第3章 账房试用期
天刚蒙蒙亮,叶青穗就听见院子里传来"沙沙"的扫地声。
她推开窗,看见宋闻舟已经起来了,正拿着大扫帚清理昨夜暴雨打落的树叶。晨光中,他的动作利落而有节奏,扫帚划过青石板的声响像一首轻快的小调。
"宋先生起得真早。"叶青穗倚在窗边说道。
宋闻舟闻声抬头,晨风吹乱了他额前的碎发:"叶掌柜早。我想着把院子收拾了,好让客人走得舒坦些。"
叶青穗注意到他已经换上了那件洗得发白的青色长衫,袖口挽到手肘处,露出线条分明的小臂。阳光透过树叶间隙在他身上投下斑驳的光影,让他整个人看起来像一幅活过来的水墨画。
"今天不开张。"叶青穗说,"暴雨冲垮了进城的路,送菜的牛车过不来。"
宋闻舟停下扫帚:"那正好,我可以把账目好好整理一番。"
叶青穗张了张嘴,本想说什么,最后还是点点头:"随你。"
灶房里,叶青穗生起火,将昨晚剩的米饭倒进锅里,加水熬粥。米香渐渐弥漫开来时,她听见前堂传来翻动纸页的声音。透过门缝,她看见宋闻舟坐在柜台后,面前摊开着几本账册,正聚精会神地核对数字,时不时用那支紫毫笔在纸上记下什么。
阳光透过窗棂照在他的侧脸上,勾勒出高挺的鼻梁和紧抿的嘴唇。叶青穗看得出神,直到锅里的粥"咕嘟"一声溢出来,才慌忙去掀锅盖,却不小心烫到了手指。
"嘶——"她倒抽一口冷气,把手指含在嘴里。
"怎么了?"宋闻舟闻声赶来,看见灶台上的狼藉,立刻从水缸里舀了一瓢冷水,"快浸一浸。"
叶青穗将手指浸入凉水中,摇摇头示意无碍。宋闻舟却已经拿起锅铲,熟练地搅动着锅里的粥,防止再溢出来。
"你会做饭?"叶青穗有些惊讶。
宋闻舟笑了笑:"只会些简单的。以前...游学时学的。"
叶青穗注意到他又一次含糊了过去的经历,但没有追问。两人沉默地吃完早饭,宋闻舟主动收拾了碗筷,然后问道:"叶掌柜,能否让我看看近三个月的总账?"
"在柜台下面的木箱里。"叶青穗擦了擦手,"不过都是些零碎记录,没什么好看的。"
宋闻舟已经抱着账本回来了:"无妨,我帮你重新誊抄一份,日后查起来方便。"
叶青穗不置可否,转身去后院晾衣服。等她回来时,发现宋闻舟眉头紧锁,正对着账本摇头。
"哪里不对吗?"她凑过去问。
宋闻舟指着其中一页:"上月十八日,你记''购精面三银,粗面五钱'',但后面几日的支出都只用铜钱计数。我算了下,若真是三银,足够买五十斤精面了,可当日库存只增加了二十斤。"
叶青穗愣了一下,随即失笑:"那是三钱,我少写了一横。"
"三钱?"宋闻舟惊讶地抬头,"三钱银子买二十斤面?"
"不是银子,是铜钱。"叶青穗用筷子蘸了酱,在桌面上写下"叁"字,"我们小本生意,哪用得上银两记账?"
宋闻舟耳根微微发红:"是我疏忽了。"他低头修改账目,声音低了几分,"《九章算术》有云,''度之所起,起于忽'',我竟忘了最基础的计量。"
叶青穗没听懂他引用的古文,但看出他的窘迫,便岔开话题:"你们读书人习惯了大数目,不奇怪。"
宋闻舟感激地看了她一眼,继续埋头算账。叶青穗坐在一旁缝补围裙,时不时抬头看他一眼。宋闻舟算账时全神贯注,舌尖偶尔轻舔下唇,在纸上写下一串串工整的数字。他的睫毛在阳光下像是镀了一层金边,随着眨眼的动作轻轻颤动。
到了中午,宋闻舟已经整理好了三个月的账目,还用朱笔标出了几处收支不平衡的地方。叶青穗翻看着焕然一新的账本,不得不承认确实清晰多了。
"叶掌柜,"宋闻舟突然说,"我发现你的菜价定得偏低。"
叶青穗头也不抬:"够本就行。"
"按现在的定价,除去成本,每月盈余不足五两。"宋闻舟指着账本说,"若将''三春晖''提价三文,''琥珀光''提价五文,盈利可增三成。"
叶青穗放下针线,直视他的眼睛:"宋先生,你知道码头挑夫一天赚多少吗?"