第433章 暗哨潜行追月影，清流执笏叩天颜(第2页)
萧桓的目光在谢渊与李穆之间流转，御案上的 “起居注” 空白待填，史官握着狼毫的手悬在纸上，笔尖的墨汁凝成细小的墨珠，迟迟未落。他指尖无意识地摩挲着御座扶手上的龙纹浮雕，目光掠过李穆猩红朝服的袍角 —— 那里沾着几星褐黄的泥点，昨日京师未雨，这泥点必是急着入宫前，在城外泥泞处与人密会留下的。
眼角的余光又瞥见柱后的王林，那太监垂着的手正死死绞着拂尘，雪白的尘尾被攥得扭曲，指节泛白如纸，显然是心虚到了极致。萧桓心中冷笑，这些细微处的破绽，比千言万语更能说明问题 —— 边报延误绝非偶然，李穆急着发兵，恐怕不止是为了军功。
“谢御史所言有理。” 萧桓缓缓开口，声音不高，却像一块巨石投入静水，瞬间压下了殿内的纷扰，“边报延误事出反常，需先查明缘由，再议发兵。” 他抬手示意李德全，“传旨：通政司即刻将近一月军报名录呈御，不得遗漏一字；玄夜卫指挥使选派精干暗哨，密查大同至京师驿路，凡涉及军报传递者，无论官民，均可盘问，不必请旨。”
最后目光落在李穆身上，语气带着不容置疑的威严：“威远伯所请发兵之事，待核查结果回报后再议。在此之前，不得擅自调动一兵一卒。”
李穆额头的冷汗顺着鬓角滑落，砸在金砖上洇出细小的湿痕，他叩首时声音发颤：“臣…… 臣遵旨。” 膝盖离开地面时，袍角的泥点蹭在砖上，留下淡淡的痕迹，像他心底的慌乱无处藏匿。王林在柱后悄悄松了口气，却迎上萧桓扫来的目光，吓得慌忙低下头，后背的冷汗瞬间浸透了贴肉的小衣。
散朝后，谢渊直奔通政司档案房。档案房在通政司后院，常年不见日光，空气中弥漫着旧纸的霉味和防虫的樟脑香。刘大人揣着手跟在后面，脚步踉跄，不时偷瞄谢渊的背影，青袍的下摆扫过堆在墙角的档案箱，发出 “哗啦” 的轻响。
谢渊站在巨大的木架前，指尖划过标着 “九月军报” 的卷宗，抽出那本黄绸封面的名录。他将名录平摊在案上，就着从窗棂透进的微光仔细翻看，指腹抚过 “九月初三 大同急报 标急” 的字样，在 “处置结果” 一栏，见 “呈御” 二字被浓墨涂改成 “待验”，墨迹边缘还带着未干时蹭出的毛边，显然是后补的记录。
“刘大人，” 谢渊的指尖点在涂改处，声音平静却带着重量，“这‘待验’二字，是谁批注的？按规制，军报处置需通政司堂官签字，为何此处只有墨涂，不见官印？” 刘大人的脸瞬间煞白，手指绞着朝服的玉带，声音像被砂纸磨过：“是…… 是镇刑司王督主派人来说，边报恐有伪，需带回核验，让下官先标‘待验’，日后补签……”
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谢渊没接话，继续往后翻，在八月廿九、八月卅一的记录上，又发现两封宣府军报的 “处置结果” 栏空白，只在页边用小字写着 “遗失”。他将名录凑近鼻尖，闻到淡淡的松烟墨味中混着一丝胭脂香 —— 那是镇刑司太监常用的熏香，显然是他们动过手脚。
“这些‘待验’的军报，存放在何处？” 谢渊将名录折角标记，目光如炬盯着刘大人。刘大人的喉结滚动，声音发虚：“都…… 都送镇刑司了，王督主说验完就送回，可…… 可至今未还。” 谢渊冷笑一声，将名录合上，纸张发出 “哗啦” 的声响：“请大人将这些涂改、遗失的记录抄录一份，明日随通政司奏折一并呈给陛下。是非曲直，总有公论，谁也瞒不住。”
与此同时，玄夜卫暗哨赵七已换上粗布脚夫装，背着半捆草料潜入宣府驿馆。暮色中的驿馆笼罩在炊烟里，马厩的茅草顶在风中轻晃，隐约传来骡马的嘶鸣。他猫着腰躲在草垛后，透过缝隙望去，见一个驿卒正将沉甸甸的布包塞给穿灰衣的小太监，布包相撞发出 “叮当” 的银响。
“王督主说，往后见这木牌的都是自家人。” 小太监尖声说着，递过一枚刻着蛇纹的木牌，蛇眼嵌着铜珠，在暮色中闪着冷光，“急报直接送镇刑司后院，通政司那边按‘遗失’登记，名录上别留痕迹。上个月那七个信使的事，就是教训！”
驿卒谄媚地笑着，将木牌揣进怀里，腰间的麻绳随着动作轻晃 —— 那麻绳是边军特用的黄麻编就，末端还沾着暗红的痕迹，与冻死的信使赵五尸身上解下的麻绳一模一样！赵七的心跳骤然加速，指尖扣紧藏在草料下的短刀，看着驿卒将布包塞进马厩的暗格，暗格的木板上还留着新鲜的刨痕。
待小太监离开，赵七趁驿卒去前院喝酒的间隙，悄无声息地摸至暗格前。撬开木板，里面堆着十几封未拆的军报，红绸封皮上的烽燧纹已蒙尘，最上面一封正是大同卫的印记。他迅速记下封皮特征，将暗格复原，刚躲回草垛，就见驿卒带着两个凶神恶煞的壮汉回来，低声道：“王督主说，最近玄夜卫查得紧，把这些‘没用的’都烧了，省得惹麻烦……”
赵七屏住呼吸，看着他们抱出军报走向柴房，火光很快从柴房的窗缝透出，映红了半边天。他知道，必须立刻将消息传回京师 —— 这场军报失踪的背后，藏着足以动摇北疆的阴谋。
暮色渐浓，紫宸殿的烛火已点亮，萧桓看着御案上刚送来的通政司名录抄本，指尖在 “待验”“遗失” 的字样上轻轻敲击。殿外的风卷着落叶掠过，像在诉说着驿路上的秘密，而一场无声的博弈，才刚刚拉开序幕。
片尾
暮色四合时，李穆的伯府后院燃起熊熊火光。账房先生将一摞粮册扔进火盆，火焰舔舐着纸页，露出 “龙州私粮” 的残字。李穆盯着火光，对妻弟怒道：“把大同的账册全烧了！驿卒那边给足银子封口，若走漏风声，让他们全家陪葬！”
王林的值房里，他正命小太监将暗格中的奏疏转移到地窖。蛇形钥匙在掌心发烫，他盯着烛火中的账册灰烬，三角眼闪着狠厉：“去诏狱署传个话，把那几个送过大同急报的驿卒‘处理’掉，永绝后患！”
谢渊走出通政司时，暮色已浓。他望着天边的残阳，将抄录的名录藏进袖中。玄夜卫的密信已送到他手中，上面画着蛇纹木牌和麻绳的草图。他知道，这场暗战才刚刚开始 —— 那些消失的军报，染血的麻绳，终将连成一条通向真相的锁链。
卷尾
《大吴史?德佑实录》 载：“二十九年九月初七廷议，李穆请发兵援大同，谢渊疑边报延误，奏请核查。帝准其议，令通政司呈名录、玄夜卫查驿路。是日，谢渊于通政司名录见涂改之迹，玄夜卫探得镇刑司与驿卒勾结之证，李穆、王林始焚账册灭迹。
论曰：‘初辩虽止，暗战已烈。谢渊以文墨为刃，玄夜卫以潜行为锋，奸佞虽暂匿其迹，然蛛丝马迹已露，朝堂风云将更急。’
（德佑二十九年九月初七夜，玄夜卫密报：镇刑司地窖新增封存之物，昼夜有守卫巡逻。）”