第466章 茶肆(第2页)
“王员外有礼。”刘然拱了拱手，这才坐下接过茶杯，“某家姓金，名文。确实刚从西北来，跟着一位远房叔父做些皮毛药材的小买卖。叔父在城里交割货物，某家头一回来这天子脚下，看什么都新鲜，今日得了空，就想出来好好逛逛，见识见识这东京城的繁华。”
“金兄弟西北人？”王管事顺势问道，目光落在刘然微黑粗糙、带着明显风霜痕迹的脸颊和那双骨节分明，指根粗粝的手上。这双手，绝不仅仅是握锄头的手。
“嗯。”刘然放下茶杯，简短地回答，没有多余的话，也没有反问对方来历。他的态度既不冷淡，也不热络，保持着一种边地人常见的、带着点距离感的实在。
“西北出豪杰啊。”王管事感叹了一句，像是闲聊，“这刘指挥使，听说也是西北边军出身，领着千把号乡兵弓箭手，硬是顶住了几万铁骑，最后还砍了敌酋的脑袋，这份胆识和本事，了不得。”
他语气里带着真诚的佩服，目光却若有若无地观察着刘然的反应。
刘然的手指在粗糙的杯沿上摩挲了一下，他抬起眼看向对面这个看似寻常的王管事：“边地男儿，大抵是拼命罢了。活下来的，是命大。”
王管事心中微微一动。这回答……很实在，也很不寻常。寻常百姓听这种英雄事迹，要么热血沸腾，要么啧啧称奇，少有这种带着沉重感的冷静剖析。眼前这个西北汉子，似乎对拼命和命大有着更深的理解。
“金兄弟兄说得在理。”王管事点点头，表示认同，“刀枪无眼，活下来的都是老天爷赏饭。金兄弟在西北，想必也见过阵仗？”
他问得很自然，带着一种对边地生活的兴趣。
“跟着商队跑过几年，风里来沙里去，贼匪也遇过几回。”刘然回答得依旧简练，也没有刻意渲染和回避，“混口饭吃，谈不上阵仗。”
说罢，他抬手去拿桌上的一块普通糕点，动作间，袖口微微上缩，露出腕骨处一道浅浅的、已经发白的旧疤，像是被大刀擦刮过留下的痕迹，很淡。
王管事的目光在那道旧疤上停留了微不可察的一瞬。商队护卫？这身份似乎能解释他的气质和手上的痕迹。但他身上那份远超寻常护卫的沉稳和内敛，以及刚才谈及“拼命”时流露出的沉重感，让王管事总觉得没那么简单。
“跑商护卫，也是刀口舔血的营生。”王管事语气带着几分理解，“金兄弟这趟来汴京，是跟着商队？”
“嗯，跟着叔父，送批货。”刘然咽下糕点，目光投向窗外喧嚣的街市，“头一回来，开开眼界。”
“汴京确实值得好好看看。”王管事笑道，话题似乎很自然地转到了刘然身上，“以金兄弟的身手和经验，若想在汴京寻个安稳长久的差事，倒也不难。汴京大户人家、各大商号，都缺稳重可靠的护卫好手。比在西北道上安稳，酬劳也丰厚些。”
他抛出了话头，语气就像在提供一个寻常的建议，目光却带着一丝不易察觉的探究。
刘然端起茶杯，没有立刻回答。
他沉默了片刻，似乎在认真思考这个提议的可行性。
片刻后，他才放下茶杯，看向王管事，眼神坦荡而平静：“汴京是好地方，安稳。不过，这趟出来，一是护送叔父的货，职责在身。二是……西北还有些旧事，没料理干净。一时半会儿，怕是走不开。”
他顿了顿，没有刻意渲染，但语气里那份“没料理干净”的意味，隐隐透着一丝未了的牵扯和责任。
王管事心中了然。这解释倒也合情合理，护卫的职责，西北可能的旧事。
以他的眼光能够看得出眼前年轻人，并不是刻意的撒谎，反而是极为坦诚，这令他更添几分好感。
“明白，明白。”王管事点点头，脸上带和蔼笑道：“金兄弟重情重义，有始有终，是条汉子！”
随后又从怀中取出一张质地普通、印刷清晰的名刺，推过桌面，“我在城南做些小生意，常驻涌金街的涌金茶楼。金兄弟若是在汴京盘桓，或日后得空了想换个环境，随时可去茶楼寻我喝茶聊天。多个朋友多条路，汴京城大，规矩也多，有时有熟人指点一二，能省不少麻烦。”
他的话说得诚恳，没有居高临下的施舍感，更像是一种平等的结交意向。
而名刺上只有一个地址：涌金街，涌金茶楼。
刘然的目光落在名刺上，停留了一息。涌金街，城南。他伸手拿起名刺，指腹在粗糙的纸面上划过，动作沉稳。他没有表现出受宠若惊，也没有故作清高，只是对着王管事抱了抱拳，动作干脆利落，带着武人的爽利：“王管事，幸会。某家记下了。”
“金兄弟爽快！”王管事笑着起身，也抱了抱拳，“那王某就在涌金茶楼，恭候金兄弟大驾光临了。今日能与金兄弟同席听书，也是缘分。告辞！”
“王管事慢走。”刘然也起身，微微颔首。
王管事带着侍从从容离去，汇入门口的人流。走出几步，他下意识地回头看了一眼。刘然已经重新坐下，正望着窗外熙攘的街景，侧脸在茶肆略显昏暗的光线下，轮廓分明，沉静如水。
那份挥之不去的“不同寻常”感再次浮上王管事心头。这个自称姓金的西北护卫，像一把收在朴拙皮鞘里的刀，锋芒内敛，但他能感觉到那份沉甸甸的分量。
随即摇摇头，身影消失在街角。
刘然没有目送王管事离开。他端起桌上那碗早已凉透的好茶一饮而尽。苦涩的滋味在舌尖蔓延，压下了心头一丝微澜。
他掏出那张“涌金茶楼”的名刺，再次看了一眼。
城南。涌金街。王管事。
一个看似寻常的商贾？如果不是，对方真正身份是什么？
一切，都沉在这张薄薄的纸片之后。
台上的说书已换了人，正咿咿呀呀地唱着才子佳人的小曲，婉转缠绵，与方才金戈铁马的杀伐形成鲜明对比。茶客们也换了心情，嗑着瓜子，低声谈笑。角落里的中年书生不知何时已经离开，留下空位。
刘然收起名刺，起身离开喧嚣的“快意轩”。午后的阳光有些晃眼，街道上人声鼎沸。
一个扛着草把子的捏糖人小贩从他面前吆喝着走过，草把子顶端，那个骑着高头大马、举着长刀的“刘指挥使”糖人，在阳光下折射出廉价而刺眼的光芒。几个孩童追着小贩，眼巴巴地看着，嘴里不成调地哼着：“西北出了个少年郎……忠肝义胆保家邦……”
刘然的目光在那个糖人上停顿了一瞬。糖人的面容模糊不清，姿态僵硬夸张，与他记忆中的自己，与他经历过的血火，隔着无法逾越的鸿沟。那童谣的调子钻进耳朵，像某种无形的丝线，缠绕上来。
这满城的喧嚣，这神化的塑像，这廉价的传唱……它们共同编织的，是一张巨大而华丽的罗网。
而他，正站在这张网的中央。
刘然倒是有些好奇了，自己才来到汴京七天而已，就连上书枢密院，也唯有一句等待，怎么就突然被裹挟到一股被人为操控的舆论当中。
在这场舆论之中，那些推手是谁？他们的目的是什么？
自己的扮演的又是什么工具?
自己又能够做些什么？
他收回目光，不再看那糖人，也不再听那童谣。转身，汇入人潮，朝着城南的方向沉稳地走去。
那里是玄天观的方向，据说是当今道君皇帝恩宠的神霄府仙卿林灵素的弟子，张如晦的道观。
他倒是想看看，自己莫名成为道教护法神，又是怎么一回事。