926获得许可
亚历山大望着埃扎亚夫人指尖在羊皮卷上翻飞的模样。
墨水瓶里的雪松墨水随着她的动作轻轻晃荡，鹅毛笔在纸页间游走的沙沙声里，那些纠缠了他三日的债务清单、领地纠纷文书正被分门别类地码放整齐。
他放在膝头的手指不自觉地蜷了蜷——实在难以想象，这位总以丝绸披帛掩住半张脸的女士，处理起这些琐碎事务时竟比他麾下最老练的书记官还要利落。
连封蜡的火漆温度都拿捏得恰到好处，既不会烫皱羊皮，又能让印章纹路清晰如刻。
“太棒了！”他几乎是抑制不住地往前倾了倾身，皮质马裤在座椅上蹭出细微的声响，“那么今天下午，可以安排与法扎帕夏会面吗？”
话音刚落，当“法扎帕夏”这个名字从舌尖滚出时，他忽然意识到自已已经挺直了背脊，右手不自觉地按在了腰间的佩剑剑柄上。
那是当年老帕夏亲手为他系上的青铜剑扣，此刻冰凉的触感正透过皮革传来，提醒着他这份会面背后沉甸甸的分量。
埃扎亚夫人爽快地点头，起身时腰间的银链轻轻碰撞，发出细碎的声响。她走到门边忽然停下，转过身来，丝绸披帛下的嘴角弯起一个柔和的弧度：“啊，主人，请叫我埃扎亚。”
亚历山大没有立刻回答。他望着对方眼睫上沾着的细碎阳光，忽然想起父亲书房里那幅描绘古战场的挂毯——上面的骑士们总是以头衔相称，仿佛这样就能在刀光剑影里守住几分体面。
他最终只是扬起嘴角，露出一个热情却带着些许保留的笑容，指尖在桌面上轻轻敲了敲。毕竟，论血统，论年岁，他们都该得到应有的尊重。
埃扎亚回来通报会面已定时，窗台上的金丝雀正歪着头梳理羽毛。亚历山大接过她递来的葡萄酒，琥珀色的酒液在水晶杯里轻轻晃荡，映出窗外那片铺展到天际的粉红色海洋——当地人叫它“生命之海”。
此刻海风正卷着细碎的花瓣涌来，带着咸涩又甜腻的气息，扑在他脸上时，倒让连日紧绷的神经松弛了几分。
他靠在雕花栏杆上，望着远处海面上掠过的白帆，酒杯在指间慢慢旋转。托勒密的信使昨日送来的密信还揣在怀里，羊皮纸的边缘已被他攥得发皱；
阿萨兹在东部边境集结的兵力像一根刺，扎在他心头已有半月；米尔扎那张总是挂着笑容的脸背后，藏着多少算计谁也说不清……
还有阿蒙赫拉夫特，那个神出鬼没的名字像幽灵似的，总在最关键的时刻浮现。
“操！”他低声咒骂了一句，声音粗粝得像被砂纸磨过。海风忽然变大，卷着花瓣打在他脸上，带着点戏谑似的凉意。
他仰头饮尽杯中酒，冰凉的液体滑过喉咙时，竟觉得眼角有些发烫——原来自已早已被这些无形的网缠得密不透风。
不知过了多久，窗台上的金丝雀忽然扑棱棱飞起，撞在雕花栏杆上发出轻响。
“敲门！敲门！敲门！”
沉闷的敲门声像是用铁锤砸在橡木上，震得门楣上的铜环都嗡嗡作响。紧接着，一个洪亮如洪钟的声音便炸开在门外：“臭小子！这么久了！怎么！不想看看这老山羊的脸？”
亚历山大刚转过身，房门就被“吱呀”一声推开，一个魁梧的身影几乎是挤了进来。法扎帕夏穿着件宝蓝色的束腰外衣，银白的胡须像瀑布似的垂在胸前，每走一步，地板都要发出不堪重负的呻吟。
他大笑着张开双臂，那架势活像要把整座房间都抱在怀里。
“帕夏大人！”亚历山大刚要行礼，就被一双如同老橡树般粗壮的手臂紧紧箍住。他顿时觉得胸口像是被巨石压住，肺里的空气被挤得一干二净，连骨头都在咯吱作响。
他能闻到对方身上的雪松油气味，混着淡淡的烟草味，还有盔甲保养油的味道——这些气味曾让他无比安心，此刻却让他只想咳嗽。
“您……轻点……”他艰难地从牙缝里挤出几个字，眼角瞥见法扎帕夏腰间的弯刀正随着呼吸轻轻晃动，刀鞘上镶嵌的红宝石在阳光下闪着光。
这位老人明明已是暮年，力气却比年轻的士兵还要惊人，那双臂膀一收，简直像铁钳似的。
好不容易挣脱怀抱，亚历山大捂着胸口大口喘气，忽然明白了去年婚姻大赛里为什么要按体重分级——若是被法扎帕夏这样的选手抱住，恐怕不等裁判喊停，对手就已断了气。
他望着眼前这位比自已高出一个头的老人，银白的头发在头顶挽成一个利落的发髻，红润的脸颊上泛着健康的光泽，那双眼睛更是亮得像正午的太阳，哪里有半分“日益恶化”的模样？看来伊纳亚夫人的担忧，多半是做母亲的多虑了。
法扎帕夏却毫不在意他的窘迫，自顾自地拍着他的肩膀，力道大得像是在拍打牛皮鼓：“怎么？才几个月不见，就弱成这样？”
“抱歉，抱歉，帕夏大人。”亚历山大好不容易顺过气，笑着摆手，“不过我刚才听说，您正忙着陪孙女们放风筝呢。所以……哈哈哈……”
他故意拖长了语调，看着老人的眼睛瞬间亮了起来——果然，只要提到那几个粉雕玉琢的小姑娘，这位在战场上叱咤风云的老将军就会立刻变得像个孩子。
法扎帕夏果然得意地扬起下巴，银须抖了抖：“那是！我家的小玫瑰们，放风筝的本事可比你当年强多了！”
两人又寒暄了几句，空气中弥漫着葡萄酒的醇香和海风的微腥。亚历山大端着酒杯，指尖摩挲着冰凉的杯壁，语气里带着真诚的笑意：“恭喜您，帕夏大人，为令爱寻得如此良婿，如今在宫廷里也站稳了脚跟。”
法扎帕夏闻言，粗粝的大手在膝盖上一拍，银白的胡须跟着颤了颤：“你这小子，倒是会说漂亮话！”
他扬手灌了口酒，酒液顺着嘴角的皱纹往下淌，却毫不在意地用袖子一抹，忽然挥舞起结实如树干的手臂，声音里带着几分自嘲的粗粝：
“呸！你也别跟我摆这官样架子！我承认，论手段，我确实比不上你。单是你拿下提比亚斯那一战……就足够让你的名字在史书里躺上一千年！”
“一百年后呢？谁还会记得法扎帕夏？呸……到时候我早成了地里的泥巴，风一吹就散了！”
老头说着，又端起酒杯大口吞咽，琥珀色的酒液在喉咙里发出“咕咚”一声响，仿佛要将那些翻涌的情绪一同灌进肚里。
他脸上虽挂着笑，眼底却藏着一丝不易察觉的黯然，像是不甘，又像是对岁月的无奈——那点若有若无的嫉妒，像杯底的沉渣，被他用烈酒强压着，却还是悄悄浮了上来。
亚历山大默默看着他仰头饮酒的模样，没有接话，只是轻轻笑了笑。阳光透过雕花窗棂，在老人银白的发丝上投下细碎的光斑，倒让他那番粗鲁的话显得不那么刺耳了。
法扎帕夏向来不是这般口无遮拦的人。亚历山大记得，当年在议事厅里，这位老人即便与人争执，也总会捋着胡须，用沉稳的语调摆事实、讲道理，举手投足间尽是贵族的文雅。
唯有在真正动怒时，或是在最亲近的人面前，他才会卸下所有伪装，让心底的话像脱缰的野马般奔涌而出。
“别光顾着笑！”法扎帕夏把空酒杯往桌上一墩，杯底与木桌碰撞发出“当”的一声脆响，他身体前倾，那双亮得惊人的眼睛死死盯着亚历山大，里面闪烁着孩童般的好奇与军人特有的锐利。