第515章 兖州仓空民饿殍，应天府瘦吏肥盅
卷首
《大吴会典?都察院志》载：“风宪官之责，在振纪纲、察奸弊，虽刀山火海，不可退避。” 德佑二十三年秋，左都御史谢渊巡抚河南归来，未及休整，又接山东、应天等地冤状三百余封，皆直指地方官与豪商勾结，贪墨赈灾银、虚增赋税。时人叹曰：“都察院灯火，夜夜通明；谢御史案牍，字字泣血。” 德佑帝萧桓亲书 “风宪楷模” 匾额赐之，谢渊却道：“臣所求者非虚名，乃百姓案前一滴泪耳。”
风宪衙门夜烛红，千钧案牍压眉峰。
硫黄墨底藏奸佞，血泪书中见苦衷。
兖州仓空民饿殍，应天府瘦吏肥盅。
不辞辛苦终宵立，为照人间朗朗穹。
德佑二十三年秋九月，京师秋雨绵绵。细密的雨丝斜斜织着，将都察院的飞檐染得油亮，左都御史谢渊的书房却灯火通明，窗纸上映着他俯身阅卷的身影，如同钉在案前的剪影。案头堆着山东兖州粮仓亏空案、应天府赋税册舞弊案等十余宗卷宗，每本卷宗的边角都被翻得起了毛边，上面贴着的黄色签条写着 “待验硫黄墨”“需核账册” 等批注，墨迹有的已被汗水晕开，有的还带着新鲜的笔痕。
玄夜卫校尉赵勇端着个粗瓷碗进来，碗里是一碗冷粥，粥面上结着层薄薄的白膜，几粒红豆嵌在膜上，像冻住的星子。“大人，这是夫人申时端来的夜宵，如今亥时三刻了。” 他把碗轻轻搁在卷宗旁的空隙里，声音压得极低，生怕惊扰了阅卷的人。
谢渊头也未抬，右手握着块半旧的识墨石，正轻轻擦过一份河南巡抚衙门的卷宗。石面与纸页摩擦发出 “沙沙” 轻响，青黑色的硫黄墨痕迹渐渐从泛黄的纸页上浮现，像春蚕啃食桑叶般显露出 “知县受贿改供词” 七字。他的指尖因用力而微微发白，指腹上沾着淡淡的墨痕 —— 那是连日阅卷留下的印记。“放着吧。” 他声音沙哑得像被砂纸磨过，目光仍紧锁在卷宗上，“你去把兖州粮仓的账册再核对一遍，重点查‘泰昌元年’那笔三万石的漕粮记录，布政使司存档的账册与粮仓底册对不上，必有蹊跷。”
赵勇刚应了声 “是”，书房门突然被推开，一股寒气裹挟着雨丝涌了进来，烛火猛地摇曳了几下。德佑帝萧桓身着件洗得发白的青布便服，袖口沾着泥点，显然是冒雨而来，他身后的小太监捧着件蓑衣，还在滴水。
“陛下深夜至此，臣有失远迎。” 谢渊慌忙起身行礼，袍角扫过地上散落的诉状，几张纸被带得飘了起来。萧桓摆摆手，目光先落在案头小山般的卷宗上，又扫过谢渊鬓角新添的白发 —— 那白发在烛火下泛着银光，比三个月前河南赈灾归来时又密了些。“朕在乾清宫见都察院的灯亮着，就知道你又没歇息。” 他声音沉了沉，带着不易察觉的心疼，“自河南赈灾回来，你已熬了七夜，铁打的身子也经不住这么耗。”
谢渊弯腰捡起飘落在脚边的诉状，那是张皱巴巴的麻纸，纸上泪痕斑斑，字迹被泡得模糊，却仍能辨认出 “冤”“死” 等字。“陛下您看这个。” 他把纸递过去，指尖微微发颤，“这是山东民妇李氏托人辗转送来的泣血书。她丈夫不过是在粮仓外多说了句‘粮囤看着空’，就被兖州知府周瑞安了个‘造谣惑众’的罪名，拖到衙门前杖毙了。三个孩子没了爹，如今饿死了两个，只剩个小女儿跟着她啃树皮。” 他顿了顿，拿起识墨石在另一本账册上重重一擦，“这账册上的‘入库量’用硫黄墨改了又改，实际亏空六千石，却写成五千石 —— 这每一笔篡改的墨痕里，都浸着百姓的血泪啊！”
萧桓接过泣血书，粗糙的麻纸磨得指腹发疼，他盯着纸上晕开的泪痕，喉结动了动。案牍旁压着张 “待办清单”，麻纸上写着 “查兖州粮仓亏空”“核应天赋税册”“审镇刑司赵奎贪腐” 等条目，墨迹被汗水浸得发乌，“兖州” 二字的笔画都晕成了一团。“为何不调玄夜卫分营帮着查？” 他抬头问，声音里带着压抑的怒意。
谢渊从卷宗堆里抽出份密报，纸角都被攥得起了卷：“兖州知府周瑞是靖王萧校的门人，当年靖王在山东就藩，周瑞是他一手提拔的。镇刑司千户赵奎更与他称兄道弟，每月都从粮仓‘分润’。地方官要么是靖王旧部，要么怕镇刑司报复，谁敢查？” 他指着密报上的字，“昨夜玄夜卫探报，周瑞已把粮仓的钥匙交给镇刑司，说要‘清点库存’，实则是想烧了账册毁证据。”
萧桓的手指在案上轻轻敲击，眉头拧成个疙瘩：“靖王是朕的皇兄，镇刑司又直属内廷，真要动他……” 话没说完，谢渊已走到窗前，推开半扇窗，冷雨的气息涌了进来。他望着雨幕中摇曳的灯笼，那灯笼的光透过雨丝，在青石板上投下破碎的光晕。“陛下可记得元兴帝萧珏的《罪己诏》？‘王者以民为天，民以食为天，贪墨粮食者，虽亲必诛。’” 他转过身，目光灼灼，“臣请以‘巡抚山东’之名，带玄夜卫亲查，若查不实，臣愿领欺君之罪；若查实，臣请陛下赐‘先斩后奏’之权，莫让百姓的血泪白流。”
萧桓看着他眼底的红血丝，那里面映着烛火，也映着执拗。他沉默片刻，终是颔首：“朕准了。玄夜卫山东分营归你调遣，朕给你手谕，遇阻挠者，先拿下再说。”
临行前夜，谢渊在灯下翻找行装。家人备好的官靴摆在箱角，乌皮锃亮，他却从箱底翻出双麻底鞋。鞋帮已洗得发白，针脚细密却有些松散，鞋底的 “人” 字纹磨平了大半 —— 这是去年在河南赈灾时，老河工送的。“大人怎还穿这个？” 赵勇进来收拾行李，见了不由皱眉，“兖州路不好走，这鞋怕是不经磨。” 谢渊摩挲着鞋面，那里还留着河南河堤的泥痕：“兖州百姓正在挨饿，穿麻鞋踩踩他们走的路，才能记着他们的苦。” 他又取出件半旧的青布长衫，领口磨得有些毛边，“明日起，我是济南府来的账房先生，你扮作我的伙计，咱们微服去粮仓附近走走。”
三日后，兖州府城郊的惠民粮仓外，秋风卷着冷雨，刮得人脸上生疼。粮仓大门上挂着把大铜锁，锁上锈迹斑斑，墙角堆着几捆发霉的稻草，散发出呛人的霉味。几个衣衫褴褛的百姓蹲在墙根下，有个老婆婆正把草根塞进怀里孩子的嘴里，孩子哭得撕心裂肺，小脸冻得发紫。
谢渊穿着青布长衫，袖口卷到肘部，露出的手腕上沾着泥。他从怀里掏出块硬饼 —— 那是路上没舍得吃的干粮，递到老农夫面前。老农夫抬起头，满脸皱纹里嵌着泥，双手枯瘦得像老树枝，接过饼时抖得厉害：“大人…… 您是？”“我是济南来的粮商，想看看兖州的粮价。” 谢渊蹲下身，目光扫过紧闭的粮仓，“这粮仓看着挺大，怎么锁着门？”
老农夫咬了口饼，饼渣掉在胡子上，他抹了把泪：“大人有所不知，去年蝗灾，朝廷拨了粮，可周知府说‘先存着防来年灾’，转头就卖给了盐商张茂德。我们去闹，被衙役打了出来，老李头就因为多嘴，被杖毙在粮仓门口……” 他话音未落，远处传来马蹄声，一队镇刑司校尉簇拥着个胖千户疾驰而来，正是李明远。