事邓洵武，此人虽属新党，但更与他们道路也不同。
此人主张先固西北，再图燕云，反对强抽西北精锐入西南，担心削弱对西夏、辽国的防御。
这人立场虽不完全与郑、刘相同，但在这西南平叛之事，也对他们形成了制约。
“此数人，言论每每与圣意相左。”想起朝堂上这三人，给自己带来的阻碍，蔡京的声音带着一丝冷意，“其言波及西南平叛方略，便是波及老夫，波及新法，波及官家宏图，因此今夜我等便是商谈，该如何压制这三人，还有其身后的话语！”
闻言，三人皆皱眉绞尽脑汁，思索如何压制这三人还有其背后的派系，确保赵遹顺利平叛、他们好摘桃子时，管家吴储悄无声息地出现在书房门口，垂手恭立。
蔡京抬眼：“讲。”
吴储低声道：“禀太师，兰湟路弓箭手提举司何灌的弟子，青山寨指挥使刘然，已奉枢密院调令入京，已于今日到达朱雀门何府入住。”
“刘然…”蔡京重复了一遍这个名字，目光扫过在座三人。
朱勔闻言，胖脸上先是掠过一丝茫然，随即毫不掩饰地撇了撇嘴，眼中满是不屑：“刘然？便是湟州那个侥幸斩了党项都统军的指挥使？区区一介武夫，年方二十，也值得太师挂念？依我看，不过是边军惯常的夸大其词，搏个功名罢了。这等人，汴京城里扔块砖头都能砸中几个。”
在朱勔的眼中，什么军功，什么勇武，都不及他手中掌握的花石纲能讨官家欢心，能为他换来真金白银和滔天权势。
一个年轻的边将，实在不值一提。
然而，余深和薛昂的反应却截然不同。
余深那阴鸷的眼眸猛地一缩，仿佛想到了什么。
薛昂敲击膝盖的手指也骤然停住，身体微微前倾，显出格外的专注。
他们二人能攀至宰辅高位，绝非仅靠攀附，其政治嗅觉之敏锐远超朱勔这等暴发户。
作为当朝宰辅，揣摩上意，是他二人刻入骨子的。尤其是在这当口，任何反常的举动，都可能蕴含着圣意。
“朱提举此言，未免轻率！”余深的声音低沉而带着一种洞穿表象的寒意，“刘然此人，以千余未经阵仗的弓箭手乡兵，于湟州青山寨，硬撼党项悍将耶和小狗盛所率数万铁骑，血战十数日，竟能阵斩敌酋，迫退强敌，此事，枢密院曾派员亲赴前线核验，人头、缴获、俘虏口供俱全，战功属实，绝非边军虚报！”
他顿了顿，语锋一转，直指核心：“不过此人本身，仅一介武弁，位卑职小，不足挂齿。然其身后…是何灌！兰湟路弓箭手提举司，手握兰湟两路数万精锐弓箭手之实权，绝非虚职！此人又何灌亲传弟子，其入京，绝非他一人，而是代表其身后的何灌，这是西北边军一股不可小觑的力量！”
薛昂紧接着接口：“更关键者，枢密院调令，不合常例！区区一寨指挥使，即便有军功在身，按制升迁赏赐即可，何须千里迢迢调入京师？且甫一入京，未入驿馆，未至兵部报备，直入其师何灌府邸…此中关节，深不可测！”
他目光灼灼看向蔡京，“值此西南战起、朝议纷争、国库吃紧、民心思定之际…官家破格简拔一出身微寒、却立下千人破万骑奇功的少年边将入京…用意何在？太师，莫非…官家欲以此子为活旗帜，聚拢民心，彰显圣德，堵郑居中等厌战恤民之悠悠众口，激励前线将士士气？一个昭示圣天子慧眼识英，国运昌隆的…祥瑞？”
“祥瑞！”余深眼中精光大盛，仿佛一道闪电劈开了迷雾，瞬间贯通了所有关节，“妙！太师，若官家真以此子承载圣意，此人便不再是区区武弁，而是一个象征！一件工具！一件…我等正可借势而为的利器！我等…正可顺势而为，将他捧得更高，让这面旗帜更鲜艳夺目！为我们所用！”
朱勔懵懂道：“捧？那得花多少金银财帛？给他修宅子？置田地？赏美人？”
他本能地开始盘算成本。
薛昂冷哼一声，毫不掩饰对朱勔市侩思维的鄙夷：“朱提举！此捧非彼捧，非是耗费巨资为其个人享乐！而是借其名，行吾等之实！”他转向蔡京，语速加快，思路清晰，“太师，此乃天赐良机！吾等可借此‘祥瑞’大做文章，一石数鸟！”
蔡京微微颔首，浑浊的眼中闪过一丝老谋深算的赞许，示意他继续说下去。朱勔的不屑与茫然，已被他彻底忽略。
对于二人的说法蔡京颇有兴趣，自掌权以来，他也并非一帆风顺，也曾二次被罢相了，第一次是在崇宁五年，第二次则就是在大观三年。
先后两次罢相，还能够复相，可仅仅是因为他势力错综复杂，更是因为当今这位天子需要他，需要他敛财。
尤其是大观三年罢相后，张商英上位，他比谁都知道，那位道宗陛下是真的想要找人替代他，幸好张商英能力不足，无法为这位道宗陛下敛财。
但一直掌握朝中财政，蔡京也比任何人都清楚国库的空虚，各地赋税一再加征下，民怨如同即将喷发的火山。
朱勔在江南刮地三尺，余深、薛昂在朝中编织罗网，搜刮来的财富，大半填了皇帝修道观艮岳还有开边的无底洞，以及维持这“丰亨豫大”的虚假门面。
余深身体微微前倾，烛光在他脸上投下深邃的阴影：“如此一来，可谓一石数鸟。其一，为西南平叛正名、造势。赵遹在西南用兵，耗费必然巨大。郑居中、刘正夫之辈，定会以劳民伤财，激化民变为由攻讦。”
“然，若有刘然此等少年英杰的在前，便昭示官家慧眼识人，国朝英杰辈出！西南夷乱，不过疥癣之疾，有官家圣明烛照，有赵遹这等能臣，有刘然般忠勇年轻将士为榜样，必能速平！此乃天命所向，民心所归！郑居中若再言恤民厌战，便是逆天命，悖民意！”
听到此话，其余两人还不待说什么，蔡京眼中满意神色已一闪而过，他随即开口道：“原仲，继续。”
余深点了点头，继续道：“其二，刘然越是被捧为朝廷楷模，郑居中等人不合时宜的恤民言论就越显得刺耳，越不得人心。吾等可借朝议、邸报、甚至市井流言，将刘然塑造成忠君报国，不畏牺牲的典范，反衬郑居中之流为畏战怯懦，不识大体！彼辈立足之基，在于清议，吾等便以其人之道，还治其人之身！待其声名受损，再行弹劾罢黜，易如反掌。”