第475章 邀约

福伯应声退下，脚步声渐远。

书房内空气凝滞，何藓急促的呼吸声清晰可闻，何蓟的手指仍紧紧抠着椅背上的雕花，指节泛白。

刘然脸上那丝浑不在意的淡笑并未褪去，他整了整本就平整的粗布衣襟，对何家兄弟道：“既是辛都护相请，岂能让人久候。大哥，二郎，随我一同见见这位贵客吧。”

何蓟深吸一口气，强压下心头翻涌的惊涛，沉声道：“自当同去。”他深知此刻绝不能露怯，何府虽根基不深，却也不能任人小觑。

何藓也定了定神，尽管脸色依旧有些发白，却也挺直了腰杆，紧随刘然与兄长身后。

三人行至前厅，来人已在此等候。

只见厅中立着一名约莫三十五六岁的汉子，并未穿官服，而是一身玄色劲装，外罩一件半旧不新的皮坎肩，腰束革带，脚踏快靴。身形不算极高，却异常精悍，肩宽背厚，站姿如松，双手骨节粗大，拇指上套着一个硕大的铁扳指，微微摩挲着。

他面容粗犷，皮肤黝黑，显然是久经风沙磨砺，下颌留着短硬的胡茬，一双眼睛锐利如鹰，正毫不避讳地打量着厅中陈设，眼神里带着军伍中人特有的审视与一丝不易察觉的傲慢。

见刘然三人出来，他目光立刻扫过，精准地落在为首的刘然身上：“我是王进，忝为辛都护帐前指挥使，奉都护之命，特来拜会刘指挥使！”

此人声音洪亮，震得厅堂微有回响。

刘然闻言，王进行的却是平级稍带敬意的军中礼节，但隐隐透着一股审视的味道。

对此，刘然神色淡然拱手还礼道：“王指挥使远来辛苦。不知辛都护遣指挥使前来，有何见教？”

王进咧嘴一笑，露出两排白牙，与他黝黑的面庞形成鲜明对比，但这笑容并无多少暖意，反而透着直来直去的剽悍：

“刘指挥使快人快语，那我也就有话直说了，辛都护远在熙州时，便已听闻刘指挥使在湟州青山寨力挽狂澜的壮举！阵斩敌酋，提振军心，实乃我西军近年来少有的悍勇之功！辛都护常言，如今军中就需要刘指挥使这般敢打敢拼、锐气十足的年轻才俊！”

王进话语里满是赞赏，但落在何蓟耳中，却品出几分别的意味，这隐约的感觉，令他二人兄弟眉头不由微皱起。

刘然微微一笑，仿佛没听出弦外之音：“辛都护过誉了。青山寨之胜，乃是将士用命，上下一心之功，刘然不敢贪天之功。辛都护镇守熙州，威震西陲，方是真正的国之柱石，刘然钦佩已久。”

王进哈哈一笑，大手一挥：“刘指挥使过谦了！功劳就是功劳，我西军汉子，不兴文官那套虚的！”

“辛都护昔日便听闻刘指挥名讳，但那时军务缠身，一时无法抽身，唯有日后再说。”

“如今湟州安定，得以回京复命，又闻刘指挥使入京，本欲在前几日亲自设宴为你接风洗尘，奈何又有要事，而今终有空闲，故特命我前来，代他呈上名帖。”

说着，他从怀中取出一份制作考究的名帖，双手递上。那名帖并非普通纸张，而是压着暗纹的厚实桑皮纸，边角以银线镶压，显得郑重其事。

“都护明日于府中备下薄酒，一是为刘指挥使庆功，二是久仰刘指挥使风采，渴望一晤。还望刘指挥使务必赏光！”

王进目光灼灼地盯着刘然，语气虽是在邀请，却带着一种不容拒绝的意味。

刘然双手接过名帖，触手微沉，他略一沉吟，并未立刻答应，而是道：“辛都护厚爱，刘某感激不尽。只是刘某初入京师，诸多琐事未定，明日是否得暇……”

王进立刻打断道：

“刘指挥使不必顾虑！都护吩咐了，一切以刘指挥使方便为准。若明日不便，后日、大后日亦可！都护说了，此番定要与刘指挥使把酒言欢，畅谈西北军事！”

王进说的极为得漂亮，实则已将刘然的推诿之辞堵死，若再推脱，反倒显得刘然不识抬举了。

何蓟在一旁暗自皱眉，这王进看似粗豪，言语间却步步紧逼，极有章法。

刘然目光微闪，便顺势颔首：“既如此，辛都护盛情，刘某却之不恭。明日，刘某定当准时赴约。”

“好！爽快！”王进抚掌大笑，“那我便如此回禀都护了！明日，恭候刘指挥使大驾！”

目的达到，正事既毕，王进又寒暄了几句，目光在何蓟、何藓身上扫过，笑道：“何知州镇守兰，湟州，劳苦功高，两位郎君亦是青年才俊，何府门楣光耀，令人钦羡。我不便久扰，就此告辞。”

刘然三人亦客气相送，直到将王进送至前院门廊，看着他那魁梧的身影消失在夜色中，何府沉重的的大门再次缓缓合拢。

直到王进的脚步声彻底消失在府门方向，前厅内的气氛依旧凝重。

何藓第一个按捺不住，急声道：“勉之兄！你怎能如此轻易就答应了他？这分明是宴无好宴！”

何蓟的脸色更是阴沉得能滴出水来，他挥手屏退了左右伺候的仆役，压低了声音，语气中充满了前所未有的焦虑：“勉之，你可知这辛叔詹是何等人物？此事大不简单！”

他深吸一口气，仿佛要说出什么极沉重的事情：“你可知，在崇宁四年，童太尉与王厚王将军收复湟州的那场大战中，辛家兄弟便是其中极为关键的人物！”

“那辛叔献以河州将身份领军南路，而这辛叔詹，则以熙州将身份领军北路！两路大军，如钳形攻势，相互协同，辛叔献固守河州，辛叔詹则镇守熙州，皆是咽喉要地！此二人乃是童太尉极为倚重的臂膀，更是童太尉刻意扶持，用以联结西军将门与…与内侍权宦的重要纽带！”