隋唐演义 第76到第80回(第2页)
酒、色、财、气这四个字，世人都难以超脱，而财与色更是如此。无论富贵贫贱、聪明愚钝，好色贪财的念头几乎人人都有。贪财之人，既爱自己的财物，又想夺取他人的财物，于是在不知不觉中被人笼络。好色之人，不仅男子喜好女色，女子也喜好男色；男子喜好女色尚可理解，女子喜好男色，竟至无耻丧心、灭伦败纪，无所不为，像武后、韦后、安乐公主、太平公主等人便是如此。
太平公主与太子李隆基共同诛杀韦氏，拥立睿宗为帝，功劳卓着。睿宗既看重她的功绩，又念及她是亲妹妹，对她极其怜爱。太平公主生性聪慧，多有权谋韬略，朝廷之事睿宗必定与她商议。自宰相以下，官员的进退都由她一句话决定。她所引荐的人，很多都骤然登上显要职位，依附权势谋求晋升的人，像闹市一样聚集在她门下。薛崇行、崇敏、崇简都被封为王，他们的田园家宅遍布京城附近。太平公主依仗恩宠独揽大权，生活骄奢放纵，私下将美貌少年带到府中，与他们交往密切。奸僧慧范尤其受她喜爱。那些倚仗权势作威作福的小人，总是生事扰民。幸亏朝中有姚崇、宋璟等刚正不阿的大臣，直言敢谏，不畏强权。太子李隆基更是严明英察，令群小畏惧，因此他们还不敢太过横行。
太子原本凭借兵威平定叛乱，所以即便在平静时期，也不忘武事。一日闲暇，他率领内侍及护卫东宫的军士前往郊外围猎。一行人来到旷野，布下一个大大的围场。太子传令，众人各自放马射箭，纵鹰驱犬，喧闹了许久，猎得许多飞禽走兽。正驰骋间，只见一只黄獐远远地在山坡下奔跑。太子勒马向前，亲自射了一箭，却没有射中，那黄獐向前乱跑。太子不舍，紧紧追赶，一直追到一个村落，黄獐不见了踪影，只见一个女子正在那里采茶。太子勒马问道：“你可曾看见一只黄獐跑过去？”那女子并不回答，只顾采茶。此时太子只有两个内侍跟随，内侍便喝道：“你这妇人好大胆，殿下问你话，怎么竟不回答！”女子不慌不忙，指着茶篮说：“我心思只在茶上，哪里顾得上獐，又怎知什么殿下？”说罢，便提着篮子走进一个柴门里去了。太子见那女子举止不凡，吩咐内侍不许无理，又望见那柴门内景致颇为雅致。
正看着，只见一个书生骑着蹇驴走来。他见太子头戴紫金冠，身披锦袍，知道是贵人，急忙下驴拜谒。内侍道：“这是东宫千岁爷。”书生叩拜道：“臣身处偏僻乡村，愚昧无知，不知殿下驾临，未能迎接，乞请宽恕。”太子道：“我因出猎，偶然来到这里。”于是指着柴门内问道：“这是你居住的地方吗？”书生道：“臣暂时住在这里，虽然草庐简陋，但若殿下鞍马劳顿，稍作停留，便是臣的荣幸。”太子闻言，欣然下马，走进柴门。只见花石错落有致，庭院台阶幽雅别致，草堂之上，图书满案，琴匣宝剑排列整齐。太子满心欢喜地坐下，便问书生姓名。书生答道：“臣姓王名琚，原籍河南。”太子道：“看你器宇轩昂，门庭雅致，定然是位才士。刚才见到采茶的女子，言行谨慎，想必是你的妻子吧。”王琚叩首道：“村妇无知，应对不当，罪该万死。”太子笑道：“你家既然以采茶为业，必定擅长烹茶，希望能借一杯茶解渴。”王琚领命，急忙进去取茶。太子偶然翻看他案上的书籍，见书中夹着一张纸，是姚崇劝他出仕写的信，大致内容是：“足下奇才异能，我早已知晓，把握时机出来做官，正是时候。如果始终隐藏才能，将才能弃之不用，这不是有志之士所希望的。我一言劝你出来做官，希望你能幡然醒悟。”
太子看罢，仍旧把信夹在书中，心想：“此人与姚崇相知，被姚崇赏识，必定是个奇人。”不一会儿，王琚捧出茶来献上，太子饮了一杯，赐王琚坐下，问道：“士人怀才想要施展，正应及时出仕，为何隐居山野？”王琚道：“大凡士人出仕与否，不可苟且，必须审时度势，觉得能够实现自己的志向，才可以出仕。我私下听闻古人不轻易出仕、但一旦出仕就不轻易退隐的气节，不敢轻易求官，并非故意隐居来傲视世人。”太子点头道：“你真可说是有品节的士人了。”正闲话间，那些射猎的人马轰然而至，太子便起身出门，王琚拜送到门外。太子上马，珍重道别。
太平公主畏惧太子的英明，图谋废黜他，日夜在睿宗面前进谗言，说太子许多不好的地方，又虚妄地称太子私结人心，图谋不轨。睿宗心中怀疑，一日坐在便殿，秘密对侍臣韦安石道：“近来听闻朝廷内外多倾心于太子，你应当察访此事。”韦安石道：“陛下怎么会有这亡国之言，这必定是太平公主的阴谋。太子仁爱明智、孝顺友善，对社稷有功，希望陛下不要被谗言迷惑。”睿宗惊觉道：“我知道了！”从此谗言不得施行，但太平公主的阴谋更加急切，她派人散布流言，说眼下将有兵变。睿宗闻知，对侍臣道：“术士说五日内必有急兵入宫，你们要为我做好准备。”张说奏道：“这必定是奸人造谣，想要离间东宫。陛下若让太子监国，流言自然平息。”姚崇也奏道：“张说所言，真是安定社稷的良策，希望陛下听从。”睿宗依奏，即日下诏，命太子监理国事。
太子受命监国后，便派遣使臣带着礼物，前往聘请王琚入朝。王琚不敢违命，立即同使臣来见。当时太子正与姚崇在内殿议事，王琚进入殿庭，故意慢行。使臣摇手制止道：“殿下在殿内，不可怠慢。”王琚大声说道：“今日哪里知道什么殿下，只知道有太平公主罢了！”太子听闻此言，立即快步出帘外相见。王琚拜罢，太子道：“恰好有你的故人在此，可与他相见。”便引王琚入殿内，指着姚崇道：“这不是你的故人吗？”王琚道：“姚崇确实与臣有交情，不知陛下如何知道？”太子笑道：“前日在你家，见案头有姚卿的信，所以知道。信中所说的话，你如今能听从吗？”王琚叩首道：“臣并非不想做官，只是未遇知己。如今蒙陛下恩遇，怎敢不献身报国。但我刚才所说的话，殿下也听到了吗？”太子道：“听到了。”王琚于是奏道：“太平公主擅权放纵，所宠信的奸僧慧范，倚仗权势横行霸道，路人都敢怒不敢言。公主凶狠无比，朝臣多被她利用，她将谋划对殿下不利，怎么能不早做打算？”姚崇道：“王琚初到，就能进献这忠言，这就是我乐意与他交往的原因。”太子道：“所言甚是，但父皇只有这一个妹妹，若有伤害，恐怕有亏孝道。”王琚道：“孝道中最大的，应当以社稷宗庙为重，怎能顾及小节。”太子点头道：“应当从长计议。”于是任命王琚为东宫侍班，常与他商议事情。
太极元年七月，西方天穹出现彗星，其轨迹延伸至太微垣。太平公主授意术士向睿宗呈递密启，称：“彗星乃除旧布新之兆，如今逼近帝座，此星象示有变故，皇太子将继登天子之位，陛下应早做防备。”她本想借此激怒睿宗，借机中伤太子，却不料睿宗正因天象变异心怀忧惧，听闻术士所言反而欣然道：“天象征兆如此，天意已然明晰。传位给有德之人以消除灾异，朕意已决！”于是降诏传位于太子。太平公主闻讯大惊，极力劝谏不可，太子亦上表力辞，睿宗皆未应允，择定八月吉日，命太子登基为帝，是为玄宗。玄宗尊睿宗为太上皇，册立妃王氏为皇后，改太极元年为先天元年，重用姚崇、宋璟等贤臣，任命王琚为中书侍郎。此时朝政废黜奸佞、提拔贤能，气象一新，天下百姓欣然期盼治世。唯有太平公主仍依仗太上皇权势，肆意妄为不守法度。玄宗对其稍加约束，公主便心生怨恨，遂与朝臣萧至忠、岑羲、窦怀贞、崔湜等人结为党羽，私下谋划假传太上皇旨意，废黜玄宗另立新君。她密召侍御史陆像先共谋，陆像先大惊失色，连声道：“不可！这等逆谋大事，怎可妄为？”公主道：“弃长立幼本就于礼不顺，何况当今圣上德行有失，废黜又有何不可？”像先反驳道：“若因功绩而立为君主，必当因罪愆而废黜。今上刚登帝位，天下归心，且并无失德之举，何罪之有？此事我不敢参与。”说罢拂袖离去。
太平公主与崔湜等人商议，担心假传旨意废立之事会引发众怒，恐生变故，便图谋暗下毒药行弑逆之举。她们私结宫人元氏，计划在御膳中投放毒药。王琚得知此阴谋，于开元元年七月初一早朝后，趁玄宗驾临便殿时密奏：“太平公主谋逆之事已迫在眉睫，陛下不可再迟疑！”玄宗仍在犹豫，此时张说正出使东都，特意派人献上佩刀，长史崔日用奏道：“张说献刀，是望陛下行事果断！陛下往昔身为东宫太子时或有举动不便，如今大权在握，下令诛讨逆党，名正言顺，为何如此迟疑？”玄宗道：“卿言有理，但唯恐惊动太上皇。”王琚进言：“若让奸人得逞，国家社稷危殆，太上皇又岂能安心？”正议论间，侍郎魏知古急趋殿阶，称有密报上奏。玄宗召至案前，知古道：“臣探知逆党将于本月四日举事作乱，陛下应立即派兵诛讨。”
于是玄宗定下计策，与岐王李范、薛王李业、兵部尚书郭元振、龙武将军王毛仲、内侍高力士，以及王琚、崔日用、魏知古等人率领禁军进入虔化门，在朝堂之上擒获岑羲、萧至忠并斩首，窦怀贞自缢而亡，崔湜与宫人元氏皆被处死。太平公主逃入寺院，被搜捕而出后赐死家中，奸僧慧范亦被诛杀，其余逆党大多伏法。太上皇听闻变故惊骇不已，乘轻车出宫登上承天门楼询问缘由，玄宗急令高力士回奏，称太平公主结党谋乱，如今已全部伏诛，局势已定，请勿忧虑。太上皇闻言叹息着返回宫中。
玄宗诛灭逆党后，听闻唯有陆像先不肯从逆，深为嘉许其忠诚，擢升他为蒲州刺史，当面奖谕道：“岁寒方知松柏坚贞。”像先趁机奏道：“《尚书》有言‘歼厥渠魁，胁从罔治’，如今首恶已诛，恳请陛下对其余党羽从宽处置，以安人心。”玄宗依言赦免了许多人。又因太平公主之子薛崇简常劝谏其母，屡次遭鞭打羞辱，特降恩旨免其死罪，赐姓李氏，官爵依旧。其余功臣也论功行赏。
此后朝政安定，玄宗有意任命姚崇为宰相，张说心生忌妒，指使殿中监姜皎入奏：“陛下欲选河东总管，一直难觅合适人选，臣如今已找到合适之人。”玄宗问是谁，姜皎道：“姚崇文武全才，正是最佳人选。”玄宗笑道：“这定是张说的主意，你怎敢当面欺瞒？”姜皎惶恐叩首认罪。玄宗当日便降旨，任命姚崇为中书令。张说闻讯大为惊惧，便私下与岐王结交，寻求庇护。姚崇得知后颇为不满。
一日，姚崇入便殿奏对时，故意步履蹒跚。玄宗问道：“爱卿是患了足疾吗？”姚崇趁机奏道：“臣患的是腹心之疾，并非足疾。”玄宗追问：“何谓腹心之疾？”姚崇道：“岐王是陛下的爱弟，张说身为朝廷大臣却私下与他往来，臣担忧他会因此误事，故而忧虑。”玄宗怒道：“张说究竟想做什么？明日便命御史查办此事。”
姚崇返回中书省后，并未提及此事，张说全然不知，安然坐在私署中。忽然门役递进一张名帖，是贾全虚求见，称有急事相告。张说惊愕道：“自他与宁醒花离去后，久无音讯，今日突然前来，必有缘由。”遂整衣出见。贾全虚拜谒后说道：“我蒙明公昔日厚恩，遁隐山野，近来因贫困重返京城，改名换姓在一位内臣家中抄书。方才与那内臣闲谈时，听闻明公私下与岐王往来，已被姚相上奏，皇上大怒，明日便要查办，恐怕大祸临头。我听闻此讯，特来报知。”张说大惊失色：“这可如何是好？”全虚道：“如今为明公着想，唯有恳请皇上宠爱的九公主从中说情，方可免祸。”张说道：“此计甚妙，但急切间如何能与九公主搭上线？”全虚道：“我已寻得一条捷径可通九公主，但需明公一件珍宝作为信物。”张说大喜，列举所藏珍玩，全虚皆称无用。张说忽然想起：“鸡林郡曾进贡夜明帘一具，可用吗？”全虚道：“取来看看。”张说命左右取出，全虚看后道：“此物可行，事不宜迟，需在今夜办妥。”张说当即写下一封情真意切的手启，连同夜明帘交予全虚。全虚连夜拜见九公主，详述来龙去脉，献上宝帘与手启。九公主见此宝帘十分欢喜，当即应允帮忙。
次日，九公主入宫觐见时，玄宗已传旨命御史中丞同赴中书省查办张说私交亲王之事。九公主奏道：“张说昔日为东宫侍臣，对陛下有辅佐之功，如今不宜轻易责罚。况且若因怀疑他与岐王往来便派人查办，恐让亲王心生不安，也违背了陛下平日友爱兄弟的心意。”原来玄宗与兄弟情谊极深，曾特制长枕大被与诸王同寝，在宫中相聚时只行家人之礼。薛王患病时，玄宗亲自为其煎药，吹火时不慎烧了胡须，左右侍从惊呼，玄宗道：“但愿王兄饮此药能早日痊愈，我的胡须何足惜。”正因如此，听闻九公主之言，玄宗恻然动容，即刻命高力士前往中书省传谕，免去对张说的查办，将其贬为相州刺史。张说深感贾全虚救命之恩，欲厚加酬谢，谁知全虚此后再未露面，也无处寻访，真是一位奇人。
姚崇担任宰相数年，后告老退休，特意推荐宋璟接替自己。宋璟在武后时期就正直不阿，等到担任宰相，更是风采品格端庄稳重，令众人敬畏。当时，内臣高力士、闲厩使王毛仲都因诛杀叛逆有功，得到玄宗的宠信。王毛仲又因牧马繁殖众多，被加封为开府仪同三司，荣宠无人能及，许多朝臣都争相投奔他的门下，唯独宋璟对此不以为意。
王毛仲有个女儿要与朝中显贵联姻，正在置办嫁妆准备出嫁。玄宗听闻此事，问道：“你嫁女儿的事情，都准备齐全了吗？”王毛仲回奏说：“臣其他事情都已备齐，只是想延请嘉宾来增光添彩，只是正难以找到这样的人。”玄宗笑着说：“其他客人容易找到，你不能请到的只有一个人，必定是宋璟了，朕来为你请他。”于是下诏书让宰相和各位大臣，第二天都去王毛仲家中赴宴。
第二天，众官员都早早到了，只有宋璟没有立即前来，王毛仲派人接连去探视。宋璟借口身体不适，不能早来，容许他慢慢前来，众官员只得静静地坐着等候。直到午后，宋璟才来到，他不与主人和众宾客行礼，先让人取来酒，拿起酒杯说：“今日奉诏来此饮酒，应当先谢恩。”于是面向北方拜谢，然后举杯饮酒，酒没喝完一杯，忽然大喊腹痛，不能入席，向众官员作了个揖，就上车离开了。王毛仲十分惭愧，无奈宋璟向来以刚正着称，深受朝廷礼遇敬重，他也无可奈何，只能敢怒不敢言，只是和众官员饮宴到晚上才散。
后来王毛仲依仗宠信而骄横，与高力士有了嫌隙。他的妻子刚生下一个儿子，到第三天时，玄宗派高力士赏赐珍奇物品给他，并且授予新生儿五品官。王毛仲虽然谢恩，但心里很不高兴，他抱着小儿出来给高力士看，说：“这个孩子难道不能做三品官吗？”高力士沉默不答，回宫复命时，将这句话上奏给玄宗，还添了些坏话。玄宗大怒道：“这个贼子受朕深厚恩德，竟敢如此怨恨！”于是降旨削去他的官爵，流放到偏远州郡。高力士又派人揭发他许多骄横不法的事情，玄宗下旨赐他死罪，这是后话。
再说姚崇罢相之后，以梁国公的封爵退居私宅。到开元九年时，他年纪已高，偶然感染风寒，得了一场病，延请医生调治，完全没有效果。他平生不信佛道二教，不许家人为他祈祷。过了几天，病情加重，自知不能痊愈，就把儿子叫到床前，口授遗表一道，劝谏朝廷罢免冗员、修订制度、收敛兵器、禁止异端，官员应该长期任职，法律应该宽松，洋洋数百字，都是治国的关键要道，儿子随即誊写好上奏。姚崇又嘱咐了一番家事，留下遗命，身故之后，不能依照世俗惯例延请僧道，为他追修冥福，并将此永远作为家法。儿子一一领命。
等到临终时，姚崇又对儿子说：“我做了数年宰相，虽然没有什么大的功业，但人们都称我为‘救时宰相’，所言所行也有很多值得记述的。我死后，这篇墓碑文字，必须得有大手笔来写，才能传于后世。当今被推崇为文章宗匠的，只有张说了。但他与我不和，如果直接去求他写，他必定推托不肯。你可以依我的计策，等我死后，你把一些珍玩之物陈列在灵座旁边。他听闻死讯必定来吊唁，如果看到这些珍玩，头也不回地离开，说明他记着我以前的怨恨，将会图谋报复，这很令人担忧。如果他逐件把玩，有羡慕喜爱的意思，你就说是先人遗留的物品，尽数送给他，随即求他写碑文，他必定欣然答应，你就求他快点写。等他的文字一到，立即刻在石碑上，一面就进呈给皇帝御览，这样才好。这个人贪财且多智谋，但看事情稍迟。如果不即日镌刻，他必定后悔，定要改作。既然已经过皇帝御览，就不可再改了。而且碑文中既然有很多赞美的话，以后即使想找茬批评，来图谋报复，也不能了。记住，一定要记住！”说完，姚崇瞑目而逝。
公子捶胸顿足，哀声痛哭，随即上表奏报朝廷，讣告同僚下属，治理丧葬物品。大殓之后，就设灵堂接受吊唁，在朝的各官员都来祭奠。张说当时担任集贤院学士，也备了祭礼前来吊唁。公子遵照父亲的遗命，预先将许多古玩珍奇之物排列在灵座旁边的桌子上。张说祭奠吊唁完毕，公子叩头拜谢。张说忽然看见座旁桌子上排列着许多珍玩，就指着问道：“陈设这些是什么意思？”公子说：“这些都是先父平日爱玩的东西，留有他的手泽，所以陈设在这里。”张说说：“令先公所喜爱的，必定不是寻常物品。”于是走近桌子，逐件拿起来细看，不停地称赞。公子说：“这几件物品不足以供先生清玩，如果不嫌弃，就奉送给先生放在案头。”张说高兴地说：“承蒙厚意，但怎么能夺令先公之所好呢？”公子说：“先生是先父的挚友，先父今日如果还在，怎么会吝惜赠送。而且先父曾有遗言，想求先生大手笔为他写墓道碑文。倘若先生不吝惜笔墨，那么先父死了也会不朽，我正应当结草衔环来报答，区区玩物，何足挂齿。”说罢，哭拜在地。张说扶起他说：“我的拙笔哪里值得看重，既然承蒙嘱托，怎敢不宣扬令先公的盛德美誉。”公子再次拜谢。
张说离去后，公子把陈设的物品全部撤下，派人送给张说，又托人婉转请求他快点写碑文。他预先让石工磨好一座石碑，只等碑文来就镌刻。张说接受了姚公子所赠的物品，心中欢喜，于是写了一篇极好的碑文，文中极力称赞姚崇的人品和宰相功业，并且叙述自己平日对姚崇的爱慕钦服之意。文章刚脱稿，恰好姚公子派人来领取，于是就交给了来人。公子得了文字，让石工连夜刻在碑上。正想进呈御览，恰好高力士奉旨来取姚崇生前所作的文字，公子趁机将张说这篇碑文托他转呈给玄宗。玄宗看了称赞道：“只有这篇文章才足以表扬姚崇！”
却说张说过了一天，忽然想起：“我与姚崇不和，几乎遭受大祸。如今他身死，我不报复就够了，怎么反而写文章称赞他？今日既然称赞了他，以后怎么好改口贬低他？就是别人贬低他，我也只得要回护他了，这太不值得了。”又想：“文字付去不久，还没有镌刻，可以立即索回，另作一篇，在褒奖中暗含贬损的文章就好了。”于是派使者到姚家索取原文，只说还要增改几笔。姚公子当面告诉来使说：“昨日承蒙学士赐予大作，一字都不能更改，就立即刻在石碑上了。而且已经上呈皇帝御览，不可以再改了。感激之情，还容以后叩谢。”使者将这话回复了张说。张说顿足道：“我知道这都是姚相的遗计啊，我一个活张说，反而被死姚崇算计了，可见我的智识比不上他啊！”
姚崇死后，朝廷赐谥号为“文献”。后来张说与宋璟、王琚等人相继去世。又有贤相韩休、张九龄二人，都被天子敬畏，也不上几年，告老的告老，身故的身故，朝中正直的人渐渐都凋谢了。玄宗在位时间久了，对政事感到倦怠。他即位之初，力求崇尚节俭，曾在殿前焚烧珠玉锦绣，又放出宫女千人。到了后来，却习惯崇尚奢侈，对女宠日益看重。在各位嫔妃中，只有武惠妃最受宠爱。皇后王氏遭到她的谗言诬陷，无故被废。武惠妃又诬陷太子李瑛及鄂王、光王，三人同日都被赐死，一天之内杀了三个儿子，天下人没有不惊叹的。不想武惠妃也因产后血崩突然去世，玄宗不胜悲悼。从这以后，后宫中没有称意的人。高力士劝玄宗广选美人，以备侍御。玄宗于是降旨采选民间有才貌的女子入宫。
第79回 江采苹恃爱追欢 杨玉环承恩夺宠
人生在世，不过情与理二字。忠臣孝子行事遵循道理，不必多说；大奸大恶之徒做事违背常理，也不必多言。而情感却是人之常情，正如孟夫子所说“知好色则慕少艾，有妻子则慕妻子”，古往今来皆是如此，没有能断绝情欲的人。试看苏子卿困居北海，啮雪吞毡，将生死置之度外，仍不免娶胡妇生子；胡澹庵被贬海外十年，归来后每日在湘潭胡氏园饮酒，喜爱侍姬黎倩并作诗相赠。由此可知情欲能改变人，即便是贤者也难以避免，更何况生逢盛世、贵为天子之人呢？
且说闽中兴化县珍珠村，有位秀才姓江名仲逊，字抑之，他风度不凡，家境殷实，年过三十却尚无子嗣。夫人廖氏只生了一个女儿，小名阿珍，九岁便能诵读《诗经》中的《周南》《召南》，还对父亲说：“我虽为女子，却期望以此为志向。”仲逊对此感到惊奇，于是为她取名采苹。江采苹生得花容月貌，纵使月里嫦娥也得让她几分颜色。她不仅文才渊博，诸子百家无一不晓，琴棋书画也样样精通。她生性喜爱梅花，仲逊便派人到江浙山中遍寻各种古老梅树，栽种在庭院中，还题写匾额为“梅亭”。采苹朝夕观赏，于是自号“梅芬”。她沉迷文艺，作有《萧兰赋》《梨园赋》《梅亭赋》《丛桂赋》《凤笛赋》《玻杯赋》《剪刀赋》《绮窗赋》八篇，被时人传诵，声名远扬。
高力士从湖广到两粤各处采选美女，都没有满意的。到了兴化，听闻江采苹的名声，便将她带回宫中进献给玄宗。此时采苹正值二八年华，美貌无双，玄宗一见之下龙颜大悦，立即命嫔妃随侍她入宫，又赐给江仲逊黄金千两、彩缎百端，让他回家养老，还命高力士陪他到光禄寺饮宴，仲逊含泪出朝。玄宗入宫后，立刻命左右摆宴，与江妃共饮，饮了一会儿，便一同歇息。
一日，玄宗回到宫中，见江妃正在看《梅亭赋》，因知道江妃喜爱梅花，便命人在宫中各处栽种梅树，以便朝夕游玩，还赐她“梅妃”的称号。玄宗说：“朕几日来被朝政困扰，如今见梅花盛开，清芬拂面，仿佛玉宇生凉，胸怀顿时觉得开阔清爽；嫔色花容，令人留恋，纵使世外佳人，也不如你淡妆之下的灵动之美。”梅妃说：“只恐有朝一日落梅残月，到时只剩冷落凄凉。”玄宗说：“朕有此心，花神可以为证。”梅妃说：“但愿陛下不负此言，妾即使粉身碎骨，也不足以报答。”玄宗说：“妃子才高，先前所作八赋，翰林诸臣无不叹赏；如今你可为《梅花赋》，待朕颁示给词臣。”梅妃说：“贱妾出身蓬门闺阁，资质浅陋，怎敌得过艺苑鸿才，既然陛下有旨，定当献上拙作。”
话未说完，只见内侍报道：“岭南刺史韦应物、苏州刺史刘禹锡，各选奇梅五种，星夜进呈。”玄宗十分高兴，吩咐高力士用心看管，以待宴赏，随后便同梅妃回宫。不久，玄宗在梅园宴请诸王，命梨园子弟演奏，丝竹之声迭起，果然清音响亮、节奏舒缓。诸王饮到半席间，忽然听到宫中笛声嘹亮，便问道：“笛声清妙，不知是何人所吹，仿佛从天上飞来。”玄宗说：“是朕的江妃所吹，诸兄弟若不嫌弃，宣她一见如何？”诸王说：“臣等愿洗耳恭听。”于是玄宗命高力士宣梅妃前来。
不一时，梅妃来到，与诸王见礼毕，玄宗说：“朕常称妃子是梅精转世，吹白玉笛、作惊鸿舞，能让满座生辉，今日宴请诸王，妃子便试舞一回。”梅妃领旨，装束齐整，到筵前慢舞。她舞姿轻盈，如紫燕般灵动，似海棠般娇美，罗衣长袖缓缓交横，辗转飞翔稳重优雅，纤巧的裙摆如飞蛾般可爱，腾跃的身姿似仙踪般缥缈，衣衫随风飘动，恍若飞龙舞凤。舞罢，诸王连声赞美。
玄宗说：“既观妙舞，不可不快饮。今有嘉州进献的美酒，名叫‘瑞露珍’，味道极佳，当共同饮之。”随即命内侍取酒，斟于金盏，让梅妃遍酌诸王。当时宁王已醉，见梅妃送酒来，起身接酒时，不觉一脚踢到了梅妃的绣鞋。梅妃大怒，登时回宫。玄宗问：“梅妃为何不辞而去？”左右说：“娘娘珠履脱缀，换了就来。”等了一会儿，再去宣召，梅妃说：“一时胸腹不适，不能起身应召。”玄宗说：“既然如此就算了。”便令撤席。
宁王惊得魂不附体，猛然想起驸马杨回足智多谋，又是圣上宠爱的，便秘密差人请来商议。杨回到来后，宁王道：“寡人在梅园侍宴，只因多喝几杯酒，做了一桩天大的错事。”杨回道：“可是戏耍梅妃之事？”宁王道：“你如何知道？”杨回道：“若要人不知，除非己莫为，如今哪一个不知道，只有圣上不知。”宁王道：“请你来商议此事，倘若梅妃在圣上面前说些是非，叫我如何安稳？”杨回想了想，附在宁王耳边低语，说只需如此这般。
次日早朝，宁王依计肉袒膝行，向玄宗请罪道：“蒙皇上赐宴，臣力不胜酒，失错触了妃履，臣出于无心，罪该万死。”玄宗说：“此事若讨论起来，天下人都会说我重色轻天伦，你既无心，朕也不予计较。”宁王叩头谢恩。
杨回又密奏玄宗道：“臣见诸宫嫔妃约有三万余人，为何还要令高力士遍访美人？”玄宗道：“嫔妃虽多，绝色者少，朕愿得倾国之色，以博一生之乐。”杨回道：“陛下若必得倾城美貌，莫如寿王妃子杨玉环，她姿容盖世，实为罕有。”玄宗问：“与梅妃相比如何？”杨回道：“臣未曾亲见，但闻寿王作词赞她，中一联云‘三寸横波回慢水，一双纤手语香弦’。开元二十一年冬至寿邸时，有人见了赞道‘只有天在上，更无山与齐’，陛下莫若召来一见。”
玄宗闻言大喜，即差高力士去宣杨妃。杨妃来到寿王宫中，惨然道：“妾事殿下，祈订白头，谁知圣上着高力士宣妾入朝，料想此去，必与殿下永诀矣！”寿王执杨妃之手大哭道：“势已如此，料不可违，倘若此去不中上意，或者相逢有日，望你百凡珍重。”
高力士领着杨妃覆旨，杨妃含羞忍耻参拜毕，俯伏在地，玄宗赐她平身。此时宫中高烧银烛，阶前月影横空，玄宗在灯月之下定睛一看，但见她黛绿双蛾眉，鸦黄半额妆，蝶练裙不长不短，凤绡衣宜宽宜窄，腰枝似柳，金步摇曳，鬓发如云，玉簪斜插，面如白雪，春山含情，幽妍清丽，依稀似越国西施，婉转轻盈，绝胜那赵家合德，艳冶销魂，容光夺魄，真个是“回头一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”。
玄宗吩咐高力士，让杨贵妃自己以个人意愿请求成为女道士，赐号“太真”，居住在内太真宫。随后对杨回说：“两位暂且回府，明日朕自有重赏。”宁王这才放下心来，与杨回叩谢后出朝。天宝四年，玄宗又为寿王娶了左卫将军韦昭训的女儿为妃，同时将太真秘密纳入宫中，命百官在凤凰园册封太真宫女道士杨氏为贵妃。
杨贵妃的父亲杨元琰是弘农华阴人，后来迁居到蒲州的独头村，开元初年担任蜀州司户。杨贵妃出生在蜀地，早年丧父，由叔父河南府士曹杨元珪抚养长大。册封贵妃之日，玄宗追赠杨元琰为兵部尚书，封其母李氏为凉国夫人，叔父杨元珪为光禄卿，兄长杨铦为侍御史，堂兄杨钊被授予侍郎之职。这杨钊原本是张昌宗的儿子，寄养在杨氏家中。玄宗因为“钊”字有“金刀”之象，便赐他名为“国忠”。从此，杨氏一族权倾天下。
杨贵妃进见玄宗的那个夜晚，进献了《霓裳羽衣曲》，玄宗授予她金钗钿盒，还亲自拿着丽水镇库的紫磨金琢成的步摇，到妆阁亲手为她插在鬓边。自从宠爱杨贵妃后，玄宗就疏远了梅妃。