第463章 夜宴

是夜，暮色四合，华灯初上，何府夜宴。

刘然踩着烛影走进厅堂时，何蓟正站在阶前候着。

这位何家长子穿了件与白昼时不同的衣裳，换上了一身月白锦袍。

何蓟见他来，拱手作揖的姿态一丝不苟：“勉之。”

而刘然也在何府沐浴更衣换了一身青色衣袍。

他见何蓟在此等待，迅速抬手回礼：“劳蓟兄等久了。”

何蓟笑了笑，正要开口，恰好见到刘然那双满是老茧的手，在那手背上除了一行黑色字迹之外，便是些伤疤，这令他的目光不由停顿了片刻。

对此，刘然略有觉察，收回手掌看了一眼道：“这些伤痕皆是湟州受的刀伤所留下的，如今夜好利索了，不过总爱发痒。”

闻言，何蓟没有继续笑，也不知如何开口，而是迅速忽略了此事，朝厅堂内一伸。

顺着何蓟的手瞧去，刘然见到在那厅堂内正中摆着张圆桌。桌上已经布了数十道菜，此外还有各色精美瓷器。

刘然扫了一眼，目光在那道蒸羊上停了停，那是一头六月大的羊羔所蒸，此刻油皮衬着底下铺的青葱，倒是极为好看。

“家父嘱咐了，说勉之在湟州吃了太多苦头，务必要好生款待。”何蓟说完，便请刘然落座，自己坐在对面，何藓才挨着入座。

刘然坐下时，椅子腿在地上碾出轻响。他没急着动筷，先是朝着二人拱手道：“有劳师父和蓟兄，藓弟挂心了。”

何藓刚要接话，被何蓟用眼神拦了。何蓟拿起公筷，夹了块旋炙猪皮肉放进刘然碟里：“这是东边铺子的手艺，用的是京东路的猪，皮烤得焦脆，你尝尝。”

刘然道了声谢，夹起肉送进嘴里。牙齿咬下去时，脆皮“咔嚓”一声裂开来，油脂混着调料的香在舌尖炸开。他慢慢嚼着，突然开口道：“确实好，比我们青山寨烤的强。去年我们青山寨也养了几十头猪，只可惜还没来及阉，冬月党项人就大举入侵，只能匆匆杀了，再架在火上烤，肉是好肉，就是太糙，嚼得腮帮子疼。”

何蓟与何藓，听到此话，心中不由升起一丝好奇，“勉之，也曾在寨子里养猪？”

刘然微微颔首：“养猪好，我曾算过寨子里养猪好还是养羊好，最终还是养猪好，猪的粪远比羊粪来的多，可供许多亩地了。”

乍听此话的何藓脸色顿时一变，他没想到刘然竟在用餐时会谈论这等肮脏之事。

就连何蓟的脸色都变了变。

他们这才想起自己这位师弟，可不是京城里的官宦子弟，而是一名彻头彻尾的边军出身，可没那么多繁文礼俗，自然不会避讳些什么。

随即何蓟连忙开口，将话题转移，他指向那道水晶猪皮脍：“勉之，这是南边来的厨子做的，用镇江的硝石腌过，配着蒜泥吃，解腻。”

刘然依言尝了，点头道：“很是不错，南边的吃食是巧，不像西北，只需熟了便可。”

说罢，刘然目光又落回那道蒸羊上。“我曾听闻汴京有一家铺，名为北食店，极为擅长烹羊，莫非这是？”

何蓟握着筷子的手顿了顿，随即笑道：“勉之好眼力。这家铺子的掌勺，原是宫里御膳房出来的，最擅蒸这道六月羔。”

“难怪。”刘然拿起自己的筷子，夹了块靠近骨头的肉，那里的肉最嫩，还浸着骨髓的香，“我们在边地，杀了羊直接下锅煮，汤里扔把盐就敢喝。这也就罢了，前年时，我曾与西宁军都军指挥使刘仲武之子，一同在蕃族部落吃过一道羊，他们那会撒泡童子尿做佐料......”

说到这，刘然将筷子上夹的羊肉放入嘴里嚼了嚼，确实酥软，无需过多嚼便可直接吞下肚。

然而何蓟，何藓两兄弟听到此话，本就不好看的脸色再添几分煞白。

二人不由追问道：“勉之，你莫非.......？”

刘然点了点头道：“那菜在蕃族之中格外贵重，非贵客不可享受，如若不食便是瞧不上他们，这会让蕃人感到蒙羞，会动刀剑厮杀的。”

久居汴京的二人，自小享受官宦子弟的身份，初次听到刘然竟真的食用这等食物，二人脸色彻底白了。

而正在两人脸色变化时，刘然忽抬头看向了二人道：“说来这事，师父在河州为了与蕃人交好，也没少和他们喝那加了童子尿佐料的羊汤。”

闻言，何蓟与何藓二人下意识互相瞧了一眼。

想不到他们平日里既敬仰，又有些畏惧的父亲，竟也曾食用过这等食物......

何蓟、何藓两兄弟怔了怔半响，有些敬佩道：“勉之......你辛苦了.....”

看着二人神色变换，刘然放下筷子摇了摇头道：“这并不算甚，如若吃这等食物，可避免边疆战事，想必会有很多人抢着食呢，相比而言，吃不上食物的人，才更惨。”

这话听得何蓟心头一跳。他原是想借着这桌菜，让刘然见识见识汴京的精致，暗暗压他一头，尤其是那精心挑选的蒸羊，其背后典故，他还想好好说道说道，让自己这常年在西北边疆的师弟，好歹能低个头，他也能做一做兄长的姿态。

可刘然的反应不卑不亢，说起军中饮食时坦然，完全不由着他的思路走。

然而对于何蓟，何藓的心态，自刘然踏入何府门槛的那一刻起，他就敏锐地捕捉到了那无形的隔膜。

师父的长子何蓟，沉稳持重，待客礼节周全得无可挑剔，言谈举止透着官宦子弟的教养，但那刻意维持的距离感，如同包裹在温润玉石外的一层薄冰，虽不刺骨，却清晰存在。

刘然能够感到到，这位看似沉稳的何蓟长兄，眼中深处皆是对父亲认可的渴望，是对自身价值的焦虑，以及对眼前自己这名外来者的闯入，带着极大的抗拒。

而次子何藓则就更显直白了。年轻人终究藏不住太多心思，他强作热情，努力融入席间谈笑，但那时不时偷觑自己后，总会瞬间掠过极其复杂的情绪。

不过，对于这等事，刘然能够明白，但并不会因为是师父何灌的儿子，就顺着他们的意。

毕竟，能够在汴京这等天子脚下成长，已是世道里最为幸运的了，哪能什么都要。

同样是这个年纪的弓箭手，却都在青山寨抵白刃，填沟壑，他们何曾有过选择的权利？是因为他们该死么？不，仅仅只是因为出身卑微罢了。

人生来就分三六九等，有人锦衣玉食，有人命如草芥，是自然的，此乃天道。

他不会对此多说什么，但不代表刘然会在意这些贵公子的哀怨，他实在没这么空闲。

宴席过半，何蓟让人上了酒。酒壶是汝窑的天青釉，灯光底下泛着淡淡的蓝，壶身上刻着个小小的“何”字。何蓟亲自给刘然斟了一碗，琥珀色的酒液在碗里晃了晃，香气漫开来，温吞吞的，带着点米香。

“这是汴京的香泉酒，性子柔。”何蓟把碗推到刘然面前，“听说勉之也在湟州自己酿过酒？”

“算不得酿，就是瞎折腾。”刘然端起碗微微品尝了一口道，“用青稞和羌人的葡萄，以及粟米等物所酿，酒性烈得很，能烧嗓子，这等落不了贵人的眼里，和这酒没法比，但在苦寒之地倒还可。”

何蓟笑了：“各有各的好处。边军喝烈酒，能壮胆；我们在汴京喝这个，图个清静。”

“清静才好。”刘然点了点头，随后顿了顿道：“我入汴京之前，曾路过陕西路，见其正在筹备兵马，似西南有战事。”

这话像块石头投进水里，何蓟脸上的笑意淡了。“勉之也听说了？去岁不仅仅是西北湟州开战，西南晏州也有人作乱，那贼酋卜漏号称十万聚众诛杀朝廷命官后，占了几个县城，这些时日里，朝廷都应此事而多有争议。”

“据说是那当地朝廷命官贾宗谅引起的。”何藓忍不住插话，声音还有点闷，“因擅杀夷人首领，致使他们从而聚众谋反。”