第2章 洛城初见芜(第2页)

王顺的声音嘶哑，眼圈发黑，从袖筒里摸出个油纸包，“这是前任李大人留下的《钱粮账簿》，您瞧瞧吧。”

账簿的封皮写着“顺治十四年至十六年洛城县收支”，可翻开第一页，“地丁银”项下就用红笔打了个叉，旁边注着：“奉抚台批，悉数解送藩库，作河工银。”

再往后翻，“赈灾粮”栏里画着个大大的空仓，仓角写着行小字：“半仓陈谷，已被巡检司刘大人提走充作'剿匪军粮'，有领状在案。”

跟着王顺走进正堂，地上的方砖缺了几块，露出下面的黄土，踩上去能感觉到细细的沙粒硌脚。

一个衙役正趴在桌上写什么，走近一看，竟是用树枝在沙土上画押，旁边放着一本破旧的账册，上面的字迹模糊不清，有些地方还被虫蛀出了洞。

账册里夹着张残破的《催科票》，票上写着“欠银三钱四分”，画着的锁链图案已被指腹磨平——那是去年百姓交不上税时，衙役用来吓唬人的“欠粮锁票”，按《赋役全书》，灾年本可缓征，可巡检司的批文下来，却是“照常征解，逾期加罚”。

后院的西厢房是我的卧房，一张瘸腿的木板床，墙角结着蛛网，窗纸上的破洞用稻草堵着，风一吹，稻草就发出簌簌的声响。

我放下行囊，腰间的玉佩碰到桌角，发出一声清响。

恍惚间，似又看见婉娘在扬州为我整理行装，她指着案头的菱花镜说：“东来，你瞧这镜，虽小却能照见人心。往后做了官，可别忘了自己是谁。”

那时我还笑她多愁善感，如今站在这四面漏风的县衙里，才看见镜中自己的影子——官服上的补子已磨得看不出禽鸟纹样，倒像块打满补丁的旧布。

墙上挂着前任留下的“劝农图”，图里的农夫个个丰衣足食，田里的稻子长得比人高。

可画框的背面，有人用指甲刻了行字：“画饼不能充饥，朱批不如谷米。”

洛城的荒芜，何止是田间的草？

这账簿里的空仓、告示上的残字、百姓腰间的木牌，分明是朝堂的荒败，人心的荒芜，比天灾更难根治。

我推开后窗，望见城外百姓佝偻的背影，突然想起祖父说过：“治大国若烹小鲜，治小县亦需破釜沉舟。”

只是这锅底下的火，该从哪处的裂缝里点燃？

后窗推开时，城外传来婴儿的夜啼，像根细针戳进耳膜。

桌上油灯芯爆出火星，照亮县志“洛城膏腴”四字—— 万历年间的漕运图上，商船密如梳齿，可如今书页间夹着的崇祯灾荒图，饿殍的指甲还抠着“斗米千钱”的注脚。

我突然想起十八岁步行赶考时，路边野地里嚼过的苦菜，那苦味竟顺着记忆爬上来，在舌尖泛开。