第525章 收取邺中 扬威河右

却说虎牙将军铫期，趁着耿弇进言的时候，也入内与刘秀说道：“河北地近边塞，人人习战，号为精勇，今更始失政，大统垂危，明公据有山河，拥集精锐，如果顺从众心，毅然自主，天下谁敢不从？请明公勿疑！”

刘秀闻言大笑道：“卿尚欲如前称用矗俊

原来铫期出蓟州城时，当行至大街时候，只见人群熙熙攘攘，百姓们听闻动静纷纷出来围观，当时道路瞬间被围堵得水泄不通。铫期见状，怒目圆睁，厉声大喝道：“跸！” 就此一声怒吼，有如雷鸣一般，响彻街头，他挥舞着手中的铁戟，虎虎生风，吓得围观的百姓惊慌失措，纷纷四散躲避，一条通道豁然出现，如此方得出城。

（跸字乃是辟除行人的意思）

刘秀因铫期直前勇往，气敌万夫，平时很加器重，所以有此戏言。于是决计自立，出接见长安来使，与来使说河北未平，不便还都，来使只好告辞离去。

其实邯郸内外，原来已经早就平定，就是钜鹿，也相继投降，刘秀不过设词拒复，未肯西归。从此刘秀自据一方，竟就谢绝了更始皇帝。句中有刺。

这个时候，梁王刘永，擅命睢阳，刘永为梁孝王的八世孙，更始元年由刘玄使刘永袭封。公孙述称王巴蜀。李宪自立为淮南王。秦丰自号楚黎王。张步起琅琊，董宪起东海，延岑起汉中，田戎起夷陵，并置将帅，侵略郡县。又有铜马、大彤、高湖、重连、铁胫、大枪、尤来、上江、青犊、五校、檀乡、五幡、五楼、富平、获索等贼，乘势蜂起，名目繁多，多约一二十万，少约数万，大约不下数十万众，所在寇掠。

刘秀拟出兵四讨，先遣吴汉北往，调发各郡的兵马，幽州牧苗曾已到，不肯听命，被吴汉拔剑出鞘，乘苗曾没有防备，把他砍死。当下夺得兵符，四处征调，北州震慑，莫不望风而从，发兵来会，共计得数万骑，由吴汉引兵南行。

还有耿弇亦奉着刘秀命令，到渔阳、上谷二县征兵，亦收斩韦顺、蔡充，招得了许多的突骑，南下返报。可巧刘秀出至清阳，接着两路人马，自然欢喜欣慰。便拜吴汉和耿弇为大将军，前往讨伐铜马贼。

铜马贼头目东山、荒秃、上淮况等，方在鄡城，听闻得刘秀引军进攻，意欲先发制人，立即派遣众人挑战。

刘秀却令各军坚壁不动，等候那些贼军到他处劫掠的时候，却偷偷派出偏师，截击铜马军的要路，夺回财物，一面断贼军的粮道。贼军求战不得，求食无着，勉强支持数日，累得饥乏不堪，连夜逃跑。

汉军从后方追蹑，到了馆陶，大破贼众，一大半铜马军扔了兵械乞求投降，尚有余众四窜。

刚好这个时候，高湖重连两路贼兵，从东南方向来，与铜马余众会合，又来抵御汉军。

刘秀于是鼓励兵士，进至蒲阳与其交战，复将贼众杀得大败。贼军势穷力竭，只好投降。刘秀封那些农民起义军的头目为列侯，那些农民起义军尚不自安，只恐将来有什么变故。

刘秀窥知铜马军那些士兵的心意，饬令各军归营，自乘轻骑巡行各寨，降众方相语道：“萧王推心置腹，亲疏无二，我等能不替他效死么？”嗣是全体悦服。刘秀因此将投降的众人分配各军营，得众数十万，因此关西号刘秀为铜马帝。莫非权略。

刘秀又探得赤眉别帅，与青犊、上江、大彤、铁胫、五幡，合十余万众，在射犬城，当即乘锐进击，连毁数十营垒，贼军皆西遁。

刘秀顺道南略，招谕河内吏民。河内太守韩歆，举城出来投降。韩歆和邑人岑彭，之前曾受刘玄封爵，得为归义侯，嗣为淮阳都尉，道阻不得就任，于是到河内投靠韩歆。韩歆既然出降，岑彭亦进见，面见言语刘秀道：“彭蒙前司徒矜全，未曾报德，今复得遇大王，愿为大王效力！”

刘秀温语奖勉，即令岑彭与吴汉，前往进击邺城。邺城由谢躬居守，从前与刘秀共定邯郸，还屯邺中。

刘秀南击青犊，曾使人告诉谢躬道：“我追贼至射犬，必能破贼，尤来在射犬山南，必当惊走，若仗君威力，击此散虏，定可一鼓歼灭了！”

谢躬亦称好计。到了刘秀攻破青犊，尤来、果北、走隆、虑山，谢躬留将军刘庆，及魏郡太守陈康守邺中，自率将士前往进击尤来。偏偏穷寇死斗，锋不可当，谢躬反吃了一大败仗，逃回了邺城。刘秀因谢躬留在邺城中，动遭牵掣，此次乘谢躬外出，先遣辩士说服了陈康，然后轻兵继续跟进，径入城中。谢躬尚全无所闻，还到城下，门正开着，便纵辔进去，不意城门左右，埋伏汉军，一声鼓号，便把谢躬拖落马下，用绳子捆住。岑彭尚欲数谢躬罪状，独吴汉瞋目道：“何必再与鬼徒说话？”道言未绝，已从腰间拔出佩剑，手起剑落，把谢躬劈作两段。当下枭首徇众，众皆慑伏，不敢异言。

谢躬亦南阳人氏，与刘秀是同乡，之前曾与刘秀相识，同事刘玄，至此积不能容。谢躬妻子曾经秘密告诫他说道：“君与刘公积有嫌隙，乃不知预备，恐遭暗算！”

谢躬视为妇人迂谈，终究为人所戮。就是谢躬妻子亦被陈康拘禁，连将军刘庆也被拘住，结果是难免一死，同归于尽。臣殉主，妻殉夫，也似不可厚非，其实只是遭受连累，不见得就是自愿殉死的。

吴汉和岑彭，既平定了邺城，仍然使太守陈康留下驻守，自引部兵回报刘秀。

刘秀欲乘胜北上，略定燕赵之地，自思长安孤危，将来必为赤眉军所破，因此又拟遣兵西出，伺衅并吞。于是拜邓禹为前将军，特分麾下精兵二万人，属邓禹调度，所有偏裨以下，许得自选，指日西行。

邓禹即部署粗定，向刘秀告辞，刘秀复问邓禹道：“更始虽入关中，朱鲔李轶等，尚据守洛阳，若我辈北去，将军又复西行，他必来窥我河内。河内新定，地方完富，不可不择人居守。究竟是何人可使，还请将军教我。”

邓禹答说道：“偏将军寇恂，文武全才，足当此任。”

刘秀闻言点首称善，遂召寇恂入营帐，当面授于寇恂为河内太守，行大将军事。寇恂先辞后受，并请任贤为助。刘秀因中说道：“从前高祖尝任用萧何，关中无阻。我今举河内委公，愿公坚守转运，给足军粮，率厉士马，能勿使他兵北渡，便是现今的萧酇侯。萧何曾封酇侯。至若扼住河上，为公外援，我自当另遣良将便了。”

寇恂拜谢而去。刘秀再命冯异为孟津将军，使其统领魏郡河内各兵马，屯守河上，拒遏洛阳，冯异亦受命启行。既至孟津，择要筑垒，屏蔽河内，河内太守寇恂，越得安心筹备，具糇粮，治器械，接济北军，源源不绝。萧王刘秀，自然放胆北进，前往进击北寇去了。

这个时候，更始帝刘玄方封李轶为舞阴王，田立为廪丘王，使与大司马朱鲔，白虎公陈侨，带领部曲，号称三十万众，保守洛阳，又令武勃为河南太守，管领粮食。闻得刘秀北行，将乘虚进攻河内，冯异早已料着，特写了一书，遣人投与李轶，书中略云：

愚闻明镜所以照形，往事所以知今。昔微子去殷而入周；项伯叛楚而归汉；周勃迎代王而黜少帝；霍光尊孝宣而废昌邑，彼皆畏天知命，睹存亡之符，见废兴之事，故能成功于一时，垂业于万世也！苟令长安尚可扶助，延期岁月，亦恐疏不间亲，远不逾近，公岂真能安居一隅哉？今长安坏乱，赤眉临郊，王侯构难，大臣乖离，纲纪已绝，四方分崩，异姓并起，是故萧王跋涉霜雪，经营河北。方今英俊云集，百姓风靡，虽邠歧慕周，不足以喻。公诚能觉悟成败，亟定大计，论功古人，转祸为福，在此时矣！若待猛将长驱，严兵围城，虽有悔恨，亦无及已！

李轶得书，踌躇了好多时，暗想从前起义同事，本来与刘秀兄弟，很是相亲相爱，悔不该陷没刘演，构成嫌隙。

现在刘玄庸弱，不足有所作为，赤眉渠帅樊崇逄安谢禄杨音等，分道入关，樊崇等西兵连败，长安危急，眼见他不能久存，若又事刘秀，恐怕触彼前嫌，复难自全，不得已含糊作复，交与来使带回。冯异正待使归报，既得复书，忙展开一阅，但见书中写着：

轶本与萧王首谋造汉，结死生之约，同荣枯之计；今轶守洛阳，将军镇孟津，俱据机轴，千载一会，思成断金，唯期转达萧王，愿进愚策，以佐国安人。

冯异览罢，已知李轶心意，当然欢喜安慰。反间计已得告成了。遂只留数千人屯守，自督促精锐士卒万余人，北往攻取天井关，连拔上党两城，再班军回师河南，略定成皋以东十三县，削平各堡，收降兵至十余万众。

河南太守武勃，闻得成皋一带，俱降冯异，不由的愤惧交加，连忙率领士兵万人，前往徇成皋。到了士乡亭边，刚好遇到冯异引兵到来，两下相见，不及答话，便即彼此交锋打战。

冯异军队素皆整军锻炼，又皆是百战雄师，无人可敌，偌大武勃，怎能抵挡得住？大约交战了一二时，武勃众人多半败退，独有武勃不顾死活，还想上前厮杀，巧不巧碰着大树将军，横刀拦住，刀戟相交，不到几个回合，但听得咔的一声，武勃的首级已经落地，太不经杀了。败兵慌忙逃散，还有一半儿做了刀头鬼，冯异趁势攻下河南。