第15章 荷塘采莲

    七月的临安城，暑气蒸腾。

    春溪小馆的生意却比往日更红火——叶青穗新研制的几道清凉小食颇受欢迎，尤其是那道冰镇藕粉莲子羹，每日午时一过便售罄。

    “东家，莲子又用完了。”豆娘从后厨掀开帘子走出来，擦着额头的汗道，“今早送来的那筐，剥完只够半日的量。”

    叶青穗正低头核算账目，闻言笔尖一顿，抬眸看向窗外。烈日灼灼，街上的石板路蒸腾着热气，连风都是烫的。

    “市集上的莲子不够新鲜，熬不出清甜味。”她沉吟片刻，合上账本，“明日一早，我去城郊荷塘采些新鲜的。”

    “东家亲自去？”豆娘诧异，“那荷塘在十里坡，路远不说，还得划船采莲，你一个人……”

    “不妨事。”叶青穗笑了笑，“往年我也常去。”

    她话音未落，柜台后传来一声轻咳。

    “叶姑娘若不嫌弃，在下愿一同前往。”

    宋闻舟不知何时已站在帘边，手里捧着一册账本，神色如常，眼底却隐约带着几分笑意。

    叶青穗指尖微蜷，面上却不动声色：“宋先生不是还要誊抄新菜单？”

    “已写完了。”他温声道，“况且，采莲需划船，姑娘一人不便。”

    豆娘眼珠转了转，忽然一拍脑袋：“对对对！宋先生同去最好！那荷塘水深，万一东家不慎落水——”

    “豆娘。”叶青穗淡淡瞥她一眼。

    豆娘识趣的捂上了嘴，笑着溜回了后厨。

    宋闻舟低笑一声，将账本搁在桌上，指尖轻轻点了点：“明日寅时出发，可好？”

    她蓦地收回目光，轻声道：“好。”

    次日天未亮，二人便出了城。

    晨雾未散，十里坡的荷塘笼罩在一片朦胧水汽中。碧绿的荷叶层层叠叠，铺满水面，偶有粉白的荷花探出头，沾着露珠，在风中轻颤。

    塘边泊着几艘小木船，船身陈旧，却还算结实。叶青穗熟练地解开缆绳，抬脚踏上船板，船身微微一晃。

    宋闻舟伸手虚扶了一下她的手腕，又很快收回：“小心。”

    “无妨。”叶青穗稳住身形，弯腰拿起船桨，“宋先生会划船吗？”

    他摇头：“未曾试过。”

    “那我来。”她抿唇一笑，手腕一用力，船桨拨开水面，小船缓缓驶入荷塘深处。

    晨风拂过，荷叶沙沙作响，露珠滚落，溅起细碎的水花。宋闻舟坐在船头，望着她的侧脸——晨曦微光里，她的睫毛染上一层浅金色，鼻尖沁出细密的汗珠，唇角却带着一丝惬意的弧度。

    “叶姑娘常来采莲？”他问。

    “嗯。”她点头，“小时候随我爹来过几次。这儿的莲子饱满清甜，别处比不得。”

    船行至荷塘中央，叶青穗停下桨，从筐里取出一把短镰，俯身勾住一株莲蓬，利落地割下。

    “宋先生试试？”她将镰刀递给他。

    宋闻舟接过，学着她的样子去够另一株莲蓬，却因力道不准，镰刀卡在莲茎上，一时拔不出来。