第903章 云城
直到马队跑出老远，那些清脆的声音才渐渐消散在风中。
侍卫们这才松了口气，纷纷抬手抹汗。
“这些姑娘们也太……太热情了吧！”一个年轻侍卫喃喃道，脸颊还泛着红晕。
“是啊，刚才可把我吓坏了！”另一个侍卫附和道，“她们怎么能这么大胆？”
姜青檀看着车内的众多小礼物，忍不住道：“为什么大家都不给我扔，全都给姐姐姐夫了啊！”
沈隽意觑了眼姜映梨，接过她手里的瓜果，放到一边，淡淡道：“我可不如你姐姐的。”
姜映梨看出他在吃醋，笑道：“边疆风俗与中原大不相同，这些姑娘少年们爽朗直率，倒也有趣。你看，你姐夫不就很受欢迎嘛！看看他身上这些花儿和香囊，想必个个都想与他春风一度！”
“阿梨！”
外面的孟震自是也听到了，笑道：“那看来，我们得加快赶路了！不然再遇到这样的情况，怕是真要被热情挽留了。不过，听闻这些南方的奇花异草，都与咱们北方的不同，破有药性的。”
闻言，沈隽意心中一动。
想到姜映梨体内的蛊毒，他不由捻起一朵从未见过的花草，仔细打量了起来。
又这般行了两日，远远地就看到了一座雄伟的城池。
城池依山而建，城墙高大厚重，与北方城池不同的是，这里的城墙多用青石砌成，在阳光下泛着淡淡的青色光泽。
城楼上飞檐翘角，雕梁画栋，斗拱交错间透着不同的韵味。
最引人注目的是城墙上飘扬的大旗，猩红的旗面上绣着一个大大的“谢”字，在风中猎猎作响。
“到了，前面就是云城。”孟震指着前方的城池说道，颇有些感慨，“总算到了。”
沈隽意望着眼前的云城，心情复杂。
这座城池虽不如皇城恢弘，却自有一种边关重镇的雄浑与南方城池的雅致交融的独特韵味。
更重要的是，这里是镇国公府世代镇守的疆土。
随着队伍缓缓靠近，城门的细节也逐渐清晰起来。
城门洞深邃宽阔，足有两丈多长，显然城墙极其厚重坚固。
门楣上悬挂着一块巨大的匾额，上书“云城”二字，字体苍劲有力，透着一股凛然正气。
进城前，他们在城门口接受了例行检查。守城的士兵虽然神情警觉，目光锐利，态度却并不严厉。
看到孟震出示的通关文牒和钦差令牌后，士兵们立即恭敬地行礼放行。
“这些士兵看起来精神不错。”沈隽意暗中观察着，心中略感意外。
按照皇帝的描述，云城军中应是士气低落、军纪松懈才对，但眼前这些守城士兵个个身姿挺拔，军容严整，盔甲擦拭得光亮，兵器锋利如新，哪里有半分松懈疲沓的样子？
进入城内，沈隽意更是感到意外。
云城的街道宽阔整洁，青石铺就的路面平整光滑，显然平日里维护得极好。
道路两旁铺户林立，各种幌子迎风飞扬，显示着繁荣兴旺。
街上人来人往，车水马龙，吆喝声、交谈声此起彼伏，一派繁华热闹的景象。
更让沈隽意注意的是，街上的百姓个个面色红润，衣着虽朴素却干净整洁，显然生活并不困苦。
孩子们在街头嬉戏打闹，笑声清脆。
老人们坐在门前晒太阳，神情安详，偶尔与过往邻里打招呼，一派安居乐业。
“好热闹啊。”姜青檀掀开车帘，好奇地打量着四周，“比我想象的要热闹多了。”
确实如此。
云城虽地处边疆，却丝毫不显荒凉萧索。
街道上不时可见各族百姓往来穿梭，有汉人，也有当地部族，他们神态自若地相处，共同生活在这座边城之中。
城中的建筑风格也极具特色，房屋多是木质结构，飞檐翘角如飞鸟展翅，雕梁画栋间点缀着彩绘，墙壁多刷成白色，配上青瓦红柱，在蓝天白云的映衬下，显得格外雅致明快。
街边还栽种着许多奇花异草，都是在京都从未见过的品种，花朵色彩绚烂，香气袭人，为这座边城增添了几分异域风情。
“看起来谢家把这里治理得很好。”沈隽意心中暗自思忖。
他们一路走来，所见所闻都与皇帝描述的情况大相径庭。
这里的百姓安居乐业，军士精神饱满，买卖兴旺，各族和睦，哪里像是有什么重大问题的样子？
街上还有不少挑担叫卖的商贩，有卖胭脂水粉的、卖糖葫芦的、卖各色小食的，他们的叫卖声此起彼伏，为这座城池增添了浓浓的生活气息。
“沈侍郎，要不我们先歇息？”孟震策马来到车旁询问，“长途跋涉多日，夫人和公子想必都累了。”
“好，先去驿站安顿下来。”沈隽意点头同意。
就在这时，街头忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近。
众人循声望去，只见一队身着铠甲的骑兵正快速向他们奔来，马蹄踏在青石路上，发出沉闷的脆响，打破了街头的宁静。
为首的是一个年轻将领，约莫二十出头的年纪，身材高大健壮，坐在马上如标枪般挺拔。他面容憨厚朴实，双眸却炯炯有神。
那人穿着一身银亮的铠甲，胸前护心镜上雕着飞龙纹饰，腰间挂着一柄长剑，剑鞘镶嵌着宝石，在阳光下闪闪发光。
“表弟！”那人远远就大声喊道，声音洪亮如雷。
沈隽意定睛望去，来人赫然就是谢知刚。
上次见面还是去年的事情了，当时眉眼间还有些青涩，如今眉眼间却自带了一股威严了。
显然，短短时间里了，他已经成长为一名真正的沙场战将了。
谢知刚纵马来到近前，在距离马车几步远的地方一勒缰绳，战马人立而起，他顺势翻身下马，动作一气呵成，颇为潇洒。
“表弟，你终于到了！”谢知刚大步走向沈隽意，脸上满是兴奋和亲切，“我接到消息就一直在等你，总算是盼到了！”
沈隽意也下了马车，上前与他相见：“谢二公子，许久不见，你倒是越发威武了。”