第四回 薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧乱判葫芦案(第2页)
贾雨村低头沉思了好一会儿，才开口问道：“依你之见，该怎么办呢？” 门子说道：“小人我已经想出了一个绝妙的主意。老爷您明天坐堂审案，只管大张旗鼓，签发文书，派人去抓人。真正的凶手自然是抓不来的，原告那边肯定是想让您把薛家的族人以及奴仆抓几个来审问。我在暗中运作，让他们报称薛蟠暴病身亡，再让族里和地方上一起递上一份保呈。老爷您就说自己擅长扶鸾请仙，在堂上设下乩坛，让军民百姓都来观看。您就说：‘乩仙批语说，死者冯渊与薛蟠前世就有冤孽，如今狭路相逢，冤孽理应了结。薛蟠如今得了无名怪病，被冯渊的鬼魂追索，已经死了。这灾祸都是由人贩子引起的，这贩子是某乡某姓之人，按照律法处置，其他的就不再追究’等等。我再暗中叮嘱人贩子，让他如实招供。众人看到乩仙的批语和人贩子的招供相符，其他的事情自然也就没人怀疑了。薛家有的是钱，老爷您判一千两银子也好，五百两也罢，就当作冯家的丧葬费用。冯家也没什么特别要紧的人，无非就是为了钱，看到有了这笔银子，想来也就没什么可说的了。老爷您仔细想想，这个计策如何？” 贾雨村笑着说：“不妥，不妥。让我再仔细斟酌斟酌，或许能想出个办法堵住众人的嘴。” 两人商议着，天色渐渐晚了，便没再谈论此事。
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到了第二天，贾雨村坐堂审案，传唤了所有相关人犯。他详细审问后，果然发现冯家人口稀少，无非是想借此多要点丧葬费用；而薛家倚仗权势和人情，就是不肯让步，所以案子一直悬而未决。贾雨村便徇私枉法，胡乱把这案子给判了。冯家得到了不少丧葬银子，也就没什么意见了。
贾雨村了结此案后，急忙写了两封信，一封给贾政，一封给京营节度使王子腾，大致内容是 “您外甥的事情已经处理妥当，不必担忧” 之类的话。这整个事情都是葫芦庙那个新门子出的主意，贾雨村又担心他对别人说出自己当年落魄时的事情，心里很不痛快。后来，贾雨村终究找了个借口，把他远远地发配充军，这才作罢。
暂且不说贾雨村的事。再说那个买了英莲还打死冯渊的薛公子，他也是金陵人，出身于书香世家。只是如今这薛公子幼年丧父，寡母又怜惜他是独子，不免溺爱纵容，结果导致他长大后一事无成。而且他家有百万家财，现在还掌管着内帑钱粮，负责采办各种杂料。
这位薛公子学名薛蟠，表字文起，今年刚十五岁，性情奢侈，说话傲慢。虽然也上过学，但仅仅认识几个字，整天就知道斗鸡、骑马，游山玩水。他虽是皇商，可对于一切经济事务全然不懂，只不过靠着祖父的旧交情，在户部挂个虚名，支取钱粮，其他的事情，自有伙计和老家人去操办。他的母亲王氏，是现任京营节度使王子腾的妹妹，与荣国府贾政的夫人王氏是一母所生的亲姐妹，今年四十岁左右，只有薛蟠这么一个儿子。还有一个女儿，比薛蟠小两岁，乳名叫宝钗，长得肌肤晶莹润泽，举止文雅大方。当年她父亲在世的时候，非常疼爱这个女儿，让她读书识字，她的学识比起哥哥薛蟠来，要高出十倍。父亲死后，宝钗见哥哥不能体贴母亲，便不再把心思放在读书识字上，而是专心留意针线活和家里的生计，好为母亲分忧解难。
近来，当今皇上崇尚诗书礼仪，征召有才之人，降下罕见的隆恩。除了挑选妃嫔之外，凡是官宦名家的女儿，都要把名字亲自报到礼部，以备挑选去给公主、郡主做陪读，充任才人、赞善之类的官职。另外，自从薛蟠的父亲去世后，各省中薛家生意的承局、总管、伙计等人，见薛蟠年轻不懂世事，便趁机拐骗钱财，京都中的几处生意，也渐渐亏损。薛蟠早就听说京都乃是天下第一繁华之地，正想去游玩一番，便趁着这个机会，一来送妹妹去备选，二来探望亲戚，三来亲自到户部结算旧账，再计划新的开支 —— 其实主要还是为了去京城领略一番风光。因此，他早就准备好了行装细软，以及给亲友的各种土特产和人情礼物，已经选好了出发的日子。没想到，偏偏在这个时候遇到人贩子重卖英莲。薛蟠见英莲长得不俗，就想买下她，又碰上冯家来抢人，他仗着自己强势，便喝令手下的豪奴把冯渊打死了。之后，他把家中事务一一托付给族里的人和几个老家人，自己带着母亲和妹妹就出发上路了。对于人命官司这件事，他完全当作儿戏，自认为花上几个钱，就没有摆不平的事。
一路上，也没在意走了多少天。那天，眼看就要进入京城了，却又听说舅舅王子腾升任了九省统制，奉旨出京巡查边防。薛蟠心里暗自高兴，想着：“我正发愁进京后有个嫡亲的舅舅管着我，不能随心所欲地挥霍；偏偏现在舅舅升官出去了，可见真是天从人愿。” 于是，他和母亲商量说：“咱们在京城虽然有几处房舍，可这十来年都没人进京居住，那些看守的人说不定偷偷把房子租给别人了，得先派几个人去打扫收拾一下才好。” 他母亲说：“何必这么大张旗鼓呢！咱们一进京，本就应该先去拜望亲友，要么去你舅舅家，要么去你姨爹家。他们两家的房子都很宽敞，咱们先暂且住着，再慢慢派人去收拾，这样不是更从容些吗？” 薛蟠说：“如今舅舅刚刚升了外省的官，家里肯定忙着搬家，咱们这个时候一窝蜂地跑去，岂不是不懂事。” 他母亲说：“你舅舅家虽然升官搬走了，可还有你姨爹家呢。况且这几年来，你舅舅和姨娘两家，经常写信来接咱们过去。如今既然来了，你舅舅虽然忙着搬家，你贾家姨娘未必不会苦苦挽留咱们。咱们却忙着收拾自己的房子，岂不让人见怪？我知道你的心思，住在舅舅、姨爹家，难免会约束着你，不如自己住，能随心所欲一些。既然你这么想，那你就自己去挑一处宅子住吧。我和你姨娘，姐妹俩这么多年没见了，正想多相处些日子。我带着你妹妹去你姨娘家，你觉得怎么样？” 薛蟠见母亲这么说，知道拗不过，只好吩咐人夫一路朝着荣国府走去。
那时，王夫人已经知道薛蟠官司的事情，多亏贾雨村从中帮忙才了结，这才放下心来。又听说哥哥升了边关的官职，正发愁娘家亲戚来往变少，会有些寂寞。过了几天，忽然家人来报：“姨太太带着哥儿姐儿，全家进京，已经在门外下车了。” 王夫人高兴极了，连忙带着儿媳等人，到大厅外迎接，把薛姨妈等人接了进去。姐妹俩在晚年相聚，自然是悲喜交加，一边哭一边笑，相互倾诉着离别后的事情。接着，王夫人又连忙带着薛姨妈等人去拜见贾母，献上了各种人情礼物。全家都相互见过面后，又急忙摆酒席为他们接风洗尘。
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薛蟠已经拜见了贾政，贾琏又带着他去拜见了贾赦、贾珍等人。贾政便让人来对王夫人说：“姨太太年纪也大了，外甥年轻不懂世事，在外面住着恐怕会惹事生非。咱们东北角上的梨香院，有十来间房子，一直空着，打扫一下，请姨太太和哥儿姐儿住下挺好的。” 王夫人还没来得及挽留，贾母也派人来说：“请姨太太就在这里住下，大家也能亲近些。” 薛姨妈正想和大家住在一起，这样才能约束住儿子；要是另住在外面，又担心他任性惹祸，于是连忙道谢答应了。她又私下和王夫人说明：“所有日常费用都由我们自己承担，这才是长久相处的办法。” 王夫人知道薛家不缺这点钱，也就同意了她的想法。从那以后，薛家母子就住在了梨香院。
原来，这梨香院是当年荣公晚年静养的地方，小巧精致，大约有十多间房屋，前厅后舍一应俱全。另外有一个门通向街道，薛蟠家的人就从这个门进出。西南角有一个角门，通向一条夹道，出了夹道就是王夫人正房的东边。每天，不管是饭后还是晚上，薛姨妈都会过来，要么和贾母聊天，要么和王夫人叙旧。宝钗则每天和黛玉、迎春等姐妹在一起，要么看书下棋，要么做针线活，倒也过得十分惬意。
只是薛蟠一开始并不想住在贾府，他担心姨父会管束他，肯定不自在。无奈母亲执意要在这里住，而且贾府的人又十分热情地苦苦挽留，他只好暂时住下，一边派人去打扫自己的房子，打算以后再搬过去。谁知道，自从在这里住了不到一个月，贾府族中的子侄，他已经认识了一半。凡是那些有纨绔习气的人，没有不喜欢和他交往的。今天一起喝酒，明天一起赏花，甚至还聚在一起赌博，薛蟠被引诱得比以前坏了十倍。虽然贾政教育儿子有方，治家也有一套办法，但是一来家族人口众多，管不过来这么多事情；二来现任族长是贾珍，他是宁府的长孙，又世袭了官职，族里的事情都由他掌管；三来贾政公私事务繁忙，而且他生性洒脱，不把这些俗事放在心上，每当闲暇的时候，不过是看看书、下下棋，其他事情大多不太在意。况且这梨香院和贾府其他地方相隔两层房舍，又有单独的街门可以随意出入，所以这些子弟们可以尽情地玩乐，因此，薛蟠渐渐打消了搬出去住的念头。