第4章 夜半灯火

    五更天的梆子刚敲过，叶青穗就已经在厨房里忙碌起来。明天是青州城一月一次的大集，她要准备比平日多一倍的食材。灶台上的蒸笼冒着腾腾热气，案板上的面团正在醒发，墙角堆着刚送来的新鲜蔬菜。

    "叶姑娘，这些笋要现在切吗？"

    宋闻舟的声音从身后传来，叶青穗回头，看见他抱着一筐新挖的春笋站在门口。晨光透过窗棂，在他身上投下斑驳的光影。他已经换上了那件靛青色的长衫，发髻束得一丝不苟，整个人干净清爽得像雨后的竹林。

    "放那儿吧，我一会儿切。"叶青穗擦了擦额头的汗水，"宋公子怎么起这么早？"

    宋闻舟将竹筐放下，走到她身旁："听见你起来了，就跟着醒了。"他看了看案板上堆积如山的食材，"要帮忙吗？"

    叶青穗犹豫了一下："你会切笋丝吗？"

    宋闻舟挽起袖子："可以试试。"

    叶青穗递给他一把刀："要切得细如发丝，但不能断。"

    宋闻舟点点头，拿起一根嫩笋，仔细地削去外皮。他的手指修长有力，握刀的姿势却很生疏。第一刀下去，笋片厚薄不均，他皱了皱眉，又试了一次。

    "不对，要这样..."叶青穗不自觉地站到他身后，伸手握住他的手腕，引导他做出正确的动作。宋闻舟的手腕温暖而有力，她能感觉到他脉搏的跳动。两人靠得极近，她甚至能闻到他身上淡淡的松木香气。

    "懂了吗？"叶青穗松开手，后退一步，耳根微微发热。

    宋闻舟点点头，再次尝试。这一次，笋片薄如蝉翼。他露出一个满意的笑容，继续切下去。渐渐地，他的动作越来越熟练，案板上的笋丝细如发丝，整齐地排列着。

    "宋公子学得真快。"叶青穗惊讶地说。

    宋闻舟低头切笋，睫毛在眼下投下一片阴影："小时候...家里讲究食不厌精，看厨子切得多。"

    叶青穗若有所思地看了他一眼，继续揉自己的面团。两人就这样在厨房里忙碌着，偶尔交谈几句，气氛温馨而宁静。

    午市过后，叶青穗已经累得腰酸背痛。她坐在柜台后算账，眼皮却越来越沉。宋闻舟走过来，轻轻拿过她手中的账本："去休息吧，这些我来。"

    叶青穗摇摇头："明天集市，还有很多准备工作..."

    "告诉我怎么做，我来准备。"宋闻舟的声音温和却坚定。

    叶青穗迟疑了一下，还是将需要准备的食材和工序一一告诉了他。宋闻舟认真记下，然后催促她去休息。叶青穗实在撑不住了，只好回到后院的小屋里躺下。她本想只是小憩一会儿，却不想一沾枕头就沉沉睡去。

    等她再次醒来时，窗外已是月上中天。叶青穗猛地坐起身——她竟然睡了这么久！明天的食材还没准备好！

    她匆忙披上外衣，推开门，发现厨房里还亮着灯。走近一看，宋闻舟正背对着门口，专注地切着菜。他的动作已经比白天熟练了许多，刀起刀落间，萝卜片薄得几乎透明。灶台上的大锅里炖着高汤，散发出浓郁的香气。

    叶青穗站在门口，静静地看着这一幕。月光透过窗户洒进来，为宋闻舟镀上一层银边。他的袖子挽到手肘，露出结实的小臂，额前的碎发被汗水打湿，贴在皮肤上。桌上已经摆满了切好的食材，整齐地分类放着。

    一阵夜风吹来，叶青穗不自觉地打了个寒颤。宋闻舟似乎感应到了什么，回过头来，看见站在门口的她，露出一个温暖的笑容："醒了？"

    叶青穗走进厨房："你怎么还在忙？"

    "快好了。"宋闻舟擦了擦手，"高汤再炖半个时辰就行，其他的都准备好了。"

    叶青穗看着桌上堆积如山的食材，每一份都切得恰到好处，摆放得整整齐齐。她的心头涌上一股暖流："这些...都是你准备的？"

    宋闻舟点点头："按照你说的做的。不过腌鱼的调料我不太确定，就按我记忆中的方法调了，你尝尝看对不对？"

    叶青穗尝了尝腌好的鱼，味道恰到好处，甚至比她平时做的还要鲜美。她惊讶地看着宋闻舟："你以前真的没做过厨活？"

    宋闻舟的耳根微微泛红："看过家里厨子做...记了些。"

    夜深了，厨房里只剩下炖汤的咕嘟声和刀切在案板上的轻响。叶青穗坚持要帮忙，两人一起准备着最后的食材。不知过了多久，叶青穗又开始犯困，头一点一点的，像只啄米的小鸡。

    "叶姑娘，"宋闻舟轻声唤道，"你去睡吧，剩下的我来。"

    叶青穗强撑着摇摇头："不行，明天..."

    她的话没说完，就趴在案板上睡着了。宋闻舟看着她疲惫的睡颜，轻轻叹了口气。他小心翼翼地脱下自己的外衣，披在她肩上。月光下，叶青穗的睫毛在脸上投下细小的阴影，呼吸均匀而轻柔。

    宋闻舟看了她一会儿，继续低头切菜。他的动作很轻，生怕吵醒她。所有的食材都准备好后，他又检查了一遍明天的菜单和需要带的器具，确保万无一失。

    天边泛起鱼肚白时，宋闻舟终于忙完了所有工作。他轻轻走到叶青穗身边，犹豫着是该叫醒她，还是让她多睡一会儿。就在这时，叶青穗动了动，睁开了眼睛。