第四回 薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧乱判葫芦案

话说黛玉和姊妹们一同到王夫人那里，看到王夫人正和兄嫂派来的使者商议家务，还提及姨母家遭遇人命官司之类的事情。见王夫人事务繁杂，姊妹们便出来，前往寡嫂李纨的住处。

李纨就是贾珠的妻子。贾珠虽英年早逝，所幸留下一个儿子，取名贾兰，如今刚满五岁，已经入学读书。李纨出身于金陵的名门望族，父亲李守中曾担任国子监祭酒，族中无论男女，都擅长吟诗读书。到李守中这一代，他秉持 “女子无才便是德” 的观念，所以李纨出生后，并不让她过度读书，只让她读了《女四书》《列女传》《贤媛集》等三四本书，认识几个字，知道前朝的几位贤女就够了，反倒把纺线、舂米等家务事当作要紧的，因此给她取名李纨，字宫裁。所以，李纨虽然青春守寡，生活在富贵奢华的环境中，却如同槁木死灰一般，对外界的事情一概不闻不问，只知道侍奉长辈、抚养孩子，此外就是陪伴小姑们做针线、读书。如今黛玉客居在此，每日有这些姐妹相伴，除了牵挂远方的老父亲，倒也没什么可忧虑的了。

再说贾雨村，他补授了应天府尹一职，刚到任就有一桩人命官司呈到案前。案件的起因是两家争夺一个丫鬟，互不相让，最终导致有人被打死。贾雨村立刻传原告来审问。原告说：“被打死的是我家主人。那天买了个丫头，没想到是被人贩子拐来卖的。这贩子先收了我家的银子，我家少爷原本说第三天是好日子，再把人接进门。可这贩子又偷偷把丫头卖给了薛家，我们得知后，去找贩子要人，想夺回丫头。无奈薛家是金陵一霸，仗着财势，他家的豪奴竟把我家小主人打死了。凶手和他的仆人都逃走了，无影无踪，只留下几个无关的人。我告了一年的状，却没人主持公道。恳请大老爷捉拿凶犯，除暴安良，拯救我们这些孤寡之人，死者定会感恩戴德！”

贾雨村听后大怒，说：“岂有此理！打死人怎么能就这么跑了，抓不到人呢！” 于是准备签发传票，让公差立刻把凶犯的族人抓来拷问，逼他们交代凶犯藏在哪里，同时还要发出通缉文书。正要签发传票时，他看到案边站着的一个门子给他使眼色，示意他不要发签。贾雨村心里十分疑惑，只好停下手，当即退堂，回到密室，让侍从都退下，只留下门子伺候。

门子连忙上前请安，笑着问道：“老爷一向加官进爵，这八九年来，是不是把我给忘了？” 贾雨村说：“看着确实很面熟，只是一时想不起来。” 门子笑着说：“老爷真是贵人多忘事，连自己的出身之地都忘了。难道不记得当年在葫芦庙里的事了？” 贾雨村听了，像遭了雷击一样，这才想起往事。原来这门子原本是葫芦庙里的一个小沙弥，寺庙失火后，他无处安身，想去别的寺庙修行，又受不了清苦寂寞，觉得衙门里这份差事轻松又热闹，于是趁着年轻蓄了发，当了门子。贾雨村怎么也没想到会是他，连忙拉着他的手笑着说：“原来是故人。” 又请他坐下好好聊聊。门子不敢坐。贾雨村笑着说：“贫贱之交不可忘。你我是旧相识；况且这里是密室，既然要长谈，哪有不坐的道理？” 门子听了，这才告了座，侧身斜着坐了。

贾雨村问门子刚才为什么不让他发签。门子说：“老爷荣任到这个省，难道没抄一份本省的‘护官符’吗？” 贾雨村忙问：“什么是‘护官符’？我竟从未听说过。” 门子说：“这可不行！连这个都不知道，怎么能长久为官呢？如今凡是做地方官的，都有一张私藏的单子，上面写着本省最有权势、最富贵的大乡绅的名字，各省都是如此。要是不知道，一旦得罪了这样的人家，不但官爵保不住，恐怕连性命都堪忧！所以它有个绰号叫‘护官符’。刚才说的薛家，老爷可惹不起！他这官司本不难断，只是都碍于情面，才拖到现在。” 说着，从口袋里拿出一张抄好的 “护官符” 递给贾雨村。贾雨村一看，上面都是本地大族名宦之家的民间口碑。口碑写得清清楚楚，下面还注明了各家始祖的官爵和房系分支。书中也抄录了一张，内容如下：

贾不假，白玉为堂金作马。

宁国荣国二公之后，共二十房分，除宁荣亲派八房在都外，现原籍住者十二房。

阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。

保龄侯尚书令史公之后，房分共十八，都中现住者十房，原籍现居八房。

东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。

都太尉统制县伯王公之后，共十二房，都中二房，馀在籍。

丰年好大雪，珍珠如土金如铁。

紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，共八房分。

贾雨村还没看完，忽然听到传点声，有人来报：“王老爷来拜访。” 贾雨村连忙整理衣冠出去迎接。过了一顿饭的工夫，他才回来继续仔细询问。门子说：“这四家相互联姻，关系紧密，一损俱损，一荣俱荣，彼此扶持遮掩，相互照应。如今被告打死人的薛蟠，就是‘丰年大雪’的‘雪’家。薛家可不只靠这三家，他在京城内外的世交亲友也不少。老爷现在要抓谁呢？” 贾雨村听了，笑着问门子：“照你这么说，那这案子该怎么了结？你大概也知道凶犯躲在哪里吧？”

门子笑着说：“不瞒老爷，不但知道凶犯躲在哪里，连这拐卖之人我也清楚，死去的买主我也了解。让我细细说给老爷听：这个被打死的人，是本地一个小乡绅的儿子，名叫冯渊。他自幼父母早亡，又没有兄弟，独自一人守着些微薄的家产过日子。长到十八九岁，他偏爱男风，最讨厌女子。这也是前世的冤孽，正巧遇到人贩子卖丫头，他一眼就看上了这个丫头，打算买来做妾，还发誓不再结交男子，也不再娶第二个。所以他很慎重，一定要等三天后才过门。谁知道这人贩子又偷偷把丫头卖给了薛家，想卷走两家的银子，逃到别的省去。结果没跑成，两家把他抓住，打得半死，双方都不肯收银子，只要人。那薛家公子哪会让人，就喝令手下人动手，把冯公子打得稀烂，抬回家去三天就死了。这薛公子原本早就定好了日子要进京，出发前两天，偶然遇见这个丫头，想买了就进京，没想到出了这事。他打了冯公子，抢走丫头后，就像没事人一样，带着家眷走了。这边自有他的弟兄奴仆料理，就这点小事，不值得他逃走。这先不说，老爷您知道被卖的丫头是谁吗？” 贾雨村说：“我怎么会知道。” 门子冷笑道：“这人算起来还是老爷的大恩人呢！她就是葫芦庙旁边住的甄老爷的女儿，名叫英莲。” 贾雨村惊讶地说：“原来是她！听说养到五岁就被人拐走了，怎么现在才拿出来卖呢？”

门子说：“这种人贩子专门偷拐五六岁的孩子，养在僻静的地方，到十一二岁，看孩子容貌不错，就带到他乡转卖。当年这英莲，我们天天哄她玩耍。虽然隔了七八年，如今她十二三岁，模样出落得更齐整了，但大概的相貌没变，熟人还是能认出来。况且她眉心原本有米粒大小的一点胭脂，是从胎里带来的，所以我能认得。偏偏这人贩子又租了我的房子住，有一天贩子不在家，我问过她。她被贩子打怕了，什么都不敢说，只说贩子是她亲爹，因为没钱还债，所以卖了她。我再三哄她，她又哭了，只说‘我不记得小时候的事了！’这就没错了。那天冯公子相看后，付了银子，人贩子喝醉了，她自己感叹说：‘我今天罪孽可算到头了！’后来又听说冯公子要三天后才来接她，她又露出忧愁的样子。我不忍心看她这样，等人贩子出去，让我妻子去开导她：‘这冯公子肯定选了好日子来接你，可见不会把你当普通丫鬟。况且他风流潇洒，家境富裕，平时又最讨厌女人，如今竟花大价钱买你，以后的事可想而知。只要再忍个两三天，何必忧愁烦闷！’她听了这话，才稍微宽心，以为从此有了归宿。谁能想到天下竟有这么不如意的事，第二天，人贩子又把她卖给了薛家。要是卖给别人还好，这薛公子外号‘呆霸王’，是天下最任性、最意气用事的人，而且花钱如流水，把一切都搅得一团糟，硬生生把英莲拖走了，如今也不知道是死是活。这冯公子空欢喜一场，愿望落空，还花了钱，丢了性命，真是可悲可叹！”

贾雨村听了，也感叹道：“这也是他们的孽缘，并非偶然。不然这冯渊怎么偏偏就看上了英莲？英莲被人贩子折磨了这几年，刚有个好出路，而且她又是个重情之人，要是能和冯渊在一起，倒是件好事，偏偏又出了这样的事。薛家就算比冯家富贵，可看他的为人，肯定姬妾众多，生活放纵，未必能像冯渊那样钟情于一人。这真是一段梦幻般的情缘，偏偏遇上了这一对薄命的儿女。先不说这些了，眼下这官司，到底该怎么判决才好？” 门子笑着说：“老爷当年何等明察果断，如今怎么反倒没了主意？我听说老爷能补升这个官职，也是靠了贾府和王府的力量。这薛蟠就是贾府的亲戚，老爷何不顺水推舟，做个周全的人情，把这案子了结了，日后也好去见贾府和王府的人。” 贾雨村说：“你说的也有道理。但这关乎人命，承蒙皇上隆恩，起用我，这是给了我重生的机会，我正该尽心尽力报答皇恩，怎么能因私情而废了国法呢？这我实在做不到。” 门子听了，冷笑道：“老爷说的固然是大道理，可如今这世道行不通啊。难道没听说古人说‘大丈夫要相机行事’，又说‘趋吉避凶才是君子’。依老爷这么说，不但不能报效朝廷，恐怕自身都难保，还是要三思啊。”