17. 宫宴

    今日雪停，是难得的天晴日。

    说是晚宴，实际从下午起陆陆续续便有官员及家属入宫。

    宴席分两面，一面是众官员，由陛下与太子主持，另一面则是女眷，主要由皇后招待，余初晏走个过场。

    少府监送来新制的宫装，重新测量过尺码，足足有十余件。

    除了祭祖必须的翟衣与少量礼服，更多的是轻便的常服，款式各异。

    “宋嬷嬷道晚间宴席不是大宴，不必穿得那么正式。”素兰替她选衣，

    “奴婢今晨瞧着太子穿的深蓝色，不如您也穿这件深蓝色鞠衣。”

    “随意。”余初晏兴致缺缺，眼神都欠奉，闭着眼任由宫女们在她脸上头上折腾。

    围着她的小宫女都是皇后派来的，早早地侯在听荷殿外。

    余初晏甫一摆出拒绝的态度，领头的宫女立刻泫然欲泣，僵持半响，最终余初晏拜下阵来。

    等素兰从宋嬷嬷身边回来，余初晏已经焚香沐浴完，生无可恋坐在妆镜前。

    哪怕小宫女们七嘴八舌调笑她也不恼不搭话，由着她们放肆。

    “奴婢今日还见着春桃了，她被分去外廷做扫洒宫女。”素兰又道，“她还请奴婢感谢您救命之恩，虽然想亲自向您道歉。”

    余初晏已经知道了，那日缠上她的因果线，只有春桃那一缕化作了纯粹的信仰之力，其他都于雷霆中彻底消散。

    宫中信仰之力太少，于她而言可有可无，所以春桃也很快被她抛到脑后，若非素兰提起，她都不记得有这么个人。

    好歹是让她找到阵眼的帮手，余初晏随口关心了几句。

    素兰高兴道会将她的关心转达给春桃。

    余初晏瞥她，素兰总是一点小事就能开心半天，小孩子心性。

    -

    酉时才开宴，还有一个多时辰，余初晏终于从宫女们的魔爪下逃脱，趁宫人不备独自一人溜到御花园。

    素兰被宋嬷嬷请去帮忙，这些日子她都跟在宋嬷嬷身边，因着余初晏不想管琐事，她才加倍努力学。

    余初晏也知她疲惫，鲜少让她在跟前伺候，横竖她也不怎么需要，万事有法诀。

    御花园积雪未曾清理，枯败的花枝掩在层层白雪之下，唯有几枝腊梅开得正盛。

    湖面上结了浅浅一层冰，锦鲤于冰下轻游。

    余初晏站在湖边，怔怔出神，实则呼吸吐纳，未炼化的紫气涤荡经脉，汇入丹田之中。

    此时的宫人基本集中于两仪殿，御花园鲜少有人走动。

    白雪皑皑，四周静谧无声，耳边唯有灵力涌动之声。

    忽然余初晏猛地回头，步摇因此撞得泠泠作响。

    神识飞速探出，遍布御花园，什么都未曾探查到。

    但她分明感受到一股窥视的目光，带着粘稠的恶意，虽然仅有一瞬间，但她的感知绝无可能出错。

    无法安心，余初晏手一翻，几只纸鹤朝着四面扑腾飞去，想要找寻到目光的来源。

    可惜皇宫中探寻一圈，仍然未有收获，余初晏抿唇沉思，修炼只得作罢，不死心地又用神识在四周仔细搜寻。

    少倾，她又想通了，敌人像阴沟里的老鼠，只敢藏在暗处，她何需疑神疑鬼，倒乱了自己的生活，等对方出手她在见招拆招。

    等她逮到这只老鼠，定要剜了他的眼睛。

    数十里外的高楼中，一道铜镜于镜中人回首的同时，骤然破碎。镜主一惊，迅速将镜面倒扣。

    原以为不过是名初生牛犊不怕虎的黄毛丫头，不曾想道行如此高深。

    正面对上未必讨得到好，那就让他看看此人还有什么手段，可能护住这青渊国的龙脉——

    -

    两仪殿外，往来宫人众多，余初晏不知自己该坐于何处，便待在屋顶之上，打算等着皇后一同入宴。

    还不忘捏了个隐身诀，以免被人瞧见，又被误会成刺客。

    皇后未见到，倒是先看见出来透气的李晓蓉。

    一个闪身来到她身后，拍了拍她的肩，吓得李晓蓉小声惊呼。

    “阿晏，你怎地在此？没与皇后娘娘一同吗？”

    余初晏不语，拉她来到古树后，借由粗壮的树身，挡去二人的身形，也挡去了寒风。

    “皇后娘娘还未到，我再等会，倒是你，进去了怎么还跑出来吹风？”

    边说着，边查看李晓蓉身上的伤，用过她留的药，已经好全了，且并未留下疤痕。

    李晓蓉垂眼叹息，她实在架不住众夫人的询问，才找了个借口跑出来，“她们虽知晓太子妃不是我，却不知具体是何人、出身如何，正拉着娘亲问东问西……”

    皇后早些日子便放出了传闻，众人略有耳闻，却不知实际。

    加之林氏避不见客，李太傅又打马虎眼，直到今日逮着当事者，自当细细询问一番。

    见李晓蓉不愿多说，余初晏转移话题，“那日你与夫人吵架，最后如何了？”

    算算时间也过去了一周，这周她实在太忙，一直未抽出时间去李府探望。

    李晓蓉终是露出一抹笑意，“我在绣坊待得很开心，旁人都夸我绣工好。”

    她身体不好，自幼除了读写便是做绣，画工又好，这么多年也琢磨出自己一套绣技。

    入了绣坊后，掌柜先是让她随意绣一幅，起初并未将她放在眼中，只当是大小姐来体验生活，哪知等李晓蓉绣好后，掌柜如获至宝，直道上天赏饭吃。

    等晚间李太傅下值，赶到绣庄想将李晓蓉带回家，她却是无论如何都不肯，执意要做出一番功绩给母亲看。

    足足待了三日，才因为过于想念林氏，归家一趟。

    林氏一直暗中关注着女儿，瞧着她真有天赋，哪怕再有不满，在李晓蓉一番撒娇示弱下，终究还是同意她常在绣庄做工。

    相看人家之事也暂时搁浅，只等李晓蓉再大些，再做打算。

    至于旁人闲言碎语又如何，为父母，为子计深远，林氏打定主意若女儿真要折腾，分间绣庄给她也无妨，好过她天天想着独自一人去外头。

    “爹娘都松了口，说是随我，只是大哥那边……”

    提到李熹丛，她愁眉不展，素来疼爱她的兄长，竟是隐隐埋怨于她。

    “李熹丛啊。”余初晏摸摸下巴，倒是好久没见这位好大哥了，多半是被皇帝或太傅敲打了一番，再不敢来她面前晃悠。

    她观李熹丛眼如三角，鼻梁高而薄，寡情寡意的面相，渴求权势，怕是不甘居于翰林院中。

    若李晓蓉嫁入东宫，太子继位后，他贵为国舅，权力唾手可及。

    可惜被余初晏横插一脚，还因在皇帝面前搬弄是非，失了帝心，恨上余初晏还有迹可循，埋怨上李晓蓉却是真映衬他那薄情寡义的面相。