第516章 铁腕终除乡蠹害，丹心不恋世间珍

卷首

《大吴会典?乡绅篇》载：“乡绅助官治民，当以兴修水利、铺路架桥为要，不得干预司法、包揽词讼。” 德佑二十四年春，浙江乡绅沈万山勾结杭州知府张敬，强占民田万亩，逼死佃户七家，百姓冤状如雪片般飞入都察院。左都御史谢渊巡抚浙江，微服查访三月，终将沈万山绳之以法，追还民田。乡绅欲献 “青天在世” 金匾，谢渊却道：“匾不如路，金不如土，若真感念，便修条让百姓走得安稳的路。” 时人谓：“谢公拒金匾而立民心，无字碑虽无文，却字字刻在百姓心里。”

吴山越水起风尘，恶少横行虐万民。

铁腕终除乡蠹害，丹心不恋世间珍。

金匾虚浮辞厚赠，青石板路记深恩。

丰碑无字昭日月，公道自在众人口。

德佑二十四年春三月，浙江杭州城柳絮纷飞，却掩不住百姓眉宇间的愁绪。城西沈府的高墙内夜夜笙歌，墙外却是佃户们的哭声 —— 乡绅沈万山仗着是襄王萧漓的远房表亲，勾结杭州知府张敬，不仅强占了西湖沿岸万亩良田，还私设刑堂，凡敢反抗者，轻则杖责，重则流放。都察院左都御史谢渊巡抚浙江已三月，微服查访的卷宗堆满了临时驻节的驿馆书房，每一页都浸着百姓的血泪。

“大人，沈万山昨夜又强抢了城东李家的女儿，说是‘抵债’。” 玄夜卫校尉赵勇将一份新的诉状放在案头，纸上还沾着泪痕，“李老汉去府衙告状，反被张知府打了三十大板，现在还躺在城隍庙的破庙里。” 谢渊捏着诉状的手指微微发白，案头的识墨石反射着冷光 —— 这是他查案的利器，能识破用硫黄墨篡改的文书。他起身时，腰间的都察院腰牌轻轻撞击，发出 “叮” 的轻响。“备车，去城隍庙。”

城隍庙的香案下，李老汉浑身是伤，左腿肿得像水桶，女儿李氏跪在一旁，用破布蘸着清水给他擦伤口。见谢渊穿着青布长衫进来，李氏以为是普通路人，只是低低啜泣。谢渊蹲下身，声音放得极柔：“老人家，我是来查沈万山案子的，你把冤屈说给我听。” 李老汉浑浊的眼睛亮了亮，挣扎着想坐起来，却疼得倒抽冷气：“谢大人…… 您可得为我们做主啊！沈万山说我欠他三石粮，就把我女儿抢走，那粮明明是去年灾年他强借的‘高利贷’，利滚利才变成三石……”

话音未落，庙外传来喧哗，杭州知府张敬带着衙役闯了进来，见到谢渊，脸上闪过一丝慌乱，随即强作镇定：“谢大人，这刁民诬告乡绅，下官正带他回府衙问话。” 谢渊冷笑：“诬告？李老汉身上的伤，是你打的‘诬告’？” 他指着李氏，“沈万山强抢民女，是你纵容的‘诬告’？” 张敬色厉内荏：“谢大人休要听信一面之词！沈乡绅是襄王表亲，也是浙江的纳税大户，岂能凭一介农夫的话就定罪？”

“纳税大户就可草菅人命？” 谢渊亮出都察院腰牌，“本宪奉旨巡抚浙江，查的就是这种官绅勾结的勾当！” 他对赵勇道：“把李老汉抬回驿馆医治，李氏带回作证。” 张敬还想阻拦，却被玄夜卫校尉拦住，只能眼睁睁看着谢渊带人离开，转身便派人快马加鞭给沈万山送信。

沈万山正在府中宴客，收到张敬的密信，酒杯 “啪” 地掉在地上。座上的镇刑司浙江千户王彪忙问：“沈兄何事惊慌？” 沈万山擦着冷汗：“谢渊要动我，他连襄王的面子都不给？” 王彪拍着胸脯：“怕什么？沈兄每年给镇刑司的‘孝敬’可不少，我这就带人去‘保护’你，看他谢渊敢动镇刑司的人？” 沈万山这才定下心，连夜将抢来的民女藏到密室，又把账本上的 “强占田亩” 改成 “自愿典押”，用的正是镇刑司特制的硫黄墨。

次日清晨，谢渊带着玄夜卫包围沈府时，沈万山正和王彪在正厅喝茶。“谢大人擅闯民宅，是何道理？” 沈万山故作镇定。谢渊没理他，径直走向后院密室，赵勇很快从里面带出了哭哭啼啼的李氏和另外三名女子。“人证在此，你还有何话说？” 谢渊指着墙角的账本，“把账册拿来！” 沈万山心中一紧，王彪却拔刀出鞘：“谢渊！沈乡绅是朝廷备案的乡绅，你无权查他的账册！”

谢渊冷冷盯着王彪：“镇刑司千户公然包庇乡绅，是想抗旨？” 他扬了扬手中的密信，“这是张敬给你的信，说‘务必拦住谢渊’，要不要念念？” 王彪的刀 “当啷” 落地，玄夜卫一拥而上将他按住。谢渊拿起账册，用识墨石轻轻一擦，“自愿典押” 四字下立刻显出 “强占田亩” 的字迹，墨迹青黑，正是硫黄墨的痕迹。“沈万山，你用镇刑司的墨篡改账册，以为能瞒天过海？”

查案半月，谢渊在堆积如山的卷宗里终于理出了沈万山案的全貌：强占西湖沿岸万亩民田时，用的是 “自愿典押” 的假文书，硫黄墨掩盖下的真实字迹，记录着 “每亩只付铜钱三枚” 的掠夺；逼死的七家佃户，有三家是因反抗被私刑拷打致死，尸骨就埋在沈府后院的桃树下；贪污的三万两河工款，竟被他用来在苏州买了三座园林，账册上却写着 “捐助文庙修缮”；更与张敬、王彪约定 “每抢一户民女，分润银五十两”，赈灾银五千两被他们以 “防潮损耗” 的名义私分，账本上的水渍里还能看出被篡改的痕迹。

公审那日，杭州府衙外的青石板路上跪满了百姓，天刚亮就有人带着干粮赶来，连墙头上都爬满了孩子。沈万山、张敬、王彪等人被玄夜卫押上堂时，镣铐拖过地面的 “哗啦” 声，惊飞了檐下的燕子。谢渊端坐堂上，案头摆着硫黄墨账册、私刑工具、埋尸地契三样证物，声音透过公堂的梁柱传遍街巷：“沈万山强占民田、草菅人命，斩立决；张敬包庇纵容、贪墨赈灾银，流放三千里；王彪滥用职权、分赃枉法，革职下狱，永不录用！”

话音刚落，百姓中爆发出震天的欢呼，有白发苍苍的老人对着公堂磕头，额头磕在青石板上 “咚咚” 作响；有年轻媳妇抱着孩子，泪水顺着脸颊淌进衣襟，嘴里反复念着 “我男人的冤屈昭雪了”；连墙头上的孩子都跟着喊 “谢大人好”，清脆的童声混着成年人的哽咽，在春日的阳光下漫散开。李老汉拄着拐杖挤到前排，望着被押下堂的沈万山，老泪纵横：“我们终于有活路了！”

结案后的第三日，浙江乡绅们聚在西湖边的湖心亭，商议着要给谢渊立块 “青天在世” 的金匾。为首的老乡绅周明轩是前明举人，须发皆白，手里捧着张描金的牌匾图样，对众人道：“谢大人为浙江除了这只吃人的恶狼，咱们若不表表心意，良心难安。” 几个曾被沈万山欺压过的小乡绅纷纷附和，当即凑了二百两银子，请杭州最好的银匠打造金匾。

五日后，周明轩带着三个举人，捧着沉甸甸的金匾来到驿馆。此时谢渊正在书房核对发还民田的清单，案头摊开的田契上，每一张都盖着鲜红的 “还民” 印戳，他用朱笔在 “李老汉”“张寡妇” 等名字旁打勾，指尖沾着淡淡的朱砂。见众人捧着金匾进来，他放下笔起身，青布长衫的袖口沾着墨迹，却显得格外整洁。

“周老先生这是做什么？” 谢渊目光落在那块镶着金边的牌匾上，“‘青天在世’四字太重，我担不起。” 周明轩躬身行礼，花白的胡子几乎触到地面：“谢大人为浙江百姓斩恶绅、还良田，这份功德，怎么夸都不为过。这金匾是全乡绅的一点心意，还请大人收下。”