第41章 沉霜萧瑟

金陵城的霜降来得格外早，我站在绣楼窗前，看着院中的梧桐叶簌簌而落。案头的檀木匣里，躺着半块残缺的玉佩，翠色温润如初，却再寻不回与之契合的另一半。

那年我十六岁，正是不知愁滋味的年纪。爹爹在秦淮河畔开着一间绸缎庄，生意虽算不上大富大贵，却也衣食无忧。每日清晨，我最爱倚在绣楼栏杆上，看楼下熙熙攘攘的人群。便是在那样一个寻常的日子里，我遇见了沈清晏。

他身着一袭月白长衫，背着书箱，从青石巷中徐徐走来。晨光为他的身影镀上一层金边，我一时看得入神，手中的帕子不慎飘落。那帕子正落在他脚边，他弯腰拾起，抬眸望向楼上，目光清澈如泉：“姑娘，可是你的？”

就这样，我们相识了。沈清晏是进京赶考的书生，暂住在附近的客栈。此后每日，他都会来绸缎庄小坐，与我谈诗论文。他说我眉间有书卷气，不像寻常商户女子。我为他烹茶，他教我吟诵诗词，一来二去，情愫渐生。

“待我金榜题名，定要风风光光来娶你。”他握着我的手，眼中满是坚定。我羞红了脸，取下颈间的玉佩，一分为二：“这玉佩便作信物，你我各执一半，待你归来，再合二为一。”

那是我一生中最快乐的时光，满心满眼都是对未来的憧憬。然而好景不长，灾祸来得猝不及防。那年冬天，隔壁绸缎庄突然失火，火势借着风势迅速蔓延。爹爹冲进火海抢救货物，再也没能出来。

家中顿时没了顶梁柱，生意一落千丈。我和母亲整日以泪洗面，勉强支撑着店铺。沈清晏得知消息后，每日都来帮忙，可他一介书生，又能做些什么？

就在这时，李公子出现了。他是金陵城有名的富商之子，早就对我有意。他派人送来丰厚的聘礼，承诺会帮我们重振绸缎庄。母亲抹着眼泪劝我：“阿月，沈公子虽好，可他如今前途未卜。你嫁过去，怕是要跟着吃苦。”

我望着手中的半块玉佩，心中满是挣扎。沈清晏来见我，说他已向同窗借了银子，定会让我过上好日子。可我看着他清瘦的面庞，想起母亲日渐增多的白发，最终还是狠下心：“沈公子，你我终究是两个世界的人。这玉佩，便还给你吧。”

沈清晏的眼神瞬间黯淡，他颤抖着接过玉佩：“阿月，你当真要如此？”我别过脸，不敢看他：“李公子能帮我们家，这门亲事，我应了。”

大婚那日，锣鼓喧天。我穿着华丽的嫁衣，坐在花轿中，泪水打湿了盖头。忽然，我听见熟悉的声音在人群中呼喊：“阿月！”我掀起盖头一角，只见沈清晏挤在人群中，眼神悲戚：“我已高中探花，你跟我走！”