第449章 权倾朝野势炎炎，一隙能窥内里贪
卷首
《大吴会典?亲属连坐律》 载：“凡官员贪腐，其‘五服内亲属’若参与分赃、传递消息、藏匿罪证，以‘共犯’论罪。妻弟属‘近姻亲’，若查证合谋，减主犯一等治罪，官员本人‘知情不报’者，降五级调用，永不叙用。勋贵子弟仗势谋私，除追夺赃款外，视情节革去‘世爵俸禄’，重者圈禁宗人府。”
权倾朝野势炎炎，一隙能窥内里贪。
妻弟私肥连罪网，粮商密信锁奸贪。
锋芒暂敛非心服，罪证深藏待法办。
莫道权臣无软肋，天网恢恢岂容宽。
德佑二十九年十月二十，都察院的衙署里弥漫着陈年纸墨与松烟的气息，如山的卷宗堆得几乎没过案几，烛火在卷宗间跳跃，将谢渊清瘦的身影投在墙上，忽明忽暗。他指尖捻着李穆的亲属名录，羊皮纸边缘已被反复摩挲得发毛，目光停在 “妻弟周显” 四个字上 —— 那字被朱笔圈了三道，旁边小楷标注的 “恒昌号副掌柜” 字样下，还注着一行小字：“三月前告病离京，去向不明”。
谢渊指尖轻叩案面，案上的《大吴会典?亲属连坐律》正翻开在 “近姻亲合谋” 篇，他眉头微蹙：“李穆行事谨慎，军粮倒卖案处处留痕却独不见他亲自动手，必是借了他人之手。这周显既是内弟又是账房主管，突然‘告病’太蹊跷。”
“大人，玄夜卫查到周显的踪迹了。” 沈炼推门而入时，玄甲片碰撞的轻响打破了沉寂，他肩头还沾着江南的薄雾水汽，将一卷用蜡封好的密报放在案上，“周显根本没回江南老家绍兴府，而是躲在苏州府平江路的‘听涛阁’—— 那处宅院挂在一个布商名下，实则是李穆十年前购置的私产，院墙高筑，暗哨密布。”
沈炼展开一幅手绘的听涛阁布局图，指着后院角落：“更可疑的是，苏州玄夜卫盯梢发现，周显每月初五必会收到一封来自龙州的信，信封上写着‘药材行情’，可拆开的残片里却有‘粮款分润’‘北地交货’等字样。送信人是王林的心腹小太监，每次都乔装成药商，交接后立刻从密道离开。”
谢渊接过密报中的信笺残片，借着烛火细看 —— 那墨迹是龙州特有的烟墨，笔画间的弯钩与恒昌号账册上的笔迹如出一辙。他又抽出裕丰号钱庄的流水账，指着其中一行：“你看，周显名下的账户每月初八都会多出一笔‘龙州商号分红’，数额不多不少，正好是山西军粮亏空的三成 —— 按北元与中间商的分润规矩，这正是经手人的好处费。”
“李穆果然狡猾。” 沈炼冷笑，“他知道朝廷查贪腐先查主官亲信，偏用妻弟这层‘姻亲’关系遮掩，既避了‘亲信合谋’的嫌疑，又能通过内宅枕边风掌控消息。周显离京前，恒昌号的账册突然‘失火’，烧掉的正是三月至九月的流水，显然是在销毁证据。”
谢渊将信笺残片与钱庄流水并排放好，指尖在 “听涛阁” 三个字上重重一点：“玄夜卫在苏州的暗线说，听涛阁后院有处地窖，周显每月都会亲自去一趟。依我看，那里藏的不仅是分赃账册，恐怕还有李穆与龙州土司、甚至北元的往来密信。这周显就是李穆的软肋，抓住他，就能撕开整个军粮案的口子。”
烛火 “噼啪” 一声爆了个灯花，照亮谢渊眼中的锐光：“传信苏州玄夜卫，严密监视听涛阁，切勿打草惊蛇。待拿到周显与王林合谋的实证，咱们就可以在朝堂上给李穆致命一击了。”
沈炼躬身领命，转身时玄甲的寒光掠过卷宗上 “亲属连坐” 的字样，在烛火下泛着冷冽的光 —— 这道软肋，终将成为刺穿李穆所有伪装的利刃。
他指尖点在 “听涛阁” 的位置：“玄夜卫能不能拿到周显与王林的合谋证据？”
沈炼递上一卷账册：“苏州府玄夜卫已查到听涛阁的丫鬟供词，说周显常与一个‘王姓公公’密谈，每次谈完都有银箱抬进后院。更重要的是，我们截获了周显写给龙州粮商的信，里面写着‘前批粮款已收，账目暂存听涛阁暗格，待姐夫过目后销毁’，这‘姐夫’指的就是李穆。”
谢渊将信笺与恒昌号的流水并排放好，眼中闪过一丝锐利：“这就是李穆的软肋。他自己位高权重，可周显是他妻子唯一的弟弟，若周显被定罪，他妻子必然哭闹不休，宗人府还会以‘治家不严’弹劾他，更何况他本人‘知情分赃’的罪证也跑不了。”
三日后的早朝，晨光斜照进奉天殿，御案上的弹劾奏章堆得像小山，最上面那本 “恒昌号贸易疑点” 的奏章被朱笔批了 “严查” 二字，墨迹未干。御史台的官员们按规制列于东侧，手中的奏章在晨光中泛着微黄，皆直指恒昌号与龙州土司的贸易往来 —— 那贸易账目混乱，却从未见户部核查，显然是有人刻意包庇。
李穆身着威远伯的蟒袍，团龙补子在晨光中闪着暗纹，他立于勋贵班首，左手捻着玉带扣，右手背在身后，脸上挂着惯有的傲慢。往日早朝时他总会与身旁的定国公低语几句，今日却目不斜视，直到听到鸿胪寺官唱 “都察院左都御史谢渊出列”，他的指尖才猛地收紧，指节泛白。
“陛下，” 谢渊手持玄夜卫的密报，青袍在晨光中更显挺拔，他躬身行礼时袍角扫过金砖地，发出轻响，“玄夜卫查明，恒昌号副掌柜周显，系威远伯李穆妻弟，自军粮倒卖案发前三月便掌管账目。此人未按规制报备离京，却私赴苏州听涛阁，与王林亲信密会。”
他展开密报中的信笺残片，举过头顶：“臣已拿到周显与龙州粮商的密信，上面写着‘前批粮款分润五千两，需姐夫过目后入裕丰号’，此‘姐夫’非威远伯莫属。周显名下的裕丰号账户，每月初五必有一笔‘龙州分红’，数额与山西军粮亏空的三成分润分毫不差，笔迹与恒昌号账册一致。”
李穆立刻出列，袍角扫过阶前的白玉栏杆，带起一阵微风：“陛下明鉴！谢御史血口喷人！” 他声音陡然拔高，试图掩盖心虚，“周显虽为内弟，却已于三年前分家另过，恒昌号的账目自有掌柜负责，他不过是挂名副掌柜！所谓‘密信’不过是商贾间的寻常通信，‘姐夫’二字或是乡俗称呼，怎能作为罪证？”
他说着，眼角余光扫向户部尚书李嵩，那眼神带着催促。李嵩会意，连忙出列，朝服上的仙鹤补子因急步而晃动：“陛下，周显是周显，威远伯是威远伯！《大吴会典》虽有‘亲属连坐’，却需‘确证合谋’，岂能因姻亲关系就牵强附会？谢御史这是借查案之名，行打击勋贵之实，动摇朝堂根基啊！”
殿中顿时响起窃窃私语，几位与李穆交好的勋贵纷纷点头，目光中带着对谢渊的不满。
谢渊却冷笑一声，从袖中取出裕丰号的流水账册，账册在晨光中哗啦啦展开，声音清脆：“李尚书说‘无关’，敢问周显账户上每月初五的五千两‘分红’，为何与恒昌号‘药材款’的支出数额分毫不差？龙州粮商的收条上，盖着恒昌号的骑缝章，章印编号与李穆府中私章完全一致，这也是‘寻常通信’？”
他上前一步，目光如刀扫过李穆：“威远伯说周显‘挂名副掌柜’，可苏州玄夜卫查到，恒昌号的每笔大额支出都需周显签字，三月前销毁的账册残片上，正是他的笔迹！若真不知情，为何要将周显藏在听涛阁 —— 那处宅院的地契就在您府中账房，难道也是‘巧合’？”
谢渊的声音朗朗，每个字都砸在金砖地上，掷地有声：“更重要的是，玄夜卫截获的龙州密信中，有王林亲写的‘周郎转呈姐夫’字样，这‘姐夫’若非威远伯，难道是李尚书不成？”