隋唐演义 第66到第70回(第2页)
窦线娘又道：“秦夫人，带我们去各位房里看看吧。”萧后等人跟在后面，先来到秦夫人的卧室。屋子小巧，只有三间，庭院中开着几株或深或浅的菊花。狄夫人与南阳公主合住的房间，就在秦夫人屋后，虽只有两间，却也宽敞。狄夫人笑道：“我们这儿简陋得很，夏夫人和李夫人那里，别有一番景致。”萧后忙问：“在哪儿？”狄夫人指了指右边。花又兰道：“快去看完，好回船了！”秦夫人挽留道：“先用过斋饭，在这儿住一晚，明早再走。要是今晚就回去，罗将军还以为我们出了家就薄情了呢。”
说话间，众人来到一扇门前，秦夫人道：“这是李夫人的房间。”萧后推门而入，只见夕阳余晖透过窗户洒在屋内，花影摇曳映在床榻上。穿过一个圆圆的月洞门，一株梧桐树枝叶繁茂，遮蔽了半边窗户。窗边坐着一位小尼姑，正伏案写字。萧后询问是谁，李夫人介绍：“这是我妹妹，快来见过各位。”小尼姑起身，恭恭敬敬地向众人行礼。屋内是一间铺着木地板的房间，摆放着两张金漆大床，被褥衣物色彩鲜艳，十分华丽。
萧后出来后，在写字桌边坐下，拿起案上的疏笺看了看，赞叹道：“文章写得好，字也漂亮。你今年几岁了，法号是什么？”小尼姑低头轻声答道：“小字怀清，今年十七岁。”萧后又问：“多久没见你姐姐了，在这儿出家几年了？”李夫人代为回答：“妹妹在乡下出家，想我了，就过来住些日子。”薛冶儿在一旁道：“娘娘，去夏夫人房里看看吧。”萧后伸手挽住怀清，笑道：“二师父也一同去走走。”
夏夫人的房间同样是两间，收拾得精巧雅致，陈设布置与李夫人房中相仿。夏夫人向萧后询问在突厥的经历，李夫人则打听花又兰分别后的情况。正说着，两个小尼姑进来，请众人前去用斋。萧后、窦线娘等人来到山堂，依次落座。
这些女子都曾历经世事风云，不同于寻常庸俗妇人，她们谈天说地，抚今追昔，用各种比喻互相打趣，欢声笑语不断。萧后看向秦夫人，感叹道：“想当年秦夫人酒量惊人，何等潇洒，如今这般清心寡欲，怎不叫人感慨！”秦夫人笑着回应：“娘娘和各位夫人尽兴吃喝，就是我们的福气。”狄夫人调侃道：“我们几个不饮酒，李夫人和夏夫人，怎么不劝娘娘和夫人们多喝几杯？”原来秦夫人、狄夫人和南阳公主都不饮酒。李夫人和夏夫人听了，连忙斟酒，众人猜拳行令，不一会儿便都有了几分醉意。
萧后摆摆手道：“酒就到此为止吧，再喝怕是回不了船，该去歇息了。”秦夫人问：“娘娘想在哪儿安歇？”萧后道：“去李夫人房里歇一晚吧。”秦夫人当即安排：“那娘娘和薛夫人住李夫人房，窦公主和花夫人就睡夏夫人屋里。”狄夫人端起酒杯道：“大家再干最后一杯！”众人纷纷斟满，萧后饮下一杯，将剩下的递给怀清。
夏夫人领着窦线娘、花又兰和两个孩子离去。萧后、薛冶儿跟着李夫人进房，见薛冶儿的床铺已在外间铺好，丫鬟的床铺则摆在一旁。小喜问：“娘娘睡哪张床？”萧后一边解衣，一边说道：“今晚我陪二师父睡。”怀清低头不语，只是摆弄着衣带。李夫人忙劝：“娘娘，孩子家睡觉不安稳，还爱说梦话，别扰了您休息。”萧后笑道：“那我和你挤一挤，正好叙叙旧。”小喜便将自己的铺盖，铺在了怀清床边。
萧后洗漱完，离睡觉还有些时间，瞥见桌上有副牙牌，便拿起来摆弄。她对李夫人道：“我只会打紊牌，不会打牌，你快教教我。”二人坐下，开始打牌，你出一张“天天九”，我回一张“地地八”，这边“人七七”，那边“和五五”。两人一边出牌，一边闲聊，不知不觉坐到二更天，这才熄灯就寝。
五更时分，金鸡三次报晓。李夫人披衣起身，点上灯烛，穿戴整齐后走到怀清床边轻唤：“妹妹，我去做功课了，你再睡会儿，等娘娘醒来好好陪着。”怀清应了一声，又眯了一会儿。此时萧后醒来，唤道：“小喜，李夫人呢？”小喜答道：“去佛殿做功课了。”萧后又问：“二师父呢？”怀清忙起身到床前掀开帐幔：“娘娘醒了？昨夜睡得安稳吗？”萧后笑道：“昨晚被你们灌了几杯酒，又和李妹子说了会儿话，一觉竟睡到这会儿。”
正说着，小喜通报：“秦夫人来了，起得真早。”秦夫人在外房对薛冶儿说：“你们家做官的在外边要见你呢。”萧后疑惑：“我家谁来了？”秦夫人道：“是王老爷，带了四五个人，一大早就来求见薛夫人，现在东斋堂等着呢。”说罢出了房间。夏夫人、狄夫人、李夫人也进来挽留，薛冶儿出去见过王义，回来催促起程。萧后道：“这是正事，该起身了。等我祭扫完先帝陵墓，见过陛下，再来也不迟。”众夫人帮萧后收拾穿戴完毕，窦线娘、花又兰也进来说：“娘娘，我们谢过秦夫人她们就走吧。”
萧后封了六两银子，窦线娘封了十两，都送给秦夫人作庵中用度，薛冶儿也送了四两。秦夫人起初推辞，萧后又单独赠给李夫人二两，李夫人推让再三才收下。萧后还送了南阳公主一些土产，叮嘱几句，众人抱头痛哭一场，随后到客堂用了素餐。萧后坚持让秦夫人收下礼物，便与窦线娘等人告辞出门。南阳公主和四位夫人含泪目送她们上船，方才回庵。小喜突然跑回来，狄夫人问：“你怎么还在这儿？”小喜道：“娘娘的小妆盒忘在李夫人房里，我取来了。夫人们，多谢款待。”说完赶下船去。
船队一帆风顺到了濮州，罗成已备好驴轿马匹，派五十名军丁护送萧后前往雷塘先帝陵墓，约定在清江浦会合进京，众人就此分路。
且说罗成与窦线娘、花又兰带着两个孩子去雷夏祭奠岳母，这边萧后与王义夫妇一行人走了几日，抵达扬州。当地官府前来迎接，萧后吩咐王义：“如今不比从前，别让官府劳顿，叫他们回去吧。”众人散去，唯有一人神态清奇，手持名帖来拜会王义。王义看帖大吃一惊：“贾润甫！我当年随先帝到扬州时见过一面，后来他做了魏司马，声名远扬，如今不愿在唐朝为官，也算有志气，见见无妨。”忙下马迎接，两人寒暄叙礼。贾润甫道：“小弟前年从雷夏迁到此处，离隋陵不到二里地。不如请娘娘的车辇先在寒舍歇息，等那边收拾妥当再去。”
王义正要答应，忽见两个老太监奔来，大叫：“王先儿，你可来了！娘娘在哪儿？”王义指指后面大车：“娘娘在里面。”二太监抢步上前，跪在车旁叩首：“娘娘，奴婢给您请安了！”萧后掀开轿帘认出是宫中老奴李云、毛德，问道：“你们怎么在这儿？”二太监答道：“当今皇上派我们看守隋先帝的陵墓。”萧后叹道：“想当初他们在宫里何等威风，如今却流落到此看守孤坟。”二太监禀道：“旗帐鼓乐、礼生祭礼都已备齐，只等娘娘来祭奠。”萧后皱眉：“我用不着这些排场，哪儿来的？”太监答：“三日前接到罗将军的宪牌，命我们准备的。”
萧后对随身内丁说：“去告诉王老爷，先帝陵前只用三牲酒醴和纸钱，其余的都赏些银钱，叫他们回去，我这就来祭奠。”内丁赶忙告知王义，王义便与贾润甫到贾家封好赏银，到陵前打发众人离去，自己悄悄叩了四个头，又与贾润甫安排好祭品。
萧后当年身为皇后出宫，必有銮舆扈从、宝盖旗幡，如今二太监无奈，只得从贾润甫处借了两乘肩舆等候。萧后换上素服羽衣上轿，心中凄然，泪水盈眶。到了墓门，她命停轿下马，在小喜、薛冶儿搀扶下，一边哭一边走。只见碑亭坊表高耸入云，树影斑驳零乱。主墓旁有几座陪葬墓，中间玉柱矗立，左首是烈妇朱贵儿的灵位，右首是烈妇袁宝儿的灵位，两旁还有谢夫人、梁夫人等嫔妃的墓碑，原来这是广陵太守陈棱搜集众人棺木合葬于此。王义领着萧后逐一查看，萧后见了座座青冢，扑到地上大哭：“先帝啊！你死后尚有众多人追随，叫臣妾一人如何活下去？”呜咽之声令人心碎。
薛冶儿则抱着朱贵儿的石栏，将当年分别的情景一一倾诉：“我当初如何想随驾，你如何叮嘱我，一定要我跟随沙夫人，再三将赵王托付给我……如今赵王已成为正统可汗，不负你所托了！”她横身倒地，牙关紧咬，哭得几乎昏死过去。
王义见妻子哭得肝肠寸断，萧后反倒哭得平静，料想不会出什么意外，便对小喜和宫奴说：“快扶娘娘起来。”众侍女上前扶起萧后，焚化纸钱、奠酒之后，萧后先行上轿。王义走到陵前，高声喊道：“先帝在上，臣王义今日又来拜见了！臣当年本想殉国追随陛下，因陛下托付了赵王，才苟活至今。如今赵王已做了一方之主，陛下可放心了，臣这就来服侍您！”说完猛地撞向墓碑，顿时头破血流，倒地不起。众人惊呼：“王老爷怎么了？”
薛冶儿正要上轿，听见动静转身飞跑过来，喝开众人一看，王义额头开裂，血流满地，双眼圆睁未闭。薛冶儿哭道：“夫君也算隋家忠臣，你先去伺候先帝，我去回覆贵姐的话就来！”她转向朱贵儿的墓碑，奋力撞去，瞬间香消玉殒，血染芳草，追随王义而去。
贾润甫慌忙派人禀报萧后，萧后坐在轿中大吃一惊，心想：“这两个痴人一死，叫我同谁去清江浦？”贾润甫问：“娘娘可要去看看？”萧后犹豫：“去看他们，是该陪他们死，还是撇下他们走？”她急忙拿出五十两银子交给贾润甫：“麻烦大夫买两口棺材安葬他们。可我如今要去清江浦和罗将军会合进京，如何是好？”贾润甫道：“娘娘莫急，臣回家安排一下，马上送您去。”萧后感激道：“那就有劳大夫了。”贾润甫回家交代儿子买棺收殓，自己骑上牲口，护送萧后踏上了行程。
第68回 成后志怨女出宫 证前盟阴司定案
世人常说，暗中行善而不为人知，便是阴德。这种善举或是一时一念的有感而发，或是真心诚意的自然流露，无需勉强，不必矫饰，往往在不经意间悄然促成。古语有云：“积阴德者，必有阳报。”从前长兴有位顾姓官员，虽仕途顺遂却膝下无子，家中娶了十余位姬妾。一日他与夫人饮酒，众姬妾在旁侍奉，顾某叹息道：“我平生广行阴德，为何上天要断我子嗣？”其中一位姬妾轻声道：“阴德或许近在眼前。”顾某恍然大悟：“我如今行善，便该让你们脱离苦海。”姬妾慌乱道：“我并非为自身谋算，只是天理如此……若老爷执意，我愿终身追随老爷！”顾某最终将十余位姬妾尽数妥善嫁出，后来果然生下三个儿子，其生母正是当年那位愿“死从”的姬妾。由此可见，阴德之报，即便在朝廷大事中，其福泽也不可估量。
且说罗成即将抵达长安，先命潘美率亲兵护送家眷缓缓而行，自己则快马加鞭先行入京，前往秦叔宝府中拜见。得知柴绍已于去年夏天回朝复命，便随叔宝一同进府，向秦老夫人补送寿礼。秦叔宝笑道：“表弟远在千里之外，竟还记着家母寿辰。”罗成便将北征吐谷浑的经历，以及护送萧后回南方、窦线娘在女贞庵与秦、狄、夏、李四位夫人相聚并遥祝秦老夫人寿诞，还有萧后在扬州祭奠隋炀帝、王义夫妇撞死殉主的事，一一详述。秦老夫人听了，忙道：“罗家甥儿，既然两位儿媳和孙儿都已到京，快派人用轿马接他们进府。”叔宝却道：“母亲，萧后尚在旅途，待她面见陛下安顿妥当，再接两位弟妹也不迟。”秦老夫人想了想：“也罢，先叫怀玉到城外迎接萧娘娘和两位夫人，暂住在承福寺几日。”秦怀玉领命，带着家丁飞驰出城，安排萧后及罗成家眷的落脚事宜。
罗成入朝拜见唐太宗，太宗对他北征之功大加犒劳，赐宴表彰。很快有旨意传出，派四名太监宣萧后入宫。窦线娘、花又兰则前往秦叔宝府中，献上寿礼，叩拜秦老夫人，与叔宝之妻张夫人行交拜礼。单雄信之妹单小姐也前来拜见，命两个儿子与罗家二子相互见礼，众人寒暄问候，十分热络。袁紫烟及江、罗、贾三位夫人得知消息，也不时派人送来礼物。如此住了一个多月，罗成向太宗辞行，顺路前往花弧墓前祭扫，暂且按下不表。
再说唐太宗自登基以来，四方安定，礼乐复兴。魏征、房玄龄等大臣直言敢谏，君臣关系融洽。一日，太宗侍奉太上皇李渊在未央宫设宴，正值初秋，天气晴朗，殿内金紫辉映。太上皇命突厥颉利可汗起舞，南蛮首领冯智戴咏诗，继而感慨笑道：“胡越各族同聚一堂，真是古来未有之盛景！”太宗举杯祝寿道：“这全赖父皇教化深远，非儿臣之力所能及。从前汉高祖也曾在未央宫宴请太上皇，却妄自尊大，儿臣不敢效仿。”太上皇大喜，转而问秦叔宝：“你母亲身体可好？今年高寿？”叔宝跪地答道：“家母今年八十三岁，托陛下洪福，身体还算康健。”太上皇便命众臣自皇族以下，按品级依次落座，不得喧哗失礼。众人循规入席，黄门官往来斟酒，席间琴瑟和鸣，歌声婉转。
君臣正欢饮间，不料尉迟敬德因坐在任城王李道宗下首，突然大怒道：“你有何功劳，竟敢坐在我之上！”任城王不予理睬，敬德竟挥起拳头狠狠砸去，正中道宗左眼，众人慌忙起身劝阻时，道宗已眼翻睛肿，满脸青紫，捂着脸离席而去。太上皇问明缘由，心中不悦道：“任城王乃朕宗室近亲，且不论有功无功，即便略有僭越，今日如此良辰盛会，也该忍耐，为何竟动手打人！”太宗率群臣谢罪，只得命宴席作罢，护送太上皇回宫。
次日上朝，太宗对众臣道：“昨日朕与太上皇君臣同乐，本是难得的聚会，敬德却有失人臣之礼，朕深感忧虑。任城王身为朕的亲族，尚遭此对待，何况他人？朕所言并非偏袒道宗。”话音未落，左右禀报尉迟敬德自缚请罪，众臣皆惶恐下跪求情：“敬德乃武臣，本不熟悉礼仪规范，今因无礼触怒陛下，望陛下念其战功，饶他一回。”太宗命人给敬德松绑，说道：“朕本想与诸位共保富贵，然卿屡次触犯律法。朕不因功讳过，也渐知汉代韩信、彭越遭诛，并非高祖寡德。”敬德叩头谢罪。太宗又道：“国家纲纪，全在赏罚分明。额外之恩不可多得，望卿自加约束，莫要后悔。”敬德再拜退出，此后乖张之气顿时收敛。
贞观九年五月，太上皇李渊患病，崩于太安宫，朝廷下诏布告天下，谥号“神尧”。一日，太宗闲暇，与长孙皇后及众嫔妃游览至一处宫殿，见许多宫女前来侍奉。这些宫女虽整齐规矩，却老幼不一，太宗见状难免心生慨叹。几名宫女奉茶上前，皇后问道：“你们何时进宫的？”宫女们答道：“有近年进宫的，大多是隋朝时入宫的。”皇后惊觉：“隋朝入宫的，至今已有二十余年了。”宫女们叹道：“十二三岁进宫，如今已三十五六岁了。”皇后又问：“当初隋炀帝嫔妃众多，为何需要这么多人伺候？”宫女答道：“炀帝设夫人、美人、昭仪等名号，各宫都有安置。哪像万岁与娘娘仁慈俭朴，全宫上下都沐浴天恩。”太宗感慨：“朕想天子一人，有三四位嫔妃便足矣。精力有限，何苦让这么多女子终身禁锢宫中？”徐惠妃附和：“看她们的境遇，确实可怜。”太宗对皇后道：“朕想将她们放出一部分，让她们归乡择偶，度过下半辈子。”皇后笑道：“陛下自有决断，臣妾岂敢置喙。莫说真放她们出去，便是这念头，已是莫大的阴德。”太宗正色道：“朕岂会戏言！”众宫女闻言，纷纷跪地谢恩，皇后与嫔妃们见状皆笑了起来。
太宗对内侍道：“传旨给掌宫太监，将这些宫女的名册呈上来。”内侍告知掌宫监魏荆玉，一夜之间，各宫宫女议论纷纷，如同鼎沸。次日清晨，名册造毕，魏荆玉待太宗退朝，便将名册呈上。太宗浏览一番，吩咐：“让她们都到翠华殿来。”魏监领旨而去。太宗回宫后，指着名册对皇后道：“这些宫女，不知耗费了民间多少血泪钱粮，如今困在此处，得花些时日清点。”皇后道：“不难，陛下点一半，臣妾同徐夫人点一半，很快就能完事儿。”
于是太宗与皇后乘宝辇，徐惠妃坐平舆，一同来到翠华殿。但见宫女们拥挤在庭院中，太宗与皇后各自在一案前坐下，徐惠妃坐在皇后身旁，将宫女分为两处点名。一行行宫女上前，个个搽脂抹粉，美丑参半。太宗将二十岁以下的留作各宫使唤，年纪较大的尽数放出，共计三千余人。他命魏监速速撰写告示，晓谕民间，让宫女父母领回择婿；若亲戚远在他乡，可由本人挑选婚配对象。三千宫女欢天喜地，叩谢皇恩，收拾细软出宫。魏监将一处旧庭院暂作安置之所，贴出榜文。一月之内，近处百姓前来认领，远处则由魏监私下收取财礼嫁出，一时热闹非凡。不到两月，宫女几乎嫁完，只剩夭夭、小莺二人。她俩是关外人，始终不见亲戚父母来寻。加之夭夭出宫时染病，小莺悉心照料，在魏太监府上住了三四个月，待夭夭病愈，两人又恢复了丰润模样。
一日，掌宫监魏荆玉的好友、锦衣卫指挥使韦元贞前来拜访。韦元贞年近四十，妻子始终未能生育，魏监此前多次想帮他纳个小妾，都被他拒绝。这天两人在书房小酌，聊起放出宫女之事，魏监劝道：“韦老弟尚无子嗣，听说弟妹又贤惠，前日为何不来挑个合适的宫女，也好为韦家传宗接代？”元贞摆手道：“妻子能生便生，不能生也就罢了，强求不得。”魏监笑道：“如今还剩两个宫女，生得如同双胞胎一般标致，让她们出来给你瞧瞧。”说着便让小太监去传唤。
不一会儿，夭夭和小莺走进书房，朝着韦元贞盈盈下拜。元贞慌忙起身回礼，只见她二人身材婀娜，肌肤胜雪，忙道：“请进请进。”魏监在旁揶揄：“韦老弟觉得如何？”元贞却面露难色：“使不得，这是宫里出来的女子，我们做官的娶回家为妾，怕是有失体统。”魏监大笑：“你这话说得迂腐！前日李大人娶了蔡修容，张大人也纳了赵玉娇，偏你娶不得？”元贞笑笑，并未接话。喝完酒便告辞离去。
次日，魏监打听到韦元贞不在家，便派了辆马车，让夭夭、小莺坐上去，又吩咐一个小太监：“你到韦府见到夫人，就说我家公公念韦老爷无子，特送这两个美人过来。”二人到了韦府，拜见韦夫人，韦夫人见她们生得端庄秀丽，十分欢喜，趁元贞未归，将她们藏在书房碧纱窗后。元贞回家后，在书房见到二人，心知是夫人美意，便在书房歇了一晚，随后同夫人致谢。自此妻妾和睦，后来夭夭和小莺各生子女：小莺生下一女，后来成为唐中宗的皇后，韦元贞被封为上洛王——此乃后话，暂且不提。
却说房玄龄因直言进谏触怒太宗，渐渐被疏远，于是告老还乡。贞观十年六月，长孙皇后病重，日渐沉疴，便对太宗嘱咐道：“臣妾病情危重，料难痊愈。陛下当保重龙体，以安天下。房玄龄侍奉陛下多年，小心谨慎，并无大错，不可轻易舍弃。臣妾家族因裙带关系得享禄位，并非因德行而居高位，易招祸患，望陛下保全他们，切勿授予要职。臣妾生前无益于百姓，若死后切勿厚葬，劳民伤财，只需依山为墓，用瓦木为陪葬器物即可。更望陛下亲君子、远小人，纳忠言、斥谗佞，减少劳役、停止游猎，如此臣妾虽死无憾。”又对太子说道：“你当竭尽心力，报答陛下托付之重。”太子叩首道：“定当谨遵母后教诲。”皇后嘱咐完毕，当晚崩逝于仁静宫。
次日，官员将皇后采集自古得失事迹编纂而成的《女则》三十卷进呈太宗。太宗览毕悲痛不已，对近臣道：“皇后此书，足以成为后世典范。朕并非不知天命，只是从此入宫再无规谏之言，痛失良佐，难以忘怀。”于是派宦官召回房玄龄，官复原职。这年冬十一月，将文德皇后安葬于昭陵，靠近窦太后的献陵。太宗思念皇后不已，便在御苑中修建层楼，登楼眺望昭陵。一日，太宗与魏征同登高楼，让魏征观看。魏征凝视许久，说道：“臣老眼昏花，瞧不见。”太宗伸手指引，魏征才道：“臣以为陛下是在眺望献陵，若说昭陵，臣早已看到了。”太宗闻言落泪，遂命拆毁层楼，但心中悲痛始终难消。
一日，太宗忽然染病，众臣每日早晚问候，太医殷勤诊治，四五日仍未痊愈，恍惚间似有邪祟缠身。唯有秦琼、尉迟恭前来问安时，太宗才觉得神清气爽，于是命人将二人画像悬挂于宫门以镇邪。待病情加重，太宗召魏征、李积等大臣入宫，准备托付后事。李积忙道：“陛下正值盛年，何出此言？”魏征则道：“陛下勿忧，臣能保龙体转危为安。”太宗叹道：“朕病入膏肓，卿如何能保？”说罢转身面向墙壁，沉沉睡去。魏征不敢打扰，与李积等退至宫门前。李积疑惑问道：“公有何妙法？”魏征答道：“地府掌管生死簿的崔珏判官，曾是先帝旧臣，生前与我交好，梦中常与我相聚。若修书一封，请他相助，定能让陛下起死回生。”李积虽点头称是，心中却半信半疑。
不久，宫人急报太宗气息微弱，危在旦夕。魏征立即在宫门厢房写下一封书信，亲自至太宗榻前焚化，又吩咐宫人：“陛下身体尚温，切勿移动，静候至明日此时，必有转机。”说罢便与众臣在宫门前等候。
却说太宗睡到黄昏时分，忽然感到飘飘荡荡，一灵魄竟至五凤楼前。只见一只大鹞鸟飞来，口中衔着一物。太宗平日喜爱鹞鸟，见状心中一喜，定睛细看却大吃一惊：“怪哉！这鹞鸟正是当年魏征奏事时，被我藏在怀中闷死的那只，如何又活了？”忙伸手去捉，鹞鸟忽然消失，口中之物坠于地上。太宗拾起一看，却是一封书柬，封面上写着：“人曹官魏征，书奉判兄崔公。”下署：“崔珏系先朝旧臣，伏乞陛行去。
这是一片空旷之地，无山无水，无树无木，太宗正惊惶间，见一人高声唤道：“大唐皇帝往这里来！”太宗抬头，见来人戴纱帽、着蓝袍，手持象笏，脚蹬粉底皂靴，急忙走近，跪拜于地：“陛下恕臣未能远迎之罪！”太宗问道：“卿是何人？现居何职？”那人答道：“微臣崔珏，生前曾在先皇驾前任礼部侍郎，如今在阴司任丰都判官。”太宗大喜，忙伸手扶起：“先生劳驾，朕驾前魏征有书一封要交给先生，不想在此相遇。”崔判官问：“书在何处？”太宗从袖中取出递上。崔珏拆书阅毕，说道：“陛下放心，魏人曹书中不过是托臣放陛下回阳。待少时见过十王，臣便送陛下还阳，重登皇位。”太宗称谢。
正说话间，见两个生着软翅的小吏走来，禀道：“阎王有旨，请陛下暂在客馆歇息，待勘定隋炀帝一案，即刻来见。”太宗问：“隋炀帝的案子还未结吗？”二吏答道：“正是。”太宗对崔珏道：“朕正想看看隋炀帝等人，烦先生引路一观。”崔珏道：“这有何难。”
众人继续前行，忽见一座气势恢宏的大城，城门上方赫然写着“幽明地府鬼门关”七个大字。崔珏拱手道：“微臣在前引路，陛下小心脚下，恐有污秽之物冲撞。”引领太宗入城，顺着街道走去，但见城中百姓蓬头垢面、赤足而行，形如乞丐。行至里许，太宗忽见前方出现先帝李渊的身影，身后还跟着已故的弟弟李元霸。太宗心中一喜，正要上前叩拜，眨眼间二人便消失得无影无踪。
又走了几步，李建成竟带着李元吉、黄太岁迎面而来，三人厉声喝道：“李世民，你来得正好，还我们命来！”崔判官急忙举起象笏，正色道：“此乃十殿阎君请来的贵客，不得无礼！”三人闻声，瞬间化作青烟散去。太宗心有余悸，问道：“翟让、李密、王伯当、单雄信、罗士信等人，想必也在此处吧？”崔珏答道：“他们早已托生到太原、荆州等地，至今已有数年了。”太宗还欲询问太穆皇后、文德皇后的下落，忽见前方一座碧瓦飞甍的楼台，气势壮丽非凡，隐约传来环佩叮咚之声，空气中弥漫着奇异的芳香。
正凝视间，见三个身形高大的男子被七八个青面獠牙的鬼差押解而来。崔珏问道：“陛下可认得这三人？”太宗皱眉道：“有些面熟，只是叫不出名字。”崔珏解释道：“第一个披着猪皮的是宇文化及，第二个穿着牛皮的是宇文智及，第三个身着狗皮的是王世充。他们的罪状已审定，将永堕畜生道，世世化为猪牛狗，遭受千刀万剐之刑，以偿还生前弑君叛国之罪。”正所谓“善恶到头终有报，只争来早与来迟”。
太宗正感叹间，忽听旁边有人议论：“又有一案人犯要出来了？”崔珏抬眼望去，见一对青衣童子手持幢幡宝盖，笑意盈盈地引着一位年轻皇帝模样的人，身后跟着十余个身着纱帽红袍的官吏，另有两名鬼吏随行。崔珏唤道：“张寅翁，这一宗是何人？”鬼吏答道：“为首的是隋炀帝的宫女朱贵儿，她生前忠烈，痛骂逆贼而死，曾与杨广在马上盟誓，愿生生世世为夫妇。后面这些是随她一同赴难的袁宝儿、花伴鸿等宫人。如今她们将被送往玉霄宫修行一纪，之后再降生到王侯之家。”太宗闻言笑道：“朕听闻朱贵儿等人殉难时气节非凡，至今说起仍令人畅快。只是不知她托生为皇帝，会在何人手中称尊？”
话音未落，又见两名鬼卒押着垂头丧气的隋炀帝走出，身后跟着三四个黑脸凶神。崔珏向随行鬼吏打听押往何处，鬼吏答道：“带他到转轮殿，他弑父弑兄的案子尚未了结，须先在畜生道受报。待四十年洗心革面后，再降生阳世，虽改形却不改姓，仍投生杨家为女，完成与朱贵儿的前世盟誓。”崔珏又问：“为何他头顶的白绫还未除去？”鬼吏道：“他日后托生为帝后，享二十余年富贵，最终仍会以白绫结局。”崔珏点头叹息。太宗疑惑道：“隋炀帝一生残虐百姓、秽乱宫廷，为何反得托生帝后？难道淫乱残忍之举，反倒无罪？”崔珏摇头道：“百姓遭此劫难，是劫数使然；至于他犯下的奸佞恶行，阴司自会降罚。如今让他托生为妃后，不过是了结与朱贵儿的盟誓罢了。”
太宗正要细问，一名鬼吏匆匆走来：“十王爷有请陛下。”太宗忙举步向前，只见两对提灯引路，十位阎王降阶相迎，个个躬身施礼。太宗惶恐谦让，不敢前行。十王齐声道：“陛下乃阳间人王，我等是阴间鬼王，论名分自当如此，何须过让？”太宗叹道：“朕有愧于诸位，岂敢以人鬼之分论尊卑？”推辞再三，方才前行，步入森罗殿。
太宗与十王行过礼后落座，秦广王率先开口：“早年有径河老龙状告陛下，言陛下许诺救其性命却最终使其遭斩，这是为何？”太宗答道：“朕当年确实梦见老龙求救，也答应保它周全，不料它罪孽深重，当由人曹官魏征处斩。朕宣魏征入宫下棋，谁知他竟倚案一梦斩龙。此乃龙王罪有应得，加之魏征神机莫测，非朕之过。”十王闻言，伏地行礼道：“那老龙未降生时，南斗生死簿已注定其命丧魏征之手，我等皆知此事。只是它生前争辩不休，定要陛下至此对质，如今我等已将它送入轮藏转生。但陛下兄长建成、弟弟元吉，终日在此哭诉陛下害其性命，要求当面对质，还请陛下解释一二。”
太宗正色道：“此乃他二人合谋陷害朕。先是假意比槊，派黄太岁行刺，若非尉迟敬德相救，朕早已命丧黄泉；又指使张、尹二妃挑拨父皇与朕的关系，若非父皇仁慈，朕又岂能 survive；更在普救禅院设下毒酒，若非飞燕示警，朕再次遭难。屡次加害不成，便想兴兵杀朕，朕不得已自卫，实乃势不两立，他二人死于战乱，与朕何干？昔年项羽以太公要挟汉高祖，高祖尚言‘愿分吾一杯羹’，成大事者不拘小节，连父亲都可不顾，何况兄弟？望诸位明察。”十王叹道：“我等亦曾反复劝解令兄令弟，无奈他们执意控诉。如今暂将他们安置在闲散之地，容后再议。今日劳烦陛下亲临，还望恕罪。”说罢，命掌生死簿判官：“速取簿来，查看唐王阳寿天禄几何。”
崔判官急忙转入司房，翻开天下万国之王天禄总簿，只见南赡部洲大唐太宗皇帝名下赫然注着“贞观一十三年”。崔判官大吃一惊，急忙取笔蘸墨，在“一”字上添了两画，改为“三”字，这才匆匆出来将文簿呈上。十王从头阅毕，见太宗名下改为“三十三年”，便问：“陛下登基几年了？”太宗答道：“已十三年。”十王笑道：“陛下尚有二十年阳寿，今日对案已明，请归阳世。”太宗起身称谢，十王差崔判官、朱太尉护送太宗还魂。