初刻拍案惊奇卷二十九到卷三十一(第2页)
罗妈妈叫醒两个丫鬟，各自拿着一盏灯，她走在前面，罗仁卿拿着棍棒跟在后面，一行人直奔女儿的房间。到了门口，发现房门紧紧关着。罗妈妈喊道：“蜚英！”蜚英还在熟睡，没有回应。阁楼上的惜惜先听到了动静，她对幼谦说：“娘叫我，肯定是有什么事。”幼谦有些慌张，惜惜安慰道：“别慌，你先躲好，我下去看看。晚上他们一般不会上楼来。”她急忙穿好衣服，下楼去迎接。
幼谦心里忐忑不安，担心事情暴露，也赶紧穿好衣服。可这阁楼里根本没地方可躲，他只好悄悄闪到暗处，紧张地听着外面的动静。惜惜以为只是母亲一个人来问事情，想着只要把母亲稳住就行。没想到门一开，两盏灯照得屋内亮如白昼，父亲竟然也在，她顿时惊慌失措，还没来得及说话，就看到母亲抢过丫鬟手中的灯，父亲拿着棍棒，径直朝阁楼上冲来。
惜惜知道事情已经败露，万念俱灰，转身就朝阁楼外的井边跑去，想要跳井自尽。一个丫鬟见她跑得匆忙，举着灯追过来；另一个没拿灯的丫鬟眼疾手快，一把抱住她，大声喊道：“姐姐，你这是干什么！”蜚英也被惊醒，跑过来看见惜惜正在挣扎，两个丫鬟拼命抱住她。蜚英急忙跑到井栏边，哭喊道：“姐姐，使不得啊！”
暂且按下楼下的混乱不提，且说罗仁卿夫妻登上阁楼，在昏暗的角落里，揪出了躲在那里的张幼谦。罗仁卿怒不可遏，抄起手中的棍棒就要打，罗妈妈急忙举灯上前一照，罗仁卿这才看清，此人竟是世交张忠父的儿子。他暂且停下手，厉声骂道：“你这个小畜生！不知廉耻的东西！你我两家世代交好，你怎敢做出这等伤风败俗的事，让我家蒙羞！”
张幼谦扑通一声跪下，声音颤抖着说道：“伯伯，请恕小侄的罪，容我把事情说清楚。我和令爱自幼同日出生，又在同一间学堂读书，彼此心意相通。前年，我家曾托人前来提亲，伯伯当时亲口答应，说‘等我考取功名就许婚’。为了这句承诺，我日夜苦读，满心盼着能成就这段姻缘。谁知府上突然将令爱许配他人，令爱不愿违背初心，才偷偷与我相见。我们早已立下誓言，同生共死。如今事情败露，若令爱因此丧命，我也绝不独活，伯伯要打要罚，小侄绝无二话！”
罗仁卿冷哼一声：“前日确实说过这话，可你何时考中功名了？反倒责怪我家另许他人？你这不知廉耻的东西，一看就不是能考取功名的料。你犯下的过错不轻，自有王法处置，我也不私下动手。”说罢，一把揪住幼谦的衣领。罗妈妈在阁前听到吵闹声，生怕女儿想不开寻短见，赶忙催促众人下楼。
罗仁卿将张幼谦拖到外面的书房，用绳子捆住，命人严加看守，打算等天亮后送官。他自己则返回内室查看女儿的情况，只见屋内一片狼藉，女儿披头散发，罗妈妈和丫鬟们正手忙脚乱地围着她。罗仁卿怒喝道：“不争气的东西！随她去罢，拦着做什么！”说着又举起棍棒要打，好在罗妈妈和丫鬟们连拉带拽，将女儿簇拥着上了阁楼，只留下罗仁卿一人在原地。
罗仁卿抬头，看见蜚英还呆呆地站在井栏边，心中的怒火顿时找到了发泄口。他一把揪住蜚英的头发，将她拽到面前，厉声质问：“肯定是你从中牵线，才闹出这档子事！还不快从实招来，到底是怎么开始的？”起初，蜚英还谎称一直在楼下睡觉，对事情一无所知。但在罗仁卿的打骂下，她终于撑不住，将事情的来龙去脉一五一十地说了出来，最后哽咽着说：“姐姐和张官人常常抱头痛哭，只求能生死相随……”罗仁卿听完，挥手赶走蜚英，心中也有些懊悔：“早知如此，前日就该答应这门婚事。可如今辛家那边已经下了聘，事情变得棘手，看来只能交给官府处理了。”
这一夜，罗家上下闹得鸡犬不宁，不知不觉，天已破晓。人在遇事时，总觉得时间过得格外快，天也亮得格外早。罗妈妈和丫鬟们守在女儿身边寸步不离，生怕她寻短见。罗仁卿则押着张幼谦，一路来到县衙。
县令升堂，接过罗仁卿的状纸，见是奸情案，又是当场抓获，心知证据确凿。再看状词中提到张幼谦是秀才，便唤他上前问道：“你饱读诗书，应知礼数，为何做出这等败坏风化的事？”张幼谦挺直脊背，朗声道：“大人容禀，此事另有隐情，并非我二人不知检点。”县令眉头一挑：“有何隐情？细细道来。”
张幼谦将事情的前因后果娓娓道来：“小生与罗氏女同年同月同日生，自幼罗氏女便在我家读书，同窗数载，情投意合，还私下立了婚约，誓要白头偕老。后来，我家托媒提亲，罗家却回复‘需等小生考取功名才肯许婚’。小生随父亲外出求学，两年后归来，却得知罗家背弃承诺，将罗氏女另许他人。罗氏女不愿辜负誓言，打算在出嫁前与我见最后一面，以死明志。只是我们行事不够谨慎，才被抓了现行。如今罗氏女若被逼嫁人，必死无疑；小生既已许下生死之约，也绝不独活。事已至此，小生甘愿伏法。”
县令见张幼谦仪表堂堂，言语恳切，心中暗暗起了恻隐之心，转头问罗仁卿：“他所言属实吗？”罗仁卿哼了一声：“话倒是真的，但做的事终究是错的。”县令想试试张幼谦的才学，命人拿来纸笔：“你既说有情有义，空口无凭，且将事情经过写成供状，呈上来与我看。”
张幼谦接过纸笔，略一思索，便奋笔疾书，片刻间写成一篇供状：“臣闻情之所钟，本是人之常情；坚守道义，又何必畏惧他人闲言！罗氏女与我同年同月而生，同窗共读时，情谊早已超越普通书生之交。我们的相知，并非如司马相如以琴挑卓文君那般轻浮，也不像宋玉因好色而与女子私会。罗家当初承诺，待我科举及第便许婚，如今却食言而肥，另择佳婿，生生拆散一对有情人。罗氏女在出嫁前与我相见，只为坚守誓言，这份贞烈不输古代守节女子；我赴约相见，也是为了不负相思之情。如今东窗事发，我甘愿接受惩罚，只求大人怜悯我们的深情，成全这段姻缘。若能如愿，他日必当结草衔环，报答大人恩情。”
县令读完供状，连连赞叹，转头劝罗仁卿：“如此有才情的青年，做你家女婿再好不过。你女儿的事已然发生，不如顺水推舟，成全他们。”罗仁卿面露难色：“可我家已经收了辛家的聘礼，如今身不由己啊。”县令刚要再劝，却听闻辛家得知此事，也赶来县衙告状，坚持要追究奸情。辛家是县里的大户，与县令平日多有往来，再加上此事辛家占理，县令不好强行干预。他又担心张幼谦被两家私下报复，只好暂且将张幼谦收押入狱，打算传罗氏女到堂，再审个清楚。
另一边，张妈妈早上没见儿子来吃早饭，去书房找也不见人影，正满心疑惑时，杨老妈慌慌张张地跑来：“夫人，大事不好！小官人被罗家以捉奸为由，送进大牢了！”张妈妈脸色瞬间煞白：“难怪他这几天魂不守舍，原来真的闯了祸！”杨老妈急得直搓手：“罗、辛两家财大势大，只怕官府会为难小官人，这可如何是好？”张妈妈定了定神：“我这妇道人家，也做不了什么主，只能让人去湖北告知他父亲，看能不能想个办法。我就负责给牢里送饭吧。”当下，她叫来一个仆人，写了一封详细的家书，让仆人快马加鞭赶往湖北，向张忠父报信。
此时的张幼谦，被关在阴暗的牢房里，心中满是牵挂：“县令大人看起来有意保全我，但不知那晚惜惜怎么样了，只怕今生再难相见……”正想着，牢头来索要“规矩钱”和“油灯钱”。幸好县令提前打过招呼，牢头们虽不敢动手，但嘴里不干不净，言语间满是刁难。张幼谦本就心事重重，哪受得了这般聒噪？就在他满心烦躁时，突然听到牢门外传来一阵急促的锣声，一群人高声叫嚷着，从牢门直冲进来，整个牢房的人都吓了一跳。
在牢里满心愁绪的张幼谦，突然看到一群人吵吵嚷嚷地涌进来。为首的那人肩上插着一面红旗，旗子上挂着铜铃，上面赫然写着“帅府捷报”几个大字。这群人大声叫嚷着：“这里哪一位是张幼谦秀才？”牢里的其他人纷纷指着幼谦说：“这个就是，你们来干什么？”
这些人不由分说，一下子就把幼谦团团围住，喊道：“我们是湖北帅府的，特来报喜，恭喜秀才高中！赶紧写赏钱！”立刻有人掏出纸笔，按住幼谦的手，七嘴八舌地嚷着让他写“五百贯”“三百贯”。幼谦赶忙说道：“先别着急，把榜单拿出来看看，我考中了第几名，再写赏钱也不迟。”报喜的人忙说：“高着呢，高着呢！”随后拿出一张红底的榜单，上面清清楚楚写着张幼谦中了第三名。
幼谦有些无奈地说：“我现在是犯了罪被关在牢里的人，你们为什么不到我家里去报喜，却在这牢里吵吵闹闹？要是知县相公知道了，恐怕不太好吧。”报喜的人解释道：“我们是帅府派来的，听说秀才您在这儿，之前也派人向知县相公禀报过了。这是大喜事，知县相公想必不会怪罪。”幼谦却还是犹豫：“我的性命还不知道会怎样，得等知县相公做主，我现在白白写赏钱又有什么用？”
报喜的人依旧不依不饶地叫嚷，牢里其他人也在一旁跟着起哄，整个牢房乱成了一锅粥。突然，只听见一声严厉的喝止声，牢里的人吓得四处乱窜，大声喊道：“知县相公来了！”不一会儿，知县满脸笑容地走进牢房，看到众人还围着幼谦，便大声喝道：“这是在干什么？”报喜的人赶紧说：“正等相公您来呢，张秀才说自己在牢里，不肯写赏钱，要请相公您做主。”
知县笑着说：“别吵了，张秀才高中，本县有专门的公费，赏钱五十贯，到我库房来领。”说完拿过笔写了个字条给他们。众人嫌少，知县又添了十贯，这些人才渐渐散去。
知县把张幼谦请过来，让他换上新的衣巾，施过礼后，又把他请到公厅上，恭喜道：“恭喜高中啊！”幼谦连忙道谢：“小生能侥幸高中，多亏大人庇护，但我犯下的过错更大，还望大人继续保全！”知县摆摆手说：“这都是小事，不必放在心上，我自会想办法妥善处理。”
当时，县衙正要派人去传罗惜惜到官府对质，还没出发。知县当即写了一张传票，上面写道：“张子新捷，鼓乐送归，罗女免提，侯申州定夺。”写完后，就叫来吏典，让他们准备好花红、鼓乐和马匹。知县敬了幼谦三杯酒，给他披上花红，扶他上马，鼓乐在前开道，一直把他送出了县门。
这边张幼谦在回家的半路上，远远看见前面有两个公差，押着一乘女轿正往县里走，轿子里隐隐传出哭声。这边拿着传票的公差认出来，知道轿子里是罗惜惜，便大声喊道：“不用去了，张秀才高中，不用传她了！”还拿出传票给那边的公差看。
惜惜在轿子里听得清清楚楚，掀开轿帘偷偷一看，只见张幼谦意气风发、满脸笑容地骑在马上迎面而来，心里暗暗欢喜。幼谦也一眼望见了轿中的惜惜，知道她那晚没有寻短见，心里的一块大石头总算落了地。两人四目相对，一时间，悲伤与喜悦交织在一起。抬着惜惜的轿子转了个方向，正好走到幼谦的马旁边，两人一先一后，一路同行，看起来就像是新郎迎接新娘的花轿一样，只是少了轿上的红绸装饰。一直走到分路的地方，两人才互递眼色，依依不舍地分别。
幼谦回到家，拜见了母亲，赏赐了一路迎送的人，大家这才各自散去。张妈妈拉着儿子的手说：“你这孩子，做了这么不懂事的事，差点把我急死。要不是这次有老天爷庇佑，这事儿可怎么了结？今天报喜的人闯进来，我还以为是官府的人来找麻烦，吓得我都不知道躲哪儿好。直到后来听清楚是报喜，这才放下心来。我听说你在县牢里，他们一来一往的，县太爷怎么就肯放了你呢？”
幼谦便把事情的经过细细说了一遍：“孩儿不孝，因为儿女私情闯了祸，还连累母亲受惊。幸亏县里大人有意成全我和惜惜的婚事，只是之前被辛家阻拦。如今我侥幸高中，县里大人特别高兴，这才把我送回来，连罗氏女也不用去官府对质了。孩儿心里想着，说不定不仅能免罪，这婚事还有希望呢。”
张妈妈却有些担忧：“虽然知县相公愿意帮忙，可听说辛家仗着有钱，不肯善罢甘休，还要到上司那里告状，我怕咱们斗不过他们。我一开始就派人去你父亲那里商量了，也不知道能不能想出什么办法来。”幼谦安慰道：“这事儿先看县里把文书报到州里，州里怎么定夺，再做打算，娘您先别太担心。”
不一会儿，邻居们都来道喜，杨老妈也来了，家里一片喜气洋洋。
再说本州的太守升堂办公，收到了湖北帅使的一封信。拆开一看，原来是为张幼谦、罗氏的事情，托他帮忙周全。这封信是张忠父收到家里的信后，央求帅府主人写的，而且就是请张忠父代笔，言辞自然十分恳切。当时帅府权势很大，太守不敢不尽心办事。只是他还不太清楚这件事的详细情况，正等着县宰来询问。
恰巧这一天，本县的申文也送到了。太守看过申文，这才了解了事情的来龙去脉，又得知张幼谦刚刚高中，就更想帮他一把了。这时，辛家来告状，说：“张幼谦犯了奸情被关在牢里，本县却因为私情擅自放人，不追究他的罪行，这是徇私枉法。”
太守把辛某叫到跟前，耐心劝导：“按你所说，那罗氏已经有了不好的名声，你争她有什么用？就算把她判给你家，你娶了这样的媳妇，也会坏了自家名声。不如让罗家退还你原来的聘礼，你再另娶一个好姑娘，干干净净的，多好？你家又不像罗家已经有了这档子事，何苦为这事儿争得这么厉害？”
辛某听太守说得在理，一时也不知道怎么反驳，只好叩头说：“一切听凭相公做主。”太守立刻叫吏典拿来纸笔，让他写了一份情愿退掉罗家亲事的状词，然后发文到本县，让罗仁卿退还辛家的聘礼。辛家见太守这样处理，也不敢再说什么，只好叩头离开了。
太守随后秘密写了一封信，封在公文里，交给县宰，信中说：“张、罗二人是天生的一对，希望你能促成这段姻缘，这是帅府的意思，切勿有误！”县宰收到州里的公文和信后，写了两张名帖，先派一个吏典去请罗仁卿到公厅相见，又派一个吏典去请张幼谦，两人分别出发。
罗仁卿是当地的大富翁，见县官下了名帖相请，哪敢怠慢？急忙换上小帽，穿上大摆褶子，赶到公厅。县宰一心想促成这桩好事，对他十分客气，说：“张幼谦是个难得的好女婿，我之前就劝过你答应这门亲事。如今他已经功成名就，要是你答应了，那可真是一桩美事。”
罗仁卿面露难色：“相公分付，我怎敢不遵从？只是我已经答应了辛家，辛家肯定要娶我女儿，我拿什么理由拒绝他们呢？这事儿实在两难，还请相公体谅。”县宰笑着从州里的公文里拿出辛家退亲的状纸，递给罗仁卿看，说：“辛家已经写了退亲状，现在你可以放心地把女儿嫁给张幼谦了。”
罗仁卿有些疑惑：“辛家怎么就肯写这退亲状呢？”县宰笑道：“你有所不知，这都是州守大人的主意，让辛家写了状纸，好促成你女婿的婚事。”说着，又从袖中拿出太守的信给罗仁卿看。罗仁卿见州、县两级官员都为这事费心，哪敢推辞，只好连连道谢：“儿女的小事，劳烦各位大人费心，我怎敢不从命？”
这时，张幼谦也被请到了。县宰见到他，笑着说：“刚才你岳父已经亲口答应这门亲事了。”接着把太守的信和辛家的退亲状拿给幼谦看，把事情的详细经过说了一遍。幼谦喜出望外，不停地道谢。县宰就让幼谦当场拜认了岳父，罗仁卿心里也十分欢喜。
县宰把两人邀请到后堂，摆下酒席款待翁婿二人。罗仁卿一开始还谦让着不敢入席，县宰说：“看在你女婿的面子上，坐一起有何妨！”于是，三人尽兴而散。
幼谦回家后，把父亲如何求湖北帅府帮忙，帅府又如何托太守，太守再安排县宰的事情，一五一十地说给母亲听，张妈妈高兴得合不拢嘴。罗仁卿因为喝了知县的酒，心里也畅快了许多，知道这都是沾了女婿的光，对女婿越发敬重。罗妈妈一向护着女儿，现在又见丈夫说州、县官员都出面做主，女婿又高中了，心里的得意劲儿就别提了。
第二天，正好是黄道吉日，罗家用杨老妈做媒，说舍不得女儿远嫁，就把张幼谦招赘了过来。洞房花烛之夜，这对新人本就是旧相识，又都经历了那么多惊吓波折，如今终于得以团圆，那份喜悦简直无法用言语形容。
成亲之后，夫妻俩一起到张家拜见张妈妈。张妈妈看着这对郎才女貌的小夫妻，心里满是欢喜，还叮嘱道：“州、县相公的大恩大德，你们可不能忘了！既然成了亲，就该去拜谢。”幼谦连忙说：“孩儿正有此意。”于是，他留下惜惜在家陪伴婆婆聊天，张妈妈早就认识这个媳妇，如今更是格外亲热。
幼谦则去拜谢了州、县官员。他回来的时候，州、县官员又派人送来礼物表示祝贺。等这些事情都忙完了，小两口又一起回到了岳父家里。
第二年，张幼谦进京参加会试，一举考中，后来官做到别驾，夫妻二人白头偕老。有诗为证：“漫说囹圄是福堂，谁知在内报新郎？不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香？”
卷三十 王大使威行部下 李参军冤报生前
有诗写道：“冤业相报，自古有之。一作一受，天地无私。杀人还杀，自刃何疑？有如不信，听取谈资。”自古以来，人们都相信因果报应，认为做下的冤孽总会得到相应的回报。善有善报，恶有恶报，这是天地间永恒不变的法则。尤其是杀人这样的重罪，在律法中，杀人偿命是最严格的条款。汉高祖废除秦朝严苛的律法，只留下三条，其中第一条就是“杀人者死”，足见杀人罪行的严重性。
然而在现实中，总有一些人侥幸逃脱了法律的制裁，那些无辜死去的人，难道就白白送命了吗？于是，就有了阴报的说法。阴报的故事有很多，大多发生在幽冥地府之中，虽然报应丝毫不差，但因为无人亲眼所见，即便有人死而复生讲述经历，那些心狠固执的人也只当作梦话，不肯相信。但还有一类报应，就发生在阳间，是活生生的现世报，这些事迹在史书典籍中都有明确记载，难道还不足以让人相信吗？
接下来，我就先讲几个明明白白的现世报故事。第一个故事出自《唐逸史》：在长安城南，有一位僧人，正午时分出门化斋。他偶然看见桑树上有个女子正在采桑，便双手合十问道：“女菩萨，这附近哪里有虔诚信佛、愿意施舍斋饭的人家？”女子伸手一指说：“往这边走三四里，有个王家，正在设斋，和尚你去了，他们一定会乐意施舍，赶快去吧！”
僧人按照女子指引的方向前去，果然看到一群僧人正准备吃斋，他来得正是时候，众人都很高兴。斋饭结束后，王家老两口见他从远处而来，便问：“师父像是远道而来，是谁指引您到这里的？”僧人说：“三四里外，有个小娘子在采桑，是她告诉我的。”老两口大惊失色：“我们设斋的事，从来没跟外人说过，三四里外的女子怎么会知道？她一定是个未卜先知的奇人！”于是，他们对僧人说：“麻烦师父带我们去见见这位小娘子。”
老两口跟着僧人来到女子采桑的地方，女子还在树上，一看见王家老两口，立刻跳下树，连桑篮都顾不上拿，撒腿就往前跑。僧人自行离开了，老两口在后面紧追不舍。女子跑回家里，躲进房间，搬来一张床抵住门，怎么都不肯开门。卢母看到老两口追着女儿，很是惊讶，问道：“这是怎么回事？”王翁、王母说：“我们今天在家设斋，最后来了个远方的僧人，说是你家小娘子指引他来的。我们做这件事，从来没告诉过别人，不知道小娘子怎么知道的，所以来问问，没别的意思。”
卢母听了，说：“这有什么大不了的，我去叫她出来。”她走到门口敲门叫女儿，女儿却坚决不肯出来。卢母大怒：“你这丫头，发什么疯？”女子在房内喊道：“我就是不想见这两个老家伙，又没犯什么错！”卢母说：“邻居家的老人家来看你，你躲着不见，像什么话？”王翁、王母见她躲得这么坚决，越发觉得可疑，在门外苦苦恳求，一定要见她一面。
女子在房内突然大声喝道：“某年某月某日，有贩胡羊的父子三人，现在在哪里？”王翁、王母听到这句话，脸色瞬间变得煞白，急忙转身离开，头都不敢回，恨不得多长两条腿，拼命地逃走了。女子这才打开房门，卢母问：“刚才那话是什么意思？”女子说：“母亲，您听我说：我前世曾贩卖胡羊，从夏州来到这老两口家投宿。我们父子三人，都被他们谋财害命，抢走了财物。我前世冤魂不散，就投胎到他们家做儿子，从小聪明过人，他们把我当作珍宝。我十五岁生病，二十岁就死了。他们为我看病买药花的钱，比抢走的财物多出好几倍。每年我的忌日，他们都会设斋供奉，夫妻二人痛哭流涕，流的眼泪都有三石多了。我虽然今生投胎到这里，但前世的事记得清清楚楚。刚才偶然看到僧人化斋，就指了路。这两人是我前世的冤家，我见他们做什么？刚才提起他们心头的旧事，把他们吓了一跳，他们回去肯定活不了，这冤债也算还完了。”
卢母听了十分惊讶，后来打听王翁夫妻，果然回到家后，虽然不知道具体缘由，但因为心中有鬼，惊悸成病，没多久就双双去世了。你看这女子，三生经历，一世被害，一世索债，一世证明讨命，是不是很是离奇？我且胡诌一首诗：“采桑女子实堪奇，记得为儿索债时。导引僧家来乞食，分明迫取赴阴司。”
再讲一个两世的故事，出自《夷坚志》：在吴江县二十里外的因渎村，有个富人叫吴泽，曾做过将仕郎，人称吴将仕。他有个儿子，小名叫云郎，从小聪明好学，立志考取进士，还进入了候补名单，父母盼着他早日出人头地。绍兴五年八月，云郎突然一病不起，离开了人世。父母悲痛欲绝，不惜花费大量钱财，为他做法事超度。虽然花了很多钱，可他们心里的痛苦却丝毫没有减轻，对儿子的思念与日俱增。
第二年冬天，吴将仕有个弟弟叫吴兹，担任助教，要去洞庭东山的妻子家。船行驶到离目的地还有几里的地方时，突然狂风大作，船无法前行，只好停靠在福善王庙下避风。吴兹上岸散步，看到庙门半开，一个身穿黑色衣服的人缓步走了出来，仔细一看，竟然是云郎。吴兹大吃一惊，虽然明知眼前是鬼魂，还是忍不住问：“你父母日夜思念你，不知道流了多少眼泪，想见你一面都难，你怎么会在这里？”云郎说：“我因为一件事被拘留在这儿，一直在这边作证对质，日子过得苦不堪言。叔叔您帮我给父母带个话，如果他们想见我，必须亲自到这里来，我是没办法回去的。”说完，云郎叹息着离开了。
吴兹得知这个消息，也不去妻子家了，急忙赶回家，把事情告诉了哥哥嫂子。三个人抱头痛哭一场，然后坐上吴兹来时的船，一起来到福善王庙。只见云郎早已站在水边，看到父母，立刻跑过来哭着下拜，详细诉说了自己在阴间受苦的情形。父母正要问他详细情况，倾诉自己的思念之苦，云郎却突然变了脸色，眉头竖起，一把抓住父亲的衣服，大喊道：“你害了我的性命，抢走我的钱财，让我含冤受屈四五十年，虽然你花了不少钱超度我，但我的命你必须还！今天我绝不饶你！”说完，两人扭打在一起，滚入水中。
吴兹惊慌失措，赶紧叫仆从和船上的人下水营救。太湖边的人大多会游泳，把他们救上岸后，还看到吴将仕不停地指手画脚，像是还在和人争斗，一直到夜里才平静下来。吴兹不知道发生了什么事，但听到之前云郎说的话，猜到一定有什么隐秘的往事，便去询问哥哥。吴将仕皱着眉头说：“当年壬午年，金兵破城，有个年轻子弟来我家借宿，他带的钱财很多，我见财起意。几个月后，我趁着酒醉把他杀了，抢走了所有财物。我心里一直明白自己背负着冤债，从年轻到老，始终寝食难安。云郎出生在壬午年，一定是那个冤魂转世，今天的报应，已经很明显了。”
从那以后，吴将仕忧心忡忡，吃不下饭，十几天后就去世了。这个儿子，两世轮回，一世被害，一世讨债，化作鬼魂直接讨命，比起前面的故事少了一世，却更加直接。我再胡诌一首诗：“冤魂投托原财耗，落得悲伤作利钱。儿女死亡何用哭？须知作业在生前。”
前面讲的这两件因果报应的奇事，已经足够令人称奇。但世间那些亲身受害，当场化为鬼魂索命的故事，要是挨个讲起来，从大年初一说到除夕之夜，恐怕也说不完。现在，我要开始讲今天的正题了。
可能有人会问，前面讲的不算正题吗？诸位有所不知，先前说的两个故事，主人公或是一世、或是两世轮回，心里清楚记得前世恩怨，所以能够报仇雪恨，这虽然奇特，但还算有迹可循。而接下来我要讲的这件事，主人公转世之后，全然不记得前世之事，却莫名其妙地认定一个毫无交集的人，非要置其于死地。谁能想到，这两人竟是前世冤家，一切都是命中注定。这其中的因果报应，完全出乎人的意料，情节之离奇曲折，更是远超想象。且听我慢慢道来。
故事发生在唐朝贞元年间。河朔有一位姓李的书生，年少时就力大过人，仗着一身胆气，喜好行侠仗义。但他不拘小节，常与一群轻薄少年混在一起，成群结队地骑着快马、舞弄刀剑，在深夜的太行山道上来去匆匆，做着一些见不得光的勾当。后来，李家的家境突然好转，李生也彻底改掉了从前的毛病，开始专心读书。他在诗歌创作上颇有天赋，渐渐在当地有了名气，成了人人称赞的才子。凭借着自己的才学，李生在河朔地区一路做官，最后当上了深州录事参军。
李生相貌堂堂，风度翩翩，又擅长言辞，谈笑间风趣幽默。他对官场事务了如指掌，为人廉洁谨慎，办事精明能干，深受深州太守的赏识与重用。不仅如此，他在击鞠、弹棋、博弈等娱乐活动上也技艺高超，无人能及。而且他酒量惊人，酒品极佳，无论什么宴席，要是少了他，满座宾客都会觉得兴致缺缺。太守对他喜爱有加，几乎到了时刻都离不开他的地步。
当时，成德军节度使王武俊自恃曾为朝廷立下赫赫战功，与李抱真一同击败朱滔，居功自傲。他手握重兵，麾下兵强马壮，行事强横，完全不把朝廷法度放在眼里。他管辖下的各州郡太守，个个对他的威严与命令畏惧不已，整日提心吊胆。王武俊的儿子王士真，受父亲荫庇，被朝廷授予副大使之职。这位年轻的副大使骄横放纵，倚仗父亲的权势，行事狠辣，是个杀人不眨眼的主。
有一天，王武俊派儿子王士真到各个属郡巡视。王士真出行的阵仗，那叫一个威风凛凛：所到之处，声势浩大，仿佛能让天地为之震动。雷霆般的气势，能让流水瞬间结冰，能让山峦为之让路。山林中的虎豹都吓得藏起身形，村庄里的鸡犬也不得安宁。
王士真一路巡视，眼看就要到深州了。深州太守对王武俊本就畏惧万分，如今得知王士真要来，更是一心想着如何讨好这位副大使，好表一番殷勤。太守提前派人仔细打听王士真之前在其他郡县的喜好与忌讳，听说不少太守都因为宴席上的言语、举动不合王士真心意，触怒了他，惹得他很不高兴。
于是，太守精心准备了大量美酒佳肴，还安排了精彩的歌舞表演。太守的妻子、儿女亲自下厨烹饪，太守自己则亲自布置宴席，一切都安排得妥妥当当，只等副大使大驾光临。
很快，前方探马来报：“副大使的仪仗队就要到了！”远远望去，但见旌旗遮天蔽日，鼓乐声响彻云霄。士兵们手中的开山斧寒光闪烁，仿佛还带着未干的血迹；流星锤色彩鲜艳，却隐隐散发着令人胆寒的血腥气。铁链哗啦作响，仿佛在等待着倒霉的人撞上来；铜铃叮叮当当，让人听了不寒而栗。所过之处，地上的草都被踏得寸草不生，即便是在睡梦中的人，听了这阵仗也要被吓得心惊胆战。
王士真到达后，太守亲自到郊外迎接，将他安排在当地最大、最豪华的公馆里休息。转眼间，丰盛的酒宴、精美的礼物就送了进来。太守生怕宴会上有人说错话、做错事，惹恼了王士真，便独自一人小心翼翼地在一旁陪着，没有召集任何一位下属官员或宾客前来赴宴。