第480章 严密
子时已过，汴京沉入一片表面上的寂静。
坊巷间的喧嚣虽未完全断绝，但较之白日的摩肩接踵，已是截然不同。
街面上，巡夜的厢兵和开封府逻卒的队伍明显增多，脚步声在空旷的街道上回荡，带着一种制度性的警示意味。
尽管政和年间的夜禁早已不如建国初期那般严苛，商业繁荣和市民生活的活力使得通宵达旦的夜市在特定区域成为常态，但律法的形式依然存在。
暮鼓晨钟的仪式未曾废除，夜间无端行走于主要街道，若无合理由头或身份凭证，被巡夜者拿住，依旧是一桩麻烦。
这种松弛却未废除的禁令，为夜色下的活动蒙上了一层特殊的色彩：寻常百姓已归家，仍在活动的，非富即贵，或身负不可告人之秘。
离开蔡府的薛昂并未返回自家府邸，而是坐上马车在宵禁后空旷的御街上疾驰，凭着蔡京府的特许令牌，一路毫无阻碍地直抵吏部侍郎白时中府门。
深夜被急促敲门声惊动的白府门房，在验看薛昂递来的名帖后，不敢有丝毫怠慢，立刻将这位户部尚书、蔡太师的心腹重臣引入花厅，并飞速去请已然安歇的白时中。
不过片刻，白时中披着外袍，带着一身睡意和惊疑匆匆赶来。烛光下，他面色略显苍白，眼袋浮肿，全无平日朝堂上的雍容气度。
“薛尚书？何事如此紧急，竟劳您深夜亲临？”白时中拱手问道，声音里带着一丝不易察觉的沙哑和忐忑。
他深知薛昂此来，代表的绝非其本人，而是背后那座足以压垮任何人的山岳！
当今太师，蔡京。
薛昂没有寒暄，甚至没有落座，就站在花厅中央，目光如炬，直视白时中，将蔡京的指令原封不动地复述了一遍，每一个字都像冰冷的铁钉，砸在白时中的耳膜上：“…西头供奉官、閤门祗候、提举京城西壁厢军教阅所差事，再加‘带御器械’荣衔。明日巳时之前，完备所有手续，告身文书须送至太师府上。程序若有不合规制处，白侍郎自行设法圆过去。太师只要结果。”
白时中听完，脸上的血色褪得干干净净，倒吸了一口凉气：“薛尚书，这…这如何使得？！西头供奉官、閤门祗候倒也罢了，循资序或可超擢。然‘带御器械’乃天子近侍荣衔，非殊功或极致恩宠不授，向由枢密院或内侍省具本，陛下亲点，岂是吏部铨选可擅定？更遑论一夜之间办妥所有文书告身！这…这完全不合规制，若日后追究起来，下官…下官如何担待得起？”
他的声音因焦急和恐惧而微微发颤。他白时中能以“素无执守，专附权幸”之名跻身中枢，靠的正是谨小慎微、按“规矩”办事，在蔡京的羽翼下规避风险。如此明目张胆地破坏程序，实非他所愿，更非他所长。
“带御器械”一职的紧要性，白时中心里岂能不知。
所谓带御器械可谓是位低权重，为天子的贴身护卫以及近臣荣衔，非同小可！
历来遴选极严，需经枢密院勘验、大多皆是由宿卫之功、潜邸之旧，才可担任。
昔日狄青，狄武襄之子就曾担任过此职。
薛昂却面色冰冷，向前逼近一步：“白侍郎，此刻太师要的不是‘规制’，是‘结果’！童贯的人已经把手伸到那丘八刘然面前了！你是在跟太师讨价还价，还是在跟童媪相讲‘规制’？”
白时中明白了，这不是一次寻常的官职除授，而是两大权阉集团在皇帝视线之外，对一颗新棋子的激烈争夺。
他顿时感到后背瞬间被冷汗浸湿。
因此当白时中触及薛昂那毫无转圜余地的目光，又仿佛透过这目光看到了蔡京那双深不见底、掌控一切的眼睛。
他知道，自己根本没有拒绝的资格。拒绝的后果，远比破坏规制、日后可能被追究要可怕得多。蔡京能将他捧到门下侍郎的高位，自然也能让他瞬间摔得粉身碎骨。
挣扎只持续了极短的一瞬。长期依附形成的本能，以及对失去权位的恐惧，迅速压倒了一切原则和顾虑。他脸上的为难之色迅速收敛，转化为一种近乎麻木的顺从，喉结滚动了一下，声音干涩地应道：“下官…明白了。请薛尚书回禀太师，下官…即刻便办，定在明日巳时前，将一切文书备齐，送至府上。”
“不是备齐，是完备，是合规地送到。”薛昂冷声纠正，“用什么法子，是你白侍郎的事。今夜，吏部衙署的灯，必须亮着。”
“是…是…”白时中连声应诺，再无半分迟疑。他立刻转身，厉声呼唤候在厅外的心腹管家和书吏：“即刻持我手令，开启吏部考功司、司封司、司勋司衙署！将所有相关吏员唤回衙门！一刻不得延误！”
沉寂的夜被骤然打破。白府内外瞬间灯火通明，人声、脚步声、马蹄声杂乱响起。数名心腹持着白时中的令牌，骑马奔向各个方向，去敲响那些早已进入梦乡的吏部官员和胥吏的家门。
白时中本人甚至来不及更换官服，只在外袍之外匆匆罩了件便衣，便与薛昂一同乘马车直奔吏部衙门。
平日里庄严肃穆的吏部衙署，今夜灯火通明，如同白昼。
被从热被窝中强行拖来的官员胥吏们，脸上带着困倦、惊惶与不解，聚集在堂下。空气中弥漫着一种无声的紧张和压力。
白时中站在堂上，已恢复了部分作为吏部侍郎的威仪，但眼底的血丝和急促的语调暴露了他内心的焦灼。
他没有解释原因，只以最严厉的语气下达指令：“铨曹立刻核查刘然出身、历官文书，若有缺漏，即刻行文原籍及三班院、兵部调取！司封司勋，连夜拟写告身文稿，用词务必堂皇周正！用印之事，我亲自去请印曹郎官！所有文书，三校三核，若有半分差错，尔等皆脱不了干系！动作快！”