第309章 制造恐慌

吴惟忠勒住马缰，腥咸的海风从侧翼吹来，卷起他甲胄上的尘土。身后，大明的战旗在暮色里猎猎作响，旗面上的“明”字被夕阳染得如同凝固的血。

“制造恐慌。”他低声重复着萧如薰的指令，指节因用力而泛白。这四个字像淬了毒的匕首，既指向眼前的土地，也悬在他自己的心头。他要的从不是那些在田埂上惊慌逃窜的农夫，而是京都那座金銮殿里，敢僭称“天皇”的人。

“普天之下，唯大明天子可称天命。”吴惟忠对着身边的副将冷声道，“蕞尔岛夷也敢窃居尊号，是该让他们尝尝天威了。”

副将猛地捶了捶胸口：“将军放心！弟兄们早就憋着股劲——当年倭寇在东南沿海屠村掠寨时，可没给咱留过半分情面！”

这话像火星落进了干草堆。队列里响起一片粗重的呼吸声，甲叶摩擦的脆响里，都透着压抑不住的戾气。吴惟忠知道，这些跟着他跨海而来的兵卒，行囊里多半都藏着对倭寇的血仇。如今踏足这片土地，复仇与建功的欲望早已拧成了一股绳。

他调转马头，望着远处炊烟渐起的村落，嘴角勾起一抹冷硬的弧度。萧如薰将这差事交给他，看中的不仅是他熟稔日本地形，更是他敢下狠手的决绝。活捉天皇，裂土封侯，这份诱惑足以让最谨守本分的人变成饿狼。他甚至能清晰地想象到自己身披公爵蟒袍，站在紫禁城太和殿前受封的模样——到那时，祖宗牌位前的香火，怕是能烧得比谁家都旺。

大军推进的速度远超预期，却不是靠着硬碰硬的厮杀。吴惟忠有他的法子。

第一个被“处理”的村落叫樱井。士兵们没有立刻屠村，只是围而不攻，每日丢进些掺着沙土的糙米。饿极了的村民们从最初的戒备，到后来竟敢隔着栅栏讨水喝。直到第七天，当邻村的难民也闻风聚集过来，村口的空地上挤满了面黄肌瘦的人，吴惟忠才抬了抬手。

那晚的月亮被乌云遮得严实。喊杀声刺破夜空时，村民们还在梦里盘算着第二天的口粮。刀锋劈开茅草屋的声响，孩童尖利的哭嚎，还有士兵们“奉旨讨贼”的咆哮，搅成了一锅滚烫的血粥。吴惟忠就站在山坡上，手里把玩着一枚从倭寇尸身上缴获的铜戒，看火光舔舐着夜空，将那些奔逃的身影照得如同鬼魅。

“将军，东边跑了些漏网的。”亲卫来报时，靴底还沾着暗红的血渍。

“让他们跑。”吴惟忠头也没回，“跑得越远，传得越广。”

果然，不出三日，周边十里八乡的人都疯了似的往京都方向逃。他们背着破烂的行囊，扶老携幼，像被驱赶的羊群，将樱井村的惨状添油加醋地散播开去。恐慌像瘟疫，比大军的马蹄跑得更快。

吴惟忠很满意。他让人在难民必经之路上“接济”些干粮，不多不少，刚好够他们撑到下一个聚居点。等那里又攒起黑压压一片人，便再来一次“清剿”。如此反复，难民们成了会喘气的火把，一路将恐惧烧向京都。