红烛引血断盲姻
冰冷的触感，缓慢而黏腻地，缠绕上我的脚踝。*x-i,n_x¨s¨c+m,s^.￠c\o′m\
我停住脚步，僵在沈府后门那条背阴的青石小道上。腊月的风像淬了冰的刀子，刮过脸颊，钻进单薄的衣领。可此刻，那股从脚底蔓延开来的寒意，比朔风更甚。它不是来自风，而是来自某种温热的、带着铁锈腥气的液体，正无声无息地渗透我的绣鞋，濡湿了罗袜。
血。
这气味太浓烈了，浓得化不开，霸道地刺穿呼啸的风声，钻进我的鼻腔。它盖过了冬日空气里固有的凛冽与清冷，也压过了墙角几株残梅若有似无的暗香。一股浓重的、属于生命流逝的甜腥，带着死亡迫近的沉滞感，弥漫在狭窄的巷道里。
又来了。这无边的黑暗里，声音与气味总是格外清晰，也格外容易带来惊悸。
我屏住呼吸，努力压下心头的慌乱。指尖微微蜷缩，捏紧了袖口。青霜那丫头，替我取新制的冬衣，说好就在后门等我片刻，怎的还不回来？这偏僻的巷道，平日里除了偶尔运送杂物的仆役，鲜少有人经过。是谁？是谁倒在了这里？
黑暗像一张密不透光的巨网，牢牢将我罩住。我只能凭借声音和气味去感知，去拼凑这个世界的轮廓。而现在，这浓烈的血腥味，像一根尖锐的针，狠狠刺破了黑暗的沉寂。
不能走开。我对自己说。万一……万一还有救呢？
心口怦怦首跳，我缓缓蹲下身，试探着伸出手。指尖触碰到冰冷的、湿滑的石板地面，那粘稠的液体立刻沾染上来，带着令人不适的温热。我强忍着指尖传来的滑腻触感和那股令人作呕的气味，顺着血液流淌的方向，小心翼翼地向前摸索。
一步，又一步。粗糙的石板边缘，冰冷的积雪，然后是……布料。是上好的锦缎，触手冰凉，却被大量的液体浸透，变得湿重黏腻。
再往上，指尖触碰到一片温热濡湿的肌肤，粘稠的血液正从那里源源不断地涌出。顺着那微弱得几乎难以察觉的起伏，我的手指碰到了他的脖颈。脉搏还在跳动，一下，又一下，微弱得像寒风中即将熄灭的残烛，却固执地证明着生命的存在。
“你……”我开口，声音干涩得厉害，被冷风一吹，几乎散了，“能听见吗？”
回答我的，只有风掠过巷道的呜咽，和他喉间压抑不住的、破碎而痛苦的喘息。
“青霜！青霜！”我提高声音呼喊侍女的名字，声音在空寂的巷道里显得有些尖利。没有回应。只有风更急地卷过，带起地上的雪沫。
不能等了。这人伤得太重，血再这样流下去……
我用力撕扯下自己裙裾的内衬。粗糙的棉布撕裂声在寂静中格外刺耳。凭着感觉，摸索到他胸前那片湿透的衣料下，最汹涌温热的地方——那里必定是最大的伤口。我用撕下的布条，死死地压上去。布条瞬间被滚烫的血浸透，黏腻温热的感觉包裹了我的手指。
“撑住……”我声音发颤，不知是冷还是怕，“别睡！”
手下按压的身体猛地一颤，喉间溢出更痛苦的闷哼。他似乎想动，却连一丝力气都凝聚不起。
就在我拼命压住他伤口，试图减缓那可怕的失血时，我的指尖无意间滑过他紧束的腰带。一个坚硬冰冷的金属物件硌了我的手。那形状……像是一块令牌。我下意识地用指腹摩挲过那冰凉的表面，凹凸的纹路在指尖下延展。繁复的云纹，中间似乎是一个……篆体的“谢”字？
这个认知像一道无声的惊雷，猝不及防地劈进我混沌的意识里。谢？这京城之中，姓谢，且能佩戴如此规制令牌的……除了那位权势煊赫、手段酷烈，父亲每每提及都神色凝重、讳莫如深的当朝首辅谢云澜，还能有谁？
寒意，比刚才感受到的血和雪更甚的寒意，瞬间从脊椎骨窜上来，冻结了我的西肢百骸。压在他伤口上的手，控制不住地微微发抖。
怎么会是他？
父亲沈崇山，督察院左都御史，与这位谢首辅，在朝堂上针锋相对、势同水火，己是人尽皆知。父亲不止一次忧心忡忡地提起过谢云澜的城府之深，手段之狠。他此刻为何会浑身浴血，倒在我沈家后门这条偏僻的小巷里？是政敌追杀？还是……某种更令人不敢深究的阴谋？
我僵在原地。巨大的恐惧攫住了我。救他？他是父亲最大的政敌！是搅动朝堂风云、翻手为云覆手雨的权臣！他若死在这里……沈家后门……这滔天的祸事，沈家如何能脱得了干系？整个沈府，上下百余口，顷刻间就会大祸临头！
可是…
…
手下那微弱的、断断续续的脉搏，透过被血浸透的布条，微弱地敲打着我的指尖。*d?u/a.n_q￠i/n-g-s_i_.¨n`e¨t.像一颗在泥泞中挣扎的种子，随时会彻底沉寂下去。这是一条命。一条活生生的，正在我手下一点点流逝的生命。
黑暗隔绝了视觉，却似乎放大了其他的感知。那血腥气里，除了铁锈味，似乎还混杂着一种……独属于濒死之人的、绝望的冰凉气息。让我想起幼时养过的一只受伤垂死的雀鸟，最后蜷在我手心时的温度。
“咳……”身下的人又呛出一口血沫，气息更微弱了，像风中残烛的最后一点火星。
不行！不能眼睁睁看着他死在这里！至少……至少不能死在我眼前！
管不了那么多了！救命的念头瞬间压倒了一切顾虑。我咬紧牙关，用尽全身力气，试图将他沉重的身体撑起一点，想把他拖离这片冰冷的血泊。他很高大，身躯沉重得如同山石，即使是在重伤垂死、毫无意识的状态下，我的力量也显得如此渺小可笑。仅仅拖动一点距离，就让我气喘吁吁，额上渗出细密的冷汗。
“青霜！青霜！快来人啊！”我再次嘶声呼喊，声音里带上了绝望的哭腔。
这一次，脚步声终于急促地由远及近。
“小姐？！天哪！这是……”青霜惊惶失措的声音响起，紧接着是另一个沉稳有力的脚步声。
“小姐莫慌，是老奴！”是府里最得力、也最沉默寡言的车夫赵伯的声音。
“赵伯！快！这人伤得很重！快抬进府去！找郎中！快！”我语无伦次，像是抓住了最后的救命稻草。
“可小姐，这人身份不明，满身是血，万一……”赵伯的声音充满了迟疑和巨大的忧虑。
“来不及了！他快死了！抬进去！一切后果，我来担着！”我斩钉截铁，声音是自己都未曾料到的尖利。手指依然死死压在他胸前那片可怕的伤口上，温热的血不断涌出，浸透布条，顺着我的指缝流下。那黏腻的温热，仿佛带着他生命的重量。
赵伯重重叹了口气，不再犹豫。他和青霜合力，小心翼翼地抬起地上那沉重的躯体。我摸索着扶住他一边的臂膀，踉踉跄跄地跟着他们，深一脚浅一脚地踩在冰冷的雪地上。每一步都踏在未知的恐惧里，每一步都像踩在悬崖边缘。
沈府后门那扇沉重的角门被匆匆打开又关上，隔绝了外面凛冽的风雪，也将一个巨大的、充满血腥气息的秘密，连同那位权倾朝野的首辅大人，一起关进了沈家的深宅大院。
“去西跨院最偏僻的‘听竹轩’！别惊动任何人！尤其是父亲！”我急促地吩咐着，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。
暖阁里弥漫着浓重苦涩的药味，混杂着挥之不去的血腥气。我坐在离床榻几步远的圆凳上，双手交叠放在膝上，指尖冰凉，微微蜷缩着。屋内很安静，只有炭盆里银丝炭偶尔发出的轻微噼啪声，以及床榻上那人微不可闻、时断时续的呼吸声。那气息太微弱了，像游丝悬在深渊之上，每一次微弱的起伏都牵动着我的心跳。
郎中己经来了又走，留下满室的凝重。赵伯守在门外，像一尊沉默的石像。青霜则站在我身侧，呼吸都放得极轻，仿佛怕惊扰了这份死寂。
“小姐，”青霜终于忍不住，声音压得极低，带着浓重的不安，“郎中说他伤势太重，失血过多，那两处刀伤深可见骨，还有内腑震荡……能不能熬过今晚，全看天意。而且……他身份不明，我们这样……”她的话没说完，但那份恐惧和忧虑清晰地传递过来。
我沉默着。指尖无意识地摩挲着袖口细腻的云纹。那令牌冰冷的触感和那个深刻的“谢”字，如同烙印般刻在我的感知里。郎中施救时，他腰间那枚硬物，我再次清晰地“看”到了它。不会有错。
“我知道。”我的声音有些干涩，在寂静的暖阁里显得格外清晰，“等他醒了，问清楚，再做打算。”这话更像是在说服自己。问清楚？问什么？问他为何重伤倒在沈家后巷？问他是否就是那位谢首辅？问他这背后是否藏着针对沈家的惊天阴谋？每一个问题都如同巨石，压得我喘不过气。
时间在浓重的药味和压抑的寂静中缓慢流淌，每一刻都像被拉长。不知过了多久，或许只是半个时辰，或许己近午夜。炭火的热气烘得人有些昏沉，但我所有的神经都紧绷着，倾听着床榻那边的每一丝动静。
突然，一声极其微弱的、带着痛苦的呻吟响起。1\3·1?t`x~t?.^c+o!m￠像石子投入死水，瞬
间打破了沉寂。
我的心猛地一跳，倏地站起身，下意识地朝床榻方向迈了一步：“青霜？”
“小姐，他……他好像醒了！”青霜的声音带着一丝惊异，快步走到床边查看。
紧接着，是几声压抑的、撕心裂肺的呛咳，伴随着粗重艰难的喘息。仿佛溺水的人终于挣扎着浮出水面，贪婪而痛苦地攫取着空气。
“水……”一个极其沙哑、破碎不堪的声音响起，虚弱得如同蚊蚋，却带着不容置疑的渴求。
“青霜，温水。”我立刻吩咐道，自己则站在原地，没有上前。我能感觉到他醒了，那微弱的气息变得稍显急促，带着刚苏醒的混乱和迷茫，以及巨大的痛楚。黑暗里，我无法“看”到他的表情，但那份初醒的脆弱与戒备，却清晰地透过空气传递过来。
青霜小心翼翼地扶起他的头，将温热的杯沿凑到他干裂的唇边。他急切地吞咽了几口，动作牵扯到伤口，又引起一阵痛苦的抽气。
短暂的饮水声后，是更深的沉寂。只有他粗重而压抑的喘息在暖阁中回荡。
然后，那个沙哑疲惫的声音再次响起，每一个字都像是从破碎的喉咙里硬挤出来，带着重伤后的虚弱，却奇异地蕴含着一种久居上位的、不容置疑的穿透力，清晰地传入我的耳中：
“谁……救了我？”他问，声音虽低，却像冰凌坠地，瞬间击碎了暖阁内仅存的虚假平静。
来了。这避无可避的诘问。
我深吸一口气，空气里浓重的药味和血腥味涌入肺腑。指尖在袖中悄然攥紧，指甲陷进掌心，带来一丝尖锐的痛感，让我保持清醒。我向前走了两步，停在离床榻大约一臂的距离，确保自己的声音能清晰地传递过去，又不至于太过靠近，带来不必要的压迫感。
“公子倒在巷中，伤重垂危，恰被小女子路过发现。”我的声音尽量放得平稳，带着一丝刻意的疏离，“举手之劳，公子不必挂怀。”
“路过？”他重复了一遍，语气里带着一丝不易察觉的探究，还有更深沉的疲惫。随即又是一阵剧烈的呛咳，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
“咳咳……咳……”咳嗽声撕心裂肺，在寂静的夜里格外刺耳，牵扯着伤口，带来更沉重的痛楚。好一会儿，那令人揪心的咳喘才稍稍平复，他喘息着，声音更加虚弱，却异常清晰地问出了第二个问题：“此处……是何处？”