第448章 一鞭直指南疆路，要使清明照远方(第2页)
殿中立刻有几名勋贵附和，定国公徐昌出列时，腰间的玉带撞得叮当作响，他捋着花白的胡须，语气看似老成持重：“陛下，北疆战事未平，南疆土司本就多有反复。谢御史若贸然带玄夜卫赴南疆，恐被土司视为‘朝廷兴师问罪’，激反了龙州各部，到时光南疆生乱，北疆又无粮，我大吴将腹背受敌。依老臣看，不如传旨龙州知府代为查访，何必劳动御史亲往涉险？”
谢渊目光扫过附议的官员，这些人不是与李穆有姻亲，便是收过恒昌号的 “年礼”，他冷笑一声，声音陡然转厉：“李尚书说‘捕风捉影’，敢问恒昌号每月初三的‘南疆药材款’，为何与山西官仓的月亏空分文不差？王庆的商队若真是赈灾，为何绕道雁门关私道，将粮车送进北元游骑的营地？北元俘虏供出的‘大同官仓’火漆麻袋，又作何解释？”
他举起密信副本，指尖点着落款处的红印：“这封信上有龙州土司的朱红私印，印文‘龙州宣慰司’与兵部存档的土司印模完全一致，上面写着‘粮账已入密室，银两千两已收’，难道也是伪造的？”
谢渊转向萧桓，深深一揖，语气恳切如叩心门：“陛下，龙州土司虽受朝廷册封，却在境内私设关卡，垄断盐铁贸易，与李穆暗中勾结已逾十年。他们将军粮贩给北元，从中分润三成，地方官畏于勋贵权势与土司威慑，敢怒不敢言。唯有朝廷亲派官员携旨赴南疆，方能取到账册。若此事拖延，北元得粮后实力大增，开春必犯雁门关；土司见朝廷无动于衷，定会变本加厉，届时军粮倒卖成风，边军无粮可食，国本将被动摇啊！臣恳请陛下允臣赴南疆追查！”
萧桓指尖摩挲着密信上的朱印，那印泥的朱砂颗粒尚未干透，带着南疆特有的辰砂气息。他眉头紧锁，何尝不知南疆的凶险 —— 龙州土司盘据十万大山，世代掌控山间盐道，土司府建在半山溶洞中，戒备森严如铁城，更兼瘴气弥漫，毒虫遍地，寻常人进去都难活着出来。且李穆在南疆经营多年，各州府都有他安插的眼线，谢渊此去无异于深入虎穴。可若不查，军粮倒卖之风不止，北疆守卒迟早会因冻馁哗变，国本将倾。
“谢御史可知龙州凶险？” 萧桓的声音低沉如北地寒风，目光落在谢渊清瘦的肩上，“土司府的溶洞暗哨比雁门关的烽燧还密，山间瘴气能毒倒战马，且李穆的亲信早已在龙州布下天罗地网，你此去怕是危机四伏，稍有不慎便会身陷囹圄。”
谢渊挺直脊背，青袍在烛火下更显清瘦却挺拔如松，他抬眼望向萧桓，目光里没有丝毫退缩：“臣知凶险，臣亦知龙州的瘴气毒不过人心的险恶，溶洞的暗哨挡不住律法的锋芒。若能追回账册，正法奸佞，保边军无冻馁之患，纵有千难万险，臣亦在所不辞！臣恳请陛下赐‘尚方宝剑’，许臣便宜行事，若有阻挠查案者，无论官阶高低、爵位尊卑，先斩后奏！”
李嵩闻言急得额头冒汗，上前一步拦在谢渊面前：“陛下不可！尚方宝剑乃国之重器，专斩谋逆乱臣，谢御史拿它查账，是逾越规制！若开此先例，日后御史皆可持剑横行，朝廷法度何在？”
“规制？” 谢渊冷笑一声，声音陡然拔高，在御书房中回荡，“当军粮变成敌人口中的干粮，当边军冻毙于疆场而朝廷的救命粮却在敌营发光，当勋贵用将士的鲜血换银子，还有什么规制比国本更重要？若按规制，王林私扣军报时就该伏法，李穆克扣冬衣时就该问斩，何来今日五十条人命冻毙、三万石军粮通敌的大祸？”
萧桓看着谢渊眼中的坚定，那目光像寒夜里未灭的星火，又瞥向案上堆叠的军报，最上面那封写着 “大同守卒日食一餐，煮皮带充饥” 的急报墨迹未干。他心头一震，缓缓起身，走到墙上悬挂的尚方宝剑前 —— 那剑鞘上的金龙在烛火下泛着冷光，是先皇元兴帝平叛时用过的利器。
“谢渊听旨！” 萧桓取下尚方宝剑，剑柄的温热透过掌心传来，“朕命你以都察院左都御史身份，携尚方宝剑赴南疆龙州，追查军粮账册！凡阻挠查案、私通土司、藏匿罪证者，无论勋贵官员，先斩后奏！玄夜卫指挥使沈炼率百名精锐随行，持‘内廷巡查符’，沿途各州府需全力配合，若有延误，以‘通敌’论处！”
谢渊接过尚方宝剑，剑鞘沉重如铁，他重重叩首，额头撞在金砖上发出闷响：“臣谢渊领旨！定不负陛下所托，定将账册带回，还北疆守卒一个公道！”
烛火在御书房中剧烈摇曳，将谢渊的影子投在墙上，与尚方宝剑的影子重叠，像一柄即将劈开黑暗的利刃，正准备向南疆的迷雾深处斩去。
片尾
谢渊双手接过尚方宝剑，剑柄的鎏金纹饰硌得掌心微痛，却让他心头更添坚定。他将宝剑斜抱于怀，双膝重重叩在金砖上，额头与地面相触的瞬间，青袍的褶皱在晨光中铺展成一片郑重：“臣谢渊遵旨！此去南疆，定不负陛下所托，定将军粮账册带回京师，还北疆边军一个清白公道！”
李嵩等人僵立在旁，脸色煞白如纸，方才还想争辩的话全堵在喉咙里，指尖绞着朝服玉带，连呼吸都不敢大声。萧桓冷冽的目光扫过他们，那眼神里的威严让谁也不敢再动分毫，御书房里只剩下谢渊叩首的闷响与香炉里香烟燃烧的轻嘶。
谢渊起身时，青袍下摆扫过案边的铜鹤，他正欲转身，却听萧桓忽然开口，声音里褪去了方才的厉色，添了几分温和：“南疆不比京师，这个时节多雨，山路泥泞难行。” 他抬手示意李德全，“把那个拿来。”
李德全立刻从暖阁里取来一件油布雨衣，双手捧着递上前。那雨衣是新制的，油布厚实，边角用细密的针线缝过，里衬还缝了层薄棉，摸上去带着御书房地龙的余温，显然是早有准备。“陛下昨夜就想着您要去南疆，特意让奴才备着的。” 李德全低声道，眼角的皱纹里藏着几分暖意。
卷尾
《大吴史?德佑实录》 载：“二十九年十月十五，谢渊奏报：李穆、王林亲信王庆私贩山西军粮至北元，账册藏龙州土司府。帝命谢渊携尚方宝剑赴南疆追查，赐玄夜卫精锐随行，许便宜行事。
论曰：‘军粮者，边军之命脉，国之根本也。宵小私贩以资敌，是谓通敌；土司藏账以助恶，是谓违命。谢渊请命南疆，非为功名，实为保疆土、安军心。尚方宝剑虽利，不如民心之向；驿路虽远，难阻公道之归。此案之要，在明‘粮可养军，亦可资敌；账可藏恶，终难掩罪’。’
（德佑二十九年十月二十，谢渊率玄夜卫离京赴南疆，李穆闻讯，密令龙州土司‘毁账灭口’，南疆风云渐起。）”