第902章 苗疆
这座山神庙早已荒废，香火断绝，庙门歪斜地挂在门框上，殿内几尊神像的泥塑也已斑驳脱落，露出里面的木架，显得很是萧索。
护卫们手脚麻利地在庙中生起篝火，火光驱散了潮气，他们也顺便开始准备简单的干粮充饥。
沈隽意打量了下一圈庙宇内的环境，拣了个背靠着土墙的干燥角落，取下身上的斗篷，铺在了稻草堆上。
“阿檀，把你姐姐扶到这里歇息会儿。”
“好了。”姜青檀小心翼翼扶着姜映梨坐下，嘴里念叨着道：“这块儿好，又挡风又离火堆近，暖和些。”
姜映梨挨着墙角坐下，抬头道了声谢。
孟震走到门槛处，看着外面的瓢泼大雨，丝毫没有停歇的意思，眉头微微蹙紧，“沈侍郎，这雨怕是一时半会停不了。照此情形，咱们今夜怕是得在此野宿了。”
说着，他叹了口气，“也不知道这雨势还要持续几日，不然，咱们的行程怕是要耽搁了。”
沈隽意站在他身侧，微微抬起下颔，望着庙外远处被雨水模糊的山峦，沉声问道：“后面的路程还有多远？”
“咱们现在刚走了不到四分之一的路程。”孟震取出舆图，指着图上的标记，“前面要先过青龙岭，再翻望云山，那两处山路本就崎岖，下雨后只会更泥泞难走。”
沈隽意垂首看着舆图，沉吟片刻后道：“孟统领，青龙岭与望云山可有其他绕行的路线？”
孟震摇了摇头：“若要绕道，需多走十数日路程，且沿途多是荒野，没有驿站，补给困难，需得打猎了。”
“那就按照原定的路线走。”沈隽意点了点头，没有再多言。
他明白皇上催得如此着急，想必是云城局势紧急。
“是，沈侍郎。等雨停，我们就启程！”
孟震说完后，就转身着手安排今夜的值守事宜。
庙中的篝火越烧越旺，橘红色的耀眼火光在破败的神像上投下摇曳的影子，倒也驱散了阴森之气。
护卫们围坐在火堆旁，取出干粮和水袋，简单充饥。
姜青檀也从包袱里取出了油纸包着的点心，递到姜映梨面前：“姐姐，你吃点东西吧。这是还有些肉脯，比干粮爽口些。”
姜映梨随意地吃了一块点心，便放下了，“阿檀，你们先吃吧！”
“姐姐，你还不舒服吗？”姜青檀紧张道。
“我没事，缓过来了。”姜映梨摇了摇头，“就是不饿。”
沈隽意端着从侍卫那边要来的热水，走了过来，递给姜映梨，探手摸了摸她的额头，轻声道：“先喝点热水，再吃点东西，即便没有胃口，也得勉强吃一点，不然路途遥远，哪里还有力气赶路。”
他心里有些担心，早知道不该带上姜映梨了，路途艰辛，她如今中了蛊毒，身体早大不如前，哪里能受得住这样的苦。
但姜映梨体内的蛊毒太危险了，一点点在侵蚀她，必须得尽快想办法处理，不然只会影响更加深刻，直至最后吞噬她。
这不是沈隽意愿意看到的。
而苗疆会是最好的选择。
姜映梨见他们都面有忧色的盯着自己，明白他们是担心自己身体，便又吃了一些，催促道：“好了好了，我已经饱了。你们快去吃饭吧，别就顾着我，我好着呢！”
沈隽意两人见状，心中稍安，两人便也吃了起来。
夜色渐深，雨声愈发急促，噼里啪啦地打在破败的庙檐上，在寂静的山野中格外清晰。
众人简单用过晚饭后，便各自寻了角落休息。
孟震安排了两名护卫轮流值守，自己也未曾熟睡，时不时睁眼查看四周动静。
这种荒山野岭的地方，夜间最易遭遇野兽或山匪，不得不防。
沈隽意脱下外袍盖在姜映梨身上，自己则靠着墙壁假寐。
姜青檀则是睡在两人身侧。
一时间，众人都井然有序地陷入了沉睡。
直到约莫到了子时，外面忽然传来一阵悠长的嚎叫声，在雨夜中显得格外凄厉。
“嗷呜——”
声音由远及近，听动静竟不止一头野兽。
值守的护卫立即警觉，握紧了手中的兵器。
孟震也瞬间清醒，无声地站起身，示意其他被惊醒的众人保持安静。
沈隽意也站起，走到了孟震身边。
“是狼。”孟震压低声音对他说道，“听声音，数量不少。”
姜青檀也醒了，他一时间还有些懵，但还是下意识地将姜映梨护在身后。
姜映梨看了看屋外，脸上并未露出惊慌之色。
这样的事情，她还黑山寨时就遇见过，那时可比现在凶险得多。
又是一阵狼嚎传来，这次更近了，似乎就在庙外不远处徘徊。
“侍郎，您和夫人、公子待在里面，切勿出来。”
孟震低声吩咐，随即对几名护卫使了个眼色。
护卫们立即会意，悄无声息地握紧兵器，又点燃了几支火把，几人缓缓向庙门口靠拢。
“沙沙沙——”
外面传来踩踏落叶的声音，夹杂着低沉的喘息声。
透过破败的庙门缝隙，可以看到几双绿幽幽的眼睛在黑暗中闪烁，令人心悸。
“统领，有三头，不，是四头。”一名护卫压低声音汇报。
孟震点了点头，从腰间拔出长刀，刀刃在火光下泛着寒光。
他的动作很轻，但刀刃出鞘的细微声响在寂静的夜里依然清晰可闻。
外面的狼群似乎感受到了威胁，低吼声变得更加频繁，带着明显的敌意。
“准备。”孟震轻声下令。
就在这时，一头体型最大的野狼试探性地走到庙门口，探头向里张望。
孟震猛然大喝一声：“滚！”
同时，他手中的火把向前一挥，明亮的火光瞬间照亮了狼的狰狞面孔。
那头狼被突如其来的火光和喝声吓了一跳，连连后退几步。
其他护卫也立即行动，挥舞着火把和兵器，发出威吓的喊声。
“嗷呜——”
狼群受到惊吓，在外面转了几圈，似乎在评估这些人的威胁程度。
孟震趁机冲出庙门，手中长刀闪着寒光，对着为首的那头狼大喝。
“畜生，还不快滚！”
他的身法极快，几个起落便逼近了狼群。
那些野狼见这人武艺高强，且对方人数不少，终于知难而退，呜咽着消失在茫茫雨夜中。
孟震在外面仔细巡视了一圈，确认狼群已经彻底离开，这才返回庙中。
“沈侍郎，危险已经解除。”孟震收刀入鞘，神色如常，“不过是几头饿狼，不足为惧。”
沈隽意起身拱手道：“多谢孟统领出手。”
“沈侍郎客气了。”孟震摆手道，“皇上既命下官护送沈侍郎，那保护沈侍郎的安全便是下官的职责。下官定会护得侍郎和夫人、公子周全，请侍郎放心。”
沈隽意听出孟震话中的深意，心中了然。
这位孟统领表面上是护送，实则恐怕也肩负着监视的使命。
不过他并不在意，孟震能尽心护卫，已是难得。
“孟统领武艺高强，有你在，我们确实可以安心。”沈隽意真诚地说道。
孟震点了点头，又安排护卫加强了戒备，这才重新坐下休息。
姜青檀在一旁看着刚才的一幕，心中颇为震撼。
孟震的身手确实了得，面对狼群毫不畏惧，且指挥有度，不愧是禁军统领。
“姐夫，孟统领真厉害。”姜青檀小声赞叹。
“是啊。”沈隽意点头，“有他护卫，我们这一路会安全许多。”
姜映梨靠在墙角，虽刚才有些紧张，但见危险解除，心中也安定下来。
“孟统领看起来人还不错。”
“嗯，我们运气不错。”沈隽意回答。
无论这人是否有监视的任务，至少在保护他们安全这件事上，是尽心尽力的。
后半夜再无意外，众人都睡得比较安稳。
天亮时分，雨势终于停歇。
孟震最先醒来，走到庙门口查看天气。
“沈侍郎，雨停了。”孟震回头道，“虽地面还有些湿滑，但已不妨碍赶路了。”
沈隽意也醒了过来，走到门口望了望外面的天色。
天空虽仍有些许阴沉，但确实不再下雨。
“那就准备启程吧。”沈隽意闻言，点头道，“早一日到云城，便早一日安心。”
护卫们立即行动起来，收拾行装，备好马匹。
姜青檀也帮着整理东西，动作熟练利落。
姜映梨经过一夜休息，气色略有好转，沈隽意打量着她：“阿梨，你身体还撑得住吗？”
“没事，昨夜睡得还算安稳。”姜映梨笑了笑，“咱们走吧，我自己的身体，自己有数。”
沈隽意见她面色的确不错，也明白她不是逞强的人，当即也就没再多言。
很快，一行人收拾妥当，重新上了路。
接下来的时日里，随着队伍不断南行，周遭的景色和气候也逐渐发生了明显的变化。
离开青龙岭后，连绵的山势虽依旧起伏，却已不复先前那般险峻狰狞。
取而代之的是层层叠叠的梯田，在天光映照下如镜面般泛着水光，顺着山势蜿蜒铺展，蔚为壮观。