第1章 糖衣裹砒霜：胡商带来的“西域蜜饯”

《满江红·破文化木马》

蜜饯藏砒，胡旋裂、霓裳帛碎。

番棋诡，王车易位，楚河崩溃。

七日轮回惊北斗，三更腰乱摇铃坠。

更哪堪、异字蚀仓颉，蒙童泪！

君臣药，文武配。节气令，星辰轨。

纵糖衣惑眼，本草犹淬。

《齐民要术》炊饼厚，《考工》五色青蓝贵。

待新火、慢煮旧时汤，邪风退。

“异域珍馐入玉盘，谁知蜜里藏黄连。巷口阿婆犹自叹，儿孙不识祭灶甜。”

汴梁西市的甜味风暴

北宋宣和年间，汴梁西市的石板路上总飘着麦芽糖的焦香。王记糕饼铺的第三代传人王大郎，每日寅时便起身熬糖——铜锅里翻滚的金黄糖浆，是祖辈传下的“三沉三浮”绝技。麦芽需在立春雨水里浸泡七日，熬煮时得用松木柴火，最后拉糖如金丝缠腕，方成一块能化在舌尖却不齁喉的“琥珀饴”。每年腊月祭灶，街坊们排着队买这糖瓜，都说：“灶王爷吃了王家的糖，上天言好事时嘴都甜三分。”

这年开春，西市来了个高鼻深目的胡商，骆驼背上卸下几十个琉璃罐子，里头装着西域蜜饯。胡商支起青布棚子，当场切开一枚蜜渍无花果，琥珀色的糖霜裹着果肉，甜香竟压过了整条街的麦芽糖味。更奇的是，他舀了勺糖浆浇在青石板上，转眼引来黑压压一片蚂蚁，指着笑道：“西域糖连虫蚁都识好歹，不比中原糖稀强？”这话像根刺扎进王大郎心里。

蜜罐里的暗箭

胡商的手段不止于此。他逢人便送拇指大的试吃包，说是“佛国贡品”，连垂髫小儿都能得一块。不过半月，西市孩童拍手唱起新童谣：“西域糖，西域甜，神仙吃了想下凡！”更让王大郎心惊的是，连对街棺材铺的赵掌柜——那个平日连丧宴都不吃甜食的老顽固——竟也揣着油纸包来问：“大郎啊，你这糖瓜能改用西域糖浆不？我孙子说如今的糖不够味儿。”

王大郎夜里盯着祖传的松木糖锅发呆。父亲临终前的话在耳边响着：“麦芽糖看着平常，可这里头有讲究——麦子应着五谷之神，发芽是天地生发的阳气，慢火熬的是人的耐性。”但架不住每日流水少三成，他终于在某日清晨，将胡商送的西域糖浆倒进了锅里。

甜味背后的苦局

头三个月，生意果然红火。西域糖浆浓烈霸道，王大郎的糖瓜裹上厚厚一层，阳光下像裹了金箔。祭灶那日，买糖的队伍排到虹桥上，胡商骑着骆驼经过，笑声比驼铃还响：“王掌柜这才叫识时务！”

变故发生在第三年开春。先是老主顾周夫子家退了订的祭祖糖——周家小孙子吃了新糖瓜，竟咳了半宿，郎中说是“甜腻伤脾”。接着是胡商突然抬价，西域糖浆比三年前贵了十倍，还放话：“汴梁七成的糖瓜铺子都用我的糖，王掌柜不买，自有旁人买。”最让王大郎痛心的是，某日见邻家稚童拿麦芽糖粘蚂蚁，孩子竟撇嘴：“这糖不甜，粘不住！”