第458章 蛛丝马迹终难隐，鬼蜮心肠岂肯休(第2页)

谢渊坐在都察院的公堂里，翻看着沈炼送来的审讯记录。李忠的供词最是详尽，从三年前帮王林藏匿军粮账册，到如今传递伪信，连每次分赃的白银数目都记得清清楚楚。“天启二十九年冬，分镇刑司罚没银五千两，内有金珠三斤，藏于府中地窖……” 谢渊的指尖划过这行字，眉头微蹙 —— 这笔银子的数目，正与大同卫那年冬天短缺的军饷对上。

“大人，陈九招了，伪信里的‘张武’二字，是王林特意交代加上的。” 沈炼站在一旁，声音压得很低，“他说张武性子鲁莽，定会把密信捅给宗人府，闹得越大越好。”

谢渊放下供词，目光望向窗外。雪后的阳光刺眼，却照不进某些人心底的阴暗。“王林在镇刑司待了二十年，对京中官员的脾性摸得通透。” 他缓缓道，“张武贪功冒进，陈九恋栈旧职，李忠溺爱其子 —— 他不过是捏住了每个人的软肋，就让他们甘愿为虎作伥。”

沈炼点头：“按供词，参与伪信案的还有镇刑司的三个笔吏，都已拿下。只是……” 他迟疑了一下，“诏狱的牢头说，王林昨夜在牢房里绝食，还说要见陛下，有‘军国大事’禀报。”

谢渊眼中闪过一丝警惕：“他这是想故技重施，用‘密报’拖延时间。亲征在即，不能给他任何搅局的机会。” 他提笔写了张字条，“你把这个交给诏狱典狱官，让他‘看好’王林，绝不能让他再与外人接触。” 字条上只有四个字：“水米不缺”—— 看似是体恤，实则是警告，若王林再有异动，便用 “优待” 的名义彻底隔绝他与外界的联系。

镇刑司的衙署里，气氛压抑得像要下雨。王林倒台后，新任指挥使是谢渊举荐的御史出身的林文，此人刚正不阿，一上任就烧了三把火：清查旧账、更换属吏、封存刑具，把王林留下的那套阴私手段尽数废除。此刻，林文正拿着李忠的供词，对着镇刑司的旧档一一核对。

“天启二十七年，北元战马交易…… 这里果然有破绽。” 林文指着账册上的 “损耗” 记录，“五千匹战马，怎会‘途中染疫，尽数倒毙’？太仆寺的验马记录上，明明写着‘皆为良驹’。” 他抬头看向属下，“去查当年负责押送战马的百户，看他还在不在京。”

属下领命而去，林文却揉了揉眉心。镇刑司的旧账乱得像一团麻，王林故意用 “损耗”“罚没”“赏赐” 等名目掩盖贪腐，稍不留意就会被蒙骗过去。他想起谢渊的嘱托：“镇刑司是皇权的利刃，若刀刃生锈，伤及的便是江山社稷。” 此刻才真正明白，这句话的分量有多重。

傍晚时分，属下回报：“大人，当年的百户王全，三年前就‘告老还乡’了，可玄夜卫查他的户籍，根本没有离京记录，像是…… 凭空消失了。”

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林文的心头一沉：“消失？世上哪有凭空消失的人。去查王全的家眷，看他们近年的用度是否异常。” 他隐隐觉得，这个王全的消失，或许与战马交易的真相有关，甚至可能牵连出更多镇刑司的旧人。

萧桓在御书房接到林文的奏报时，正在看周骥从前线发来的军报。先锋营已过居庸关，沿途百姓箪食壶浆，连北元的游骑都少见踪迹，看来北元主力确实在围攻大同卫，无暇顾及京师外围。他放下军报，拿起林文的奏报，目光在 “王全消失” 几个字上停留片刻。

“王林在镇刑司经营多年，定有不少替死鬼。” 萧桓对侍立一旁的李德全道，“传旨给林文，让他顺着王全的家眷查，不必顾忌镇刑司的旧情面，该抓的抓，该审的审。”

李德全躬身应下，却迟疑道：“陛下，再过两日就要誓师了，此时在镇刑司大动干戈，会不会……”

“会不会让某些人不安？” 萧桓打断他，嘴角勾起一丝冷意，“朕要的就是他们不安。王林的党羽藏得深，若不趁亲征前搅动池水，等大军离京，他们只会更猖狂。” 他看向窗外，暮色已浓，宫墙上的灯笼次第亮起，“让玄夜卫加派人手，盯着镇刑司的动静，凡有异动，先斩后奏。”

王全的家眷住在城南的贫民窟，一间低矮的土坯房，院墙斑驳，门口堆着枯枝。玄夜卫密探扮成货郎，在附近蹲守了三日，终于发现了异常 —— 每日清晨，都会有个戴着斗笠的黑衣人送来米粮，放下东西就走，从不多言。

这日清晨，黑衣人刚放下米袋，就被埋伏的密探按倒在地。斗笠落地，露出一张布满刀疤的脸 —— 竟是镇刑司的旧狱卒，三年前因 “过失杀人” 被革职，据说已病死在流放途中。

“王全在哪儿？” 沈炼亲自审问，将一块烧红的烙铁放在黑衣人面前，烙铁的青烟呛得人睁不开眼。

黑衣人起初还嘴硬，直到烙铁贴近脸颊，才尖叫着招供：“在…… 在西山的废弃煤窑里！王指挥说，等风头过了就送他去北元，给了他五千两银子……”

沈炼立刻带人赶往西山。煤窑里阴暗潮湿，弥漫着瓦斯的臭味，在最深处的窑洞里，终于找到了蜷缩在角落的王全。他头发花白，衣衫褴褛，见了玄夜卫，竟吓得瘫倒在地，语无伦次：“我什么都不知道…… 是王指挥逼我的…… 那五千匹战马，真的送到北元去了，我只是押车的……”

王全的供词，像一把钥匙，打开了王林通敌的黑匣子。原来天启二十七年，王林借着 “给大同卫调运战马” 的名义，将五千匹良驹偷偷运到边境，以每匹五十两白银的价格卖给北元，换来的银子除了分赃，竟还有一部分存入了北元在京师的秘密钱庄。更令人心惊的是，他还向对方透露了大同卫的布防图，这才让北元在今年冬天敢大胆围攻大同。

“狼子野心！” 萧桓看着供词，猛地一拍御案，案上的青瓷笔洗摔在地上，碎裂声在寂静的御书房里格外刺耳。“朕待他不薄，让他掌管镇刑司，他却敢通敌卖国，置边军于死地！”

谢渊站在一旁，脸色凝重：“陛下，王林的胆子，恐怕不止于此。他连北元都敢勾结，伪造藩王密信，说不定…… 还藏着更大的阴谋。”

萧桓深吸一口气，压下心头的怒火：“传旨，三日后的誓师大典，朕要亲自审王林，让京中百姓、军中将士都看看，通敌叛国者的下场！” 他看向谢渊，“你准备一下，把王林的罪证整理清楚，让所有人都心服口服。”

誓师大典前的这两日，京师暗流涌动。镇刑司的旧人惶惶不可终日，有人想卷款逃跑，被玄夜卫在城门拦下；有人想销毁罪证，却发现家中早已被密探监视。安王和襄王的封地也传来消息，二王得知自己被伪造密信，吓得连忙上奏表忠心，甚至主动削减了护卫，以示无反意。

王林在诏狱里倒是平静了许多，不再绝食，也不再喊着要见陛下。狱卒说，他每日靠着墙根晒太阳，嘴里念念有词，像是在回忆什么。谢渊让人把王全的供词送给他看，想试探他的反应，他却只是扫了一眼，淡淡道：“成王败寇，没什么好说的。”

谢渊知道，王林这是在等最后的机会。他越是平静，心里的算计就越深。

德佑二十九年十一月三十，午门广场。

雪后的广场上，积雪未消，却站满了身披铠甲的士兵，他们的甲胄在阳光下闪着冷光，手中的长枪如林，直指天际。百姓们挤在广场外围，踮着脚往里看，议论声嗡嗡作响，却透着一股肃穆 —— 谁都知道，今日不仅是亲征誓师，更是要公审王林这个 “大奸臣”。

辰时三刻，萧桓身着戎装，在禁军的护卫下走上城楼。龙袍换成了铠甲，更显英武，腰间的佩剑鞘上镶嵌着七颗明珠，是太祖萧武的遗物。他走到城楼边缘，目光扫过广场上的士兵和百姓，声音透过扩音的铜喇叭传遍广场：“今日，朕要告诉大家两件事。”

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“第一，三日后，朕将亲率大军出征大同，解边军之困，驱北元之敌！”

话音刚落，士兵们齐声高呼：“陛下万岁！大吴万岁！” 声浪震得城楼上的瓦片都在颤。

“第二，” 萧桓的声音陡然转冷，“镇刑司前指挥使王林，通敌叛国，伪造密信，构陷藩王，罪大恶极！今日，朕就在这里公审于他，让天地鬼神、百姓将士共鉴！”

广场上的欢呼声瞬间平息，所有人的目光都投向城楼一侧的囚车 —— 王林穿着囚服，被铁链锁着，站在囚车里，头发散乱，却依旧抬着头，看向城楼。

公审的过程简单而震撼。谢渊站在城楼的另一侧，拿着王林的罪证，一条条宣读：“天启二十七年，私卖战马五千匹与北元，得银二十五万两……”“德佑二十九年，伪造藩王密信，意图扰乱京师……”“纵容属下贪墨军粮，导致大同卫粮尽……” 每念一条，广场上就响起一片愤怒的呼喊，百姓们扔出的石块、烂菜叶砸在囚车上，发出噼啪声响。

王全、李忠、陈九等人被押到广场中央，跪着指证王林，他们的供词与罪证一一对应，无可辩驳。

王林起初还想狡辩，说自己是 “被陷害”，可当谢渊拿出他与北元往来的密信，上面的笔迹经过玄夜卫、宗人府、翰林院三方核验，确是他亲笔所写时，他终于瘫倒在囚车里，面如死灰。

“王林，你还有何话可说？” 萧桓的声音在广场上回荡。

王林抬起头，望着城楼的方向，忽然笑了起来，笑声凄厉：“萧桓，你以为杀了我就完了？镇刑司的根烂了，勋贵的贪心没断，北元的狼子野心还在…… 你亲征又如何？这江山，迟早……”

话未说完，萧桓拔出腰间的佩剑，一道寒光闪过，王林的声音戛然而止。剑上的血迹滴落在城楼的金砖上，很快被积雪覆盖。

“通敌叛国者，死！” 萧桓的声音斩钉截铁。

广场上先是一片寂静，随即爆发出雷鸣般的欢呼，士兵们举着长枪，百姓们山呼万岁，声浪久久不散。

片尾

誓师大典结束后，京师的气氛彻底变了。王林伏诛，镇刑司的旧弊被革除，勋贵们收敛了气焰，连空气中都仿佛少了几分阴霾。谢渊忙着清点大军的粮草、军械，玄夜卫则继续深挖王林的党羽，确保亲征期间京师安稳。

萧桓回到御书房，看着案上王林的罪证，久久没有说话。他知道，王林虽死，但他揭露的问题 —— 勋贵贪腐、边军缺饷、机构积弊，却不是杀一个人就能解决的。这场亲征，不仅是为了退敌，更是为了在战火中重塑朝堂的清明，让大吴的根基，真正扎在民心与忠魂之上。

李德全进来禀报：“陛下，周骥将军派人送来捷报，先锋营已抵达宣府，正清理北元游骑，为大军开路。”

萧桓点头，拿起亲征诏，在末尾签下自己的名字。墨迹未干，却仿佛已带着千钧之力，要将北疆的风雪与朝堂的暗流，一并荡涤干净。

卷尾

《大吴史?德佑实录》 载：“二十九年十一月，镇刑司前指挥使王林‘伪造藩王密信，意图构陷’，事败伏诛。其罪牵连甚广，诏狱署、京营、镇刑司旧部皆有波及，帝命谢渊、沈炼严查，凡‘通敌、贪腐’者，无论勋贵，悉皆论罪，前后下狱者三十余人，镇刑司为之一清。

论曰：‘王林之奸，非一日之积也。其能藏奸二十年，盖因镇刑司权过重、监察疏，勋贵与官吏相护，遂使宵小得志。萧桓临危不乱，借伪信案清奸佞、整吏治，示亲征之决心，固京师之根基，实乃‘以毒攻毒’之智。然，根除贪腐非一日之功，亲征之路，亦是革新之路，任重而道远。’

（德佑二十九年十二月初三，亲征大军在午门誓师，萧桓亲率五万京营精锐，踏上北征之路。）