第456章 遥盼龙旗驱胡骑，莫教丹心负此生
卷首
《大吴会典?边镇守城规制》 载：“边镇守城，需‘明斥候、固城防、积粮草’，设‘主将守城楼、副将守瓮城、校尉守垛口’三级防务。凡守城逾十日者，可‘遣死士突围报急’；粮尽兵残时，主将可‘血书告急’，书需‘言军情、诉困境、表决心’，以指血书之，加盖将印，由玄夜卫密探传递，不得经寻常驿路，防中途拦截。边将死守‘不以城破论罪，以降敌论罪’，凡力战至死者，‘赠谥、荫子’，载入《英烈传》。”
朔风卷雪压孤城，残甲寒枪守帝庭。
血书点点凝忠骨，铁骨铮铮照汗青。
十丈城楼上霜月，三千残卒泣军情。
遥盼龙旗驱胡骑，莫教丹心负此生。
德佑二十九年十一月二十一，大同卫的风雪已连下了七日。呼啸的北风卷着鹅毛雪片，像无数把小刀子刮在城墙上，发出 “呜呜” 的嘶吼，仿佛要把这座孤城连根拔起。城墙的青砖缝里结着厚厚的冰壳，青灰色的墙体被冻得发青发黑，摸上去像铁块一样冰凉，连最坚硬的城砖都冻出了细密的裂纹。垛口的积雪没过膝盖，守城的士兵们裹着露出棉絮的旧甲，甲片上的冰霜随着呼吸融化，又在脖颈间结成细冰，呵出的白气刚飘到眼前，就被寒风撕得粉碎，消散在漫天风雪里。
主将周毅站在北门城楼的箭窗旁，手按腰间的环首刀，刀鞘上的铜环冻得冰寒刺骨，硌得掌心发麻，却让他混沌的脑子清醒了几分。他身上的铁甲早就冻透了，寒气顺着甲片缝隙往里钻，冻得骨头缝都疼，可他连跺跺脚取暖的动作都省了 —— 城楼上的积雪已经被士兵们的脚印踩成了冰壳，稍不留意就会滑倒，他不能在这个时候露怯。
城楼内侧的角落里，十几个伤兵靠着冰冷的墙根蜷缩着，最年长的老兵赵伍正用冻裂的手给一个叫小石头的少年兵包扎伤口。赵伍的手背裂着一道道血口子，渗出来的血珠刚冒头就冻成了小红冰碴，他却浑然不觉，只是用牙齿咬开布条的结，小心翼翼地往小石头的伤口上裹。那少年的胳膊被北元的流矢划开一道三寸长的口子，皮肉外翻着，暗红色的血浸透了布条，在凛冽的寒气中很快凝成硬块，小石头疼得嘴唇发白，却死死咬着牙不吭声，眼泪在眼眶里打转，怕一掉下来就冻在脸上。
“将军，” 赵伍包扎完最后一圈，抬头时，花白胡子上的冰碴簌簌往下掉，落在小石头的旧棉袄上，“粮窖真见底了。今早我下去看，就剩墙根那点零散的糙米，凑不齐三石了。” 他的声音发颤，一半是冻的，一半是急的，“昨夜…… 昨夜西城墙的三个弟兄，就蜷在箭楼里，天亮时去看，身子都硬透了，手里还攥着半截枪杆……” 他说着，浑浊的老眼里滚出两颗泪珠，刚掉在雪地上就冻成了小冰晶。
周毅的目光缓缓扫过城楼下的雪地。那里新添了几处小小的坟包，连块像样的墓碑都没有，只用半截断裂的枪杆插在雪地里，枪杆上绑着块木牌，上面歪歪扭扭写着 “某卫某卒”，连名字都来不及刻全。他认得其中一个木牌 —— 那是上个月刚从家乡来的新兵，才十六岁，说要在战场上立了功，就回家娶隔壁村的阿秀。喉结在喉咙里重重滚了一下，到嘴边的话却被寒风呛了回去。他想说 “再坚持坚持”，想说 “朝廷不会忘了我们”，可这些话在空荡荡的粮窖、冻僵的弟兄面前，轻得像片雪花。
他抬手按了按腰间的环首刀，刀鞘上的铜环冻得像块冰，硌得掌心发麻。指尖摩挲着刀鞘上磨出的旧痕，那是他守大同卫五年，无数个风雪夜摩挲出来的印记。这时，一阵更烈的寒风卷着雪沫灌进城楼，吹得角落里的伤兵们一阵瑟缩，有人忍不住低低咳嗽起来，咳声在空旷的城楼里回荡，格外刺耳。
“将军，玄夜卫的密信……” 赵伍忽然想起什么，从怀里掏出个油纸包，层层打开，里面是一张被雪水浸得发皱的麻纸，字迹晕染得模糊不清，“昨日密探冒雪送来的，说…… 说京师的成国公他们还在拦着陛下亲征，亲征的事，还没定下来。”
周毅接过密信，指尖触到纸页上未干的潮气，像触到了一块冰。他认得玄夜卫的暗记，那 “夜” 字的最后一笔带着钩，是沈炼亲手画的。可上面的字迹糊成一片，“勋贵阻战”“亲征未定” 几个字却像烧红的烙铁，烫得他指尖发麻。他猛地攥紧信纸，纸页在掌心揉成一团，边角划破了皮肤，渗出血珠，他却浑然不觉。
城楼下，北元大营的篝火在风雪中明明灭灭，像野兽贪婪的眼睛。周毅望着那片跳动的火光，又回头看了看蜷缩在城楼里的伤兵 —— 小石头正用冻僵的手给一个断了腿的老兵喂雪水，赵伍在给空了的箭囊里插捡来的断箭，每个人的脸上都刻着疲惫，却没有一丝怯懦。
他深吸一口气，冰冷的空气呛得肺腑生疼，却让他混沌的心绪清明起来。这些弟兄，他们守的不是一座孤城，是身后的江山，是朝廷的体面，是千千万万个像阿秀一样等着亲人回家的百姓。
“赵伍，” 周毅的声音在风雪中透着一股硬气，刚才的压抑被一种滚烫的东西取代，“把剩下的糙米煮了，掺上雪地里挖的野菜，给弟兄们分了。告诉他们，就算啃树皮、喝雪水，这城，咱们也得守住。” 他顿了顿，目光望向京师的方向，那里被风雪遮得一片模糊，却仿佛有龙旗在云端隐约飘动，“朝廷总会来的，陛下总会来的。咱们守着，就是等那一天。”
风雪还在呼啸，城楼的积雪又厚了几分，可城楼上的士兵们听到这话，原本低垂的头慢慢抬了起来，冻得发红的眼睛里，重新燃起了一点光，像风雪中不曾熄灭的星火。
“将军，北元的斥候又在西南山口窥探了。” 副将王勇踏着积雪跑上城楼，甲胄上的雪沫溅在周毅的靴边，“也先的主力就屯在黑风口，这几日频频试探，怕是要趁雪攻城。” 他从怀里掏出一张揉皱的布防图，上面用炭笔圈着几处薄弱的城段，“西城墙去年雨季塌过一角，修补的夯土冻得酥脆，怕是顶不住攻城锤。”
周毅接过布防图，指尖划过 “西城墙” 三个字，布防图的边角已被士兵的汗和雪水浸得发硬。“让弟兄们把仅有的草垛都搬到西城墙，浇上水冻成冰墙，能顶一阵是一阵。” 他顿了顿，声音压得很低，“赵伍，你带伤兵去拆民房的木料，加固城门，告诉百姓，朝廷的援军在路上了，守住城，咱们都能活。”
赵伍猛地挺直腰板，冻裂的嘴唇咧开一个笑：“将军放心！百姓们说了，城在人在，城破人亡！昨夜还有老乡偷偷送来半袋土豆，说是给伤兵补身子。” 他转身时，周毅看见他后腰的旧伤 —— 那是十年前随元兴帝北征时留下的箭伤，至今阴雨天还会作痛。
午时刚过，北元的号角声突然在风雪中炸开，低沉的呜咽穿透呼啸的北风，像丧钟般敲在每个守城士兵的心上。黑压压的骑兵从黑风口涌出来，马蹄踏在冻硬的雪地上，扬起漫天雪尘，遮天蔽日的黑影如同一条苏醒的黑色巨蟒，吐着信子扑向城墙。最前排的骑兵披着狼皮斗篷，手中的弯刀在雪光中闪着寒光，隔着百丈远都能闻到他们身上的羊膻与血腥气。
周毅猛地拔剑出鞘，玄铁剑刃劈开风雪，寒光在漫天雪幕中一闪，映得他眼底的血丝格外清晰：“弓箭手就位！目标第一排骑兵的马眼！” 城楼上的士兵们挣扎着从雪地里爬起来，冻得僵硬的手指扣不住弓弦，只能把弓夹在腋下，用嘴哈着气反复暖手，再咬着牙用力拉开。弓弦冻得发脆，拉到一半时 “啪” 地断了两根，士兵们急得眼冒火，干脆抓起地上的石头往城下砸。
“放！” 周毅一声令下，箭矢呼啸着飞出，却被横冲直撞的北风掀得歪歪扭扭，大多落在敌军马前丈许的雪地里，只惊得几匹战马人立而起。北元骑兵趁机催动坐骑，马蹄踏碎冰壳的脆响越来越近，他们冲到城下，立刻竖起十几架云梯，云梯顶端的铁钩 “哐当” 扣住垛口，裹着羊皮袄的敌兵嗷嗷叫着往上爬，嘴里还喊着北元的粗话，唾沫星子混着雪沫喷在城砖上。
“滚石！擂木！快！” 周毅亲自抱起一块冻得坚硬的滚石，那石头足有三十斤重，他冻得发麻的手臂青筋暴起，咬着牙将石头狠狠砸向云梯上的敌兵。滚石带着风声落下，正砸在最上面那名敌兵的天灵盖，红的白的瞬间溅在雪地上，敌兵惨叫着坠城，却立刻有新的敌兵踩着同伴的尸体继续攀爬。西城墙突然传来副将王勇的嘶吼，声音被风雪撕得破了边：“将军！他们往死里攻西城墙！夯土被攻城锤撞得掉渣，快顶不住了！”
周毅刚踩着冰壳冲到西城墙，一支冷箭就擦着他的耳边飞过，“噗” 地钉在身后的箭靶上，箭羽还在嗡嗡作响，尾端的狼毛沾着雪沫。他顾不上擦脸上的雪水，抓起身边的长枪，枪杆冻得像冰棒，他却死死攥着，趁着一名敌兵探头上垛口的瞬间，猛地将枪尖捅进对方的喉咙。敌兵的血喷在他脸上，滚烫的血珠刚落下就冻成了暗红的冰碴，他却连抹都没抹，只是嘶吼着：“守住！都给我守住！退一步就是死地！” 他的吼声在风雪中回荡，却被北元骑兵的喊杀声、攻城锤撞城门的闷响盖过了一半。
激战至黄昏，北元的号角声再次响起，骑兵们如同潮水般退去，城楼下的雪地里留下数十具尸体，有的被滚石砸得脑浆迸裂，有的被箭射穿咽喉，鲜血在雪地上洇开一片片暗红，很快又被新雪覆盖。城楼却也付出了惨痛代价：十几个士兵倒在垛口后，西城墙的夯土塌了一角，露出里面的碎石和枯草，寒风从缺口灌进来，吹得城楼上的残破军旗猎猎作响。周毅靠在冰冷的城砖上喘息，胸口剧烈起伏，这时才觉出左臂一阵剧痛 —— 刚才捅杀敌兵时，被对方的弯刀划开了一道口子，血浸透了甲胄，在寒风中凝成暗红的冰壳，冻得伤口又麻又疼。