第502章 不明(第2页)

“下官推测，他目前或仍在观望，并未彻底倒向蔡太师。蔡太师或许能予其高官厚禄，但未必能真正得其心力。”

郑居中听罢，默然片刻，手指无意识地在光滑的紫檀木椅扶手上轻轻敲击着，发出极轻微的笃笃声。

“如此说来，”郑居中眼中闪烁着老谋深算的光芒，缓缓道：“蔡元长极力举荐他，渲染祥瑞，又急不可待地欲将其兵制新策付诸实施，其目的已是昭然若揭。”

“所谓改革兵制、强军固国不过是幌子，其真实意图，必是欲借此良机，将其党羽亲信安插入禁军与西军关键位置，进一步攫取权柄！”

他看向刘正夫和张康国，语气斩钉截铁：“故此，无论刘然其人心意如何，蔡元长所推之所谓兵制改革，绝不可使其顺利施行！在此事上，我等必须在朝堂之上，在细则商议之中，极力阻挠，设法拖延，绝不能令蔡元长借此扩大权柄，染指军权！”

刘正夫与张康国皆神色凝重地点头：“正当如此！”

然而，郑居中话锋一转，目光又变得深邃起来：“但另一方面，刘然此人，若真如何校书郎所言，有才而尚未完全依附蔡元长，那我等亦不可将其完全推向对面。一枚有用的棋子，纵不能立刻为我所用，也绝不能让其成为敌人手中的利器。”

他沉吟片刻，对李纲道：“伯纪，你与刘然有旧，且你为人刚直，心怀天下，易令人产生信任之感。这攻心为上之策，恐还需劳烦你多费心。”

李纲立即起身，肃然道：“郑公放心，纲义不容辞。即便只为国惜才，纲也愿与刘然多加往来，探其心志，若能导其以国事为重，明辨是非，自是最好。”

郑居中颔首，脸上露出一丝难得的赞许之色：“甚好。与之交往，可多谈边事民生，少论朝堂是非，潜移默化，让其知晓唯有国泰民安方是根本，而非一人一姓之私利。若其能保持此份忧国忧民之心，不为蔡元长之权术所完全蛊惑，将来或真可成为制衡蔡元长的一股力量。”

“下官明白。”李纲郑重应下。即便没有郑居中的托付，他对刘然也产生了浓厚的兴趣和一丝不易察觉的期待。

他确实想更深入地了解这个看似矛盾，既得祥瑞之名，又有务实之才，既显谨慎又偶露锋芒的边将。

“如此便好。”郑居中似乎有些疲惫，摆了摆手，“今日便议到这里吧。西南、西北之事，明日政事堂再与蔡元长等人周旋。文缜，今日有劳你了。”

何粟闻言，从容起身，微微一礼：“郑公言重了。粟今日前去，亦是出于好奇，如今既已解惑，便先行告辞了。”

他的态度谦恭有礼，却也带着一种明显的疏离感，表明自己此番前来更多是出于个人兴趣和对国事的关切，而非正式投入郑居中的阵营。

郑居中自然明白何粟这等新科状元的心思，年轻气盛，自有抱负，不愿过早卷入深层次的党争泥潭，便也不强留，含笑点头：“校书郎请自便。”

何粟又向刘正夫、张康国和李纲点头示意，随即转身飘然离去，姿态潇洒，一如他来时。

待何粟走后，张康国微微皱眉：“此子才华横溢，心思机敏，若能为援，自是好事。只是其心似不在我等，难以把握。”

郑居中却似并不在意：“无妨。状元郎自有其晋身之阶，不必强求。眼下，集中精力应对蔡元长借刘然与祥瑞之事发难，方是要务。伯纪，刘然那边，便拜托你了。”

李纲再次郑重承诺，而后与刘正夫、张康国一同告辞离去。

书房内只剩下郑居中一人。他独自坐在烛火下，良久未动，面色在跳动的光影中显得有些明暗不定。

他拿起方才李纲叙述时，他随手记下的几个关键词：西北重於西南、查没囤粮、只知兵事，不谙朝政、谨慎……

“刘然……”郑居中低声自语，眼中闪过一丝极其复杂的神色，“但愿你真如李伯纪、何文缜所期，是一心为国、尚有挽救之机的边陲良将，而非一个……深藏不露、待价而沽的投机之辈。这汴京城，能吞没初心的地方，实在是太多了啊。”

他吹熄了最后一根蜡烛，书房瞬间陷入一片黑暗寂静之中，唯有窗外遥远的更梆声隐约传来。

而此刻，在李纲返回寓所的马车上，他同样心潮起伏。

刘然那张看似平静甚至有些谦卑，但眼神深处却不时掠过锐芒与沉毅的面孔，在他脑海中反复浮现。

“刘然……”李纲默默念着这个名字，“你究竟，是一个怎样的武臣？”

他望向窗外沉沉的夜色，决定翌日便再寻个由头，去何府再访刘然。

这一次，他要抛开那些朝堂斗争的预设，更纯粹地去了解这个人，以及他所带来的那种源于边塞的、截然不同的气息。

这气息，或许正是沉闷腐朽的汴京朝堂所需要的一股清风，但也可能，是另一场暴风雨的前兆。