隋唐演义 第81到第85回
第81回 纵嬖宠洗儿赐钱 惑君王对使剪发
人生在世有七情六欲，其中好色之念最难祛除。面对艳丽容貌而不动心的人，若不是大圣贤、大英雄，就一定是愚夫呆汉。所以古人原本不禁止人好色，但好色之中也要符合礼仪规范。如果只是放纵男女情欲，不顾名义、亵渎体统，上下荒淫导致丑声传播，那怎么能行？
且说秦国模、秦国桢兄弟二人都在翰林院供职。秦国模为人刚正，从他不肯占用弟弟的科名就能看出他是有品德、有志向的人。他见杨贵妃独受宠信，杨氏家族权势显赫，安禄山行为放纵，宫廷规矩不再严谨，便激起了嫉恶如仇、爱国忧君的心思。他同弟弟商议后，联名上奏疏，称朝廷封爵赏赐过于泛滥，宠信女色太过，还说安禄山本是塞外武夫，却轻率地赋予他兵权，应该让他在边疆效力，不能放任他出入宫廷，以免引来非议，奏疏言辞十分恳切率直。
奏疏呈上后，玄宗很不高兴，奸佞小人又纷纷进谗言，说他们言语中有毁谤之意，应该从重处罚。皇帝下旨让朝臣商议如何处置，多亏贺知章和吴筠上奏极力营救，玄宗才降旨说：“秦国模、秦国桢超越职权妄加进言，本应当治罪，念及他们是功勋之臣的后代，又是新进官员不懂规矩，姑且免于深究，立即退休回家。今后如果再有人轻率上奏，一定从重处罚。”这道旨意一下，朝中大臣都不敢多言。
当时奸相李林甫想趁机蒙蔽君主、独揽大权，对众谏官说：“当今圣上英明，臣子只应该顺从，怎么能多言？诸位没见过皇宫前仪仗队的马吗？每天吃着三品官的粮料，如果一叫就会被赶走。”从此谏官们都闭口不言。玄宗以为天下太平无事，又曾亲自查看国库，见财货充盈，越发志骄意满，把金银布帛看得如同粪土，赏赐没有限度，一切朝政都交给李林甫处理。
李林甫奸猾异常，心里虽然很嫉妒杨国忠，外表却和他友好相处；又害怕太子英明，常常想和杨国忠暗中谋划陷害。他还能揣摩到安禄山的心意，用隐晦的话语说中他的心事，让安禄山内心惊叹佩服，却又用好言好语抚慰他，让他感激不忘，于是他们结党营私，迎合君主心意来巩固自己的恩宠。玄宗深居宫中，每日沉迷于声色，以为天下太平无事，却不知道杨贵妃竟然和安禄山有不正当往来。
从此安禄山更加肆无忌惮。玄宗又命安禄山和杨国忠兄妹结为亲属，他们时常往来，玄宗赏赐极为丰厚，一时之间尊贵显赫无人能比。玄宗又额外赏赐韩国夫人、虢国夫人、秦国夫人每月各十万钱，作为买脂粉的费用。三位夫人中，虢国夫人尤为妖艳，她不施脂粉，天生丽质。当时杜甫有诗写道：“虢国夫人承主恩，平明骑马入宫门。却嫌脂粉污颜色，淡扫蛾眉朝至尊。”
一日，正值安禄山生日，玄宗和杨贵妃都有赏赐，杨氏兄弟姊妹各自设宴庆祝。热闹了两天后，安禄山入宫谢恩，当时玄宗在宜春院，安禄山朝拜完毕，就想拜见母妃杨贵妃。玄宗说：“妃子刚才还在这里陪宴，现在已经回宫了，你可以自己去见她。”安禄山领命，便到杨贵妃宫中。
杨贵妃此时刚陪宴回来，正带着几分醉意，见安禄山来拜谢恩情，口中还声声自称“孩儿”，便借着酒兴开玩笑说：“人家生了孩子，第三天照例要洗儿，今天正好是你生日的第三天，我今天应当按照洗儿的习俗来做。”于是她让太监宫女们都过来，把安禄山的衣服脱掉，用锦缎将他浑身包裹起来，做成襁褓的样子，又立刻扎起一个彩轿，让安禄山坐在里面，宫女们簇拥着在宫中游行，一时之间宫中多人喧哗嬉笑不止。
那时玄宗还在宜春院闲坐看书，远远听到喧闹笑声，就问左右：“后宫为什么这么喧闹？”左右回奏说：“是贵妃娘娘在玩洗儿的游戏。”玄宗大笑，便乘小车来到杨贵妃宫中观看，一同取乐，还赏赐杨贵妃金钱银钱各十千，作为洗儿钱。
话分两头，杨贵妃的恩宠日益深厚，而梅妃江采苹却独居上阳宫，十分寂寞。一日，她偶然听说有海南驿使到京，就问宫人：“是不是来进贡梅花的？”宫人回答说是进贡荔枝给杨贵妃的。原来梅妃喜爱梅花，她得宠时，四方争相进贡稀有品种的梅花，如今失宠，就再也没有进贡梅花的了。杨贵妃是蜀地人，爱吃荔枝，海南的荔枝比蜀地的更好，她一定要吃新鲜的，于是设置驿站，不惜千里迢迢快马加鞭进贡荔枝，这正是杜牧诗中所写的“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。
当时梅妃听闻梅花不再进贡，荔枝却从远方运来，不禁伤感不已，就召来高力士问道：“你日日侍奉皇上，可知道皇上心里还记得有个江采苹吗？”高力士说：“皇上并非不思念娘娘，只是碍于杨贵妃罢了！”梅妃说：“我本来就知道那个胖婢嫉妒我，但皇上一定不会对我忘情。我听说汉朝陈皇后被贬后，用千金贿赂司马相如作《长门赋》献给汉武帝，陈皇后于是得以重新受宠。如今难道没有像司马相如那样的才人，为我作赋来邀取皇上的心意吗？我也不吝惜千金的馈赠，你试着为我谋划一下。”
高力士畏惧杨贵妃的权势，不敢答应，只推说一时没有擅长作赋的人。梅妃叹息道：“为何古今之人如此不同啊！”高力士说：“娘娘才华远超汉皇后，何不自作一篇赋进献给皇上？”梅妃笑着点头，高力士退出后，宫人呈上纸墨笔砚，于是梅妃亲自作《楼东赋》一篇，大致内容是：
玉镜生尘，凤奁中的香料也已陈旧。懒得精心梳理蝉鬓，轻软的绸衣也紧闭不穿。在葱茏的宫殿里忍受寂寞，只能在兰殿中思念往事。确实看到梅花全部飘落，隔着长门宫见不到皇上。况且花心飞扬着怨恨，柳眼含着忧愁。暖风习习，春鸟啾啾。黄昏时在楼上，听着凤吹之声回首；碧云日暮时，对着明月凝神远眺。温泉不再去，回忆起拾翠的旧事；闲庭深深关闭，叹息青鸟的信使长久不来。
回想太液池的清波，水光荡漾；在船上听歌赏宴，陪从皇上。君情缱绻，深情绵绵，发誓如山海常在，似日月永不停止。怎料嫉妒者庸碌，妒心冲冲，夺走我的爱幸，把我斥逐到幽宫。思念旧欢却不能得到，只能在朦胧的梦中相见。度过花朝月夕，慵懒地独自面对春风。想让相如那样的人奏赋，无奈世上的才子文笔不佳。愁吟还未结束，已听到稀疏的钟声。空自长叹掩袖，在楼东徘徊不前。
赋写成后上奏给玄宗，玄宗见了，沉吟赞叹，想起旧情，不觉怅然若失。杨贵妃听说后大怒，气忿忿地来奏道：“梅精江采苹这个庸贱婢子，竟敢公然表达怨恨，应该立即赐死。”玄宗沉默不答，杨贵妃不停地上奏，玄宗说：“她百无聊赖作赋，全没有傲慢的言语，怎么能诛杀呢？我只当置之不理罢了。”杨贵妃说：“陛下还对这个婢子念念不忘吗？为何不再有翠华西阁的相会？”玄宗又被提及旧事，又羞又恼，只是因为宠爱杨贵妃已成习惯，姑且忍耐着。杨贵妃见玄宗不肯按她的话处置梅妃，心中很不高兴，侍奉时全没有好脸色，常常使性子，不言不语。
一日，玄宗在内殿宴请诸王，诸王请求拜见杨贵妃，玄宗应允并传命召见。多次传召后，杨贵妃才来到殿中，与诸王相见完毕便坐在别席。酒过三巡，宁王吹奏紫玉笛为歌女念奴伴奏。宴罢席散，诸王纷纷谢恩退去。玄宗暂时起身更衣，杨贵妃独自坐着，看见宁王刚才吹奏的紫玉笛放在御榻上，便用玉手拿起把玩，还按着曲调吹奏起来，这正是诗人张佑所写的“深宫静院无人见，闲把宁王玉笛吹”。
杨贵妃正吹奏时，玄宗恰好出来看见，开玩笑说：“你自己也有玉笛，为何不拿来吹？这枝紫玉笛是宁王的，他刚吹过，唇印还在，你怎么能就拿来吹？”杨贵妃听了毫不在意，慢慢放下玉笛说：“宁王吹过很久了，我就算吹了，想来也不妨事。还有人曾被人勾踹双脚，导致鞋帮脱线，陛下也置之不问，为何独独苛责我呢？”
玄宗本就因她对梅妃过于嫉妒，又见她连日来态度傲慢，心里着实有些不悦。今日酒后跟她玩笑，她不仅不认错，反而出言不逊，还牵涉到梅妃旧事，不觉勃然大怒，厉声喝道：“阿环怎敢如此无礼！”随即起身入内，同时口宣圣旨：“着高力士即刻用轻车送她回杨家，不许再入宫侍奉！”
杨贵妃平日恃宠惯了，没想到今日天子突然震怒，此时想当面谢罪哀求，又怕盛怒之下祸事不测。况且奉旨不许入侍，也无从进见，只得含泪登车出宫，私下托高力士照管宫中物件。她来到杨国忠家，诉说了事情原委。杨家兄弟姊妹听闻此讯，吃惊不小，相对流泪，不知如何是好。安禄山在旁想进言相救，又怕惹上嫌疑，不敢轻奏，既不敢入宫，也不敢亲自到杨家面候，只能秘密派人探问消息。
玄宗一时发怒将杨贵妃逐回，入内后便觉得宫闱寂寞，举目没有可心之人。想再召梅妃入侍，却不想她因听闻杨贵妃要陷害自己，心中又恼恨又感伤，染病在床多日，无法起身。玄宗寂寞难耐，焦躁异常，宫女内监多遭鞭挞。高力士暗中窥知皇上心意，便私下对杨国忠说：“若想让妃子再入宫，须得外臣上奏请求为好。”
当时法曹官吉温与殿中侍御史罗希爽执法严苛，人人畏惧，被称为“罗钳吉网”。二人都是酷吏，而吉温性情更为残忍狡诈，宰相李林甫尤其喜爱他，因此也为玄宗亲信。杨国忠便求他救援，许诺重贿。吉温在便殿奏事之余，从容进言：“贵妃杨氏妇人无识，得罪圣上，但向来蒙受恩宠，如今即便罪该万死，也该死于宫中，陛下何必吝惜宫中一席之地，忍心让她在宫外受辱？”玄宗听后惨然点头。
退朝回宫后，左右进膳时，玄宗命内侍霍韬光撤下御前美食及珍玩宝贝，送到杨家赏赐杨贵妃。杨贵妃对使者谢恩，流泪说：“妾罪该万死，蒙圣上洪恩从宽遣放，未即处死。但妾向来受宠，今忽遭弃置，更有何面目偷生人世？今当即死以谢圣上，妾一身衣服之外，无不是圣上所赐，只有发肤为父母所生，谨剪一绺，聊报万岁。”说罢引刀自剪一缕头发，交给霍韬光：“为我献给皇爷，妾从此死矣，望勿再劳圣念。”
霍韬光回宫覆旨，详述杨贵妃所言并呈上头发。玄宗大为惋惜，立即命高力士乘夜用香车召杨贵妃回宫。杨贵妃素面朝天入见，拜伏认罪，只呜咽流泪，无一言辩解。玄宗心疼不已，亲手扶起，命侍女为她梳妆更衣，温言抚慰，又命摆宴。杨贵妃捧杯跪拜进酒：“不料今夕能再睹天颜。”玄宗扶她起身就坐，当夜同寝，恩爱更胜从前。
次日，杨国忠兄弟姊妹与安禄山都入宫叩贺，太华公主与诸王也来称庆，玄宗赐宴尽欢。杨贵妃得罪被遣，若玄宗从此割爱禁绝她入宫，便可使群小失势、宫闱清净，何致酿祸。无奈玄宗心志已被蛊惑，一时难以摆脱，致使宦官能窥视其举动，交通外奸逢迎进言。他心中对杨贵妃藕断丝连，遣而复召，终留后患。这虽是二人前生孽缘未尽，也关乎国家气数。
杨贵妃入宫后，玄宗宠幸比从前更胜十倍，杨氏兄弟姊妹作威作福也更甚于前，自不必多言。
第82回 李谪仙应诏答番书 高力士进谗议雅调
自古道：“凡人不可貌相。”何况文人才子更非普通人可比，他们的才华更是不可限量。当他们不得志时，世俗之人往往不识奇才，尽情奚落。谁能想到他们一朝发达，便会扬眉吐气，而那些曾经奚落他们的人，昔日信口雌黄的诽谤之言，日后往往自己也会经历。要知道有才之人，原本就是不能随意奚落的。即便他们命途多舛、遇人不淑，终究可能遭受压抑，但人们只能让他们身形受屈，却无法遏制其才华、损害其声誉。他们即便时运不济，声名却能不朽，而那些奚落压抑他们的人，只会被天下后世所讥笑。
且不说杨贵妃重新入宫后，玄宗对她更加宠爱，单说当时四方州郡的节镇官员，听闻杨贵妃独受恩宠，天子喜好奢华，都纷纷迎合上意，进贡的队伍在路上络绎不绝。就连偏远异域也闻风而动，许多人将灵禽怪兽、异宝奇珍及土产食物，翻山越岭、漂洋过海地送来进贡。玄宗见状十分欢喜，以为天下各地都来归顺。
忽然有一天，有一个番国名叫渤海国，派遣使者前来，却没带什么特产贡品，只有一封国书，想要入朝呈进。沿边官员先快马加鞭上奏朝廷。没几天，番使到了京城，照例安顿在馆驿。玄宗命少监贺知章担任馆伴使，询问来意。通事番官回答：“国王写信的意图，使臣并不知晓，等朝中天子启书观看，自然能明白。”
到了上朝的日子，贺知章引领番使入朝面圣，呈上一封国书。阀门舍人接过，递到御前。玄宗命番使先回馆驿等候谕旨，一面让当值的宣奏官将番书拆开宣读。当天当值的宣奏官是侍郎萧炅。萧炅拆开番书一看，大吃一惊，只见那番书上的字：“非草非隶非篆，迹异形奇体变。便教子云难识，除是苍颉能辨。”他看了好几次，一个字都不认识，只得叩头奏道：“番书上的字迹都如蝌蚪形状，臣才疏学浅，不能辨识，伏候圣裁。”
玄宗笑道：“听闻你曾把‘伏腊’误读为‘伏猎’，被同僚嘲笑。汉字尚且多有不识，何况番字呢？交给宰相看看吧。”于是李林甫、杨国忠二人一起上前观看，结果也如盲人一般，一个字都不认识，显得十分局促。玄宗又让专掌翻译外国文字的官员来看，还命人传给满朝文武官僚看，可终究没有一个人能认得。
玄宗发怒道：“堂堂天朝，人才济济，怎么一纸番书竟无人能识一字！不知书中是什么言语，该如何批答？这岂不是要被小邦耻笑！限三日内若没有回奏，在朝官员无论大小，一概罢职。”这日朝罢，各官都闷闷不乐地散去。
贺知章暂且去馆驿陪侍番使，只字不提番书之事。晚上回家，他郁郁不乐。当时李白正寓居在贺知章家中，见他纳闷，便问缘故。贺知章把上述事情述说了一遍，道：“如今钦限紧迫，急切之间怎么回奏？若有能识此字的人，不管是什么身份，举荐上去，便可消释皇上的怒气。”
李白听了，微微笑道：“番字有什么难识的，可惜我不是朝臣，不能亲自见到此书。”贺知章惊喜地说：“太白果真能辨识番书，我当即上奏。”李白笑而不答。次日早朝，贺知章出班启奏：“臣有个布衣之交，是西蜀人士，姓李名白，博学多才，能辨识番书，乞陛下召来，把书给他看。”玄宗准奏，派内侍到贺家，立即召李白见驾。
李白对天使拜辞道：“臣乃远方贱士，学识浅陋，所写文字尚且不足以入朝贵之眼，怎能面对天子？谬蒙宠命，不敢奉诏。”内侍将此言回奏。贺知章又启奏：“臣知此人文章盖世，学问惊人，诸子百家无所不晓。只因去年应试，被外场官抹落卷子，没有录送，所以未能及第。如今以布衣身份入朝，心中十分惭愧，所以才不立即应召。乞陛下特恩，赐以冠带，再派一位朝臣前往宣召，以显示圣主求贤下士的至意。”
杨国忠与高力士听了，正想进谗言阻挠，只见汝阳王李琎、左相李适之、京兆尹吴筠、集贤院待制杜甫一齐同声启奏：“李白奇才，臣等早已知晓，乞陛下速召勿疑。”玄宗见众多大臣举荐李白的才华，便传旨赐李白五品冠带朝见，让贺知章速去宣召。杨国忠、高力士二人于是不敢再开口。
贺知章奉旨到家，向李白宣谕，并且详述天子求贤若渴之意。李白不敢再推辞，当即穿上御赐的冠带，与贺知章乘马一同入朝。三呼朝拜完毕，玄宗见李白一表人才，器度超俊，满心欢喜，温言抚慰道：“卿高才却未及第，实在可惜。但朕自知卿不会一直屈居人下。如今番国派使臣上书，字迹怪异，无人能识，知卿见多识广，必定能为朕辨识。”便命侍臣将番书交给李白观看。
李白接来看了一遍，启奏道：“番字各不相同，这正是渤海国的文字。但按旧制，番书上表都需遵依中国字体，另用副函写本国文字，送中书省存照。如今渤海国不具表文，竟以国书上呈御览，已属非礼之极，何况书中语言傲慢无礼，十分可笑。”玄宗道：“书中所求何事，所说何言？卿可明白奏来。”
李白领命，当时手持番书，立在御座之前，将番文用唐音一一译出，高声朗诵道：“渤海大可毒，书达唐朝官家。自你占却高丽，与我国逼近，边兵屡次侵犯疆界，想来是出自官家之意。俺如今不可忍耐，差官赍书来说，可将高丽一百七十六城让与我国，我有好物相送：太白山之兔、南海之昆布、栅城之鼓、扶余之鹿、郊颌之豕、率宾之马、沃野之绵、河沱湄之鲫、九都之李、乐游之梨，你家都有分，一年一进贡。若还不肯，俺国即起兵来厮杀，且看谁胜谁败。”
众文武官员见李白看着番书宣诵流畅，无不惊异。玄宗听闻书中内容，面露不悦，问众官：“番邦无道，竟想争夺高丽，若因此耗费财力，该如何应对？”李林甫奏道：“番人虽大话连篇，但估量其兵力，怎能与天朝抗衡？如今只需宣谕边将严加防守，若他们敢侵犯，便兴师征讨。”杨国忠则说：“高丽地处偏远，本就在疆域之外，与其与他们兵连祸结，争夺这鞭长莫及之地，不如舍弃极边几座城池，专心固守内边。”此时朔方节度使王忠嗣恰在朝中，听闻二人所言，便奏道：“昔日太宗皇帝三征高丽，耗尽财力；至高宗皇帝时，大将薛仁贵率数十万雄兵，历经大小数十战，才将其平定，今日怎能轻易商议舍弃？但如今太平日久，人们几乎忘了战事，倘若再次动武，也不可轻视小邦而轻敌。”众臣议论纷纷，玄宗沉吟未决。
李白上奏道：“此事无需陛下忧虑，臣料番王用傲慢之词上奏，不过是试探天朝的态度罢了。明日可召番使入朝，命臣当面草拟答诏，另用一张纸，也用他们国家的文字书写，诏书中恩威并施，震慑其心，务必让可毒拱手归顺。”玄宗大喜，问道：“可毒是他们国王的名字吗？”李白答：“渤海国称其王为可毒，就像回纥称可汗、吐蕃称赞普、南蛮称诏、诃陵称悉莫威一样，各随其俗。”玄宗见他应对自如，十分欢喜，当即提拔他为翰林学士，在金华殿赐宴，命教坊乐工陪酒，当晚还让他在殿侧寝宿。众官见李白如此受宠，无不叹羡，只有杨国忠和高力士心中不快，却也无可奈何。
次日清晨，玄宗升殿，百官齐集，贺知章引领番使入朝候旨。李白头戴纱帽，身穿紫袍，佩戴金鱼袋，手持象牙笏板，雍容立于殿阶，飘飘然有神仙凌云之姿。他手执一封番书，对番使说：“你们小国上书，词语傲慢无礼，本当派兵征讨，如今我皇圣度如天，姑且不予计较，现有诏书批答，你且静候恭听。”番使战战兢兢，如鹤般立于殿前台阶下。
玄宗命在御座旁设七宝文几，铺好文房四宝，赐李白坐在锦绣墩上草拟诏书。李白上奏：“臣所穿靴子恐怕不净，怕玷污茵席，恳请陛下恩准，容臣脱靴换鞋再登座。”玄宗随即传旨，让小内侍取来御用的吴绫巧祥云头朱履给李白穿上。李白叩头道：“臣有一言，望陛下恕臣狂妄，才敢奏闻。”玄宗准奏，李白说：“臣之前应试，遭右相杨国忠、太尉高力士斥逐，如今见二人列班陛下之前，臣气势不旺。况且臣今日奉命草诏，代天言宣谕外国，此事非同一般，恳请陛下命杨国忠为臣磨墨，高力士为臣脱靴，以显示恩宠殊异，这样才能让远人不敢轻视诏书，自然诚心归附。”
玄宗此时正需用人，又深爱李白之才，便准了他的奏请。杨、高二人暗想：“前日科场中轻视了他，今日他便借此报复，心中甚是怨恨。但番书满朝无人能识，皇上全靠他，不敢违旨。”只得一个为他脱靴，一个为他磨墨，二人侍立相候。李白见此情景，才欣然就坐，举起兔毫笔，手不停挥，片刻之间便草成诏书，另取一张纸写成副封，一并呈于龙案。
玄宗览毕大喜：“诏语言辞堂皇，足以震慑远人。”取过副封一看，更是啧啧称奇，原来那字迹与番使所呈国书无异，一字不识，传给众官看，无不骇然。玄宗道：“学士可向番邦使官宣示诏书，然后用玉玺封入函中。”遂命高力士为李白换回原靴。
李白下殿，呼番使听诏，朗声宣读：“大唐皇帝诏谕渤海可毒：本朝应天命开太平，抚有四海，恩威并用，中外皆从。颉利背弃盟约，很快就被擒缚。因此新罗进献织锦之颂，天竺送来能言之鸟，波斯进贡捕鼠之蛇，拂菻献上曳马之狗，诃陵送来白鹦鹉，林邑进贡夜光珠，骨利干进献名马，泥婆罗送来美味腌鱼。凡此远人，皆献方物，无不是畏我天威、感我仁德，求一方安宁。高丽抗拒王命，天讨再加，传国九百年，一朝覆灭，这难道不是逆天背道的明鉴吗？何况你小国是高丽附庸，比起天朝，不过一郡之地，士马粮草，万不及一。若螳臂当车、狂妄不逊，天兵一到，玉石俱焚，君将如颉利般被俘，国将如高丽般灭亡。如今朕体上天好生之德，恕你狂妄，你应尽快悔过自新，勤修岁贡之事，不要此前自取羞辱，后又悔被诛戮，被同类耻笑。你所上书不遵天朝书法，大概是因你邦居处荒僻，未见中华文字，因此朕答你诏书，另赐副封，即用你国字体，你当知悉，敬读不怠。”
李白宣读诏书声音洪亮，番使俯首跪听，不敢仰视。听毕受诏辞朝，贺知章送出都门。番使私下问：“学士是何官职，竟能让右相磨墨、太尉脱靴？”贺知章道：“相臣、太尉不过是人间贵官，李学士乃是上界谪仙，偶来人间赞助天朝，自当以特殊礼遇相待。”番使惊叹不已，回国后向国王备述前事。可毒看了诏书及副封字迹大惊，与朝臣商议：“天朝有神仙相助，如何能敌？”于是写下降表，派使臣入朝谢罪，情愿按期朝贡，不敢再萌异心。
玄宗敬爱李白，欲赐金帛珍玩，又想重加官职，李白都辞谢不受：“臣一生但愿逍遥闲散，侍奉陛下左右，如东方朔事汉那般，且每日能痛饮美酒便足矣。”玄宗遂下诏命光禄寺每日供给李白上等佳酿，不限制其职业，听任他到处游览、饮酒赋诗，还时常召入内庭赏花赐宴。
当时宫中最受重视的是芍药花，由扬州进贡，即今之牡丹，有大红、深紫、淡黄、浅红、通白等各色品种，都植于兴庆宫东边的沉香亭下。时当清和之际，花开正盛，玄宗命内侍在亭中设宴，同杨贵妃赏玩。杨贵妃看着花说：“此花乃花中之王，正该为皇帝所赏。”玄宗笑道：“花虽好却不能言，不如妃子是‘解语花’。”
正说笑间，乐工李龟年引着梨园新选的一十六色子弟，各执乐器前来承应，叩拜毕便待皇上与贵妃饮酒后奏乐唱曲。玄宗道：“且住，今日与妃子赏名花，怎能用旧乐？”即命李龟年：“骑朕的玉花骢马，速去宣召李白学士前来，作新词庆贺。”
李龟年奉旨飞奔出宫，牵了玉花骢马，自己也骑一匹，同几个伙伴直往翰林院，却听院中役吏说：“李学士今晨已微服出院，独往长安市上酒肆吃酒去了。”李龟年便让院中当差人役拿上李白的冠袍玉带象笏，一同到市中找寻。许久，忽从前街一座酒楼上传来高声狂歌：“三杯通大道，一斗合自然，但得酒中趣，莫为醒者传。”
李龟年听闻歌声，当即说道：“这高声放歌的，莫不是李学士？”说罢翻身下马，与众人一同踏入酒肆，大步流星地登上楼去。只见李白独占一副临街的座头，桌上花瓶里插着一枝绣球花，他正独自对着鲜花饮酒，早已喝得酩酊大醉，手中依旧握着酒杯不肯放下。李龟年上前高声宣道：“奉陛下圣旨，即刻宣李学士前往沉香亭见驾！”周围的酒客这才知晓眼前之人竟是李学士，又听闻是圣旨传唤，纷纷起身退到一旁。
李白却全然不理会，放下手中酒杯，朝着李龟年念出陶渊明的诗句：“我醉欲眠君且去。”念罢便昏昏沉沉地睡去。李龟年无奈，只得急忙招呼随从众人上前，将李白簇拥着下楼，搀扶他登上玉花骢马。众人左右护持，李龟年则策马紧随其后。行至五凤楼前，有内侍传下圣旨，特许李白骑马入宫。李龟年连忙让随从在马上为李白穿戴冠带袍服，连衣襟上的纽扣都来不及一一扣好。
片刻之间，众人穿过兴庆池，直至沉香亭才扶李白下马。此时他醉得厉害，连朝拜之礼都无法完成。玄宗见状，命人在亭畔铺好紫氍毹毯子，让李白稍作休息，还亲自上前探视，解下自己的御袍盖在他身上。见李白口流涎沫，玄宗竟亲自用衣袖为他擦拭。杨贵妃在一旁说道：“臣妾听说用冷水洗脸可以醒酒。”于是命内侍取来兴庆池中的水，让念奴含在口中轻轻喷洒。李白在睡梦中惊醒，微微睁开双眼，见是皇上亲临，才挣扎着俯伏在地奏道：“臣罪该万死！”
玄宗见他双眼朦胧，尚未完全清醒，便命左右内侍将李白扶起，赐座亭前。同时传旨御厨，让光禄寺的庖人用越国进贡的鲜鱼，速速烹制三份醒酒汤。不一会儿，内侍用金碗盛着鱼羹汤呈上。玄宗见汤气太烫，亲自用牙筷搅拌许久，才递给李白饮用。李白喝下汤后，顿觉心神清爽，立即叩头谢恩：“臣贪杯醉酒，以致潦倒不醒，陛下不仅不怪罪臣的疏狂之态，反而如此恩眷，臣感激涕零，纵使日后肝脑涂地，也难以报答陛下今日万分之一的恩情。”
玄宗说道：“今日召卿前来，别无他意。”随即指着亭下盛开的芍药花，“只因这几株芍药花开得正盛，朕与妃子赏玩，不想再听旧乐，故而让乐工停奏，专等卿来作新词。”李白领命，不假思索，立刻赋出《清平调》一章呈上：
**云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。**
玄宗看后龙颜大悦，赞叹道：“学士真乃仙才！”随即命李龟年与梨园子弟立刻将此词谱成新曲，让李谟吹羌笛、花奴击羯鼓、贺怀智击方响、郑观音拨琵琶、张野狐吹觱篥、黄幡绰按拍板，众人一同和唱，乐声果然悦耳动听。一曲唱罢，玄宗说道：“卿的新词妙极，但正听到兴头上便结束了，学士才思敏捷，可再赋一章。”李白奏道：“臣尚有醉意，望陛下赐酒，以助诗兴。”玄宗笑道：“卿刚醒酒，如何又要饮酒？倘若再次喝醉，还怎能作诗？”李白答道：“臣有诗句‘酒渴思吞海，诗狂欲上天’，臣自称为‘酒中仙’，唯有醉酒之后，诗兴才愈发高昂豪迈。”
玄宗大笑，命内侍取来西凉州进贡的葡萄美酒，赐给李白一金斗。李白叩拜接受，一口气饮尽，随即举起兔毫笔，再次挥毫写道：
**一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似？可怜飞燕倚新妆。**
玄宗览毕，更是欢喜，赞叹道：“此篇更显清新俊逸，如此佳词雅调，无需众多乐工合奏。”于是让念奴清唱，自己亲自吹玉笛伴奏，乐声悠扬婉转，悦耳至极。一曲终了，玄宗又笑着对李白说：“朕兴致正浓，烦请学士再赋一章，以尽今日之欢。”说罢，命人取来御用的端溪砚台，让杨贵妃亲手捧着，恳请李白挥毫。李白略作推辞，顷刻间便握笔题诗一章献上：
**名花倾国两相欢，常得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。**
玄宗大喜道：“此诗将花容与人面一同写尽，更是妙不可言！此次歌唱，妃子也需一同相和。”随即命永新、念奴同声歌唱，玄宗自吹玉笛，杨贵妃弹奏琵琶伴奏。唱和完毕，又命李龟年用丝竹乐器将三首词重新演奏一遍，为杨贵妃劝酒。玄宗依旧亲自吹笛伴奏，每当一曲将换调时，便故意放慢节奏，以取悦众人。乐曲终了，杨贵妃再次拜谢玄宗。玄宗笑道：“莫谢朕，该谢李学士才是。”杨贵妃于是用玻璃盏斟满酒，恭敬地敬向李白，敛衽致谢其绝妙诗思。李白连忙转身退避，跪地饮下美酒，叩首拜谢恩赐。玄宗仍命人用玉花骢马，送李白返回翰林院。自此，李白的才名愈发卓着，不仅玄宗对他宠爱有加，杨贵妃也十分看重他的才华。
然而，高力士却对脱靴之事怀恨在心，暗自思忖：“我深受圣上恩宠，极有威势，皇太子都常称我为兄，诸王伯侯也都唤我‘翁’或‘爷’。可恨李白不过一个小小学士，竟敢记恨前事，当殿羞辱我。如今天子对他极为敬爱，连贵妃娘娘也看重他的才华。万一此人将来得到重用，于我们极为不利，如何设个法子，阻止他晋升才好？”他转念又想：“我只需从他所作的《清平调》中，寻出一个破绽，惹得贵妃娘娘心生怨恨，即便天子想重用他，有贵妃娘娘从中阻挠，不愁他不日渐被疏远。”